Kabanata 17: Ang Pagkatuklas ni Trish

"Hello?" "Beth, si Trish 'to." "Trish? Hi…ako…" Ramdam mo yung pag-aalala sa boses niya. "Beth…kailangan niyo umalis diyan. Tama ka, may nangyayari talaga sa bahay na 'yan." Inisip ko na tungkol sa mga pagpatay, "Trish, alam namin. Nag-research ako at…" "Alam niyo?" Naguguluhan si Trish sa sagot ng pinsan niya. "Oo;" patuloy ni Beth, "alam namin lahat tungkol sa mga pagpatay…at, na yung huli nangyari mismo dito sa bahay na 'to. Ang hindi ko maintindihan, kung tumigil na sila noong 1961, bakit kailangan pa nilang ibenta ng sobrang mura yung bahay?" Lito na si Trish. "Mga pagpatay? Anong mga pagpatay? Grabe, Beth; anong nangyayari diyan?" Ngayon, naguluhan na si Beth. "Teka nga; akala ko tumawag ka kasi nalaman mo yung tungkol sa mga pagpatay sa Woodland Falls?" "Hindi; wala akong narinig na kahit anong tungkol sa mga pagpatay. At, akala ko sinabi mo na nakatira ka sa Beaver Ridge." Paliwanag ni Beth, "Oo nga. Dati, ang tawag sa Beaver Ridge ay Woodland Falls noong nangyari yung mga pagpatay; tapos, pinalitan nila yung pangalan para tumahimik ang lahat." "Anong mga pagpatay, Beth?" "Mula 1947 hanggang 1961, tatlumpu't dalawang pamilya ang pinatay sa lugar na 'to…yung huling pamilya ay pinatay sa bahay na 'to." Tahimik. "Trish? Nandiyan ka pa ba?" "Oo; nandito ako." Huminga si Trish. "Beth; makinig ka Mahal…kailangan niyo umalis sa lugar na 'yan…agad-agad. Naririnig mo ba ako?" "Trish, maniwala ka sa akin; gusto ko rin umalis diyan, pero…" Sobrang naiinis si Trish at nagsimulang sumigaw, "Leche, Beth; lumayas ka sa bahay na 'yan!" Kinakabahan na si Beth. "Trish, ano? Anong nalaman mo tungkol sa lugar na 'to? Kung hindi tungkol sa mga pagpatay, ano?" Mahinang inulit ni Trish, umiiyak habang nakikiusap sa pinsan niya, "Please, Beth; umalis ka na lang diyan. Kailangan niyo umalis sa bahay na 'yan." Nagiging impatient na yung pag-aalala niya. "Trish, God damn it, anong nalaman mo tungkol sa lugar na 'to?!" Muli, may sandaling katahimikan sa usapan ng magpinsan habang nagpapahinahon si Trish. "Teka, Beth; pinatingnan ko sa mga kasamahan ko yung lugar na 'yan. May kakaiba na nangyayari diyan." Gusto sabihin ni Beth na 'Wala nang bago'; pero, sa halip nagtanong siya, "Kakaiba? Gaya ng ano?" Sandaling nag-pause si Trish bago nagpatuloy, "Beth, yung pinaka-malayo na kaya nilang balikan ay 1972. Mula 1972, yung bahay na 'yan ay nabenta ng dalawampu't tatlong beses." "Okay…at?" "Sa dalawampu't tatlong bumili; labimpito ay mga pamilyang may maliliit na anak. Yung anim naman ay mga nag-iisang may-ari o mag-asawa na walang anak." "Tuloy." "Well, yung anim na 'yon ay tumira lang sa bahay ng ilang buwan bago ibinalik yung bahay sa merkado." Tumahimik ulit si Trish. "Trish," kinakabahang tanong ni Beth, "ano naman sa labimpitong pamilya? Gaano katagal bago nila ibinalik yung bahay sa merkado?" Sumagot si Trish sa mahinang boses, "Hindi nila ginawa." Tumahimik si Beth ng isang minuto bago nagkalakas-loob na magtanong, "Anong ibig mong sabihin hindi nila ginawa? Akala ko sinabi mo na yung bahay ay nabenta ng dalawampu't tatlong beses?" "Oo nga." Umuubo si Trish, at nagpatuloy sa pagpapaliwanag, "Pero, yung mga pamilyang may-ari ng bahay ay hindi ibinalik yung bahay sa merkado; yung bangko yung gumawa…pagkatapos ng mga foreclosure." "Foreclosure?" "Oo. Beth, yung bangko ay nag-foreclose sa bahay nang tumigil yung mga bayad nila." "Lahat sila ay nagdesisyon na tumigil sa pagbabayad? Bakit?" Sandaling tumahimik si Trish bago sumagot, "Nawala sila." "Nawala?" "Sinasabi ng bangko na inabandona yung bahay….Na basta na lang silang umalis." "Pwedeng mangyari 'yon?" "Naku, Beth; labimpitong pamilya na basta na lang iiwanan yung bahay nila nang walang sinasabi kahit kanino? Wala nang bakas?" "Paano naman yung mga kamag-anak, wala ba silang sinabi…ini-report?" "Hindi ko alam…I mean sigurado ako ginawa nila. Kailangan nilang gawin kung nawala sila; 'di ba? Hindi na namin inalam pa…ang alam lang namin ay kung anong sinabi ng bangko na nangyari pagkatapos ibinalik yung bahay sa merkado." "Grabe, Trish; anong nangyari?" "Hindi ko alam. Ang alam ko, mas mabuti pang umalis ka diyan bago ka maging isa pang misteryosong foreclosure. Mahal, nagmamakaawa ako sa'yo, please, umalis ka na lang." Nag-alinlangan si Beth sandali bago sinabi kay Trish, "Hindi ko kaya." "Beth, kung kailangan niyo ng pera, marami akong pera…" "Hindi. Salamat na lang. Hindi naman pera ang problema." Tumingala si Beth sa kisame at nagpatuloy, "May mas malalim pa dito, Trish. Maraming nangyayari dito." "Ano?" "Masyadong maraming ikukwento ngayon; ipapaliwanag ko na lang minsan. Pero, kailangan kong malaman kung anong nangyari dito…kung anong nangyayari ngayon. Hindi pa ako pwedeng umalis. Gusto ko…gustong-gusto ko talaga…pero, hindi ko kaya. Kailangan kong malaman." Umiiyak si Trish habang tumutulo ang luha sa mukha niya. Pinunasan niya 'yon; huminga ng malalim habang sinusubukang magpakatatag. "Okay, Beth. Hindi ko maintindihan; pero, okay. Gawin mo yung sa tingin mo ay kailangan mong gawin; pero, please, mag-ingat ka." "Oo. Salamat sa tulong mo. Mag-ingat ka. Mahal kita. Paalam." "Mahal din kita. Paalam." Binaba ni Trish yung tawag, hindi inaalis ang tingin sa telepono, habang nagdarasal sa mahinang boses, "Diyos ko, please, bantayan mo yung pinsan ko at yung pamilya niya. Please, huwag mong hayaan na may masamang mangyari sa kanila. Diyos ko, please, alagaan mo sila diyan sa bahay na 'yon."