Mga Paghahanda

'Magpapakasal si Alpha kay Binibini Sophia. Grabe ang seremonya! Kailangan natin magsimula ng maaga para maihanda lahat sa loob ng walong araw." . 'Ikakasal? . Hindi na nakinig pa si Charlotte. Ang palasyong kristal na pangarap niya ay gumuho sa lupa. Nasira ng isang simpleng hawak ng taga-labas, hindi man lang nakayanan ang unang bagyo. Nawala ang kanyang gutom, nagpaalam siya at pumunta sa lugar ng gubat ng Pack. Tapos na ang oras ng pagsasanay, kaya tahimik ang gubat. Nakahanap si Charlotte ng isang tagong lugar at hinayaan na dumaloy ang kanyang emosyon. Pakiramdam ba niya ay naloko siya? Hindi! Nasaktan? Hindi! Hindi man lang siya nagrereklamo! Nalulungkot lang si Charlotte sa biglaang pagbagsak ng katotohanan. Ang pag-ulan ng kanyang pag-ibig ay natapos agad at ang Araw ng kanyang kaaway ay maliwanag na sumisikat, na nagtuturo sa kanya. 'Ano bang iniisip mo, Charlotte? Hindi pwedeng maging asawa ang isang puta. Mangyayari talaga 'yan balang araw. Mas maaga, mas mabuti." Pero umiyak pa rin siya buong araw, nagluluksa sa kanyang pusong wasak. Mga babae! Selosa, mga hangal na nilalang! Malapit na ang paglubog ng araw nang matapos ang pag-iyak ni Charlotte. Nag-iisip siya ng magandang dahilan dahil iimbestigahan siya sa kanyang pagkawala o baka sinabi na ni Liam kay Alpha. 'Shit! Patay ka, Charlotte." Sa ganitong mahirap na sitwasyon, pumili siya ng ilang bulaklak at bumili ng basket sa tindahan. Nang pumasok siya sa bahay ng Pack pagkatapos dekorasyunan ang basket ng bulaklak, madilim na. Una siyang nakilala ni Roslie, na mukhang pagod na pagod, 'Salamat sa Diyos at nandito ka na. Charlotte, pwede mo ba akong tulungan sa pag-wrap ng mga gift box? Kailangan ko pang maghanda ng hapunan." Nakahinga ng maluwag si Charlotte na hindi napansin ang kanyang pagkawala at pumunta sa likod-bahay kung saan nag-iimpake ng mga regalo ang mga batang omegas. Walang katapusang dami ng mga kahon, karamihan sa mga manggagawa ay may mga paltos sa kanilang mga kamay mula sa paggawa. Sa pagtingin sa kanilang kaawa-awang kalagayan, kinamot ni Charlotte ang kanyang braso, naglabas ng patak at kinuskos ito. Sa loob ng ilang segundo, nakatayo na si Liam sa harap niya, hingal na hingal, 'Opo, Panginoon!' 'Dapat matapos ang mga paketeng ito bago sumikat ang araw." Tumango siya at sumama sa kanya sa trabaho. Pinapunta niya ang lahat para magpahinga. Ang kanilang dalawang-tao na team ay mas kaya kaysa sa sampung mahihinang omegas, na hindi makasabay sa walang katapusang impyernong ito. 'Ano 'yon, Panginoon?' Nagulat si Liam sa pagtawag, kaya ipinaliwanag ni Charlotte sa kanya nang detalyado, 'Bilang iyong Sire, pwede kitang tawagin anumang oras, saanman gamit ang aking lason. Kapag tinawag kita, ang aking dugo ay susunugin sa iyong katawan, ang iyong mga hakbang ay awtomatikong tutungo sa akin. Ang nasusunog na sensasyong ito ay matatapos lamang kapag nag-report ka sa akin at tinupad mo ang aking hiling. Okay ka na ba ngayon?' Ngumiti siya sa bilis niya habang nakapag-impake siya ng dalawang regalo sa panahon ng paliwanag. 'Hindi ko alam, high ako sa adrenaline rush. Ang katawan ko ay wala sa kontrol ko at nagtatrabaho ako nang sobrang bilis, 'yun lang!' Umupo si Charlotte sa tabi niya at masayang ginulo ang kanyang kayumangging buhok, 'Hindi ka ba nakakaramdam ng lakas sa iyong kakayahan? Magtrabaho ka nang husto, gagantihan kita." Ang mga mata ni Liam ay nagningning sa pagbanggit ng gantimpala (sana may dagdag na dugo) at nagsimula silang magtrabaho nang masigasig. 'Umiyak ka ba?' Biglang tanong ni Liam, na nagulat sa kanya. 'Bakit mo iisipin 'yan? Ayos na ayos ako." . 'Ikakasal si Eric!' . 'Oo alam ko at natutuwa ako para sa kanya. Tingnan mo, ginawa ko 'tong bucket para batiin siya." Tumawa si Charlotte para hindi mag-alala, itinago ang kanyang pusong nasasaktan sa likod ng kawalang-interes. 'Dapat pumunta ka at kausapin siya. Ako na ang bahala." Tumayo si Liam at ibinigay sa kanya ang basket na 'yon, iginigiit na pumunta na. 'Sigurado ka bang kaya mo 'to? Babalaan kita! Hindi kayang tiisin ang mga kahihinatnan ng hindi pagkumpleto sa utos ng Panginoon. Kahit ako ay hindi makapagpababa ng iyong paghihirap." 'Magtiwala ka sa akin, kaya ko!' Pagkatapos noon, ang katatagan ni Charlotte ay hindi natitinag. Nagpunta siya sa opisina ni Alpha dahil sinabi sa kanya ni Liam na nagtatrabaho si Alpha hanggang hatinggabi. Pagdating sa gusali, lumitaw na hindi ito sound proof tulad ng bahay ng Pack. Nagawa niyang makilala ang mga boses ni Alpha at Luna. Naglakad siya pasulong at natuklasan na bahagyang bukas ang pinto, kung saan lumalabas ang mga bulong, 'Eric, mga desisyon sa buhay 'yan. Naiintindihan ko ang iyong pangangatwiran ngunit ang isang kapareha ay isang taong mahal mo kahit na pinili mo ang kapareha." 'Nanay, hindi ka dapat mag-alala sa akin. Handa na ako. Si Sophia ay isang malakas na babae ni Alpha. Kaya niyang manganak ng tagapagmana ni Alpha para sa Pack, ano pa ang gusto mo?' Nakakagulo ang tono ni Alpha, na parang naguguluhan siya sa mga pagtutol ni Luna, 'Gusto kong malaman ang iyong mga intensyon kay Charlotte. Isa siyang bampira ngunit nakikipag-ugnayan ka pa rin sa kanya. Bakit hindi mo nakikita na maaari itong lumikha ng mga hadlang para sa iyo sa hinaharap?' Mas nagustuhan ni Charlotte ang pag-uusap na ito ngayon. Napakahalaga ng pakikinig, napagtanto niya ito ngayon. 'Ang tanong ko ay bakit ka nag-aalala tungkol sa isang panandaliang relasyon? Hindi siya pwedeng magbuntis, na ginagawa siyang pinakamahusay sa lahat ng mga puta na pinilit mo sa akin. Hindi ko maintindihan ang punto mo sa pagturo sa aking laruan…" Ang basura ni Alpha ay nagpatuloy ngunit sa biglaang pagbugso ng hangin, nagsara ang pinto. Inilagay ni Charlotte ang bucket sa pintuan at tahimik na bumalik, ngunit sa pagkakataong ito na may matibay na desisyon. Bumalik siya kay Liam na nawawalan ng isip sa hindi makataong paggawa at nagsimulang magtrabaho. 'Ano ang update, Charlotte?' Tumawa si Charlotte na sa gayong kaawa-awang kalagayan, handa pa rin siya sa tsismis. 'Dapat kang tawaging chit-chat-Queen sa halip na Liam." Hindi niya pinansin ang kanyang biro at inulit ang kanyang tanong, kaya nagsinungaling si Charlotte, 'Pumunta ako sa opisina ni Alpha pero naka-lock ang pinto. Akala ko may meeting siya, iniwan ko ang basket doon at bumalik ako." Salamat sa Diyos, naniwala si Liam! 'Oh, kaya pala ganyan ka kaaga. Akala ko nag-away kayo." 'Nag-iisip ka ng sobra. Ang bait niya sa akin, bakit kami mag-aaway?' Itinanggi ni Charlotte ang kanyang pag-aalinlangan at nagtrabaho sila hanggang umaga, na tinatapos ang buong dami ng mga regalo. Hindi makapaniwala si Roslie sa kanyang mga mata nang makita niya ang magagandang nakabalot na mga kahon sa umaga. Pinadala niya ang mga ito para magpahinga dahil kakailanganin muli ang kanilang mga serbisyo sa lalong madaling panahon. … Ang bahay ng Pack ay binaha ng mga designer at stylist at tulad ng dati, abala si Charlotte sa kanilang serbisyo. Habang nakatayo siya sa tungkulin sa kalan, nakikinig lang siya sa masayang pag-uusap at hindi malinaw na mga komento sa panahon ng pagpili ng mga damit-pangkasal. Pumipili si Luna ng mga damit para kina Alpha at Sophia, na nagtatalo sa mga estilo at pagtutugma. Ang pag-uusap sa pagitan ng lubos na may kultura at may klase na mga tao ay nagbibigay-kaalaman para sa isang katulad ni Charlotte, na makikilala ang mga kulay bilang rosas, asul at berde. Inulit niya ang kanyang desisyon tulad ng isang mantra sa kanyang isipan, na abala sa kanyang sarili upang maiwasan si Alpha. Kailangan niya ng oras para magpakita ng masayang mukha, na itinago ang kanyang sakit at selos. Kahit na alam niya na mas maaga pa sa kanyang inaasahan...