Chapter84 Isang Sumpa ng Pamilya

“Teka muna, isang kembot lang, Professor; sinasabi mo bang si Mary ay itong si Brother Dominguez?” Hinimas ni Sheriff Faulkner ang buhok niya habang nakaupo sa mesa sa kusina kasama ang iba. “Sa tingin ko nga.” Sagot ng professor. “Hindi ko gets, Professor; kelan pa siya sumali sa eksena?” Tanong ni Deputy Hopkins. “Nung ikinuwento sa atin ng espiritu ni Helene Steinman tungkol sa sumpa ng pamilya Hawthorne, nag-isip ako; pero, nung sinabi sa akin ni Beth na sinabi sa kanya ni Mary na ‘Carpe diem’, sigurado ako na may kinalaman siya dito. At, dun ko pinagawa kay Father Ezperanzo na mag-research tungkol sa mga monghe; at, sa mga nangyari noon.” “So, anong meron sa ‘Carpe diem’?” “‘Carpe diem’… o ‘grab the day’ kung isasalin… ay isang Latin term, Deputy Hopkins. Ilan sa mga anim na taong gulang na babae ang kilala mong marunong magsalita ng Latin? Wala akong kilala. Pero, halos lahat ng pari o monghe na nakasama ko ay nag-aral ng lenggwaheng ito nung nag-aaral sila sa seminary. Tsaka, binanggit ni Beth na parang mas matanda kung umasta si Mary kaysa anim na taong gulang. Yung vocabulary niya, sabi mo nga, matalino, Beth?” Tumango si Beth, at nagpatuloy ang Professor. “Natural lang; kung sino man si Mary, kailangan matanda na. Ang paggamit ng Latin term ay hindi basta-basta nagkataon lang, kung ako ang tatanungin; lalo na ngayon na alam na natin ang sumpa ni Brother Dominguez sa pamilya Hawthorne.” “Anong nalaman ni Father Ezperanzo?” Tanong ni Cindy. Kinuha ng professor ang salamin niya at sinimulang punasan habang sumasagot, “Una sa lahat; yung monastery… yung nasa labas ng bayan gaya ng sabi ni Helene… ay nandito mismo sa lugar na ito. Actually, ayon kay Father Ezperanzo, yung monastery ay nakatayo kung saan nakatayo ang bahay na ito ngayon.” Sumigaw si Sheriff Faulkner, “Naku po, lagyan mo ako ng palda at tawagin mo akong Susan!” “Ganyan ka na naman, Lloyd. Sa tingin ko pagkatapos nito, kailangan na nating pagtuunan ng pansin ang mga personal mong problema.” Biro ni Deputy Hopkins. Nagpatuloy ang professor, “Anyway; noong 1698, si Brother Dominguez at ang iba pang mga monghe ay inaresto, kinasuhan at natagpuang nagkasala ng panggagaway. Sinunog ang monastery. Si Jebediah Hawthorne ang namuno sa grupo na umaresto sa mga monghe at nagdemanda sa kanila sa korte; kaya naman isinumpa ni Brother Dominguez ang kanyang pamilya bago siya pinatay dahil sa kanyang mga krimen. May gusto bang makinig kung paano sila pinatay? Sa tingin ko ay magiging interesante iyon.” “Ako na,” tanong ni Deputy Hopkins, “paano?” “Ayon sa natuklasan ni Father Ezperanzo; nakatali ang mga kamay nila sa likod, habang ang kanilang mga paa ay nakakadena… na nakakabit sa mabibigat na plantsa. Tapos, isa-isa silang dinala sakay ng bangka sa gitna ng Miller’s Lake, kung saan itinapon ang mga plantsa sa gilid; na hinihila ang mga monghe pababa kasama nila. Iniwan sila doon para malunod sa ilalim ng lawa.” “Iniwan ang mga katawan nila nang nakatayo… katulad ng pagkakita natin sa mga pamilyang nakalibing doon; nakapaa pababa muna.” Dagdag ng sheriff. “Tama. Gaya ng sinabi ko kanina; sa tingin ko ay magiging interesante iyon para sa inyo.” “Sabihin mo nga, Professor;” nagtataka si Cindy, “kung si Brother Dominguez ay si Mary… bakit niya gugustuhing ulitin ang gabing pinatay ni Mary si Chelsea?” “Kung yun nga ang plano, Ms. Lidestrom. Hindi pa rin tayo sigurado kung ano ang plano ng espiritong ito; ang totoong dahilan ay hindi pa natin alam. Pero, kung tama ako… at, kung si Brother Dominguez nga… kung ganon, at least alam natin ang intensyon sa likod ng lahat ng ito. Nasa mga ugat nila Beth at Anna ang dugo ng mga Hawthorne. Baka gusto ni Brother Dominguez na pagdusahin sila dahil sa ginawa ng kanilang ninuno sa kanya.” “Ewan ko, Professor; hindi talaga ako makapaniwala.” “Ano yun, Ms. Lidestrom?” “Kung si Brother Dominguez nga… at; kung gusto lang niyang gumanti kina Beth at Anna dahil kamag-anak sila ni Jebediah Hawthorne… bakit pinatay pa ang ibang mga pamilya sa paglipas ng mga taon?” “Ewan ko, Ms. Lidestrom; baka teritoryal na pagmamay-ari lang.” “Teritoryal na pagmamay-ari?” Tanong ni Sheriff Faulkner. “Dito nakatayo ang monastery noon; kaya, yung mga pamilyang iyon ay sinakop ang kanyang espasyo kumbaga. Gusto niyang mawala sila; at, gumawa siya ng malupit na hakbang para gawin iyon.” “Pero; kung ganun nga, Professor;” binara ni Cindy ang kanyang paliwanag, “bakit yung mga pamilya lang? Ayon sa sinabi ni Trish kay Beth, may iba pang nakatira sa bahay na ito; kahit ilang buwan lang. Bakit hindi sila pinatay? Bakit yung mga pamilya lang; na nagkataong lahat ay may mga anak na babae na kasing edad ni Anna?” Natigilan sandali ang professor, at tinanggal niya ang kanyang salamin para linisin bago sumagot, “Hindi ko alam, Ms. Lidestrom.” Nagpatuloy si Cindy. “Sabi ni Helene, matagal nang nagmumulto si Chelsea sa lugar na ito; pero, hindi niya binanggit ang kahit anong tungkol sa pagmumulto ni Brother Dominguez sa lugar na ito. At, binanggit talaga ni Helene na si Mary ang naroroon; hindi si Brother Dominguez.” “Pero, kung nagpapanggap si Brother Dominguez na si Mary, Ms. Cindy; baka hindi niya napansin.” Suhestiyon ng sheriff. “Sa tingin ko hindi, Sheriff. Sa tingin ko alam niya. Tutal, ang lalaking sumpa ang pamilya niya.” Napansin ni Cindy ang kanyang tiyuhin na nakatayo sa sulok ng kusina; tila malalim ang iniisip. “Okay ka lang, Tito Mike; may problema ba?” “Okay lang ako, Kiddo; nag-iisip lang ako.” Pumasok ang sheriff para asarin ang kanyang deputy. “Nag-iisip… talaga… Hindi ko alam na may aktibidad kang ginagawa, Deputy.” Ngumiti ang deputy. “Oo nga; ginagawa ko iyan paminsan-minsan… pero, sinusubukan kong huwag masyadong magpagod sa pag-iisip.” Tumawa ang sheriff, “Ako rin. So, seryoso; ano ang iniisip mo, Mike?” “Sa totoo lang; parang may mali sa lahat ng ito.” “Anong ibig mong sabihin, Tito Mike?” “Well, una sa lahat; hindi pa rin ako makapaniwala na nakaupo tayo dito at nag-uusap sa multo ng isang patay na babae.” Sinubukan ng sheriff na pagaanin ang tensyon. “Naku naman, Mike, hindi naman tayo makikipag-usap sa multo ng isang buhay na babae, di ba?” Tumawa ang deputy, “Sa tingin ko hindi, Lloyd.” Nagpatuloy siya. “Pero; lahat ng ‘sabi niya - sabi niya’ na ito… Hindi ko na alam kung ano ang paniniwalaan ko. Parang lahat ay magkakasalungat; na para bang may isang kasinungalingan na sinusundan ng isa pa para hindi natin malaman ang totoo… o, hindi natin mapansin ang katotohanan kapag nakita natin ito.” “So, Deputy Hopkins; hindi ka naniniwala sa sinabi sa atin ni Helene Steinman?” Tanong ng Professor habang isinusuot muli ang kanyang salamin. “Hindi, hindi ako naniniwala; at, sasabihin ko sa iyo kung bakit. Nung binibigyan tayo ni Helene Steinman ng lahat ng impormasyon na ito, nagpapanggap siyang si Vivian Steinman. Pwede ba akong magtanong sa iyo, Professor?” “Sige, Deputy.” “Bumabalik sa schizophrenia theory na pinag-uusapan niyo ng pamangkin ko kanina… posible bang malaman ng isang schizophrenic na schizophrenic siya?” “Karaniwan hindi nila alam; pero, may mga pagkakataon na may ilang pasyente ang aware na nagpapakita sila ng maraming personalidad sa kanilang pag-uugali. Bakit mo natanong?” “Wala lang; nagtataka lang ako.” “Sige na, Mike; ilabas mo na ang sikreto mo.” “Ilabas ang sikreto? Talaga Lloyd, kailangan nating gumawa ng isang bagay sa mga Texan na kwento mo.” “Sabihin mo na, Deputy; ano ang iniisip mo?” “Okay, Lloyd; ito na… Si Helene… habang nagpapanggap na Vivian… sinabi sa atin na pareho silang nagdusa ni Chelsea mula sa schizophrenia. Kung siya ay isang schizophrenic; hindi ba posibleng may kinalaman din siya sa lahat ng ito… na baka siya ang nasa likod nito? Hindi ko alam sa inyo; pero, hindi ako maniniwala sa sinabi sa atin ni Helene Steinman hanggang sa malaman ko ang higit pa tungkol sa kanya… at sa kanyang kondisyon sa isip.” “Paano mo gagawin iyon, Tito Mike?” “Hindi ko alam, Kiddo; dapat may matira pang nakakaalam tungkol sa kanya at sa kanyang kondisyon. May isang dating nagtatrabaho sa asylum siguro; kung mayroon pang natitira mula noon. Hindi ko lang alam. Pero, kung siya ay isang schizophrenic, kung ganon, siya ay isang suspek sa aking libro; at, hindi ako umaasa na makukuha ang katotohanan mula sa kanya.”