Tagapagligtas
Pa'no kaya 'yung feeling na nakikita mong unti-unting nawawala 'yung buhay mo sa paraang hindi mo inasahan, hindi mo pinangarap? Ano kaya 'yung huling bagay na maiisip mo kapag narealize mong eto na, wala nang kahit isang segundo pa? Gaano kalakas 'yung takot na nararamdaman mo kapag naririnig mong papalapit sa'yo 'yung killer mo, dahan-dahan, na lalong nagpapahirap sa'yo sa bawat hakbang niya?
Lahat ng 'yan, nararamdaman ni Charlotte. Buhay niya, nakasabit lang sa isang hibla. Pumikit siya nang mariin habang papalapit sa kanya 'yung mga halimaw, nakaramdam siya ng awa sa sarili niya. Mahina na siya, hindi niya kayang mabuhay ng anim na buwan nang wala 'yung tatay niya, siguro sobrang kahihiyan niya sa langit.
Humihina na 'yung paghinga niya at nalulunod na 'yung isip niya sa dilim, naghihintay na lang ng isang malaking matalas na kuko para wakasan 'yung buhay niya. Mas masakit 'yung pag-aabang kaysa sa mismong katotohanan, nagmamakaawa siya sa puso niya para sa madali, mabilis na kamatayan.
Pero, imbes na ganun, nag-itch 'yung sensitibong ilong niya sa pinakamalakas na amoy ng mainit na dugo, 'yung amoy na hindi pa niya nakakasalubong noon. Nakakagulat, 'yung nakaliligtas-buhay na mainit na likido ay binuhos sa bibig ni Charlotte, humaba 'yung pangil niya at sinunggaban niya 'yung pinagmumulan nito, uminom siya nang desperado.
Hindi nag-alala 'yung tagapagligtas niya sa biglaang pagbabago ng walang buhay niyang katawan patungo sa isang gutom na mandaragit at hinayaan pa nga siyang pawiin 'yung uhaw niya. Ang dugong kulay-pula ay matamis at nakakapresko, 'yung hindi pa niya natitikman noon. Nagpahinga siya para huminga, hawak pa rin 'yung kamay niya sa bibig niya. Nakakatuwa na sumipsip ng malakas na esensya mula sa matigas na kamay, kinuskos niya 'yung dila niya sa sugat nang sakim.
“Kung tapos ka na, bitawan mo na 'yung kamay ko.”
Magalang na sabi ng tagapagligtas niya, nagpapakita ng sobrang pasensya. Hindi binitawan ni Charlotte 'yung kamay niya at tumingala para makita 'yung isang ipinadala ng Dyosa para iligtas siya.
'Yung estranghero ay isang binata na nakaupo sa tabi niya, kakaiba rin 'yung itsura niya, tulad ng dugo niya. Maputi at mahabang tuwid na buhok, matulis na linya ng panga, manipis na labi at 'yung mga mata niya: Pilak na mga mata na may itim na mga guhit ay isang nakamamatay na kombinasyon, talagang nakabibighani. Nagtagpo 'yung mga mata nila at nakaramdam si Charlotte ng kuryente sa buong katawan niya. Dahil 'yon sa sobrang seryoso at 'di magiliw na tingin niya, inis 'yung gwapo niyang mukha sa panunuod niya. Hindi pa nga nabanggit 'yung pantay na tono niyang muscular na hubad na katawan, na hindi pa niya nakukuha 'yung lakas ng loob na umusog pa sa leeg niya.
“Nag-eenjoy ka ba sa kamay ko?”
Ginamit niya 'yung mata niya para ituro 'yung nasugatan niyang kamay na nasa bibig pa rin niya; tumalon 'yung puso ni Charlotte, kahit na malapit na siya sa kamatayan.
Bilang prinsesa siya ng kanyang tatay, tinuruan siya nito ng ilang patakaran para mabuhay sa magulong mundo. Isa sa mga pangunahing turo ay: walang kasiguraduhan na 'yung tagapagligtas mo ay isang mabuting tao, sa katunayan dapat aware ka sa taong tumutulong sa'yo sa panganib. Sa hinaharap, pwede siyang maging mas malaking problema kaysa dati.
Sa kabila ng 20 taon niyang edukasyonal na karera at paulit-ulit na aral tungkol sa pakikitungo sa mga estranghero, payapa 'yung puso ni Charlotte. May isang hindi binibigkas na tiwala na nakapalibot sa kanya, nakaramdam siya ng ligtas sa kanyang presensya. Para bang isang hindi binibigkas na kasunduan sa pagitan ng mga kaluluwa na poprotektahan siya nito anuman ang mangyari.
Bumalik sa kanyang ulirat si Charlotte nang literal na inalog niya 'yung kamay niya para kumawala. Nabasag 'yung kanyang pagka-trance, agad niya itong binitawan at humingi ng tawad nang tapat.
“Pasensya na, tagapagligtas ko. Halos natuyo na ako kaya natagalan akong pigilan 'yung uhaw ko. Tanggapin mo sana 'yung taos-puso kong pasasalamat sa pagliligtas mo sa buhay ko.”
Tumayo 'yung G. Tagapagligtas, tapos na-realize niya na may walong higit pang mandirigmang lobo na nakatayo sa likod niya.
“Anong ginagawa mo dito? Sino ang nanakit sa'yo?”
Malamig 'yung boses niya, nag-uutos, may paghahari sa kanyang dominadong tono. Nagtataka siya kung bakit may isang bampira na nandoon na puno ng mga marka ng kuko sa kalagitnaan ng gabi. Nagising 'yung kanyang pagka-curious at 'yung pakiramdam ng katarungan sa kanyang puso.
Sinubukan ni Charlotte na may sabihin tungkol sa insidenteng ito, pero iniisip na hindi na ito mangyayari ulit, sinagot niya 'yung tanong niya ng sarili niyang tanong.
“Sino ka? Gusto ko lang malaman 'yung pangalan mo para masuklian ko 'yung kabaitan mo, tagapagligtas ko.”
'Yung matangkad at makapangyarihang lalaki ay nairita sa kanyang tanong, pero nagtiyaga pa rin siyang sumagot.
“Ako si Alpha Eric Dietor ng Silver Moon Pack, ang pinuno ng Werewolf Council. Napansin ko na nasugatan ka ng mga lobo, sabihin mo sa akin kung anong nangyari dito?”
Takot na takot siya sa malakas na tono ng Alpha niya, nag-panic siya sa mas malaking isyung ito ngayon. Siya 'YUNG ALPHA ERIC, sobrang galing na katabing Alpha na naghahari sa ilang mga pack gamit 'yung bakal na kamao. Nagulat siya sa kakaibang rebelasyon na ito.
“Ano ba 'to, Dyosa? Humingi ako ng tagapagligtas, hindi 'yung Alpha na sikat na kalaban ng buong uri ng bampira. Anong gagawin ko ngayon?”
Sa matinding panic niya, gumawa siya ng isang bagay na katawa-tawa na pwedeng ituring na walang pakiramdam at katangahan.
Oo! Sinubukan niyang tumakas.
Mula pagkabata niya, lagi niyang naririnig na malakas ang mga lobo at pinakamahusay sa pakikipaglaban. Para mabawi 'yung kahinaan na ito, ang mga bampira ay pinagpala ng bilis ng kidlat. 'Yung payat nilang mga binti ay kayang tumakbo nang bilis na apatnapung milya kada oras. 'Yung pagiging mapaniwalain na ito ang dahilan sa likod ng kanyang pangit na plano sa pagtakas.
Tiwalang-tiwala si Charlotte sa kanyang takbo, iniisip na sigurado siya sa kaligtasan ng kanyang kaharian sa loob ng ilang segundo, pero nagkamali siya nang malaki.
'Yung papalapit na mga hakbang ng Alpha sa kanyang likuran ay dinurog 'yung kanyang kastilyo ng labis na kumpiyansa.
Sa isang iglap, napako siya sa isang malaking puno. 'Yung mga braso niya na palagi niyang iniisip na mamantika na mahahawakan ng dalawang kamay ay nakagapos ng isang higanteng kamay ng Alpha, 'yung kanyang katawan ay hindi makakilos na may harang ng kanyang mahabang binti. Pumikit si Charlotte, nangangamba sa kanyang pagkakamali bilang huli sa kanyang buhay.
Makatarungan sa kanya ang buhay!