Espiya ng kawan
Bilang isang tau-tauhan, si Charlotte ay tumanggap ng pilak na kutsilyo na may ngiti at sinira ang kwintas sa kanyang leeg nang masunurin. Hindi man lang siya tumingin kay Eric, itinutok ang sandata sa kanyang leeg at nakipagtitigan sa nagdududa na mga mata ni Casper.
'Kahit ano para sa'yo, Casper.'
Sa gayon, hinati niya ang kanyang leeg, ang dugo ay bumulwak sa kanyang sugat. Isang hindi sinasadyang ungol ang lumabas sa bibig ni Eric. Ang madilim na kadiliman ay nanaig sa harap ng kanyang mga mata; ang kahinaan ng kanilang ugnayan ay sumira sa kanyang kaluluwa.
Nang tanggalin niya ang marka ni Melinda sa kanyang leeg, wala siyang naramdaman. Ngunit ngayon, ang isang simpleng hiwa sa kanilang marka ay masakit na parang impyerno. Hindi man lang niya magawang sumigaw sa kanyang paghihirap. Napakalaki ng kawalan ng pag-asa, ang pagpapahirap na ito ay higit sa kanyang antas ng pagtitiis.
Sa kabaligtaran, ang ngiti sa mukha ni Charlotte ay kaaya-aya tulad ng araw ng taglamig. Itinaas niya muli ang talim.
'Tama na, Star.'
Nagmadaling hinawakan ni Casper ang talim at itinapon ito.
'Ang pag-alis ng markang ito ay papatay sa'yo. Ikaw ang aking minamahal. Hindi ako walang puso para saktan ka nang ganoon.'
Nasiyahan sa resulta ng kanyang eksperimento, pinalaya ni Casper ang kabilang kamay niya at itinagilid ang kanyang ulo upang halikan siya. Hindi nakita ni Eric ang nangyari, ngunit isang nakakagulat na sigaw ang umalingawngaw sa silid.
'Paano mo nagawa iyon?'
Lumabas na pagkaalis ni Casper sa kabilang kamay niya, si Charlotte ay lumiko ng isang daan at walumpung grado at sinira ang kanilang mga juggler nang sabay. Sinuntok niya siya sa mukha, sumisigaw sa galit.
'Ikaw ang pinakamasamang kaso ng kadiliman ng isang Bampira, Casper. Sa halip na labanan ito, ikaw ay naging alipin nito. Gusto mo lang gamitin ang sagradong ugnayan ng mga kaluluwa upang sumipsip ng mas maraming kapangyarihan mula rito.
Hindi pa ako nakakita ng ganitong makasariling lalaki sa aking buhay.'
Nagmadali siya patungo sa hawla ni Eric at naghanap ng pintuan, ngunit wala.
'Paano ka nakakulong diyan?'
Umiyak si Charlotte sa paghihirap, dahil ang mga sugat sa kanyang leeg ay seryosong nasugatan ang kanyang kaluluwa. Natigilan sa biglang pagbabago sa lugar, bumangon si Casper nang may matinding kahirapan. Hindi niya inaasahan ang pagbabagong tulad nito sa malasakit na pag-uugali ni Charlotte.
'Bakit? Paano ka nakalaban sa mahika?'
Hinawakan ni Charlotte ang mga rehas at hinila ang mga ito nang buong lakas.
'Hindi ako kailanman nasa ilalim ng iyong kontrol. Isa lamang itong maliit na pagsubok upang makuha ang iyong tiwala, upang maisakripisyo ko ang aking buhay upang wakasan ang iyong walang kabuluhang pag-iral. Natutunan ko ito mula sa'yo, Casper, tinuruan mo akong gumamit ng mga kasinungalingan para sa paninira. Sa kabutihang palad, mabilis akong natututo.'
Humarap siya kay Casper at nagpatuloy sa kanyang pahayag.
'Tama ka, Casper. Ako ang iyong minamahal at ako lang ang makakapatay sa'yo sa pamamagitan ng pagsasakripisyo ng aking buhay sa Langit. Hinding-hindi kita hahayaang saktan si Eric ko, puwede ka nang pumunta sa impyerno.'
'Imposible ito. Hindi kailanman nabigo ang mahika ni Ramla.'
.
'Totoo po, Kamahalan. Hindi kailanman nabigo ang aking mahika.'
Ang hangin ay naging malamig sa isang segundo, ang nagyeyelong tinig na iyon ay nagpadala ng panginginig sa kanilang mga gulugod. Sa biglang liwanag, dumapo si Ramla sa sahig. Sinulyapan niya ang eksena sa harap niya at kinunot ang kanyang mga mata. Ang kanyang nagliliyab na mga mata ay puno ng walang katapusang sama ng loob.
'Ako ang nagsagawa ng ritwal ng paglilinis ng kaluluwa para kay Luna. Ang aking koneksyon sa Kaharian ng mga Bampira ay naputol nang araw na napagtanto kong si Julian ang aking kapareha.'
Ikinampay niya ang kanyang kamay at nagtayo ng isang hindi nakikitang bitag sa paligid ni Casper, at nagtungo kina Eric at Charlotte.
'Gamitin mo ito. Mahihinto nito ang iyong pagdurugo.'
Inabot ni Ramla kay Charlotte ang isang puting tela at masusing tiningnan ang pilak na hawla. Sinummon niya ang kanyang grimoire at naghanap ng ilang sandali; ang kanyang mga kilay ay nakaarko sa isang buwan ng gasera.
'Baliw ito!'
Isinara niya ang libro at sinuportahan si Charlotte sa sopa. Ang kanyang mga mata ay naglabas ng asul na apoy, na itinuro patungo sa bilangguan na iyon.
'Paano ka nakaligtas, Ramla? Tinatakan ang iyong mahika.'
Ang pinto ng silid ay bumukas; isang maliit na pigura ang nag-flash sa tabi ni Casper upang salungatin ang asul na apoy ni Ramla.
'Nasa talaan na ikaw ang huling miyembro ng Blue Swans Coven. Paano ka nakarekober?'
Ang mga sulok ng mga labi ni Ramla ay tumaas sa isang mapaghamong ngiti. Tiningnan niya si Lisa, na sinusubukang alamin ang spell na ginamit upang pigilan ang kanyang amo.
'Gaano man kalakas ang madilim na mahika, ang mga lingkod ng kalikasan ay laging may paraan upang labanan ito. Dapat sana ay iniulat ko sa Alpha ang tungkol sa'yo, Lisa.
Ang aking pagkakamali na pagkatiwalaan ang iyong mga salita. Hindi ka kagandahan sa gipit na iniligtas ni Alpha Eric mula sa pet shop. Ikaw ang espiya sa Silver Moon Pack.'
Ang ulo ni Charlotte ay umiikot sa daluyong ng mga paghahayag. Ang kanyang pangunahing pokus ay si Eric, na sinusubukan niyang abutin sa pamamagitan ng pagyuko sa pinong lambat ng pilak gamit ang kanyang matalas na mga kuko.
Sa pagpapagaling na enerhiya ng tela ni Ramla, nagawa ring imulat ni Eric ang kanyang mga mata, ang kanilang ugnayan ay nagpapadala ng enerhiya sa kanya.
Naiinis sa pahayag ni Ramla, humakbang si Lisa pasulong at nagpasimuno sa kanyang madilim na enerhiya.
'Ang aking pagkakamali na hindi kita pinatay. Nabubulag ka ng walang silbing mate-bond at pinagtaksilan mo ang iyong amo. Ikaw ay isang taksil.'
Gumawa si Ramla ng hadlang para kina Alpha at Charlotte at sinalungat ang kanyang masamang aura sa kanyang dalisay na mistikal na kapangyarihan.
'Hindi ako kailanman naging alipin ni Haring Casper. Iniligtas ng Namayapang Haring Bahman ang aking ina, at sumumpa siyang poprotektahan ang kanyang anak. Sinusuportahan ko siya sa kanyang misyon na makuha ang pagmamahal ng kanyang minamahal, na hindi mali.
Ngunit nang plano niyang gamitin siya bilang isang pinagmumulan ng kapangyarihan at tinanggihan ang aking kahilingan na iwanan ang kanyang kadiliman, iyon na iyon para sa akin. Hindi ako naglilingkod sa mga tagasunod ni Satanas. Ito ay laban sa aking mahika at pagpapalaki.'
Sa wala, isang lumilipad na punyal ang tumama kay Ramla, nawalan siya ng pokus at nasugatan ng masamang enerhiya.
'Patayin mo siya. Hindi siya karapat-dapat pang mabuhay.'
Malamig na iniutos ni Casper, sinamantala ni Lisa ang kanyang pinsala at pinalaya si Casper. Lumipat siya patungo kay Charlotte nang mabilis at inagaw ang piraso ng tela.
Bago pa man siya makapagsalita, sinipa siya ni Charlotte sa kanyang mga itlog at sinira ang isang plorera mula sa mesa sa kanyang ulo.
'Huwag mo akong hawakan. Lumayo ka!'
Samantala, ang sugat ni Ramla ay gumaling sa mahika, tumaas siya at nangiti.
'Ito ang kapangyarihan ng mate-bond, sulit ang pag-iwan sa isang taksil na buhay. Kahit ang iyong pilak na punyal ay hindi makakasakit sa akin.'
Sa pagkakataong ito, ginamit niya ang parehong sandata at tinakpan ito ng kanyang spell. Dumulas ito patungo sa puso ni Casper sa mahika at sumaksak dito. Sa isang malakas na sigaw, bumagsak siya sa sahig, hindi magawang igalaw ang kanyang katawan.
'Ikaw, hayop ka!'
Iwinagayway ni Lisa ang kanyang mga braso, pinaikot ang kanyang katawan na parang buhawi at nagpaputok ng daan-daang mga fire arrow sa kanyang mga kalaban.
'Walang makakatakas sa aking nakamamatay na kapangyarihan, Ramla. Isa ka lamang level one na bruha ng kalikasan. Katotohanan na ang madilim na mahika lamang ang makakamit ng kadakilaan. Mamamatay kayong lahat kasama ang inyong mga kalokohan ngayon.'