Bagong linya ng Sire
Ang hangganan ng Kaharian ng Bampira ay nagpapakita ng eksena ng isang digmaan, ilang sugatang bampira ang hindi nakasara ang tarangkahan ng hangganan. Ang kanilang hindi inaasahang kamatayan ay si Alpha Eric Dietor, na ang pilak na lobo ay umuungal sa walang hanggang kaluwalhatian. Ang kanyang matalas na mga kuko ay nabahiran ng dugo ng kanyang biktima, umungal siya sa tuktok ng kanyang mga baga upang tawagin ang kanyang kapareha.
Nakaratay na walang malay sa malambot na kama, nagising si Charlotte sa impluwensya ng kanyang malakas na tawag.
'Eric!'
Ang pangalan ni Alpha ay nakawala sa kanyang bibig, ang kanyang puso ay pumapalo sa kanyang dibdib.
'Easy, Kuting. Ang lobong iyan ay wala rito para istorbohin ka.'
Ipinikit ni Charlotte ang kanyang mga mata sandali upang pakalmahin ang sarili at pagkatapos ay tumingin sa paligid. Ang off-white gray themed na maluwag na silid ay eleganteng pinalamutian ng iba't ibang mamahaling bagay, na naglalarawan ng marangal na panlasa ng may-ari.
Ang malambot na master bed ay ayon sa kanyang gusto, itinaas niya ang kanyang mga mata.
'Iyo bang silid, Daniel? Oh sorry, Prinsipe Casper Adino.'
Ang kanyang panunuya ay itinampok ng kanyang ngisi, ngunit pinili ni Casper na huwag siyang pansinin.
'Daniel o Casper, ang mahalaga lang ay akin ka. Ito ang ating silid, Kuting.'
Si Charlotte ay lubos na humanga sa lahat ng maliliit na detalye sa panloob na dekorasyon, ang kanyang atensyon ay nahuli ng isang partikular na painting sa tabi ng glass window.
'Hindi ba?'
Tumayo siya mula sa kama at hinawakan ang makinis na ibabaw. Ito ay kopya ng sikat na makulay na painting ni Picasso.
'Girl before a mirror.'
Bilang karagdagan sa pagiging nangungunang likhang sining sa mundo, ito ang paboritong painting ni Charlotte. Siya ay nabighani sa galing ng artista, na ang brush ay sapat na pino upang kopyahin ang Obra Maestrang iyon.
Palagi niyang nararamdaman ito na malapit sa kanyang puso, isang ilustrasyon ng pinakalaganap na mitolohiyang kultural tungkol sa mga babae sa lipunan.
Itinuring niya ang babae sa painting bilang sarili niya, nahahati sa pagitan ng polarity ng isang birhen at isang puta.
Sa pagmamasid sa klasikong kayamanan na iyon, isang tanong ang sumagi sa kanyang isipan.
Bukod kay Angie, walang nakakaalam tungkol sa kanyang pinili. Ibig sabihin lang niyan...
'Anong relasyon mo kay Angie?'
Huminga si Charlotte kay Casper nang hindi sinasadya, ang hindi kilalang apoy ay umusbong mula sa kailaliman ng kanyang kaluluwa. Ang kanyang natutuwang ngiti ay lalo pang nagpapainis sa kanya.
'Kaya sa wakas, ang aking Kuting ay nagseselos. Ang cute-cute!'
Sinundot niya ang kanyang pulang ilong sa nakakatawa. Nagulat si Charlotte nang matamaan siya ng pagkaunawa. Ang hila ng bond ng soulmate ay may bisa, sinisira ang kanyang emosyon at nililito ang kanyang paghuhusga.
'Lumayo ka!'
Lumayo siya kay Casper, nililinis ang kanyang isipan mula sa kanyang nakamamatay na atraksyon. Biglang, kumatok ang pinto, at ibinunyag nito ang isang nasasabik na si Angie.
'Bituin.'
Tumakbo siya patungo kay Charlotte at mahigpit siyang niyakap.
'Tuwang-tuwa ako na nakikita kang ligtas. Ang balita ng iyong pagdukot ay nakapagpahirap sa akin.'
Sa kabila ng kanyang sigasig, nag-aalala si Charlotte sa presensya ni Angie doon.
'Angie, ikaw...'
Sa pag-unawa sa kanyang kalituhan, ipinaliwanag niya nang detalyado.
'Sinabi sa akin ni Prinsipe Casper ang tungkol sa kanyang pagkakakilanlan sa panahon ng aking mga sesyon ng therapy. Ang aking emosyonal na pinsala ay hindi maayos, kaya iminungkahi niya na ang kanyang pagpilit ay magbubura ng aking masamang nakaraan mula sa aking isipan. At tingnan mo, lumipat ako nang maayos sa aking buhay.....'
Hindi pa siya nakakapagpatuloy, itinaas ni Charlotte ang kanyang kamay upang patahimikin siya.
'Kaya, ako ang huling makakaalam tungkol sa iyong sikreto. Galing, Prinsipe. Tanga ako na magtiwala sa iyo.'
Sinamaan ng tingin ni Charlotte si Casper na ang ngiti ay nawala sa manipis na hangin.
'Nagpaplano akong ipaliwanag ang lahat. Sa katunayan, nagpareserba ako ng resort para sa iyong seremonya ng edad.'
.
'Sa impyerno ang iyong mga walang katuturang pag-aayos!'
Mula sa wala, lumitaw si Eric sa silid na may flash. Ngumisi siya kay Casper, na nakatayo masyadong malapit kay Charlotte.
'Lumayo ka sa aking kapareha.'
Si Rick ay medyo balisa sa Kaharian ng Bampira, hindi na banggitin na ang kanyang karibal ay lumalampas sa mga limitasyon.
'Ikaw ay tatanggihan sa lalong madaling panahon, Alpha Eric. Maghintay ka lang at manood.'
Sinubukan siya ni Casper, ang kanyang kaakit-akit na ngiti ay bumalik na may buong pamumulaklak.
Sa pakikinig sa kanilang karaniwang alitan, sumigaw si Charlotte.
'Nasaan ang aking sire?'
Dahil ito ang unang pagkakataon na marinig ang kanyang awtoridad na tono, ang buong silid ay nahulog sa malubhang katahimikan.
.
'Pumunta si Liam sa parusa. Isang Lyn ang nagpaparusa sa kanyang sire.'
Ang nag-aanunsyo na boses ay nakuha niya sa bantay, ang panga ni Charlotte ay bumagsak sa mag-asawang sumali sa nagulat na karamihan.
'Narito ang salbaheng naglakas-loob na dukutin ang ating Reyna.'
Ang bully sa kolehiyo na si Rick, na may suot na kwelyo ng alagang hayop, ay walang awang sinipa sa lupa.
'Si Ben ay hindi isang ingrato, aking tagapagligtas.'
Ang makatarungang balat, payat na bampira ay yumuko ang kanyang ulo bilang paggalang.
'Paano mo nalaman ang tungkol sa iyong Reyna?'
Ang malakas at panlalaki na boses ni Casper ay umalingawngaw sa buong silid. Hindi ito ang malambot na ginamit niya para sa pagpapayo, hindi ang kaakit-akit na ginamit niya upang manligaw kay Charlotte, ngunit ito ay isang tipikal na tono ng Master para sa kanyang alipin.
Sa isang segundo, ang ulap ni Charlotte ay nalinis, pinapanood niya na ngayon siya sa isang bagong liwanag.
'Ang kanyang Kamahalan ay nagpagaan ng aking paghihirap sa huling buwan na parusa. Ang ating Kaharian ay pinagpala na magkaroon ng ganoong mabait na Reyna.'
Ang pagmamantika ni Ben ay nagpalambot sa puso ni Casper, ngunit ang kanyang mga ekspresyon ay nanatiling matigas.
'Sa piitan, ngayon!'
Gaano man kahiling ni Charlotte na iligtas si Ben, ang matatag na utos ni Casper ay pinabayaan siya nang buo. Kahit bilang isang minamahal, wala siyang karapatan na makialam sa relasyon ng Master-Slave.
'Liam!'
Ang pakiramdam ng hindi mapakali ay gumapang, ang kanyang puso ay tumibok sa posibilidad na si Liam ay mapipilitang saksihan ang pagpapatuloy bilang isang aral.
'Paumanhin.'
Iniwan ni Charlotte ang lahat, sinimulan ang kanyang misyon, 'iligtas si Liam.' Siya lamang ang kanyang tapat na kaibigan sa mundo ng may dalawang mukha na tao.
Ang isang banayad na kaluluwa na tulad niya ay dapat iligtas mula sa anumang uri ng kalupitan. Sa isang iglap, siya ay nasa napakalaking karamihan, isang malaking bilang ng mga sired vampire ang naroon upang dumalo sa mga ritwal ng pagdidisiplina.
Ang lupa ay hindi kulang sa kakila-kilabot na mga gadget para sa pagpapahirap, kasalukuyang isang batang babae ang nakabaligtad na may metal na kawit na nakatusok sa kanyang kanang paa.
Ang huling patak ng dugo ay tumutulo mula sa hindi mabilang na mga sugat. Ang sired na iyon ay tumili sa sakit dahil sa patuloy na paghagupit sa mga pilak na kadena.
Kahit sa teroristang madla na ito, natagpuan ni Charlotte si Liam.
'Sire!'
Sumigaw siya, lumuluhod sa harap niya.
'Pakisuyo, iligtas mo siya. Kaibigan mo rin si Rory.'
Pagkatapos ay nakatuon siya sa mahirap na batang babae, ang kanyang nagliliyab na galit ay nangibabaw sa kanyang isipan.
'Itigil mo!'
Ang kanyang malakas na utos ay nag-freeze sa nasa katamtamang edad na babae, si Josie, lumingon siya upang harapin si Charlotte na nasa murder mode na.
'Lumayo ka, ikaw, bitch! Nasaan ka noong nagsisikap mabuhay si Rory? Nahihiya ka ba sa iyong dating pag-uugali?'
'Lumayo ka diyan, baboy ka. Ito ang aking personal na usapin.'
Binalaan siya ni Josie at hinila ang espesyal na latigo upang ipagpatuloy ang kanyang masamang gawa.
Well, iyon na para sa etika ni Charlotte. Sinuntok niya ang bastos na babae, na hindi umaasa sa ganitong uri ng pagsalakay.
'Gumawa ka ng isang pulgada, babasagin ko ang iyong mga pangil. Ang kaibigan ko ay hindi isang laruan para sa iyo.'
Determinado si Charlotte na turuan siya ng isang aral, ngunit ang malambot na boses ni Casper ay tumunog sa likuran niya.
'Hayaan mo na, Kuting.'
Bagama't, parang isang mungkahi, ngunit naramdaman ni Charlotte na ang kanyang mga paa ay nakabaon sa lupa. Hindi alam ang kanyang panlilinlang, tumingin siya sa iba, lahat sila ay nagulat din.
'Kamahalan! Siya ang minamahal ni Prinsipe Casper.'
Ang kanilang mga pagbati at pagluhod ay walang epekto sa kanya at bilang huling paraan, ang kanyang nagsusumamong titig ay nakilala si Eric, na ang mga pulang orb ay lumabas sa ganitong pagkamatuwain.
'Ikaw, gago!'
Walang babala, sinuntok niya ang hindi natitinag na si Casper, sinira ang kanyang hawak kay Charlotte.
'Iyan ba ang tawag mong bond sa pagitan ng dalawang kaluluwa? Sa halip na pigilan siya, dapat ikaw ang magbigay sa kanya ng gusto niya…'
Ang pagngangalit ni Eric ay nagpatuloy sa paniniwala ng mga bampira tungkol sa kanilang sagradong bond, ngunit si Charlotte ay nasa bagyo ng mga pagbubunyag.
Narinig niya ang tungkol sa hurisdiksyon ng mga lalaki sa itinadhana na unyon, ngunit ang pagdanas nito nang personal ay nakakagulat. Ang pelikula ng kanilang relasyon sa unibersidad pagkatapos ay gumaganap sa kanyang isipan, ang puntong iyon din kung saan pinili siya ni Casper na pilitin sa unang pagkakataon.
Ang kanyang problema sa pagtulog!
Ito ay hindi gamot o therapy, ngunit purong pagpilit na nagpalipat sa kanya mula sa walang tulog na yugto.
'Ibig sabihin lang nito na alam ni Casper na ako ang kanyang soulmate.'
Hinawakan ni Charlotte ang kanyang ulo, ang buong mundo ay umiikot sa paligid niya. Maaaring nawala niya ang kanyang sarili sa kalaliman ng kawalan ng paniniwala, ngunit inistorbo siya ni Liam.
'Sire, Rory!'
Naramdaman ni Charlotte ang kakaibang pagmamadali na umuusbong sa kanyang mga ugat, binuksan niya ang kanyang mga mata, kung saan ang dalawang pitch-black na orb ay lumalangoy sa pool ng dugo.
Sa isang cue, inilunsad niya si Josie. Ang kanyang marupok na leeg ay masyadong nakatutukso upang masira, at ginawa ni Charlotte ang pareho sa iminungkahi ng kanyang mga instincts: pinunit ang buhong na iyon sa dalawa.
Ang kasiya-siyang ‘basag' ay sinundan ng katahimikan, kinagat ni Charlotte si Rory at sinipsip ang kanyang sire's venom kaagad.
'Palagi kong gustong gawin ito, aking kaibigan!'
Sinunggaban niya ang kanyang daliri sa kanyang palad, pinapakain ang kanyang venom kay Rory. Inilabas siya ni Charlotte pagkatapos ng yugto ng galit na iyon at kinuskos ang natitirang dugo sa kanyang braso.
'Simula ngayon, ang sire line ni Josie Lyn ay mapupunta sa nararapat na may-ari, Charlotte William.'