Itinakda sa Langit

Inilipat ni Alpha si Liam sa bahay ng mga Kapamilya para tuluyang gumaling. Hindi stable ang kondisyon niya, kasi nababaliw na siya sa uhaw. Nag-request si Charlotte kay Alpha na payagan siyang mag-stay kay Liam, tuturuan niya talaga ito sa loob ng isang linggo. 'Gusto ko siyang maging normal sa loob ng tatlong araw. Kung hindi, putulin mo ang leeg ng bampirang ito. Pumayag ako para sa kaibigan ko pero ang halimaw na ito ay nanaig sa pagkatao ni Liam.' Totoo ang pag-aalala ni Alpha. Sa totoo lang, walang ideya si Charlotte dati na ganito kapangyarihan ang dugo niya. Sinabi sa kanya ng tatay niya na puro dugong bampira sila pero dahil mahina ang aura niya at kakaiba ang itsura niya, naniniwala siya na walang silbi ang lason niya. Parang pagpapatunay sa kanya ang pagsunod ng kanyang sired vampire. Naramdaman niyang importante siya pagkatapos maging Master. Ang kaunting kasiyahan sa kapangyarihan ay nagpaliwanag sa kanya ng dahilan sa likod ng pag-aagawan ng kapangyarihan; pati na rin ang pagkahumaling ng purong dugo sa pagkakaroon ng hindi mabilang na mga sired sa paligid nila. Dahil iginigiit ni Alpha ang mabilisang resulta, nag-bakasyon si Charlotte ng tatlong araw at nagkulong sa kanyang silid kasama si Liam. Sinubukan niyang sanayin siya sa paraan ng gutom ngunit ang lason niya ay nasa kontrol ng kanyang pandama. Sa huli, kinailangan niya siyang pilitin upang mailabas ang kanyang bahagi ng tao. Lumabas na natatakot siya, kinakabahan at balisa sa biglaang pagbabago sa kanyang buhay. Para siyang mga karaniwang tao na tumatanggap ng kanilang kamatayan at tumatawid ngunit nang hinila siya pabalik ng ugnayan ng kakanyahan ni Charlotte, isinuko niya ang kanyang kontrol at sumuko sa harap nito. Tatlong oras na sesyon ng therapy ang nagbalanse sa kanyang emosyon at natulog siya nang walang utos ni Charlotte sa unang pagkakataon. 'Bakit walang libro para sa mga baguhang bampira para ma-download lang nila at ipagpatuloy ang kanilang buhay nang maayos? Ang mga kaibigan ko ay mga henyo na nakaligtas sa mga hadlang na ito nang mag-isa.' Habang literal na umiinom ng dugo si Charlotte sa bawat pagkain, nagsawa na siya ngayon. Pumunta siya sa kusina para kumuha ng pagkain at narinig ang magandang tawa ni Sophia. Ang pinagmulan ng polyphony na ito ay ang silid ni Sophia, sa dulo ng koridor. Nakadikit ang kanyang mga paa sa lupa, nakikinig sa pinaka-hindi inaasahang boses kasama niya. Ang mga ito ay mga halakhak ni Alpha Eric, ang isa na hindi niya naisip na magkaroon ng tamang kalamnan para tumawa. 'Magkasama na sila ngayon!' Ang kasiyahan mula sa tagumpay sa paggaling ni Liam ay nawala sa sakit ng puso. Tahimik siyang kumuha ng mansanas mula sa basket at bumaling upang bumalik. 'Charlotte!' Tawag ni Roslie mula sa likuran, 'Puwede ka bang maghanda ng ilang meryenda para kay Sophia at Alpha? Busy ako sa labada niya.' Tumango si Charlotte at nagprito ng mga pagkaing nagyeyelo, na ipinadala sa silid ni Sophia. Dahil tulog pa si Liam, tinulungan niya ang mga omega sa kanilang trabaho at tinulungan si Roslie sa pagluluto ng pagkain. Nang sumali si Alpha sa lahat para sa hapunan, nagulat si Charlotte dahil nakaupo si Sophia sa tabi niya. Ang kanilang mag-asawa ay parang tugma na ginawa sa Langit. Ipinapakita ng masayahing ugali ni Alpha ang kagalakan ng kanyang puso. Tahimik na umalis si Charlotte sa masayang bulwagan, 'Kaya, ito ang totoong buhay, kung saan ang dalawang pantay na kwalipikadong tao ay maaaring magkasama. Ang kagandahan at katayuan ay makakakuha sa iyo ng lahat. Ano ang iniisip mo? Hindi ka isang bida ng ilang nobelang romansa kung saan pipiliin ka ng bayani na tinatanggihan ang lahat ng pinakamahusay na opsyon para sa kanya.' Walang pag-asa siya, ang sakit ng kanyang puso ay hindi rin paninibugho dahil hindi siya naging seryosong relasyon kay Alpha. Wala siyang halaga sa harap ni Sophia. Walang puwang para sa kumpetisyon sa pagitan nila. Malinaw na tatanggapin ni Alpha ang proposal sa kasal ngunit gayunpaman, ang pagpapakita ng kanilang pagmamahal sa publiko ay labis na nakagambala sa kanya. Ito ang katapusan ng kanyang pagpapantasya, kahit na napakasama! 'Oras na para magising, Charlotte. Ayusin mo ang sarili mo bago malaman ng sinuman ang iyong munting lihim o ikaw ay magiging katatawanan sa buong Kaharian.' Habang naglalakad siya, kinakausap niya ang kanyang sarili, naghihikayat habang sinasabihan ang kanyang sarili sa hindi makatotohanang mga himala. Biglang, isang malambot na boses ang tumunog sa tabi niya, 'Ang pag-ibig sa isang tao ay hindi bobo, Charlotte! Sa katunayan, ang pag-ibig ay isang biyaya at hindi lahat ay binibigyan nito.' Itinaas niya ang sarili at nakita si Liam, na mukhang sariwa pagkatapos ng kanyang tulog. 'Ikaw! Narinig mo ang lahat?' Nagulat si Charlotte na ang kanyang lihim ay lumabas at ang pinakamatalik na kaibigan ni Alpha ang nakarinig nito. Isang perpektong resipe ng isang misyon ng pagpapakamatay! 'Masaya ako na nakahanap si Eric ng isang taong nagmamahal sa kanya nang walang pag-iimbot. Ang pagkamatay ni Melinda ay isang sakuna noon. Siya ay nalulumbay sa loob ng mga buwan, sinusubukang magpakamatay nang paulit-ulit.' Si Charlotte, na walang kaalaman sa nakaraan ni Alpha, ay nakinig sa kanya nang may matinding atensyon. 'Ang pagkakakilanlan ni Eric ay hindi kailanman itinago sa akin. Mula sa unang araw, sinabi niya sa akin ang tungkol sa kanyang mga Kapamilya at sa kanyang supernatural na mundo. Sa kanyang ika-18 kaarawan, tuwang-tuwa siya na ang kanyang kaibigan noong bata pa siya ay naging kanyang soulmate. Ang cute nila, naguguluhan sa pag-ibig na lahat ay naiinggit sa kanilang unyon. Madalas kong biruin na magiging tatay siya bago ang kanyang ika-19 na kaarawan.' Bumuntong hininga siya habang inalog ang kanyang ulo, 'Ngunit nilamon ng kasamaan ng isang tao ang kanilang kaligayahan. Sa isang pag-atake ng rogue, isinakripisyo ni Melinda ang kanyang buhay upang iligtas siya. Sinabi sa akin ni Eric ang tungkol sa bagay na mate-bond at nasaksihan ko ang lakas nito gamit ang aking mga mata.' Biglang tumigil si Liam at humarap kay Charlotte, 'Si Eric ay isang Alpha. Kadalasan ay gustung-gusto siya ng mga babae dahil sa kanyang katayuan at pera. Narinig ko ang iyong emosyon at naaantig ako sa kadalisayan ng iyong damdamin. Maaari mo bang huwag sumuko? Subukan mo kahit isang beses. Tingnan mo ako, naglalakad na patay na ako ngayon. Nawala ko ang aking pagkakataon na magkaroon ng pamilya na may pag-ibig ng aking buhay ngunit mangyaring, huwag mong pagkakaitan ang aking kaibigan ng pagkakataong ito. Kailangan ka niya, kailangan niya ang iyong pag-ibig.' Tumawa si Charlotte sa kanyang pagkabata at nangako sa kanya nang kalahating puso, 'Para sa iyo, susubukan ko minsan. Kailangan mong maging mabait na bata kapalit.' 'Pangako?' Nagduda si Liam kung paano siya pumayag nang ganoon kadali. 'Pinky pangako.' Itinaas niya ang kanyang pinky upang manumpa ngunit humakbang si Liam, niyakap siya. 'Hindi ako makapagpapasalamat sa iyo nang sapat para sa iyong pabor. Ikaw ay tunay na isang tagapagligtas, Charlotte! Napakaswerte ko na ang aking kaluluwa ay nakatali sa iyo. Mananatili ako sa iyong tabi, palagi at magpakailanman.'