Kabanata 25: Ang Ibang Delilah

"Mrs. Lazinski," yung pulis nilapitan siya habang binabasa yung mga report sa kamay niya, "may problema ba?" Kinakabahan na umiling si Beth. "Wala. Walang problema. Nandito lang ako para tanungin si Lloyd ng isang bagay; 'yun lang." "Ah." Nagpatuloy yung pulis sa pagtingin sa mga report. "Okay, kung ganun…kung 'yun lang…babalik na ako sa desk ko. Magandang araw, Mrs. Lazinski." "Salamat… Kayo rin; Deputy." Nung lumabas si Sheriff Faulkner para kunin si Beth, pinapunta niya si Anna sa labas kung saan naghihintay yung mga pulis, habang siya naman ay nakikipag-usap sa sheriff. Nakikita ni sheriff na kinakabahan si Beth. "Okay ka lang ba, Beth? May problema ba?" "Lloyd; sa tingin ko talaga pinatay si Delilah." Sumandal si sheriff sa upuan niya, nagkrus ng mga binti, at huminga ng malalim. "Beth, napag-usapan na natin 'to. Okay lang si Delilah. Hoy, nakita ko siya kaninang umaga sa diner." "Oo nga eh, nakita ko rin siya doon; kaninang hapon nung nag-lunch ako." "Ayan, kita mo na…" Sumingit si Beth, "Pero, sa tingin ko hindi siya 'yun." Kinamot ni sheriff yung batok niya. "Anong ibig mong sabihin hindi siya 'yun, Beth?" "Lloyd, nag-usap kami ni Rose…" Ngayon naman sumingit si sheriff, "'Baliw' na Rose? Beth; alam naman ng lahat na hindi na siya buo ang ulo, kumbaga, matagal na." "Siguro hindi; pero, sinabi niya sa akin na tingnan ko yung isang bagay sa county records hall na sa tingin mo ay interesante, Lloyd." "Sige, go." "Sinabi niya sa akin na hanapin yung birth certificates na may apelyidong Wedgeworth. Gusto mong hulaan kung ano ang apelyido ni Delilah?" "Susubukan kong humula dito at sasabihing Wedgeworth? Tama ba ako?" "Tumpak." Pinaglaruan ni sheriff yung mga daliri niya sa likod ng ulo niya, at sumandal pa lalo; inilagay yung mga paa niya sa desk. "At?" "At…" Naglabas si Beth ng mga photo copy ng dalawang birth certificates at ibinigay sa sheriff. "May apelyido rin ng Wedgeworth ang kapatid ni Delilah." Mabilis na sinulyapan ni Sheriff Faulkner 'yun; tapos, tumingin kay Beth. "Hindi ko pa rin gets, Beth. Ibig kong sabihin, wala akong nakikitang kakaiba na magkapareho ng apelyido ang magkapatid; meron ka ba?" "Tingnan mo yung mga petsa, Lloyd." Tumingin ng mas malapit si sheriff habang nagpapaliwanag siya, "Pinanganak sila sa parehong araw, Lloyd…Marso 2, 1963. Kambal sila…Delilah at Delores Wedgeworth…magkapareho." "Hindi mo iniisip yung iniisip ko; di ba ngayon; Beth?" "Oo, Lloyd; naniniwala ako na si Delilah…ang tunay na Delilah…ay pinatay at inilibing sa lumang Johnston farm, katulad ng sinabi ni Mary; at, si Delores ang pumalit sa kanya para walang magduda." "Teka muna." Tumayo si sheriff at lumabas mula sa likod ng desk, "Hindi mo sinabi sa akin na sinabi sa'yo ni Mary 'to." "Sorry; akala ko iisipin mong baliw ako kung sasabihin ko sa'yo na sinabi sa akin ng multo na pinatay si Delilah. Pero, 'yun ay bago ko nalaman na may karanasan ka rin sa mga supernatural." Huminga ng malalim si sheriff sandali; kinakamot yung batok niya bago nagtanong, "May sinabi pa ba sa'yo si Mary?" "Oo." Tumahimik si Beth at nakatingin sa larawan sa dingding sa kanyang kanan. "Beth; ano pa ang sinabi niya?" Lumingon siya kay sheriff, "Sabi niya may pulis doon nung gabing 'yun. Dinala niya yung katawan sa trunk ng patrol car niya at tinulungan silang ilibing siya." "Pulis? Sigurado ba siya?" "'Yun yung sabi niya, Lloyd. Sa tingin ko ang tinutukoy niya ay…" Tumahimik ulit si Beth. "Sino, Beth?" Sinigurado ni Beth na nakasara pa rin yung pinto bago bumulong kay sheriff, "Sa tingin ko si Deputy Hopkins 'yun, Lloyd." "So, totoo pala yung sinasabi ni Mary?" "Hindi ko alam…siguro." Humarap si Beth kay Martin at nagkibit-balikat bago bumalik sa pagsusuklay ng buhok niya. "Anong ibig mong sabihin siguro?" Nakatayo si Martin sa likod ni Beth, tinitingnan yung mukha niya sa repleksyon niya sa salamin. Tumingin si Beth kay Martin, gamit din yung salamin, "Ibig kong sabihin siguro. Hindi ko alam." "Pero, siya yung nagsabi sa'yo tungkol kay Delilah…at, tungkol kay Chelsea na pinatay si Tommy." "Alam ko." Patuloy siya sa pagsusuklay ng buhok niya. "So?" "So, ano?" Naguluhan si Martin. "Damn it, Beth; come on! Sa tingin mo ba nagsasabi siya ng totoo o hindi?" Ibinalik ni Beth yung suklay at humarap kay Martin. "Kung tinatanong mo ako kung nagsasabi ng totoo si Mary tungkol sa mga bagay-bagay; kailangan kong sabihin, sa totoo lang…sa puntong ito…hindi ko alam. Mukhang ganun nga. Pero, kung tinatanong mo ako kung sa personal na palagay ko ay nagsasabi ng totoo si Mary….Hindi; hindi ako." Lumingon ulit si Beth at nagpatuloy sa pagsusuklay ng buhok niya. Si Martin…pansamantalang nawalan ng masabi…itinapon ang mga kamay niya at umalis. Pagkatapos ng isang minuto o dalawa ng katahimikan, nagtanong siya… "Bakit, Beth?" "Bakit, ano?" "Bakit sa tingin mo hindi nagsasabi ng totoo si Mary?" Tumahimik si Beth sandali bago sumagot, "Hindi ko alam; may nararamdaman lang ako sa kanya. Mahirap ipaliwanag. Tapos, nandyan yung mga mata niya." Lumapit si Martin at umupo sa kama. "Ano naman yung sa mata niya?" Humarap si Beth kay Martin, hawak pa rin yung suklay sa kanyang kamay, pinagkrus niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, at sumandal sa bureau habang sinusubukang magpaliwanag. "Halimbawa si Anna; kapag nagsisinungaling siya, o sinusubukang itago yung isang bagay sa akin, ang kailangan ko lang gawin ay tumingin sa kanyang mga mata, at alam ko na. Ganun din kapag nagsasabi siya ng totoo. Yung mga mata ang nagbibigay, Martin." "At, sinasabi ng mata ni Mary na nagsisinungaling siya?" "Hindi; wala silang sinasabi sa akin…at, 'yun ang nakakatakot sa akin." "At, ano ang sinasabi sa'yo ng mga mata ni Chelsea?" Tumingin si Beth sa itaas ng bureau. "Please, huwag mo nang banggitin 'yan. Ang pangit niya. Tuwing nakikita ko siya, ako…hindi ko gustong isipin 'yun." Huminga ng malalim si Beth at nagsimulang magsuklay ulit ng kanyang buhok; tapos, napansin niya yung bahagyang pagbabago ng kulay sa gilid ng kanyang mukha kung saan sinampal siya ni Martin nung isang araw. "Martin; yung pasa sa mukha ko." Mabilis na humingi ng tawad si Martin, "Beth, Hon, sorry na sorry ako…Hindi ko alam kung anong nangyari sa akin; sinasabi ko…" "Hindi, Martin;" nakatingin sa salamin, "nakikita pa rin yung pasa." "Beth, nalilito ako, tulungan mo ako; ano yung pinagsasabi mo?" Ibinalik ni Beth yung suklay at lumapit sa bintana; nakatingin sa labas sa kamalig. "Hindi ko maintindihan." "Hindi maintindihan ang ano?" "Namatay daw si Chelsea sa pagtalon mula sa isang burol papunta sa mga bato. Nung una kong nakita si Chelsea, sinabi ko sa'yo na madugo siya at may mga sugat sa kanyang katawan; naalala mo?" "Oo." "At, pinatay si Mary ng isang psychopath na may dalang palakol na literal na pinagputul-putol ang kanyang mga magulang; tama?" "Tama." "At, sinabi ni Tommy na paulit-ulit siyang binabaril ni Chelsea sa kanyang ulo gamit ang martilyo; tama?" "'Yun yung sinabi mo." "Hindi ko maintindihan." "Hindi maintindihan ang ano?" "Nasira ang katawan ni Chelsea nung pinatay siya; pero, wala namang marka sina Mary at Tommy. Bakit walang marka sa kanila…bakit si Chelsea lang?"