Chapter82 Ang Kahon ng Musika

"Mukhang ang tatay mo ay isang talagang mapaghiganting hayop, Vivian," sabi sa kanya ng deputy. "Oo, ganun nga, Deputy Hopkins." "Pasensya na, Ms. Vivian;" sabi ng sheriff, nagpapatuloy sa pag-uusap, "so, si Chelsea ay naghirap habang nasa asylum, nakatakas at naging serial killer ng Woodland Falls. Tapos noong Setyembre 18, 1961, pinatay niya ang mga Howell sa kanilang kwarto; pero, namatay siya kay Mary sa may kamalig. Ngayon, base sa narinig natin; ang tatay mo ay nandito noong gabing iyon. May iba ka pa bang masasabi sa amin tungkol sa gabing iyon?" "Noong nakilala ni Sheriff Coles si Chelsea na nakahandusay doon, tinawag niya ang tatay namin dito para alamin kung ano ang gusto niyang gawin nila. Syempre, kailangan patahimikin si Mary." "Oo; siya at ang kapatid niyang si Davey," sabi ng Deputy. "Actually, Deputy Hopkins; patay na si Davey nang mahanap siya." "Ano? Paano?" tanong ni Cindy. "Mukhang may sumuntok sa kanya ng kung ano sa likod ng ulo niya. Walang nag-abala na imbestigahan ito; itinapon lang nila ang katawan niya sa Miller's Lake." "At, si Mary?" "Inilibing siya dito sa isang lugar, Cindy." "Saan?" "Hindi ako sigurado; pero, malapit lang siguro. Tutal, sinabi mo na nakita mo ang multo niya dito." "Oo; pero, isa lang ang nararamdaman kong presensya. Iniisip namin na iisa lang ang espiritung nagmumulto sa lugar na ito; na si Chelsea base sa sinasabi mo sa amin." "Itanong ko lang sa iyo ito, Cindy; ilang espiritu ang nararamdaman mo ngayon?" Humugot ng hininga si Cindy at ipinikit ang kanyang mga mata; nanatiling walang kibo. Maya-maya, binuksan niya ang kanyang mga mata at dahan-dahang naglakad sa paligid ng kuwarto. Tapos, lumingon si Cindy at tumingin sa iba na may naguguluhang itsura sa kanyang mukha. "Anong problema, Kiddo?" "Hindi ako sigurado, Tito Mike. Sa unang pagkakataon, isinusumpa ko na nararamdaman ko ang higit sa isang presensya dito; hindi bababa sa dalawa." "Tingnan mo; nandito sina Chelsea at Mary," nagsindi ng isa pang sigarilyo si Vivian. Nagtanong si Beth, "Pero; alin sa kanila ang may kay Anna…at, bakit?" "Beth, kailangan mong kontakin si Chelsea. Kailangan mong kumbinsihin siya na hindi siya ang pumatay kay Tommy; na ang nanay niya ang gumawa nito dahil sa nangyari kay Charles. Sabihin mo sa kanya na hindi siya ang may kasalanan sa ginawa niya sa mga taong iyon. Ipaliwanag mo sa kanya na kasalanan ng mga taong nagpahirap sa kanya noong mga taon na iyon; na ginawa siyang ganito. Kailangan niyang malaman. Kailangan niyang mapatawad ang sarili…para palayain ang galit at pagkakasala. Tapos, hilingin mo sa kanya na tulungan ka kay Mary. Lahat ay dapat maging maayos pagkatapos niyan; maniwala ka sa akin." "Pero; paano natin mapapakinggan si Chelsea? Para maniwala na ang sinasabi natin sa kanya ay ang katotohanan?" Kumuha si Vivian ng maliit na lumang music box sa kanyang pitaka. Tumulo ang mga luha mula sa gilid ng kanyang mga mata habang humihikbi siya; pinunasan ang kanyang ilong gamit ang kanyang hintuturo. Inabot niya ang music box kay Beth at sinabi sa kanya, "Ibigay mo sa kanya ito." "Isang music box?" "Gawin mo ang sinabi ko at dapat ay okay lang ang lahat; maniwala ka sa akin. Ngayon, kailangan ko nang umalis…mag-ingat kayong lahat," nagsimulang umalis si Vivian. "Aalis ka na?" tanong ni Cindy. "Ginawa ko na ang lahat ng kaya ko para sa inyo; nasa inyo na ang natitira…ikaw at si Chelsea. Gaya ng sinabi ko kay Beth, dapat ay okay lang; siguraduhin mo lang na makuha ni Chelsea ang music box na iyon. Ngayon, kailangan ko na talagang umalis; paalam sa lahat," umalis si Vivian. Nakahiga si Beth sa kama ni Anna na nakatingin sa music box na iniisip ang lahat ng isiniwalat sa kanila ni Vivian. Kahit na nalulungkot si Beth para kay Tommy, Mary at Davey…kahit kaunti para kay Charles…mas naawa siya kay Chelsea at kay Helene; sa kabila ng katotohanan na si Helene ang pumatay kay Tommy, at si Chelsea ay napilitang maging serial killer ng Woodland Falls. Umiiyak si Beth na iniisip kung gaano kasama ang naranasan ni Chelsea sa lahat ng sakit at pagpapahirap na ipinataw sa kanya noong mga taon na iyon. At siyempre, naaawa siya kay Helene… siya mismo ay isang ina…sa lahat ng paghihirap na naranasan niya na walang magawa habang pinapanood ang kanyang anak na pinahihirapan at nilalapastangan ng mga sadistikong gago na iyon; at, hindi makagawa ng anumang bagay tungkol dito. Binuksan ni Beth ang takip ng music box at nakinig; ipinikit ang kanyang mga mata at umaawit kasama ang ritmo ng himig. Pero, pagkatapos ay tumigil ito. Hindi na kailangang buksan ni Beth ang kanyang mga mata; nararamdaman na niya ito. "Mary," bumuntong hininga siya. "Hello, Beth." "Nasaan si Anna, Mary; alam kong nasa iyo siya. Nasaan siya?" Sumagot si Mary ng mapang-uyam, "Ano; walang hello…walang kumusta ka, Mary? Pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan natin, Beth; hindi man lang ako mabati ng magiliw?" "Nasaan si Anna, Mary?" "Heto na naman. Nasaan si Anna? Nasaan si Tommy? Nasaan si Delilah? Saan, saan, saan?" Tumango si Beth. "Sige, Mary; paano naman ito…nasaan si Davey, Mary?" Tiningnan ni Mary si Beth ng malungkot; pagkatapos, tumingin sa paligid ng kuwarto bago lumingon ulit sa kanya. "Paano mo nalaman ang tungkol kay Davey, Beth?" "Huwag kang mag-alala tungkol doon, Mary; alam ko lang." "At, ano ang alam mo tungkol sa kanya; Beth?" "Alam ko na siya ang nakababatang kapatid mo; at, ikinulong siya ng mga magulang mo sa attic dahil may sakit siya sa ulo." Nag-pause si Beth; pagkatapos ay sinabi, "Alam ko na patay na siya bago pinatay ang mga magulang mo noong gabing iyon; na may pumatay sa kanya sa pamamagitan ng pagsuntok sa kanya sa ulo ng kung ano. Sino ang gumawa nito, Mary; ang tatay mo…ang nanay mo…ikaw siguro?" Tahimik si Mary; nakatingin kay Beth na mayroon siyang karaniwang masamang ngiti. Pagkatapos, tumingin siya sa music box at nagtanong, "Saan galing iyan, Beth?" Ngumiti si Beth habang sumasagot, "Galing sa isang kaibigan." "Isang kaibigan?" "Oo; isang kaibigan. Alam mo naman kung ano ang kaibigan; hindi ba, Mary?" "Ano ang ibig sabihin niyan, Beth?" "Ay wala. Kalimutan mo na, Mary; tanong lang naman iyon." "Sige; pero, hindi sa akin. Saan galing ang music box na iyan?" "Well, Mary…hindi sa pagiging bastos…pero, hindi talaga iyon dapat pakialaman." Lumapit si Mary at bumulong sa tainga ni Beth, "Oh; pero, pakialam ko iyon, Beth. Iniisip ba talaga ni Helene na ibabalik ng maliit na gamit na iyon si Chelsea? Iniisip ba niya na matutulungan ka ni Chelsea na makuha ang iyong mahal na si Anna? Hindi niya kaya, Beth; sana alam mo iyan. Kaya, huwag kang mag-abala na sumubok ng anumang walang kwenta o hangal. Huwag mo akong subukan, Beth…maniwala ka sa akin; hindi mo magugustuhan ang mga sagot na makukuha mo." Hinawakan ni Beth si Mary sa kanyang damit at sinigawan sa kanyang mukha, "Putang ina mo, maliit na bitch ka! Ibabalik ko ang anak ko sa iyo! Ako at si Chelsea!" Tumingin si Mary sa mga kamay ni Beth, pagkatapos, bumalik sa kanyang mukha; binigyan si Beth ng isa pang masamang ngiti habang sumasagot, "Talaga, Beth? Well, then…Carpe diem, Beth!" Nawala si Mary; iniwan si Beth na nakahawak sa wala kundi hangin.