Hindi Maiiwasang Paghaharap

'Paano naman siya nagbago ng ganito kalaki?" Karga-karga si **Charlotte** sa kanyang mga braso, nagmumura si **Alpha Eric Dietor** dahil sa pagbabagong-anyo ni **Charlotte**. Isinasaalang-alang ang kanyang magulong emosyonal na estado, pinatulog siya ni Reyna sa pamamagitan ng paglalagay ng gamot sa kanyang inumin, kaya mahimbing siyang natutulog sa kanyang yakap, na nagpapahintulot sa kanyang lobo na huminahon. Iyon ay dahil lang sa utos ng **Royal** noon, kung hindi ay hindi handang iwan siya ni **Rick** kahit isang segundo. Ang kanyang pagkakakabit mula pa noong una ay nabigyang-katwiran na ngayon. Nararamdaman niya ang atraksyon ng kanyang kapareha kahit noong siya ay bata pa. Sa kabilang banda, si **Alpha Eric Dietor** ay nasa gulo ng mga emosyon. Galit siya na iniwan siya nito, bigo na inakala niyang nasa Kaharian ng Bampira siya sa mga nakaraang taon, nag-aalala na nagbago ang kanyang hitsura nang husto dahil mahal na mahal niya ang kanyang matabang katawan at balisa rin! Paano siya tutugon sa kanilang mate-bond? Sinabi sa kanya ni **Charlotte** na naghihintay siya sa kanyang minamahal at ngayon, kapag siya ay kanyang kaluluwa, magiging masaya ba siya? Bihira ang mag-asawa sa pagitan ng mga Bampira at mga Werewolf at ang kanilang mag-asawa ay bahagi rin ng pagbubukod na ito. Nalulunod sa karagatan ng mga pag-asa at inaasahan, ginugol ni **Eric** ang buong paglalakbay sa pagmumuni-muni ng iba't ibang kinalabasan. Handa siyang patawarin ang kanyang nakaraang pagkakasala, pagkatapos ng lahat siya ang kanyang kapareha at hindi siya maaaring manatiling galit sa kanya. … Sa likod ng Silver Moon Pack, naalarma si **Luna** na bumalik si **Alpha** kasama ang isang babae. '**Eric**, nakita mo na siya?" Nakatayo si **Luna** sa labas ng bahay ng Pack, nakilala niya kaagad si **Charlotte**. '**Nanay**, kapareha ko iyan!" Ang maikling sagot ni **Alpha** ay labis na nagalak sa kanya. Pinagkatuwaan niya siya sa isang yakap na may mga matang luha, 'Natutuwa ako para sa iyo, Anak. Sa wakas, sinagot ng **Goddess** ang aking mga panalangin at pinagpala ka ng iyong kaluluwa." Hinalikan niya ang kanyang noo at ipinahayag, 'Kung pinagpala ng **Goddess** ang aming Pack pagkatapos ng napakatagal, magkakaroon ng isang linggong pagdiriwang bago ang Mating Ceremony." Ngumiti si **Eric**, ang kanyang link ay binaha ng mga mensaheng nagbibigay-galak. Pansamantala niyang hinarangan ang lahat at umupo sa kanyang kama sa tabi niya. Ang kanyang bango ng rosas ay napakatahimik, nahanap niya ito bilang isang tanda ng **Goddess** na siya ay isang perpektong katugma sa amoy ng kanyang rosewood. Sumisigla si **Rick** upang maramdaman siya, kaya pinalaya niya siya at humiga sa tabi niya. … Gising si **Charlotte** dahil sa matinding init dahil halos nasasakal siya dahil sa pagtaas ng temperatura sa paligid niya. Umuagos ang pawis sa kanyang leeg, naramdaman niyang may humahawak sa kanya. Sa likas na hilig, nagpagpag siya upang makalaya ngunit walang saysay. Sumimangot siya ng bahagya, nagpupumilit na manatiling bukas ang kanyang mga mata. Habang dahan-dahan siyang nakakarecover, mahirap maunawaan ng kanyang malabong paningin kung nasaan siya. Paulit-ulit siyang kumurap upang umangkop sa liwanag, salamat lahat sa mga bombilya sa itaas ng kanyang ulo. Sa wakas, nakilala niya ang kapaligiran at ang pinagmumulan ng init. Ang isang malambot na bola ay nasa kanyang mga braso na may hawak ng kanyang paa sa kanyang likod. Para siyang yumayakap sa isang higanteng teddy bear sa kanyang pagtulog na may pagkakaiba lamang na ito ay isang buhay na lobo. Itinulak siya ni **Charlotte** ng buong lakas at tumalon pababa, nakatayo sa malayo mula sa master bed. 'Ano ba!" Ang kalahating tulog na lobo ay naging matulungin, ang kanyang mga mata ay agad na nagsimulang magningas sa biglaang pagkawala ng pagkakakilanlan ng balat. 'Pupunta ako sa banyo, maging disenteng bago ako bumalik." Sa ganoon, kinulong ni **Charlotte** ang kanyang sarili sa isang banyo, pinapakalma ang kanyang nagmamadaling isip. Sinuri niya ang kanyang mga damit at huminga nang maluwag na suot niya ang parehong maong at t-shirt na ibinigay sa kanya ni Reyna. Ngunit paano siya nakatulog na parang patay na dinala siya pabalik sa Silver Moon Pack nang walang anumang sagabal? At higit sa lahat, paano haharapin si **Eric** ngayon? Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang maiwasan ang pangit na konprontasyon na ito ngunit ngayon ay hindi na maiiwasan para sa kanya. Naghugas ng mukha si **Charlotte** at lumabas, nagpapasalamat na nakabihis si **Alpha**. Dahil wala siyang ideya kung anong uri ng tugon ang kanyang inaasahan, binomba niya siya ng mga tanong. 'Nasa Pack ng Lycan ako, bakit ako nandito? Bakit ako ipinadala sa iyo samantalang malinaw na wala akong koneksyon sa iyong Pack? At higit sa lahat, bakit sinubukan akong tunawin ng iyong lobo sa kanyang matinding temperatura ng katawan?" Well, maraming 'bakit" para kay **Alpha** ngunit ang bagay na 'walang koneksyon" ay nakagulat sa kanya. Handa na siya sa lahat ngunit hindi ito. Lumaki ang kanyang mga mata sa hindi makapaniwala na parang isang biglaang bugso ng kuryente ang dumaloy sa kanyang mga ugat, na nag-iiwan sa kanya ng panandaliang natigilan. Bumangon si **Eric** at lumipat patungo kay **Charlotte**, na nakatingin sa kanya nang walang takot. Itinaas niya ang kanyang kamay upang hawakan ang kanyang mukha na inilayo niya. 'Huwag mo akong hawakan!" Naramdaman niya ang parehong maselan na mga spark ngunit naroon sila, na nagpapatunay sa deklarasyon ng kanyang lobo. 'Ang mate-bond! Hindi mo ba mararamdaman iyon?" Ngayon, ito naman ang pagliko ni **Charlotte** na magkaroon ng panic attack. Humakbang siya pabalik, hindi naniniwala sa kanyang mga pandinig. 'Nagloloko ka!" Pagkatapos ay lumapit siya at inamoy siya ng malapitan. Pareho ang kanyang bango noon ngunit hindi siya tinatawagan. Hindi niya nararamdaman ang atraksyon ng anumang pagpapares sa pagitan nila. 'Makikilala ko siya kapag nakilala ko ang aking minamahal. Kaya, itigil ang pagsasabi ng walang katotohanan at sagutin ang mga sumpa kong tanong." Galit na galit si **Charlotte**, hindi niya inakala na magsisinungaling sa kanya si **Alpha** ng ganito. 'Hindi nagsisinungaling ang aking lobo. Nararamdaman ko rin ang mate-bond. Pinagtambal ka ng **Moon Goddess** sa akin." Dahil hindi mukhang nagbibiro si **Alpha**, nahulog siya sa bangin ng katahimikan. Mabilis na pinoproseso ng kanyang utak ang impormasyong ito. Hinawakan ni **Eric** ang kanyang mga balikat, 'Iwanan na natin ang nakaraan. Ikaw ang kapareha ko. Dapat nating igalang ang sagradong mate-bond." 'Hindi kita kapareha!" Itinulak ni **Charlotte** ang kanyang mga kamay. 'Hindi ako naniniwala sa iyong **Goddess**. Tatanggapin ko lamang ang isa na pipiliin ng aking **Goddess Sanguis**." Sa pagkakita sa kanyang katigasan ng ulo, nawalan ng mga salita si **Alpha**. Paano niya makukumbinsi ang kanyang kapareha kung mayroon siyang ibang pananampalataya sa kanya. 'Higit sa lahat, wala tayong nakaraan. Isang pagkakamali lamang iyon noong mga unang taon ko sa pagiging tinedyer. Ngayon, ayaw ko nang makipag-ugnayan sa iyo." Masakit na humiyaw si **Rick** sa kanyang isipan, 'Hindi na naman!" Sumigaw siya habang ang tusok ng sakit ay nagpawalang-kilos sa kanya. Tiningnan ni **Eric** si **Charlotte** na lumingon upang iwanan siya. 'Sabi mo mahal mo ako." 'Tanga ako na minahal kita noon." Bumalik si **Charlotte** upang harapin siya, 'Dapat nakita ko ang salamin bago nagtiwala sa iyo." **Eric**: 'Hindi kita nakitang pangit, iyon ay ang iyong kawalan ng katiyakan." Nakitid si **Eric** sa kanya sa kanyang pagtatanggol. Sinubukan niya ang kanyang makakaya noon upang ipahayag ang kanyang pagkagusto sa kanyang hugis ng katawan. 'Oh yes! Ako ang walang seguridad sa iyong malawak na koleksyon ng mga babae. Iba rin dahil wala ako sa panganib na mabuntis. Naglaro ka ng ligtas, **Alpha**!" . 'Noong araw na iyon, hindi ka lang naglagay ng basket, nakinig ka rin sa aming pag-uusap." Tumawa si **Charlotte** at ikinrus ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. Ito ay mas madali kaysa sa kanyang naisip. 'Marahil, ang pinakamahusay na bagay na ginawa ko sa aking buhay." Nasa kanyang kamalayan na itatanggi ni **Alpha** ang alegasyong ito ngunit hindi niya ginawa. Nakakagulat, Sa katunayan! 'Pinipilit ako ni **Nanay** na pabalikin ka. Kailangan kong gumawa ng dahilan." Mahina ang tono ni **Alpha**. Hindi niya akalain na haharapin siya para dito. 'Sabihin mo na dahilan o kung ano man, ngunit nilinaw nito ang iyong mga intensyon para sa akin. Tanga ako na isipin na ako ay higit pa sa isang pagtatalik." Nilait niya at nagpatuloy, 'At para sa iyong mate-bond crap, makinig ka sa akin ng mabuti. Wala akong pakialam kung ano ang nararamdaman mo at ng iyong lobo. Mamarkahan ko lang ang aking kaluluwa na tatawagin ako ng kanyang bango. Sa pamamagitan ng paraan, hindi ka nagkukulang ng mga babaeng **Alpha** na maaaring manganak sa iyo ng isang anak na **Alpha**. Kaya, pumunta sa impyerno kasama sila. Iwanan mo ako!" Sinuka niya ang lahat ng sama ng loob sa isang hininga at tumingin kay **Alpha** na nagliliyab sa pagkabalisa. Sa isang iglap, inihakbang niya palabas ng silid, iniwan siyang mag-isa. Nang sinubukan ni **Charlotte** na buksan ang pinto, ito ay naka-lock. '**Eric**, hayop ka!