Kabanata 12: Isang Tawag sa Sheriff

Katatapos lang sabihin ni Beth kay Martin yung tungkol sa usapan niya kay Mary. "So; ano sa tingin mo? Tatawagan ko ba si Lloyd at sasabihin sa kanya yung tungkol kay Delilah; o, hindi na lang?" Nakaupo si Martin sa couch, sinusubukang i-gets yung sinabi ni Beth. Di siya sumagot. "Martin!" sigaw ni Beth sa kanya. Nagising si Martin sa pag-iisip niya at tumingin kay Beth. "Sorry; may sinabi ka ba, Beth?" "Oo. Tinanong kita kung dapat ko bang sabihin kay Lloyd yung sinabi ni Mary tungkol sa nangyari kay Delilah." Tumingala si Martin sa kisame, huminga nang malalim, tapos, tumingin ulit kay Beth. "Sa tingin mo, iimbestigahan niya yung posibleng pagpatay sa isang waitress dahil sinabi sa'yo ng isang batang babae na patay na, na anim na taong gulang, na pinatay at nilibing sa isang bukid?" "So hindi mo iniisip na dapat ko siyang sabihan?" "Ewan ko. Ibig kong sabihin, hindi mo nga alam kung nagsasabi ng totoo si Mary." "Alam ko. Pero; ano na nga nangyari kay Delilah?" Umupo si Beth sa tabi ni Martin, sumandal sa kanya at sumigaw ng mahina. "Uggh! Baliw na 'to! Martin; anong gagawin natin?" "Hindi ko alam kung may magagawa pa tayo kundi maghintay." Itinaas ni Beth ang ulo niya mula sa balikat ni Martin at tumingin nang diretso sa mukha niya, "Sa tingin mo dapat nating tanungin si Anna kung ano yung sinasabi sa kanya ni Mary?" Tumahimik si Martin sandali; tapos sinabi, "Siguro pwede; pero, hindi ko talaga alam kung gaano kalaki ang magagawa nito. Hindi pa rin natin alam kung nagsisinungaling si Mary o hindi." "Gusto ko pa ring malaman kung ano yung sinasabi niya kay Anna." "Sige; tanungin na natin siya." Pumunta si Martin sa may hagdanan at sumigaw, "Anna! Anna!" "Yes, Daddy?" "Bumaba ka muna dito, Pumpkin." Bumalik si Martin sa sala at tumayo sa tabi ng fireplace. Dumating si Anna maya-maya; at, nagsimulang tapikin ni Beth ang kamay niya sa cushion ng couch sa tabi niya. "Halika rito, Sweetie." Umupo si Anna sa tabi ng nanay niya. "Yes, Mommy?" "Sweetie; nagtataka kami ng Daddy mo…" Huminga nang konti si Beth bago nagtanong, "ano yung pinag-uusapan niyo ni Mary?" Kinagat ni Anna ang ibabang labi niya gamit ang kanyang mga ngipin sa itaas at tumitig sa sahig. Gently inilagay ni Beth ang kamay niya sa ilalim ng baba ni Anna at itinaas ang ulo niya palapit sa kanya. "Anna, Sweetie, okay lang. Alam kong nag-uusap kayo ni Mary. Sinabi niya sa akin." Nagulat sa sinabi sa kanya ng nanay niya…pero, medyo gumaan din ang pakiramdam na wala siya sa gulo…nagtanong si Anna, "Mommy; nakikipag-usap din sa'yo si Mary?" "Minsan lang; noong wala kayo ni Daddy. Yun lang ang oras." "So nakita mo siya?" "Parang ganun. Sweetie, kailangan kong malaman; ano ang sinabi sa'yo ni Mary?" Muli, kinagat ni Anna ang labi niya at tumingin sa sahig. Ginabayan ni Beth ang ulo ni Anna pabalik sa pagtingin sa kanya. "Anna, Sweetie; ano ang sinabi niya sa'yo?" Nagsasalita nang mahina; halos bumubulong, "Sabi niya may masamang lalaki na gumawa ng masamang bagay dito." "Sinabi ba niya sa'yo ang tungkol sa masamang lalaking 'to…kung ano ang ginawa niya?" Umiling si Anna. Nagtanong si Beth… "May sinabi pa ba si Mary sa'yo?" Tumango si Anna; hindi pa rin nagsasabi ng kahit anong salita. "Ano; Sweetie? Ano pa ang sinabi sa'yo ni Mary?" Lumingon si Anna sa paligid; tapos, nagsalita ulit nang mahina, "Sabi ni Mary na minsan bumabalik siya dito." Tumingin sa isa't isa sina Beth at Martin. Lumakad si Martin mula sa fireplace at umupo sa kabilang side ni Anna. Nagtanong siya, "Sinabi niya sa'yo na bumabalik siya dito?" Tumango si Anna. "Oo; minsan." Huminga nang malalim si Martin. "Kailan siya bumabalik, Anna?" "Kapag nagagalit siya?" Nakilahok si Beth, "Ano ang nagpapakagalit sa kanya?" Lumingon si Anna kay Beth at nagkibit-balikat. Nagtanong si Beth, "Hindi ka sinabihan ni Mary kung ano ang nagpapakagalit sa masamang lalaki?" Umiling si Anna. Nagtanong si Beth, "Sweetie, bukod sa masamang lalaki, may sinabi pa ba si Mary sa'yo; siguro tungkol sa isa pang batang babae na pumupunta dito?" "Chelsea ba ang tinutukoy mo; Mommy?" "Oo…Chelsea. Ano ang sinabi sa'yo ni Mary tungkol kay Chelsea?" "Sabi ni Mary masama rin si Chelsea. Sabi niya sinaktan ni Chelsea yung kapatid niya nang sobra." Nag-isip sandali si Beth bago nagtanong nang nag-aatubili… "Sweetie; may sinabi ba sa'yo si Mary tungkol kay Delilah?" "Hindi." Naglabas ng buntong-hininga ng pag-ginhawa si Beth; tapos, hinalikan si Anna sa ulo niya. "Okay, Sweetie; yun lang ang gusto naming malaman. Bakit hindi ka na lang pumunta sa kusina at kumuha ka ng ice cream." "Okay." Tumayo si Anna at naglakad papunta sa kusina; tapos, lumingon at nagtanong, "Gusto mo ba na kumuha rin ako ng ice cream para sa'yo?" "Hindi na, salamat; Sweetie." Tumakbo si Anna. Nagmadaling kinuha ni Beth ang telepono at nagsimulang mag-dial. Nagtanong si Martin… "Sino ang tinatawagan mo?" "Tinatawagan ko si Lloyd. Martin, kailangan kong malaman kung anong nangyari kay Delilah. Kailangan kong malaman kung nagsasabi ng totoo si Mary… Hello…Oo, kailangan kong makausap si Sheriff Faulkner; nandyan ba siya?...Well, may number ba ako na pwede kong tawagan siya?...Oo, kung pwede, magpapasalamat ako. Sabihin mo kay Beth Lazinski, at talagang importante….Salamat; oo, maghihintay ako." Rinig na naka-hold si Beth, nagtanong si Martin, "So; anong nangyayari?" "Kukunin nila siya sa kanyang telepono, tapos ikokonekta ang tawag sa…Hello, Lloyd? Si Beth ito." "Oo, Beth; anong problema?" "Lloyd, makinig ka…kailangan ko ng pabor." "Sige." "Okay, mukhang kakaiba 'to; pero, kailangan mong mag-imbestiga ng isang bagay…pero, please huwag mong tatanungin kung paano ko nalaman yung ginawa ko?" Naintriga na ngayon; sumagot ang sheriff, "Sige; ano talaga ang kailangan mong tingnan?" "May isang waitress…at least may isang waitress na nagtatrabaho sa diner…Delilah. Sa tingin ko may nangyari sa kanya." "Ano sa tingin mo ang nangyari?" "God, mukhang baliw 'to, alam ko; pero, sa tingin ko pinatay siya?" May sandali ng katahimikan sa telepono; tapos, nagpatuloy ang sheriff… "Pinatay? Beth, sigurado ka ba?" Galit na ngayon, "Lloyd, makinig ka sa akin; sa tingin ko pinatay siya!" "Kalma ka lang, Beth; nakikinig ako." "Lloyd, sa tingin ko nakalibing siya sa isang bukid…um…Johnson…hindi wait, Johnston…tama; Johnston farm." "Sige; kailan mo sa tingin nangyari 'to?" "Hindi ako sigurado; tatlo, apat na araw na ang nakalipas." May isa pang sandali ng katahimikan, bago sinabi ng sheriff sa kanya, "Beth, kailangan kong kumalma ka at mag-relax ka muna…" Pinutol ni Beth ang sheriff. "Kalma ka lang; Lloyd, isang babae ang maaaring pinatay…" "Teka muna, Beth. Naiintindihan ko na naiinis ka…Naririnig ko sa boses mo…Pero tingnan mo, ito ang bagay; patuloy mong ginagamit ang mga terminong 'sa tingin' at 'maaaring'. Iyon ang nagbibigay sa akin ng impresyon na hindi ka sigurado? Tama ba ako?" "Oo, pero…" "Beth, kailangan mo na ngayong huminahon at makinig sa akin. Okay lang si Delilah…" "Paano mo nalaman 'yan, Lloyd? Hindi ka man lang…" Tumigil sa pagsasalita si Beth at nakinig. Nanlumo siya at nanginginig habang tumatakbo ang luha sa kanyang mga pisngi. Pagkatapos, binasag niya ang katahimikan. "Pasensya na, Lloyd. Hindi ko sinasadya - Hindi, okay - Salamat. Ikaw rin, magandang gabi." Si Beth, nanlalambot pa rin at nanginginig, ay ibinaba ang telepono; habang pinupunasan niya ang luha. Lumapit si Martin kay Beth at nagtanong… "Beth; ano ang sinabi ng sheriff?" Lumutong nang kaunti ang kanyang boses habang sinasabi niya sa kanyang asawa, "Sabi niya okay lang si Delilah at huwag mag-alala." "Paano niya nalaman 'yan?" Hinawakan ni Beth ang batok niya gamit ang parehong kamay niya, mga daliri na magkakabit, at nakatingin sa kisame. Pagkatapos, lumingon siya upang tingnan si Martin; nagsasalita habang tumatawa at umiiyak sa parehong oras… "Sinabi niya alam niya na okay siya dahil nasa diner siya kaninang umaga kasama ang kanyang deputy na nag-aalmusal…at, si Delilah ang kanilang waitress!"