Ang Laban
Lasing sa init ng kanyang pagpatay, si Charlotte ay mahinhin na naglakad patungo sa mga tarangkahan ng Pack, kung saan si Eric ay naghihintay na sa kanya. Hindi niya talaga pinansin ang kanyang presensya at lumampas sa kanya, pero hinawakan siya nito sa braso.
“Nasaan ka?”
Huminga ng malalim si Charlotte at naghanap ng kung ano sa kanyang bulsa.
“Kunin mo ang card ko, ang huling resibo ng bayad ang sagot mo.”
Iwinagayway niya ang kanyang credit card sa harap ng kanyang mga mata at isinuksok ito sa kanyang bulsa. Sa pagtatangkang palayain ang kanyang pulso, hinila niya ang kanyang braso, pero hindi man lang natinag si Eric.
“Tinatanong kita, little one? Nasaan ka?”
Sinisinghot niya ito nang malapitan, ang kanyang mga pilak na mata ay naging pula sa isang kurap ng mata.
“Nakita mo ba ang bastos na ‘yon?”
Ang kanyang boses ay napakalakas, napakalakas, na hindi siya makapag-concentrate sa sinabi nito. Isang tingin ng matinding kapaitan ang sumaklaw sa kanyang mukha, hinila siya nito sa kanyang dibdib.
Inis ang sumibol sa loob niya, tinulak siya ni Charlotte nang buong lakas.
“Maganda ang mood ko, huwag mong sirain ang alak ko, Alpha.”
Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang ilong dahil sariwa pa rin sa kanya ang baho ni Melinda. Ang sinabi at inungol ni Eric sa galit, hindi man lang siya nakinig at tumakbo palayo sa kubo ni Liam.
“Sire!”
Sinubukan siyang kausapin ni Liam, pero dumiretso siya sa banyo at nagsuka nang walang tigil.
“Gaga ako.”
Sinumpa ni Charlotte ang sarili paulit-ulit at nag-shower nang mabilis, kinuskos ang sarili niya nang husto.
“Ayoko ng amoy ng babaeng iyon sa akin.”
Sa pagkamuhi sa melodrama sa publiko, kailangan niyang pigilan ang kanyang pagnanais na harapin si Alpha dahil sa kanyang panloloko, ang hindi inaasahang suntok na iyon ay labis para sa kanya na tiisin.
“Hindi man lang ito pagtataksil. Si Melinda ang nakatakdang makasama niya.”
Umiyak siya nang malakas habang nagliliwanag sa kanya ang katotohanan, ang natitirang pag-ibig ay dinurog ang kanyang puso tulad ng mga matutulis na punyal sa bukas na pagpapakita ng pagnanais ni Eric. Pagkatapos ay pumasok siya sa mga damit-tulog at lumabas na may namamaga na mga mata.
Kahit gaano ka-clingy si Liam, nirerespeto niya ang personal space ni Charlotte at matiyagang naghintay sa kanya sa labas.
“Ayos ka lang ba, Charlotte?”
“Sa pisikal, oo. Pero sa isipan, Hindi.”
Nilabas niya ang kanyang cellphone at tinawagan ang kanyang manager.
“Huwag kang gagawa ng pampublikong anunsyo tungkol sa proyektong ito at sa aking personal na buhay. Ipinagpaliban ko ang petsa ng pagpirma.”
Sa pakikinig sa kanyang propesyonal na tono at sa naunang drama sa Pack, gumawa si Liam ng hula.
“May kinalaman ba ito kay Eric?”
“Hindi, may kinalaman ito sa akin. Narealize ko lang na wala ako sa mga threesome.”
Nanlaki ang mga mata ni Liam sa takot, natigil ang kanyang mga salita sa kanyang lalamunan.
“Ikaw, ibig kong sabihin…”
Ang walang laman na mga mata ni Charlotte ay nagpapahirap sa kanya na bumuo ng isang pangungusap, tumayo siya at mahigpit siyang niyakap.
“Paumanhin, Charlotte. Tama ka. Umalis na tayo!”
“Hindi pa agad, Liam. Sumumpa ako na ipaghihiganti ang aking pagdurusa, ang iyong kaibigan ay hindi makakatakas nang madali sa aking paghihiganti.”
…
Pagkatapos ng isang araw na pahinga, si Jason ay nagtatrabaho muli sa construction site nang dumalaw sa kanya si Mathew.
“Alam mo, anong nangyari sa Pack? Nakipag-away si Madam Charlotte kay Alpha Eric, na basa sa amoy ni madam Melinda.”
Ang tambak ng mga brick ay nahulog mula sa mga kamay ni Jason.
“Luna, hindi madam, Gamma. Ang aking sire ay ang Luna ng Silver Moon Pack.”
Humising siya kay Mathew, handang punitin siya.
“Utos ni Luna Lily na tawagin silang mga Madam. Hindi ako maaaring sumuway sa kanyang utos. Anuman, hindi ka ba natuwa sa balitang ito? Pusta ko ako ang unang nagsabi sa iyo nito.”
Ang mga ngipin ni Mathew ay nakalantad na may walang kaparis na pananabik, na inaasahan ang kilig ni Jason tungkol sa pinakabagong tsismis na ito.
“Wala na akong pakialam sa tsismis.”
Kahit na, gusto niyang humingi ng higit pa, ngunit nagpanggap siya ng kamangmangan at ipinagpatuloy ang kanyang trabaho.
“May sakit ka ba?”
Humakbang si Mathew pasulong at inilagay ang kanyang kamay sa kanyang noo.
“Hindi ito lagnat.”
Ang kanyang nag-aalalang boses ay sinamahan ng pag-aalala. Tumalon si Jason pabalik upang maiwasan ang paghawak ni Mathew.
“Ang mga sired vampire ay hindi nagkakasakit. Namamatay lang tayo.”
Sa paghawak sa kanya sa kanyang dibdib, umungol si Mathew nang napakalakas kaya kailangang takpan ni Jason ang kanyang mga tainga.
“Ang isang sired ay maaaring mamatay dahil sa pagdurugo ng utak. Ibaba mo ang iyong boses, Gamma.”
Gumawa si Jason ng mukha sa kanya, habang hinila siya sa kanyang yakap kaagad.
“Bakit mo ako tinatawag na Gamma? Sabihin mo ang pangalan ko.”
Humiling si Mathew naawa. Nakuha ng kanyang mga puppy eyes ang isipan ni Jason, ngunit pinagwalang bahala niya ito.
“Tatawagin kita kung ano ang gusto ko. Lumayas ka! Pinipigilan mo ang aking trabaho.”
Umupo si Mathew sa lupa, na nagmamasid sa kanya habang nagtatrabaho.
“Hindi ka talaga mahilig magtrabaho, ginagamit mo ba ang dahilan na ito upang itulak ako palayo?”
“So thoughtful!”
Bumulong si Jason sa ilalim ng kanyang hininga at sinigaw ang kanyang sagot mula sa ilang distansya.
“Hindi ako tamad, mali mo ako.”
Bumalik siya upang kunin ang mga bakal na bar at nagtanong.
“Wala ka bang trabaho? Tila, abala ang iyong Alpha sa kanyang babae.”
“Ingatan mo ang iyong mga salita, Jason!”
Lumipad ang kamay ni Mathew sa kanyang bibig upang pigilan ang papasok na pag-ungol.
“Bakit? Wala akong sinasabing mali. Halos pinatay ng iyong Alpha ang aming Prinse upang makasama ang aking sire at ngayon, nakikipagtalik siya sa kanyang tinatawag na unang asawa. Kami bang mga bampira ay isang biro para sa inyong mga werewolves?”
Inikot ni Jason ang kanyang mga hindi umiiral na manggas (dahil nakasuot siya ng half-sleeve t-shirt) at hinarap si Mathew nang mabangis.
“Ikaw din ay tulad ng iyong Alpha, nakakainis at makasarili.”
Nagulat si Mathew sa kanilang unang laban, natanto niya na minamaliit niya ang ugali ni Jason.
“Suot mo ang kamiseta na regalo ko, gusto mo ba ang anumang bagay maliban dito?”
Para lang baguhin ang paksa, hinangaan niya ang paraan ng hitsura ni Jason.
“Mukhang maganda sa iyo ang t-shirt na ito. Katulad ng akala ko habang binibili ko ito sa tindahan.”
“Ito ay akin na ngayon, at syempre, nababagay sa akin ang bawat fashion.”
Pinailawan ni Jason ang kanyang mga butas ng ilong at itinalikod ang kanyang sarili kay Mathew.
“Kaya, pumunta siya upang bilhin ito nang personal.”
Kinagat niya ang kanyang mga labi habang lumitaw ang isang nakakatawang ngiti sa kanyang mukha.
“Binili ko ang mga bagay ayon sa mungkahi ng salesan. Dadalhin kita sa tindahan sa susunod upang maaari mong bilhin ang anumang gusto mo.”
Nagulat si Jason sa malawak na alok ni Mathew.
“Plano mo bang basagin ang isa ko pang braso?”
Agad niyang itinago ang kanyang mga braso sa likod niya.
“Nagkakamali ka. Hindi kita masasaktan, Jay.”
Nakaramdam si Jason ng butas sa kanyang tiyan, ang palayaw na ito ay nagpadala ng electric jolt sa kanyang gulugod.
“Nasaktan mo na ako palagi, Gamma. At mas tiyak, ikaw lang ang problema sa buhay ko ngayon. Kaya please, iwan mo ako. Sapat na sa akin ang pabor na ito.” ni
Sa pagkasaktan sa blangko na paraan ni Jason, tumalon si Mathew.
“Anong nangyari, Jay? Noong naging bastos ako sa iyo, kinamumuhian mo ako at naiintindihan ko iyon, pero ngayon, kapag sinusubukan kong maging mabuti sa iyo, hindi mo ako binibigyan ng pagkakataon. Ito ay hindi makatuwiran.”
Pinatong ni Jason ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.
“Ito ay kung ano ito, Gamma, at huwag mo akong tawaging Jay. Jason para sa iyo.”
Tinignan niya si Mathew at tumapak palabas ng construction site, nagngangalit sa galit.
Ang Jason ay ganoon, hindi nagpapasalamat, bastos, mayabang at iba pa!
Ang listahan ng mga reklamo ni Gamma Mathew ay kasinlaki ng gabi sa Silver Moon Pack