Chapter69 Huling Pagbisita kay Roy

Pagdating niya sa bahay, napansin ni Deputy Hopkins ang station wagon na naka-park sa harap; punong-puno ng bag at kahon. Mukhang nag-impake na yung dating sheriff at aalis na. Tumingin ang deputy sa screened porch at ngumiti; naisip niya, sakto ang dating niya kay Roy. Naka-unlock ang screen at storm doors sa enclosed porch; pero, naka-lock yung front door. Kumatok nang paulit-ulit ang deputy sa pinto habang sumisigaw. "Roy! Andiyan ka ba, Roy? Si Mike 'to! Andiyan ka ba, Roy? Okay ka lang? Si Mike 'to! Buksan mo, Roy!" Walang sumasagot. May feeling siya na may hindi tama. Hinugot ng deputy yung 9mm Berretta niya sa holster niya at dahan-dahang naglakad sa paligid ng bahay, sinusubukang sumilip sa mga bintana; pero, lahat ng kurtina nakasara. Bumalik ang deputy sa porch at sinubukan ulit tawagin yung dating sheriff. Walang sagot mula sa loob; kaya, sinipa niya yung pinto at maingat na pumasok. Dahan-dahan siyang gumagalaw sa mga kwarto. Pagkabukas niya ng pinto papuntang basement, nakaramdam ng kakaibang amoy ang deputy; at sigurado siyang naiwan ang bangkay ni Roy doon. Dahan-dahang bumaba sa hagdan, sinusubukan ni Deputy Hopkins na ihanda ang sarili niya. Pagkarating niya sa baba, tumingin siya sa kanang sulok ng basement; nakita niya yung walang buhay na bangkay ni ex-sheriff Roy Jameson na nakabitin sa lubid na nakatali sa tubo ng tubig. "Hindi ako makapaniwala, Lloyd!" "Hindi nga." "Silang apat?" "Yup." "Isang linggong fishing trip sa Maine, ha?" "Yun ang sabi sa akin." "Si Gus pwede ko pang maintindihan; may-ari ng diner. Pero, si Phil nakatira sa bahay kasama ang nanay niya; samantalang sina Petey at George nakatira sa isang kwarto sa bowling alley. Imposibleng makapag-afford ng fishing trip sa Maine ng isang linggo yung mga gago na 'yun. Sabi ko nga, si Gus pwede pa; pero, hindi ko makita na sasagutin nung kuripot yung gastos ng tatlo, Lloyd." "Ako rin, Mike." "Steinman?" "Sa tingin ko." "So; pinadala niya yung apat na gago…na malamang inutusan niyang patayin si Delilah…sa isang linggong fishing trip sa Maine. Tapos, habang nagpapakasaya doon; yung cabin na tinitirhan nila misteryosong nagliyab at pinatay silang lahat. Ngayon, sasabihin mo bang mas ironic 'to; o, poetic justice?" "Well, pareho yata." "May balita na ba tungkol kay Grotto?" "Wala pa. Pero, sa tingin ko kung sinusubukan ni Steinman na tanggalin ang koneksyon niya sa pagkamatay ni Ms. Delilah; si Charlie boy mauuna ring mamatay." "Ang galing talaga ni Jackie boy, Lloyd; sa ngayon, napatay niya na si Roy, Gus, Petey, George at Phil…hindi pa kasama yung katotohanang tinulak niya si Al para magpakamatay sa harap ng paborito niyang desk." Tanong ni Beth, "Si Steinman ba ang may kagagawan ng car crash ni Delores, rin?" Pagkatapos magkatinginan ng sheriff at deputy, sinabi ng sheriff sa kanya, "Well, Beth; hindi pa natin alam. Sa ngayon; sasabihin nating hindi." "Kung hindi siya; aksidente lang talaga." "Hindi pa rin natin alam, eh." "Ha?" "Tingnan mo, Beth; yung crash na 'yun pinaiikot-ikot yung mga pulis. Hindi nila maintindihan kung anong nangyari." "Bakit naman, Lloyd?" tanong ni Martin. "Sinabi sa amin ni Corporal Nyce na ayon sa kanilang investigative unit, walang pisikal na ebidensya na nakita na nagpapakita ng simula ng aksidente. Walang skid marks mula sa highway papunta sa gilid ng kalsada. Walang bakas sa damo o lupa papunta sa kung saan natagpuan yung kotse. Wala! Para bang yung kotse niya galing sa pagmamaneho sa 382 papuntang pagkahandusay sa ilalim ng kanal; parang bigla na lang itong binuhat at itinapon doon. Ms. Cindy, Professor; sa tingin niyo may kinalaman ba ang mga multong kaibigan natin dito?" "Parang ganun nga. Ano sa tingin mo, Professor?" "Pwede nga nilang ginawa 'yun; kumbaga. Parang supernatural phenomenon talaga." Nagtataka yung deputy. "Pero; paano nangyari 'yun, Professor? Yung kotse malayo sa lugar na 'to. Akala ko may limitasyon ang mga multo kung saan sila pwede manakot; o, mali ba ako?" "Tama at mali, Deputy." "Okay…pwede mo bang ipaliwanag 'yun, Professor?" "Oo naman. Mga multo; espiritu; entidad; aparisyon…kahit anong tawag niyo sa kanila…may limitasyon sa kanilang pananakot; totoo. Pero…at dito nagkakamali ang karamihan sa konsepto sa likod ng kanilang limitasyon…kapag may kinalaman sa pananakot; ang limitasyon na ipinataw sa presensya…o mga presensya…na kasangkot ay hindi dapat isaalang-alang sa termino ng lokasyon; kundi, relatibidad." Sumali ang sheriff. "Ah, gets ko na…hindi lokasyon; kundi, relatibidad…syempre. Professor; ano ba talaga ang ibig sabihin nun?" "Sa madaling salita, Sheriff; hindi mahalaga kung gaano kalayo ang kotse sa bahay na 'to. Kung yung babaeng si Delores ay may kinalaman sa pananakot na 'to sa anumang paraan; kung ganun, kaya ng espiritu natin na makipag-ugnayan sa kanya sa anumang paraan na sa tingin niya ay kinakailangan." "So, tama pala si Beth;" sabi ni Martin, "kahit nilayo natin si Anna dito, kaya pa rin siya kunin ng mga 'yun…kasi kailangan nila siya." Tumango ang professor. "Tama ka, Martin." "So, paano natin ibabalik yung baby natin? At, paano natin sila mapipigilan na hindi siya habulin?" "Kailangan nating gumawa ng paraan para makuha siya mula sa mundo nila." Patuloy ng professor, "Nalulungkot ako na sabihin na hindi ko pa alam kung paano gagawin 'yun; pero, may oras pa tayo. Tungkol sa pagpigil sa kanila…kailangan nating lutasin yung problema ng mga espiritung 'to; kung ano man 'yun. Yun lang ang paraan para tuluyang matapos ang paghihirap na 'to, Beth." "Ang gusto ko lang ay ibalik yung baby ko! May makakatulong ba sa akin?" Lumingon si Beth at bumagsak sa mga bisig ni Martin, nakasubsob ang mukha sa kanyang dibdib, at umiyak. Marahang tinapik ni Martin ang kanyang likod at dahan-dahang sinway siya. Biglang, tumunog ang telepono. "Tahanan ng Lazinski; may maitutulong ba ako?" Biglang, natumba si Cindy sa kalapit na upuan at nanginginig. "Pasensya na; sino 'to?" Hinila ni Cindy yung buhok niya sa likod ng kanyang tainga, habang tumatango siya; at, paminsan-minsan nagbibigay ng "uh-huh". Pagkatapos, tinapos niya yung tawag… "Maganda 'yun; susunduin ka ng Tito Mike ko sa airport sa Huwebes. Magkikita-kita tayo nun. Maraming salamat. At please, mag-ingat ka." Ibaba ni Cindy ang telepono at kumuha ng baso ng tubig. Si Beth, habang pinupunasan ang kanyang mga luha, lumapit kay Cindy. "Sino 'yun, Cindy?" Ininom ni Cindy yung tubig, inilagay ang baso sa lababo at pinunasan ang bibig niya gamit ang kanyang braso. "Hindi ka maniniwala…si Vivian Steinman 'yun. Sabi niya may kutob siya na may mali dito; at, yung mga kapatid niya may ginagawang masama. Sabi niya lilipad siya mula sa Montreal sa susunod na Huwebes para tulungan tayo kung paano niya kaya. Beth, may pakiramdam ako na sa tulong niya, maibabalik natin si Anna"