Chapter94 Pag-iwas sa Katotohanan

"Ano sa tingin mo, Ms. Cindy; nandito ba si Chelsea, o hindi?" tanong ni Sheriff Faulkner. "Sa palagay ko nandito siya." "So, ibig sabihin nagsisinungaling sa atin si Tommy ulit…tungkol sa pagiging Jean- Louise niya?" "Baka." Tinaas ni Cindy ang kanyang mga braso at nagsimulang maglakad pabalik-balik sa harap ng fireplace. "Pero, baka hindi rin." Hinimas ni Sheriff Faulkner ang kanyang buhok habang nagbubuga ng hangin; pagkatapos, umiling siya at sumagot, "Well, ano 'to, anong balita?" Tukso ni Deputy Hopkins, "Anong balita, Lloyd? Sorry, nawala ko yung diksyunaryo ko ng Hee-Haw sa English; ano ba talaga ang gusto mong sabihin?" "Ang sinasabi ko…Deputy…mukhang nasa isa na naman tayong Texas Okra pickle dito. Hindi natin alam kung ang manikang hawak ni Ms. Annabeth ay si Chelsea o si Tommy…kung ito ba ay para protektahan siya; o, lokohin tayo. Ano sa tingin mo, Professor?" Tinanggal ng propesor ang kanyang salamin at sinimulang punasan. "Medyo naguguluhan tayo dito, Ms. Lidestrom. Kung si Chelsea nga ang nasa manika…at, bumalik siya para protektahan si Anna…kung ganoon, dapat siguraduhin natin na palaging hawak ni Anna ito. Pero, kung si Tommy…at, ginagamit niya ang manikang iyon para linlangin tayo…kung ganoon, kailangan nating kunin iyon sa kanya sa lalong madaling panahon. Ang problema pa rin…si Chelsea ba ang nasa manika; o, si Tommy? Well, Ms. Lidestrom; may ideya ka ba kung alin sa kanila?" Naghintay sila ng sagot; pinagmamasdan siya habang patuloy siyang naglalakad sa harap ng fireplace. Sa wakas, sumagot siya. "Hindi mahalaga." "Anong ibig mong sabihin hindi mahalaga, Kiddo?" "Hindi mahalaga kung si Chelsea o si Tommy ang nasa manika, Tito Mike; ang mahalaga ay nandiyan si Chelsea sa kung saan man binabantayan si Anna, at pinoprotektahan siya." "Sigurado ka ba diyan, Ms. Cindy?" nagtataka ang sheriff. "Bakit ka sigurado na bumalik siya? Susmaryosep; paano natin malalaman na nandito talaga si Chelsea sa umpisa pa lang? Paano tayo makakasigurado na hindi lang tayo niloloko ni Tommy?" "Sa lahat ng paggalang, Sheriff Faulkner, sa tingin ko hindi na kailangan pang balikan natin 'to; ano sa tingin mo? Si Chelsea ay si Chelsea talaga. At, sinasabi ko sa iyo; bumalik na siya. Alam ko. Nararamdaman ko." "Paano naman ang ika-labing walo, Kiddo? Si Mary…I mean, si Tommy…sinuman…sabi niya walang nagbago. Sabi niya itutuloy niya ang mga plano niya para sa gabing iyon; at, papatayin niya sila. Anong gagawin natin? Paano natin siya mapipigilan? Mapipigilan ba natin siya?" "Hindi ko alam kung anong gagawin niyo," sabi ni Sheriff Faulkner, "pero, sa palagay ko oras na para ilabas natin ang pamilyang ito sa Dodge." "Kailangan kong sumang-ayon kay Wyatt Earp dito, Kiddo; masyadong mapanganib na manatili pa sila rito. Nakuha na natin si Anna, kaya ilayo natin sila mula rito hangga't maaari." "Hindi gumagana 'yon; nagawa na ang koneksyon." "Ang koneksyon, Ms. Cindy?" "Pamilya sila, Sheriff. Kailangan ni Chelsea sina Beth at Anna para mapaharap si Tommy sa kanya para maayos ang mga problema nila. Hindi mahalaga kung saan sila pupunta; hindi na mahalaga ang lokasyon sa puntong ito. Alalahanin mo ang nangyari kay Delores?" "Ano ang iminumungkahi mo, Ms. Lidestrom?" "Professor, hindi ako nagmumungkahi…sinasabi ko sa iyo na sasamahan sila ni Chelsea ngayon saan man sila pumunta; laging umaasang matutulungan siya ng kanyang malayong pinsan na mahanap si Tommy. At, nawala si Chelsea, nabubuhay si Tommy …kaya nga. Hindi; kailangan nating tumayo dito. Kailangan itong maayos." "Pero paano?" tanong ng sheriff. "Sa parehong paraan na pinaplano na natin…mapaharap si Tommy kay Chelsea." "At; paano nga ba natin ito makakamit, Ms. Lidestrom?" Nagsimulang linisin ulit ng propesor ang kanyang salamin. Muli, nanahimik si Cindy; naglalakad pabalik-balik sa estado ng pag-iisip. Pinanood nila; naghihintay ng sagot mula sa kanya. Biglang, naalala ni Cindy, "Sheriff; hindi ba sinabi ni Deputy Grotto sa iyo na inilibing nila si Chelsea …well, si Tommy talaga…at si Mary sa ilalim ng kamalig noong gabing iyon?" Tumango siya. "Yup." "Kung ganoon; posibleng naroon pa rin ang kanilang labi?" "Sa palagay ko posible." "Ano ang iniisip mo, Kiddo?" tanong ng deputy sa kanyang pamangkin habang lumapit siya sa fireplace at ipinatong ang kanyang braso sa mantle. Ipinaliwanag niya, "Kung mahahanap natin ang mga labi ni Tommy…at maipakita natin sa kanya…maaaring pilitin siyang matanto na hindi siya pinatay ni Chelsea noong apat na taong gulang siya; at, na siya ang serial killer sa Woodland Falls…hindi si Chelsea." Isinuot ulit ng propesor ang kanyang salamin. "Hindi ka naniniwala na alam na niya 'yon; Ms. Lidestrom?" "Hindi; hindi ako naniniwala, Professor. Pero, kung alam niya; sinusubukan niyang pigilan ang kanyang mga alaala tungkol sa mga pangyayaring iyon. Sa ilang kadahilanan, sinusubukan ni Tommy na kumbinsihin ang kanyang sarili na siya ang biktima noong araw na iyon sa kubo, gayong sa katotohanan, si Chelsea ang pinatay niya. Iyon ang dahilan kung bakit sinusubukan niyang iwasan ang pakikipag-ugnayan kay Chelsea; para maiwasan ang katotohanan." "Tatanungin kita nito, Ms. Lidestrom; naniniwala ka pa rin ba na sa kailaliman ng kanyang isipan gusto pa rin niyang mapigilan…siguro dahil sa ilang uri ng kasalanan na dahan-dahang sumisira sa kanya sa lahat ng mga taong ito dahil sa kanyang mga kasuklam-suklam na gawa?" "Noong una; pero ngayon, sa palagay ko hindi na. Sa ngayon, sa palagay ko ginagawa niya ang lahat ng kanyang makakaya para hindi makaharap si Chelsea. Iyon ang dahilan kung bakit niya kailangang palayain si Anna." "Pero, akala ko sinabi mo na ang ilan sa kanyang personalidad…tulad ng kanyang persona ni Helene Steinman…gusto niyang mapigilan siya. Ngayon, nagbabago ka; Kiddo. Ano ba talaga; gusto ba niya, o hindi, na mapigilan siya?" "Hindi, Tito Mike. Sorry." "Ngayon; sandali lang, Ms. Cindy." Tumingala ang sheriff habang hinihimas ang likod ng kanyang leeg gamit ang dalawang kamay; pagkatapos, nagbuga siya ng pagkayamot bago tumingin ulit sa kanya. "Paano noong umamin siya bilang Helene Steinman na si Chelsea lang ang makakapigil sa kanya? Akala ko sinabi mo na iyon ang kanyang paraan ng pagtulong sa atin na pigilan siya." Inamin ni Cindy, "Nagkamali ako." "So, sa palagay ko hindi pala ito isang paghingi ng tulong?" "Nagkamali ako." "Nagkamali, Ms. Cindy?" "Oo; nagkamali." "Anong ibig mong sabihin, Kiddo?" "Sa palagay ko hindi niya gustong sabihin sa atin iyon. Sa tingin ko talagang iniisip niya iyon sa kanyang sarili nang natanggal ito." "At; ano ang nagpapaisip sa iyo nito, Ms. Lidestrom?" tanong ng propesor habang tinatanggal niya ulit ang kanyang salamin upang linisin. "Nakarating ako sa konklusyon na lahat ng personalidad ni Tommy ay may isang bagay na pare-pareho…lahat sila ay pathological liars. Sanay na silang nagsisinungaling sa paglipas ng mga taon, kaya sa palagay ko hindi na sila kayang magsabi ng totoo. Nang hindi sinasadya na nasabi ni Tommy na si Chelsea lang ang makakapigil sa kanya…hindi ito isang pag-amin…isa itong pagkakamali." "At, ang music box?" tanong ng sheriff. "Sa tingin ko isa itong napakaganda, lumang music box…at, iyon lang ang tungkol dito." "Paano naman noong kinuha niya si Anna? Ang nalalapit na ika-labing walo?" Inilagay ni Deputy Hopkins ang kanyang mga hinlalaki sa likod ng kanyang sinturon ng baril at sumipsip sa kanyang ngipin. "Sinabi mo na plano ni Helene na ihanda si Tommy upang harapin si Chelsea. So, ngayon hindi na ito ang plano? Walang plano na ihanda si Tommy?" "Hindi para kay Tommy…para sa atin. Gusto ni Tommy na isipin natin na si Helene ang nagdadala sa atin doon para magkaayos sila ni Chelsea." "At, hindi naman?" "Hindi, Tito Mike, hindi. Para akitin ang mga Lazinski doon upang mapatay sila." "So; ano na ngayon, Kiddo?" "Mayroon tayong wala pang isang linggo para mapaharap si Tommy at Chelsea sa isa't isa; kaya, sa tingin ko pa rin ang pinakamagandang paraan ay subukan na hanapin ang kanyang labi." "At; paano tayo tatakbo niyan, Ms Cindy? May pumipigil sa atin na pumasok sa kamalig" "Tama ka, Sheriff…tayo…hindi si Anna." "Ngayon…sa palagay mo ba talaga na gugustuhing pumunta ni Ms. Annabeth kahit saan malapit sa kamalig pagkatapos ng nangyari, Ms. Cindy?" "Oo naman…pagkatapos kong ipaliwanag sa kanya." "Ipaliwanag ang ano, Kiddo?" "Na kung hindi niya gagawin; siya at ang kanyang mga magulang ay papatayin ni Tommy."