Kabanata 38: Isang Pandaraya na Nabunyag

Si Madame Chybovsky, hindi pinalampas ang pagkakataon para makapagbigay ng isa pang nakakababang kritisismo. "Galing naman kayong dalawa na sumali sa amin. Cindy, mahal, gusto mo bang i-kwento namin sa'yo; o, isa ka bang sobrang galing na psychic na alam mo na kung ano ang pinag-uusapan namin? Ilang propesyonal na payo, mahal; maganda ang pumunta kung saan naganap ang isang bagay kung nais mong i-channel ang mga espiritung kasangkot." Kinagat niya ang kanyang dila, "Wow, salamat; I-consider ko 'yan para sa susunod, Madame Chybovsky." "Gawin mo 'yan, mahal." Lumingon siya kay Anna, "Ngayon pinakamaliit na bushka, sabihin mo ulit kay Madame Chybovsky kung ano ang nangyari." "Nakaupo ako sa sofa, at, nagsimula itong lumamig talaga. Ang kwarto ay natatakpan ng yelo...at, ako rin. Nagsimula akong masaktan ng sobra. Tapos nagising ako, at mainit na ulit ang kwarto. Tapos nakita ko si Chelsea. Sinabi niya sa akin na huwag maniwala kay Mary o pumasok sa gubat kasama niya. Tapos, noong wala na siya, may sulat sa salamin na may dugo. Tapos bumalik ang lahat." "Ang sulat na ito na may dugo; ano ang sinasabi nito?" tanong ni Madame Chybovsky kay Beth. "Sinasabi na huwag lumabas ng gubat." "Naiintindihan ko, isang babala; napaka-ominous talaga." Sinimulan ni Madame Chybovsky na maglakad sa kwarto habang nakalahad ang kanyang mga braso sa kanyang mga gilid, inuuga ang kanyang katawan sa magkabilang gilid, nakahilig ang ulo, mabilis na nagkukurap ang mga mata, dogmatikong inuulit ang kanyang mantra na "oohmm - oohmm". Pagkatapos ng ilang minuto, huminto siya. Lumingon siya sa sheriff, na nakatayo sa tabi ng fireplace kasama ang naguguluhang si Martin, at isang hindi humahanga, hindi naniniwalang deputy. "Sheriff Faulkner, may malaking panganib sa bahay na ito. Inatake na ng mga espiritu dito ang batang ito minsan. Masidhi kong inirerekomenda na umalis ang mga taong ito sa bahay na ito hanggang sa maalis ko ang mga poltergeist na ito." Tumawa ang deputy, "Poltergeist? Niloloko mo ba kami, ale? Ano ka, ang Presidente ng Steven Spielberg fan club?" "Paano mo nagawa na kutyain ang The Great Madame Chybovsky! Pumunta ako rito upang tulungan ang pamilyang ito, at mayroon kang lakas ng loob na kutyain ako! Pinagdududahan mo ang aking kakayahang matukoy kung ano ang gusto ng mga espiritu? Dinala mo ang hangal na batang ito rito, iniisip na isa siyang tunay na psychic...na may regalo na mas malaki kaysa sa akin? Paano mo nagawa!" "Teka muna, Madame Chybovsky," sinusubukan ng sheriff na mamagitan sa sitwasyon, "Sigurado ako na walang ibig sabihin si Deputy Hopkins na walang respeto sa iyo. Di ba Mike?" "Bueno, hindi ko alam, Lloyd; ang 'Madame' diyan ang may mga super sense...Bakit hindi ka na lang sumunod sa kung ano ang nararamdaman mo, Madame Chybovsky?" Naputol si Madame Chybovsky, "Bastos na aso!" Tumugon ang deputy, "‘Ghostbuster' wannabe!" "Hindi kailangang tanggapin ni Madame Chybovsky ito!" "Oo nga eh, hindi rin kailangang patuloy na banggitin ni Madame Chybovsky ang kanyang sarili sa pangatlong tao; pero, patuloy niya itong ginagawa!" Pumunta ang deputy kay Beth, "Tingnan mo, Mrs. Lazinski, huwag mong pakinggan ang basura na pinapakain sa iyo ng fortune teller na ito; alam ng pamangkin ko ang kanyang sinasabi. Nahanap na niya kung saan ang epicenter." "Epicenter?" Wala talagang alam si Beth. "Ang sentro ng lahat ng aktibidad; nasa labas ito sa kamalig." "Ang kamalig, Mike?" "Oo. Sabihin mo sa kanya, Cindy." Ipinaliwanag ni Cindy, "Kahit na may gumugulo...o, anumang supernatural na kontak...palaging may pinagmulan kung saan ito nagsisimula. Iyon ang pinakamalakas na pinagmumulan ng kapangyarihan nito. Ito ay isang uri o vortex...hindi teka...parang isang portal sa pagitan ng ating mundo at sa kanila. Nararamdaman ko na sa kasong ito, ang kamalig ang puntong iyon." "Teka muna," pumunta si Beth kay Cindy, "Si Mary ay tumatambay sa kamalig. Siya at si Tommy." "Sino si Mary at Tommy?" tanong ni Cindy. Sumingit si Madame Chybovsky, "Aha! Nakikita mo! Hindi man lang alam ng hangal na batang ito kung anong mga espiritu ang kasangkot! Isa siyang pekeng...peke! Ang lahat ng ito na pinag-uusapan tungkol sa mga portal at vortex at ‘epi' kung ano pa man...lahat ng kalokohan!" "Ang tanging kalokohan dito ay galing sa iyong bibig, ate!" Ipinagtanggol ng deputy ang kanyang pamangkin. "Si Cindy ay napatunayan na may mga kakayahan sa psychic ayon sa mga akreditadong organisasyon na nakikitungo sa paranormal. Mayroon din siyang napatunayang track record sa Boston Police Department. At, hindi pa siya nasisiyasat ng Bunko Division ng F.B.I., tulad mo!" "Lloyd," naguguluhan si Beth, "ano ang nangyayari? Ano ang nangyari sa...kahit ano ito!" "Kumalma ka, Beth..." Naputol ang sheriff kay Beth na napaka-agitated. "Huwag mo akong sabihan na kumalma, Lloyd! Hindi ako kakalma! Hindi hanggang sa malaman ko kung ano ang nangyayari! Totoo bang psychic si Madame Chybovsky tulad ng sinabi mo; o hindi?" "Siyempre ako, bushka..." "I-bushka mo ako ng isa pang beses ale at sumusumpa ako...Lloyd, please; ano ang nangyayari, putang ina!" Inalis ng sheriff ang kanyang Stetson at kinakabahan na pinaikot ito sa kanyang mga kamay. "Madame Chybovsky, maaari ka bang maghintay sa akin sa aking patrol car?" "Oo, may pakialam ako! May pakialam ako nang sobra! Totoong mabuti. Pumunta ako para tumulong, at na-insulto ako. Ano ito?" "Hoy, bakit hindi ka na lang pumunta sa kotse at iligtas ang iyong psychic act para sa susunod na politiko na kailangang manloko ng isang tao." Kinuha ng deputy ang crystal ball mula sa kanyang mga kamay at itinapon ito sa fireplace; sinira ito sa maliliit na piraso. Pinagalitan ni Madame Chybovsky ang deputy; gayunpaman, ang kanyang dating malakas na, Romanian na accent ay nagbago na ngayon sa isang straight-up Brooklyn-ese dialect. "Yo, asshole! Alam mo ba kung magkano ang halaga ng isa sa mga bola na iyon! Tingnan mo, utang mo pa sa akin ang limampung bucks para diyan! Aalis na ako!" The Great Madame Chybovsky stormed out of the house. Ang sheriff ay nakatingin sa sahig. Dahan-dahang lumakad si Beth sa kanya, naglaan ng ilang sandali upang bigyan siya ng isang matigas na tingin, at pagkatapos, sinampal siya sa kanyang mukha. "Anong fuck, Lloyd! Anong fuck! Alam mo kung ano ang ibig sabihin nito sa amin...sa akin! Seryosong shit ang nangyayari dito, Lloyd! Diyos ko; Si Anna ay maaaring napatay noong gabing iyon! Nanganganib pa rin siya, Lloyd! Tayong lahat! At, dinala mo ang pekeng ito dito? Sinasabi mo sa amin na siya ay lehitimo...ginamit ng mga departamento ng pulisya...Anong fuck, Lloyd; bakit?" Nanatiling tahimik ang sheriff; nakatingin sa kanyang bota. "Nagtanong ako sa iyo ng isang katanungan, Lloyd! Bakit?" Walang tugon mula sa sheriff. "Sagutin mo ako, God damn ka!" Nakialam si Deputy Hopkins. "Teka muna, Beth; hindi kasalanan ni Lloyd ito." Itinaas ni Beth ang kanyang kamay sa deputy. "Hindi ko gustong marinig kung ano ang sasabihin mo, Deputy!" "Well that's just too damn bad!" Hinawakan ni Deputy Hopkins ang likod ng kwelyo ng kamiseta ni Beth at hinila siya papunta sa sofa; itinapon siya sa mga unan. Nagsimulang lumapit si Martin sa deputy, ngunit, tumigil nang ituro ng deputy ang kanyang hintuturo na nagpapahiwatig sa kanya na bumalik sa fireplace; na ginawa niya. Lumingon ang deputy kay Beth, na hindi gumagalaw sa sofa, inilagay ang kanyang paa sa unan sa tabi niya, at yumuko. Binigyan niya ng tingin ang kanyang pamangkin; na nangangahulugan na dalhin si Anna sa ibang kwarto. Inilagay niya ang kanyang braso sa balikat ng isang natakot na Anna, at nilakad siya sa kusina. Ang dalawa ay nagtitigan sa isa't isa sandali bago magsimula ang deputy. "Tingnan mo, Beth, galit ka ngayon; at, nararapat lang. Pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan mo; at pagkatapos, malalaman mo na nagsinungaling sa iyo...magagalit din ako; kaya, alam ko kung saan ka galing sa bagay na iyon." Nagsimulang sumingit si Beth, "Oh; at gaano karaming mga espiritu ang nagkaroon mo ng problema, Deputy? Paano mo kayang..." "Tumahimik ka na! Sabi ko naiintindihan ko kung bakit ka galit; hindi ko sinabi na lubos kong alam kung ano ang pinagdadaanan mo dito. Hell, ang tanging problema sa espiritu na naranasan ko ay sa mga lasing. Galit na galit ka; at, lubos kong naiintindihan iyon. Sabihin ko sa iyo ang isang bagay na Ms. Lazinski; gaano man ang pagkasuklam na ipinakita natin sa isa't isa...sa kabuuan...wala akong anuman kundi ang sukdulang respeto para sa iyo. Sa palagay ko isa kang matapang na babae. Pero, kaya ka ring maging isang totoong baril; alam mo 'yan?" Sa unang pagkakataon ngayong hapon, nagkaroon ng ngiti si Beth at tumawa. "Sa palagay ko." "Hindi palagay; ikaw iyon. Pero, ayos lang 'yan; sa palagay ko ang isang taong mas mababa ay hindi makayanan kung ano ang iyong hinahawakan dito. Ngayon, sinusubukan ka naming tulungan ni Lloyd, ngunit narito ang bagay; nakakaranas kami ng oposisyon mula sa ilang mga opisyal ng bayan...at, ilang mas mataas na antas ng mga politiko...na hindi nais na malantad ang anumang nangyayari dito. Kaya mahalaga, tayong lahat ay narito sa ating sarili sa sitwasyong ito...Hindi man lang kami makakaasa sa natitirang bahagi ng departamento. Hindi sa lahat sila ay masama; karamihan sa kanila ay nagpapahintulot sa kanilang sarili na matakot sa mga inihalal na bobong iyon. Kung tungkol kay Madame Chybovsky, ang pagdala sa kanya dito upang manloko sa inyo ay ideya ng Mayor at konseho ng bayan. Sumama lang si Lloyd dahil naniniwala siya na kung hindi siya makikipagtulungan sa kanila, kukuha sila ng mas matinding hakbang laban sa iyo. Inisip niya na marami ka nang pinagdadaanan sa mga espiritung ito; at, na hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa mga gago na iyon. Makikitungo kami sa kanila; mapagkakatiwalaan mo 'yan. Kung tungkol sa mga espiritung ito; iyon ang dahilan kung bakit narito si Cindy. Alam ni Lloyd na pekeng si Madame Chybovsky...oo...pero, nang sinabi ko sa kanya tungkol kay Cindy na tunay na galing, iginiit niya na isama natin siya rito. Kaya gumaan ka sa kanya; okay lang." Tumingin si Beth kay Sheriff Faulkner, na umiikot pa rin ng kanyang sumbrero na kinakabahan...ang kanyang mga mata ay kalahati na nakatingin sa kanya; kalahati sa sahig...kahawig kung paano tumitingin ang isang pinagalit na bata na alam niyang mali ang ginawa. Binigyan niya siya ng isang ngiti at sinabi..." "Okay." Itinaas ng sheriff ang kanyang ulo at ibinalik ang kanyang ngiti habang tiyak na inilalagay ang kanyang Stetson pabalik sa kanyang ulo. "Babalik ako. Magra-radio ako para sa isa pang deputy upang kunin si Madame Chybovsky at dalhin siya pabalik sa paliparan. Naniniwala ako na oras na para ipadala siya sa kanyang daan." Tinapik ng sheriff ang kanyang sumbrero at nagsimulang umalis. Tinawag ni Martin si Sheriff Faulkner, "Teka muna, Lloyd; sasama ako sa iyo." Tinatanong niya si Beth, "Okay lang ba sa iyo 'yan, Beth?" Tumingin si Beth kay Deputy Hopkins, ngumiti, at pagkatapos, lumingon kay Martin, "Ayos lang." Lumabas ang sheriff at si Martin. Inalis ng deputy ang kanyang paa sa sofa at tumayo ng tuwid; itinatago ang kanyang mga hinlalaki sa kanyang gun belt. "Sige na, tingnan natin kung ano ang sasabihin ng pamangkin ko; pwede ba?" Tumayo si Beth mula sa sofa. "Okay; gawin natin ito Deputy Hopkins." "Bago natin gawin; linawin natin ang isang bagay." "Ano?" "Mike ako."