Chapter80 Isang Pagbisita mula kay Vivian Steinman

Pinunasan ni Beth yung luha niya gamit yung likod ng kamay niya habang humihikbi; sinusubukang ayusin yung sarili niya. "Diyos ko, sana nga. Gusto ko lang siyang maging ligtas...bumalik dito sa amin. Kailangan natin siyang makuha, Cindy." "Makukuha natin, Beth; tiwala ka lang, makukuha natin." "Please. Bago nila siya saktan. Ayokong saktan nila siya." "Huwag kang mag-alala, Mrs. Lazinski; hindi hahayaan ni Chelsea na saktan nila yung anak mo." Isang boses ang nagmula sa pintuan sa pagitan ng dining at sala. Lahat ay lumingon at nakita ang isang nasa edad kwarenta, maayos manamit, napaka-proper at sopistikadang babae na nakatayo doon. Kumuha siya ng pera sa kanyang pitaka at naglabas ng isang pakete ng Virginia Slims na sigarilyo; tapos, kumuha ng isa at nilagay sa bibig niya. Ibinalik niya yung pakete ng sigarilyo sa pitaka at kumuha ng lighter. Sinindihan niya yung lighter at itinapat sa sigarilyo...huminto isang pulgada o dalawa ang layo sa dulo... tumingin kay Beth at nagtanong... "Pasensya na; pwede ba?" Si Beth, naguguluhan sa biglang paglitaw ng kakaibang babae na ito sa kanyang bahay, tumango lang. Sinindihan ng babae yung sigarilyo, ibinalik yung lighter sa kanyang pitaka, tapos, humithit at nilabas yung usok mula sa kanyang bibig. Tumingin siya pabalik kay Beth. "Bukas yung pintuan niyo sa likod; sana okay lang. Pwede bang magpakilala ako; ako si Vivian Steinman." "Excuse me," lumapit si Cindy para batiin yung babae, inabot yung kamay niya para makipagkamay, "sinabi mo bang ikaw si Vivian Steinman?" Nagkamayan silang dalawa habang sumagot yung babae, "Oo; sinabi ko." "Akala ko pupunta ka ng Huwebes. Lunes pa lang ngayon." "Alam ko; pero, natapos ko na yung negosyo ko at nagpasya akong pumunta ng mas maaga...okay lang ba yun?" "Ay oo! Pasensya na; patawad po, Ms. Steinman. Nagulat lang kami sa pagdating mo ngayon; hindi ka namin inasahan agad. Dapat nagpaalam ka sana; pwede ka sanang sunduin ng tito ko sa airport." "Okay lang; pinasundo ko na lang ako ng driver ko. Tsaka, ayokong malaman ng kahit sino na maaga ako uuwi; lalo na si Jack." "Ms. Steinman," lumapit yung sheriff at iniabot yung kamay niya para makipagkamay, "Ako po si Sheriff Lloyd Faulkner, Mam; pero, pwede mo akong tawaging Lloyd. Natutuwa akong makilala kayo, Mam." "Natutuwa rin akong makilala ka, Lloyd; pero, please, tawagin mo akong Vivian...'Mam' kasi naalala ko yung lola ko." "Well now, Ms. Vivian; hindi ka naman mukhang lola ng kahit sino sa akin." Ngumiti yung sheriff. "Naku, Lloyd, palatawa ka talaga; sa tingin ko magugustuhan kita." "Ms. Steinman." "Vivian; please. At; pasensya na, ikaw ay..." "Cindy." "Ay oo; nagkausap tayo sa telepono." "Oo, ako yun. Gusto kitang ipakilala kay Professor Rhyies." "Professor Rhyies, kumusta po kayo?" "Maayos naman, salamat. At, please; Wilhelm na lang." "Sige, Wilhelm; natutuwa akong makilala ka." "Ako rin naman, sigurado ako. At, sang-ayon ako sa Sheriff; hindi ka rin mukhang lola ng kahit sino." "Ay; dalawang palatawa...swerte ko ata ngayon. Salamat, Wilhelm. May iba pa bang palatawa na pwede kong makilala?" Nagbiro yung sheriff, "Well, may Martin at Mike; kaya, ang sagot ay hindi, natatakot ako." "Umayos ka, Lloyd." Dahan-dahang hinampas ni Beth yung dibdib niya gamit yung likod ng kamay niya habang dumadaan siya. "Excuse me, Ms. Steinman." "Vivian; please." "Sorry. Vivian, hi; ako si..." Bago pa matapos ni Beth, niyakap siya ni Vivian, "Ikaw si Beth, alam ko; kumusta ka, mahal? Alam ko yung nangyari sa anak mo...nakikiramay ako." "Pasensya na, Ms. Vivian;" nagtataka yung sheriff, "pero, paano mo nalaman yung nangyari sa anak ni Beth?" "May mga source ako, Lloyd." Ngumiti siya at kinindatan yung sheriff. Binigyan niya ng nahihiya, medyo gunggong na ngiti, parang isang awkward, maliit na batang lalaki na nahihiya sa mga pagtatangka ng isang flirty na batang babae...at, nag-isip sandali. "So; so, yun pala kung paano mo nalaman na may masamang ginagawa yung mga kapatid mo?" "Actually, Lloyd; Aruba yung naging dahilan kung paano ko nalaman yung mga kapatid ko...well, at least si Jack...na may masamang ginagawa." "Aruba?" "Oo, Lloyd; Aruba. Kasi, hindi kami masyadong nagkakasundo ng mga kapatid ko; kaya, bihira lang ako makipag-ugnayan sa kanila. Ang tanging oras na nakakarinig ako kay Jack ay kapag may ginagawa siyang kalokohan dito...naka-tira pa rin ako sa Providence...kaya, kapag gusto niyang pigilan akong malaman yung ginagawa niya; susubukan niya akong ipadala sa isang marangyang biyahe na sinasabi niyang inaalok niya dahil sa kabutihan ng kanyang puso. Parang may puso siya!" Tumawa siya. "This time it was Aruba." "Excuse me, Vivian?" "Oo, Beth, mahal; ano yun?" "Sabi mo na hindi hahayaan ni Chelsea na saktan si Anna?" "Tama yun." "So; sa tingin mo nandiyan pa rin si Chelsea?" "Syempre nandito pa rin siya...pero, sigurado dapat mo nang napagtanto ito ngayon; hindi ba? Matagal na siyang nagmumulto dito...simula pa nung gabing pinatay siya ni Mary sa may kamalig."