Pagdaraya

Ang malakas na tugtog at nakakabighaning mga chikas sa pub ng siyudad ay hindi sapat para makuha ang atensyon ni Beta Noah, bagkus ay mas lalo lang siyang naiinis. Bilang isang purong dugong Beta, ang parusa ng pagluluto para sa mga omega ay mas nakakahiya para sa kanya, ang panunuya nila at malulupit na komento ay nagpapahina sa kanyang kaluluwa. Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang puso nang isang matinding sakit ang sumugat dito, humiyaw siya sa sakit. Pagkatapos ng pagmamarka, ang kalungkutan ni Angie ay sinasaktan ang kanyang sugatang kaluluwa, ngunit ang apoy ng selos ay matindi na hindi pa nangyayari. 'Bakit? Bakit nagkaroon ako ng malandi bilang aking mate?' Ang tanong na ito ay lumabas sa kanyang isipan. Iminungkahi ni Vicky na sunugin ang mundo sa kanyang galit, na itinuturing siyang pinakamalas na lobo sa mundo. Ang mate para kay Noah ay isang bagay na panglangit, napakasagrado na kailangan niyang igalang ito sa bawat posibleng paraan. Sa pagpapalaki ng kanyang kapatid, sinundan niya ang mga yapak ni Milly at nanatiling walang asawa, na iniligtas ang kanyang sarili para sa kanyang mate. Palagi siyang tinuruan nito na ang kanyang mate ay gagawa rin ng pareho, sa isang lugar sa komunidad. Kaya, naging mahalaga para sa kanya na suklian ang kanyang mga pagsisikap. Sa paniniwala sa pagkakapantay-pantay sa pagitan ng mga mate, gumugol si Noah ng limang taon pagkatapos ng kanyang edad na adulto nang nag-iisa, kasama rin si Vicky sa desisyon na ito. 'Mate, una.' Ang kanilang polisiya ay nagtrabaho nang maayos sa nakaraan, nakatanggap din siya ng papuri mula sa kanyang mga kapantay dahil sa pagpapanatili ng kanyang pagkabirhen. Ngunit ang pagtatapat ni Angie kahapon ay nagpawala ng kanyang isipan. 'Nagkaroon ako ng boyfriend.' Ang linya na ito mula sa kanya ay nagnakaw ng kanyang kakayahang mag-isip, hinawakan niya ang kanyang duguan na leeg pagkatapos ng kanilang unang pagmamahalan. 'Sabihin mo sa akin ang lahat tungkol sa iyong nakaraan.' Hiniling niya ang tanong na ito purong dahil sa instinct ngunit ang impormasyon na sumunod dito ay wala sa kanyang hurisdiksyon. Ang kanyang mga gawi sa pagsusugal, adiksyon sa droga at pagiging alipin ay nag-umapaw kay Noah, na lubos na nagpapahamak sa kanya. Pagsisisi niya kung paano siya nalinlang ng inosenteng mukha ni Angie, ang kanyang mate, hindi sapat na matalino upang makita ang katotohanan sa likod ng kanyang 'Ako ay isang anghel' na maskara. Sa katunayan, ang mate bond ay maaaring makaapekto sa kapangyarihan ng pagdedesisyon. Ngayon, sumisid sa karagatan ng mga emosyon, si Noah ay natigil sa pagitan ng pagkamuhi at mate-pull. Ang kanyang sobrang pagmamay-ari na bahagi ay nagliliyab sa pagkakaroon ng isang puta habang ang bono ng mga kaluluwa ay naglalapit sa kanya kay Angie. 'Niloko niya ako.' 'Hindi niya alam ang kultura ng werewolf.' 'Wala siyang moral na pagpapahalaga.' 'Nangako siya na siya ay magiging mabuti.' 'Siya ay isang puta.' 'Siya ay aking mate.' 'Tama na!' Malakas na umungol si Noah, kinuyumos ang kanyang buhok. Sa kabutihang palad, ang musika ay malakas at ang lahat ay abala sa pub na lugar ng werewolf na iyon, kaya walang sinuman ang nagbigay ng pansin sa kanyang pagkayamot. Uminom si Noah ng isa pang baso ng alak, na nagpapatuloy sa kanyang proseso ng pag-iisip tungkol kay Angie at sa kanyang hinaharap sa kanya. Hanggang hatinggabi, siya ay dalawang bote na, at sa wakas ay nagtapos ng isang desisyon. 'Mapapatawad ko siya sa pagsusugal at droga ngunit hindi pagkakaroon ng isang labag sa batas na relasyon. Maghahanap ako ng mas magandang she-wolf para sa akin.' Nanginig si Vicky sa pagbanggit ng pagtanggi, kaya pinakalma siya ni Noah. 'Huwag kang mag-alala, mananatili siya sa bahay ng Pack. Makikita mo siya kahit kailan mo gusto.' Sila ay nagkasundo sa mga terminong ito at tumayo si Noah, isang grupo ng maiinit na she-wolves ang nakatingin sa kanya mula pa kanina. … Habang si Angie ay nagpapakita ng mga senyales ng paggaling, inilipat siya ni Luna Lily sa bahay ng Pack, at sinubukang ilibing ang bagay na ito. Nag-uusap ang mga dila, ang karangalan ng kanilang Pack ay nakataya. Ito ay magiging nakakahiya sa komunidad ng werewolf na sinubukan ni Beta Noah ng sikat na Silver Moon Pack na patayin ang kanyang itinakdang mate. Binalaan ni Luna ang buong Pack na huwag mag-post ng anuman tungkol dito sa social media o ibahagi ito sa kanilang mga kamag-anak sa ibang mga pack. Nasiyahan sa kanyang mga kaayusan, nagretiro si Luna Lily para sa gabi, ngunit ang buong bahay ay tumunog sa mga sigaw ni Angie. 'May emerhensiya sa guest room.' Na-mind-link siya ni Amy, tinawagan ni Lily ang isang doktor kung sakaling may lumalagablab na sakit. 'Anong nangyayari sa kanya?' Si Angie ay parang isang naghihirap na tambak ng mga uod, sumisigaw sa kakulangan sa ginhawa. Sinuri ni Luna ang kanyang katawan para sa anumang uri ng pagdurugo o sirang sugat, ngunit nang nakita niya itong hawak ang kanyang ibabang tiyan, natanto niya ang katotohanan. 'Sedate siya, ngayon!' Ang kanyang nag-uutos na tono ay nagpabilis sa tulin ng masunuring doktor, at itinurok niya ang isang hiringgilya sa braso ni Angie, na pinilit itong matulog. Ngunit ang lawak ng pagpapahirap ay nagpapahirap din sa kanya sa kanyang kamalayan, ang mga malabong sigaw ni Angie ay gumagawa ng kapaligiran na malungkot sa kawalan ng pag-asa. 'Si Noah ay may pisikal na relasyon sa ibang babae.' Bumuntong hininga si Luna at ipinaliwanag kay Amy na natigilan, 'Kahit na ang mate-bond ay isang pagpapala, ito ang pinakamasamang bahagi nito. Ang presyo ng panloloko ng isang kasosyo ay dapat bayaran ng isa pa, na nagtitiis ng napakalaking sakit at pagdurusa.' Pagkatapos ay itinuro ni Amy ang pangunahing isyu. 'Angie ay isang tao, gaano katagal niya kayang tiisin ito?' Ang nagmamalasakit na tingin ni Luna ay lumipat mula kay Angie patungo sa head doctor. 'Ito ang iyong tungkulin na sedate siya tuwing magpapakita siya ng palatandaan ng paghihirap. Sisiguraduhin kong isasali si Noah sa workload, ngunit kailangang bantayan si Angie sa gabi. Ito ang tanging bagay na maaari nating gawin para sa kanya.' … Pagkatapos na harapin ang galit ni Charlotte sa ikatlong pagkakataon sa isang araw, seryosong nagplano si Alpha Eric ng isang date night upang maibsan ang ilang tensyon. Ang pagsubok sa pamimili ay isang matagumpay na pagtatangka, at ang mapayapang oras ay ang bagay na kanyang inaasahan. Sinuri niya ang mga dating tip ng kanyang mga araw sa kolehiyo at nagpasya na gamitin ito kay Charlotte, dahil ang kanyang mga pamamaraan ay hindi nabigong makuha ang mga puso ng magagandang babae. Sa kasalukuyan, nakatayo si Gamma Mathew sa kanyang opisina, na isinusulat ang mga detalye ng hapunan. 'Ang mga bulaklak ay dapat na rosas, ang scheme ng kulay ay dapat na puti at para sa hapunan…' 'Mayroon akong kahilingan, Alpha.' Sa wakas ay naglakas-loob na makialam si Mathew sa pagpaplano ni Eric. Dahil ang lektura ni Charlotte ng walang kaibigan ay sinasaktan pa rin siya, kaya pinigilan ni Eric ang kanyang galit at magalang na sumagot. 'Anong problema, Mathew?' Si Mathew, na umaasa sa pagngangalit ni Eric, ay nagalak sa kanyang kakayahang umangkop. 'Sa pamamagitan ng pag-aayos ng isang petsa sa bukas ng gabi, sasayangin mo ang dalawampu't apat na oras ng iyong mahalagang panahon ng honeymoon. Kaya sa halip na isang hapunan, mag-ayos ng brunch. Sanay si Luna na gumising ng 7:00 am, kaya ang isang brunch date sa 12:00 pm ay ang perpektong oras upang magpahinga at gumugol ng ilang oras na magkasama.' Sa unang pagkakataon na nakinig sa kanyang katulong sa isang mahalagang oras, napagtanto ni Alpha Eric kung ano ang kanyang nakaligtaan sa mga nakaraang taon ng kanyang pamamahala. Totoo na ang pangwakas na desisyon ay dapat gawin ng pinuno, ngunit ang opinyon ng iyong mga kapantay ay maaaring makatulong sa proseso? Nakakagulat ito sa kanya. Kaya sa ikalawang pagkakataon sa kanyang buhay, gumawa si Eric ng isang eksepsyon. 'Tama ka, Mathew. Mag-ayos ng brunch date. Ilipat ang lahat mula sa damuhan patungo sa dinning hall, ipaalam sa butler ng aking farmhouse na darating tayo ng eksaktong 11:30 am. Hindi dapat magkaroon ng pagkakamali, kung hindi ay maghanda kang mawala ang iyong leeg.'