Chapter42 Delilah Dies…Muli

Inalis ng dating-sheriff ang kamay niya sa balikat ng deputy at umupo ulit sa may sofa. Nagsuot ng sunglasses yung deputy at akmang aalis na. "Roy, hindi kami susuko ni Lloyd dito. At, para lang malinaw, sa tingin ko hindi rin susuko sina Chelsea at Tommy. At, sa narinig ko kay Mary, siguradong hindi rin siya susuko." Nakaupo yung dating-sheriff sa sofa at nakatingin sa sahig. "Sino si Mary?" "Mary Howell, isa sa mga huling biktima nung serial killings na hindi mo binanggit, Roy…yung huling batang babae na pinatay nung killer. Kasali ka pa sa departamento nun, di mo ba siya natatandaan?" Dahan-dahang tumayo yung dating-sheriff mula sa sofa at lumapit sa deputy. Sobrang putla niya. "Sabi mo, Mary…Howell?" "Oo, Roy, baka isa siya sa mga multong nagpapahamak dun sa lugar." "Imposible yun." "Hay nako, hindi rin ako naniniwala sa mga ganyan dati, hanggang sa nangyari 'to; pero, naniniwala na ako ngayon." "Mikey, makinig ka sa'kin. Yung bahay na yun, posibleng may multo nga; pero, hindi nandoon ang kaluluwa ni Mary Howell." "Anong ibig mong sabihin, Roy, paano mo nalaman yun?" Tumahimik yung dating-sheriff sandali; tapos, sinabi niya sa deputy, "Kasi si Mary Howell, hindi siya napatay nung gabing yun…buhay pa siya." Pagkadating niya sa lugar, nandun na si Sheriff Faulkner at ilang deputies, kasama yung Beaver Ridge Volunteer Fire Department; na nagpipigil na ng apoy sa kotse na nasa bangin na nilalamon na ng apoy. Hinila ni Sheriff Faulkner yung deputy sa gilid, sa likod ng isa sa mga sasakyan pang-emergency. "Mike, hindi pa kami sigurado; pero, sa tingin ng mga kasama namin, baka yung kotse ni Delilah yung nandoon." "Shit! Alam mo na ibig sabihin nun, Lloyd?" "Sa tingin ko, ibig sabihin nun, kung pinatay si Delilah dati, hindi na natin mapapatunayan yun ngayon, ano?" "Tama. Lloyd, hindi aksidente 'to." "Alam ko. Alam talaga nung mga duwag na 'to kung paano takpan yung mga bakas nila; aaminin ko yun." "Well, baka hindi lahat ng bakas nila." Ngumisi yung deputy. "Hmm. Ibig sabihin, nag-iimbestiga ka ngayong araw, Deputy? Sa itsura mo, naniniwala ako na nakakita ka ng mainit na bakas; tama ba ako?" "Posible. Binisita ko si Roy ngayon at may nalaman ako." "Sige, sabihin mo na." "Una sa lahat, yung labing-pito na pamilya na bigla na lang nawala… inupahan sila…sa palagay ko ng mga Steinman…para lumipat…tapos, mawala na parang bula." "Niloloko mo lang ako, 'di ba? Sige na, seryoso ka ba?" "Yun yung sinabi sa'kin ni Roy." "Kung ganun, nakakaloka!" Nagsimulang maglakad ng pabalik-balik yung sheriff habang hawak niya yung mga kamay niya sa baywang niya. "Bakit naman…" "Kumalma ka diyan, Tex’…kahit man lang matapos mong marinig yung susunod kong nalaman. Maniwala ka sa akin, hindi pa yan ang pinakamalala. Hintayin mong marinig mo 'to." "Sige na, Mike, may iba pa?" "Oo naman. Si Mary Howell, hindi siya pinatay nung gabing yun, Lloyd; buhay pa siya. Sa huling balita kay Roy, nag-asawa siya at lumipat sa New Hampshire nung mga unang bahagi ng eighties." "Ano ba, Mike! Anong nangyayari dito? Kung hindi siya napatay nung gabing yun; anong nangyari? Bakit ini-report sa mga diyaryo na pinatay siya? At, kung buhay pa si Mary Howell; sino ngayon yung batang babae na nagpapanggap na siya?" "May tinatago talaga sila para protektahan yung magandang pangalan ng mga Steinman. Yung tinatago nila, hindi ko pa alam; pero, handa akong tumaya na may kinalaman yun sa bahay na yun…at, posibleng yung mga pagpatay sa isang paraan. Kung anong nangyari nung gabing yun, Lloyd; maghanda ka dito." Huminga ng malalim yung sheriff at bumuga. "Sige." "Mukhang si Mary Howell, sa isang paraan, pinatay niya yung killer nung gabing yun sa may kamalig. Kaya tumigil yung mga pagpatay pagkatapos nun." "Holy shit! Ulit, kung buhay pa siya, sino ngayon yung kaibigan natin, Mary, dun sa mga Lazinski?" "Hindi ko alam…pero, kung tama sina Cindy at Professor Rhyies na isa lang ang presensya na may maraming personalidad; malamang, isa lang persona si Mary." "Hoy, Lloyd!" Tawag ni Lieutenant Hollingsworth sa sheriff. "Dito ako, Jerry! Pupunta na ako diyan." Lumakad yung sheriff at deputy papunta sa tuktok ng bangin. "Napalabas na namin yung apoy, Lloyd. May nakita kaming bangkay dun, pero, sobrang sunog na; kaya, baka kailanganin mo ng autopsy para sa tamang pagkakakilanlan…pero…" "Pero, ano?" Tanong ng sheriff. "Sa itsura ng kotse; at yung mga plaka…sigurado yung mga kasama na kotse ni Delilah yun." Sagot ng deputy, "Syempre, kotse niya yun."