Kabanata 27: Paghahanap sa Lumang Johnston Farm

"Charles. Gusto kong makita ka sa opisina ko; ngayon na." Pinapanood ni Deputy Hopkins kung paano pumasok si Deputy Grotto sa opisina ng sheriff. Bago isara ang pintuan ng opisina niya, nagpalitan ng sulyap sina Sheriff Faulkner at Deputy Hopkins. "Charles, kailangan ko ang tulong mo." "Sige, Lloyd; ano ang kailangan mo?" "Sinusubukan kong hanapin ang lugar na 'to; at, hindi ko mahanap sa mga mapang 'to. Inisip ko na dahil taga-rito ka, alam mo kung nasaan 'yon; o, kahit man lang mabigyan mo ako ng general na lokasyon para hanapin." "Walang problema, Lloyd; ano ba ang hinahanap mo?" Nagsimulang tumingin ang deputy sa mga mapa na nakalatag sa mesa ng sheriff. "Hinahanap ko ang lumang Johnston farm." Umatras ang deputy mula sa mesa at tumingin sa mga file cabinet sa sulok ng opisina. Tumingala ang sheriff sa deputy niya. "Charles, may problema ba?" Humarap si Deputy Grotto sa sheriff, "Ha? Uh…wala. Walang problema, Lloyd." "Mabuti naman. Tapos, balik tayo sa mga mapang 'to. May ideya ka ba kung nasaan ang Johnston farm?" Nag-aalangan ang deputy; habang gumagala ang mga mata niya sa paligid ng silid. Naramdaman ng sheriff na tinamaan niya ang ugat ng deputy. Ang tanong ay anong ugat ang tinamaan niya? "Deputy Grotto," nagsalita ang sheriff sa isang mapamilit na tono, "alam mo ba, o hindi mo ba alam, kung nasaan ang lumang Johnston farm?" Nag-atubili ang deputy bago sumagot. "Hindi, Lloyd; hindi ko alam kung nasaan 'yon. Hindi ko maalala na nakarinig ako tungkol sa isang lugar na tinatawag na Johnston farm dito. Sigurado ka bang nasa Beaver Ridge 'yon? Baka nasa ibang county?" Dumirektso sa sahig ang tingin ng deputy. Napagtanto ni Sheriff Faulkner ang dalawang bagay sa sandaling ito. Una; na nagsisinungaling si Deputy Grotto tungkol sa hindi niya pagkarinig sa isang lumang Johnston farm. At, ikalawa; hindi niya sasabihin kung nasaan 'yon. "Sige na nga…Charles…kung walang Johnston farm sa Beaver Ridge; pwede ba akong humingi ng isa pang pabor?" Habang iniiwasan pa ring tumingin sa sheriff, "Sige, Lloyd; ano?" "Kailangan mo akong kumuha ng mga mapa ng lahat ng mga kalapit na bayan at county sa lugar na 'to; at, tingnan mo kung hindi mo ako mahanap ang farm na 'yon. Kaya mo ba 'yon para sa akin, Deputy?" "Sige." Lumabas siya sa opisina nang hindi tumitingin sa sheriff. Isa-isa, tinawag ni Sheriff Faulkner ang bawat isa sa kanyang mga deputy, na tinatanong kung nasaan ang farm; at, isa-isa, pareho ang reaksyon nila na gaya ng ginawa ni Deputy Grotto. Wala nang maisip ang sheriff; kung gusto niyang malaman kung ano ang nangyayari kay Delilah, kailangan niyang pumunta sa lumang Johnston farm. Isa na lang ang huling pagtatangka na kaya niyang gawin. "Mike; pwede ba kitang makita sa opisina ko?" Inayos ni Deputy Hopkins ang ilang papel sa kanyang mesa; tapos, naglaan ng oras na maglakad papunta sa opisina ng sheriff. Nang tuluyan na siyang pumasok sa silid, isinara ng deputy ang pinto, at umupo sa upuan sa harap ng mesa ng sheriff; itinataas ang kanyang mga paa sa mesa habang ipinapatong ang kanyang mga kamay sa kanyang kandungan. Nakaupo si Sheriff Faulkner sa likod ng kanyang mesa, na ginagaya ang posisyon na ginawa ni Deputy Hopkins. Nanahimik silang dalawa doon. Lumipas ang isang minuto o dalawa bago binasag ni Deputy Hopkins ang katahimikan. "So, Lloyd; nahihirapan kang hanapin ang lumang Johnston farm?" "Tama ka, Mike; paano mo nalaman?" Tumawa si Deputy Hopkins, "Hindi ka seryoso. Hell, tinanong mo na…halos lahat kung alam nila kung nasaan 'yon. Akala mo ba hindi nag-uusap ang mga tao…anong klase ng departamento ng pulisya ang kasama mo?" "Tama na 'yon. Well then, Mike; alam mo ba kung nasaan ang farm?" "Well then…Lloyd…bakit hindi mo sagutin ang ilang tanong ko; bago kita sagutin?" "Sige; ano ang gusto mong itanong sa akin?" "May dalawa akong tanong para sa 'yo, Lloyd?" "Hulaan ko…ang una ay kung bakit ko gustong malaman kung nasaan ang Johnston farm; tama ba ako?" "Sa totoo lang, Lloyd; 'yon ang pangalawa kong tanong. Pero, dahil binanggit mo na; bakit hindi natin simulan 'yon. So, bakit mo gustong malaman kung nasaan ang lumang Johnston farm, Lloyd?" "Well, Mike, sabihin na lang natin na may mga bagay akong kailangang tingnan sa isang kaso na iniimbestigahan ko; at, hanggang doon na lang tayo. Susunod na tanong?" "Teka muna; huwag tayong mauna sa ating sarili, pwede ba. Isang kaso na ginagawa mo? Nagtatrabaho tayo ng mga kaso mag-isa ngayon? Anong klaseng teamwork 'yan?" "Teamwork?" Tumawa ang sheriff, "Mayroong isang kawili-wiling pagpili ng mga salita. Karaniwan kailangan mo ng isang team para magkaroon ng teamwork. Hindi ako nakakaramdam ng masyadong team dito…kahit man lang isang nagtatrabaho kasama ko." "Talaga? Bakit mo nasabi 'yan, Lloyd?" "Well, Mike; nakukuha ko ang impresyon na ang ilan sa inyo ay naglilihim ng impormasyon sa akin. Tingnan natin…tulad ng lokasyon ng isang tiyak na farm siguro." "Siguradong hindi ka seryoso, Lloyd? Mga taong nagtutulungan na naglilihim ng mga bagay sa isa't isa; isipin mo 'yon. Nakarinig ka na ba ng ganong bagay?" Tumingin ang sheriff sa kanyang relos sa pulso. "Susunod na tanong, Mike." Ginaya ng deputy ang sheriff; tumitingin sa kanyang relos sa pulso. "Pasensya na, Lloyd; hindi ko napagtanto na may limitasyon tayo sa oras dito. Anyway, susunod na tanong; bakit ka naghintay ng matagal para tanungin ako…ako ang senior deputy sa departamento. Dalawampung taon, Lloyd. Bakit hindi ka muna lumapit sa akin?" Hindi alam ni Sheriff Faulkner kung ano ang sasabihin…siguradong hindi niya maaaring sabihin kay Hopkins na siya ang number one suspect sa kasong ito. Bukod pa r'yan, kung may kinalaman siya sa anumang nangyari sa farm na 'yon, hindi mahalaga kung siya ang una o sandaan at unang taong tinanong; hindi niya aaminin na alam niya kung nasaan ang farm. "Sa ngalan ng Diyos, Mike; alam mo ba kung nasaan ang impyernong farm, o hindi?" Tumingin ang deputy sa paligid ng silid bago tumayo. Humilig siya sa mesa… inilagay ang kanyang mga kamay sa ibabaw nito…tumingin sa mga mapa na nakalatag sa ibabaw at tumawa. "Well; masasabi ko sa'yo kung saan mo hindi mahahanap ang farm na 'yon….At, 'yon ay sa mga mapang 'to." Tumayo ang sheriff. "Nasaan ang farm, Mike?" "Gee Lloyd, bakit hindi mo na lang tanungin si Madame Chybovsky kapag dumating siya. Baka magamit niya ang kanyang 'regalo' para sabihin sa'yo kung nasaan 'yon." Nagsimulang umalis ang deputy sa opisina; pero, bago lumabas, huminto sa pintuan at… habang nakatalikod sa sheriff…sinabi niya sa kanya, "Sinabi ko na sa'yo noon, Lloyd; wala talaga akong pakialam sa gusto mo o ng mayor. Pero, dahil nalulungkot ka sa pagiging naiwan, sasabihin ko sa'yo ito…ang lumang Johnston farm ay wala na. Pero. Hula ko hindi 'yon sapat para sa'yo; hindi ba, Sheriff? Well paano naman ito, Lloyd…kung interesado ka pa rin sa pag-alam sa kinaroroonan nito… ang lumang Johnston Farm ay dati kung saan naroroon ang mga bago mong kaibigan, ang mga Lazinski's, ngayon. O, kahit man lang bahagi nito. Ang natitirang bahagi ng farm ay lumawak sa gubat sa labas mismo ng kanilang ari-arian. Ngayon, kung 'yon lang; magkikita tayo ulit, Lloyd."