Ang Pagpupulong
'Gising na, maliit na bagay. Gabi na.'"
"Parang alarm yung boses ni Eric sa isip niya, naglagay ng unan si Charlotte sa kanyang sensitibong tainga.
'Hindi! Sabi ko hindi, Alpha.'
Nagwala siya sa sobrang inis. Walang pakialam si Eric sa kanyang protesta at hinila ang kumot.
'Ito ang una mong opisyal na pagpupulong bilang Luna ng Silver Moon Pack. At least, bigyan mo ng pansin ang mga tungkulin mo.'
'Bigyan ng pansin ang mga tungkulin ko! Ang paa ko.'
Ginaya niya ang kanyang panayam sa umaga sa masamang mood at naghagis ng unan sa kanyang mukha.
'Kung may masamang mangyari, hindi ka magrereklamo mamaya. Alam mo naman na wala akong kahit anong karanasan sa larangang ito.'
Binalaan niya siya habang kinukusot ang kanyang mga mata, isang katulong ang pumasok dala ang tray ng almusal.
'Bumangon ka na at kumain. Darating ang mga bisita ng eksaktong 11:00 ng umaga.'
'Ano pa ba ang ginagawa niya dito?'
Napamulat ang mga mata ni Charlotte sa amoy ng bagong giling na kape, humikab siya at itinuro ang nagulat na si Lisa, ang alaga na binili sa kanya ni Eric mula sa merkado ng mga alipin.
'Anong ginagawa mo dito? Sinabi ko kay Mathew na pabalikin ka.'
Tanong ni Eric kay Lisa, na nakaluhod sa sahig agad-agad.
'Wow! Ito ang kontrol ng tinatawag na Alpha sa kanyang Pack.'
Nagsimula ang kanyang panunuya sa unang sipsip ng kape sa umaga, nasiyahan siya sa pagbabago ng mga ekspresyon ni Eric.
'Huwag mo po akong pabalikin. Wala po akong pamilya.'
Habang kumikinang ang mga mata ni Lisa sa kanyang pagmamakaawa, nagtuwid si Charlotte.
'Bakit? Wala ka bang mga magulang o boyfriend na pwede mong tirhan?'
Sa pagkaunawa sa interes ni Charlotte, lumapit si Lisa sa pag-asa.
'Ulila po ako, lumaki sa foster care system. Pagkatapos ng aking ika-18 kaarawan, nagpagala-gala ako sa mga kalye nang kidnapin ako ng isang human trafficker. Wala na akong mapupuntahan.
Lahat ng tao dito ay napakabait sa akin. Magtatrabaho ako ng libre, sapat na ang pagkain at tirahan.'
Inilagay ni Eric ang kanyang kamay sa kanyang ulo at nagsalita sa isang taimtim na tono.
'Ikaw ay bahagi na ng aking Pack ngayon. Ipagpatuloy ang iyong pag-aaral at magtrabaho sa kusina kasama si Amy. Ang iba ay maaari mong talakayin kay Liam.'
Tumingin sa kanya si Charlotte ng ilang sandali at pagkatapos ay inikot ang kanyang mga mata sa kanya.
'Bahala ka!'
Samantalang nabuhay si Lisa pagkatapos ng pahintulot ni Eric.
'Hindi ko po makakalimutan ang iyong pabor, Ginoo.'
'Alpha!'
Pinutol ni Eric ang serye ng kanyang pasasalamat at umalis pagkatapos ipaalala kay Charlotte ang pagpupulong. Tinatapos niya ang file tungkol sa kumpanya ng kanyang Luna, nang matanggap niya ang balita ng pagdating ng mga bisita.
'Ano ba! Sino ang tumawag sa kanya dito?'
Pagkatapos ay sinuri niya ang inabandunang file, ang pangalan ni Haring Bampira ay tumatawa sa kanya doon.
'Kaya pala iniiwasan ng maliit na bagay ang pulong na ito.'
Sinumpa niya ang kanyang kapabayaan at lumabas upang tanggapin ang mga kagalang-galang na bisita.
'Matagal na panahon na, Alpha Eric.'
Dumating si Haring Bampira na may tamang protokol bilang isang Hari na may tatlong Alpha at espesyal na sugo ng lycan King, si Elijah Morgan. Nag-alarma ang ikaanim na pandama ni Eric sa isang bagay na kahina-hinala.
Dahil hindi niya nabasa ang agenda ng pagtitipong ito sa kaguluhan ng mga bakasyon, wala siyang ideya sa simula.
'Narito kami upang lutasin ang pagtaas ng pagkagambala ng mga rogue sa ilang mga Pack. Kailangang magtiis sina Alpha Kayden at Alpha Jason ng malaking pagkalugi sa nakaraang dalawang buwan.'
Sa kabutihang-palad, nagbigay si Elijah Morgan ng mga file tungkol sa isyung ito sa lahat ng mga magagaling na miyembro. Isang maliit na sulyap sa bagay na ito ang nagpaalab sa pagkayamot ni Alpha Eric.
'Ang problema ng rogue ay purong problema ng Werewolf Kingdom. Nagtataka ako kung ano ang dahilan ng presensya ni Haring Casper dito.'
Mas lumakas ang kanyang boses; Halos natapakan ni Haring Casper ang galit sa mabagal na paghila kung saan siya nagsalita. Isang pekeng magiliw na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha, tumingin siya kay Elijah.
'Ang timog na hangganan ng aking Kaharian ay inatake ni Alpha Bryson. Maaaring magpatunay si Alpha Sophia para sa akin, ang hangganan ng kanyang Pack ay katabi sa Timog ng Vampire Kingdom.'
Tumango si Elijah at idinagdag sa kanyang pahayag.
'Ang kanyang Kamahalan na si Casper Adino ay tumulong sa mga mandirigmang lycan sa paghuli sa dealer ng mga pampasabog, na nagbibigay ng mga armas sa mga rogue. Nabigo ng kanyang napapanahong tulong ang pakikitungo na nagdulot ng labanan sa Red River Pack.'
Ang mga emosyon ni Eric ay nagmula sa galit patungo sa interrogative mode agad. Kung paanong sa Lupa nalaman ni Haring Casper ang tungkol sa mga panloob na problema ng Werewolf Kingdom.
'Ang Haring Bampira ay nagmamalasakit sa mga kapitbahay. Kahanga-hanga!'
Ang kanyang nakatagong paghamak ay nagpakapal sa hangin na may tensyon, nerbiyos na tumawa si Alpha Sophia.
'Isang mahusay na bagay na ang parehong Hari ay nagkaroon ng espesyal na pagpupulong para sa kasaganaan ng parehong lahi.'
Pagkatapos ay nagreklamo sina Alpha Jason at Alpha Kayden tungkol sa kanilang mga pagkalugi sa pananalapi. Malinaw na, wala silang ideya kung paano haharapin ang kahirapang ito.
'Magandang umaga!'
Ang mga mahigpit na nerbiyos ni Eric ay agad na huminahon sa amoy ng rosas ni Charlotte. Nagulat si Rick, dahil humikab siya sa unang kalahati ng pagpupulong. Nagulat siya na makita siya sa mga lumang damit, buong manggas na kamiseta at karagdagang scarf, ang kanyang buhok ay nakatali sa isang nakapusod.
'Sa tingin ko ay oras na ng meryenda. Sigurado na pagod ka na pagkatapos ng mahabang paglalakbay.'
Direkta niyang kinausap si Elijah, dahil hindi nagustuhan ng iba pang tatlong Alpha ang ideya ng isang Vampire Luna.
'Napaka-considerate mo, Luna Charlotte. Binabati kita sa iyong paghirang bilang Luna.'
Tumayo siya bilang respeto at binigyan siya ng pulang sobre, na nag-alis sa pagkabalisa ni Charlotte, ngumiti siya nang may kasiyahan.
'Ito ang gusto ko tungkol sa mga seremonya.'
Habang gumaan ang kapaligiran sa kanilang magiliw na pakikipag-ugnayan, itinaas ni Eric ang kanyang kilay at tumingin sa putlang mukha ni Haring Casper.
'Mayroon akong mungkahi ng pagsasama ng Pack sa ilang sandali, dapat nating pagsamahin ang ating Pack sa ilalim ng proteksyon ng isang piling Lycan ruler. Ipakikita ng direktang pakikialam ni Alpha King ang kanyang pakikiramay sa kanyang mga nasasakupan.'
Tumango ang kanyang ulo si Elijah habang nakikinig sa kanyang paglalahad, itinaas ni Alpha Sophia ang kanyang boses.
'Ang buong prosesong ito ay magtatagal. Kailangan namin ng agarang solusyon kasama nito. Si Alpha Eric ay may isang hukbo ng mga bihasang mandirigma at ang pinakamahusay na mga diskarte sa pagtatanggol. Dapat siyang mag-alok ng ilang tulong sa pananalapi at seguridad sa kanyang mga kasamahan.'
Sumang-ayon sina Alpha Kayden at Alpha Jasper sa kanya, dahil ang kanilang pangunahing layunin ng pagbisitang ito ay madaling pera.
'Mayroon akong magaspang na pagtatantya ng mga pangangailangan ng aking Pack. Ito ay magiging isang mahusay na tulak para sa aming ekonomiya.'
'Mga pulubi!'
Inisip ni Charlotte sa kanyang sarili at nakialam bago pumirma si Eric ng tseke.
'Narinig ko na ang iyong Zell bury Pack ay natuklasan kamakailan ang isang minahan ng ginto sa iyong lupain. Totoo ba, Alpha Kayden?'
Namuti ang mukha ni Alpha Kayden sa inosenteng tanong ni Charlotte, lahat ng kulay ng kaligayahan ng pagkuha ng isang matatag na halaga ay nawala sa manipis na hangin.
'Oo, Luna. Isang pagtuklas lang iyon. Hindi pa kami nagsisimulang magtrabaho dito.'
Nilinis niya ang walang kulay na mga butil ng pawis mula sa kanyang noo at ininom ang baso ng tubig na may nanginginig na mga kamay.
'Ang Moon Goddess ay talagang nakikipag-ugnay sa iyo, Alpha Kayden. Paano kung bilhin namin ang hilaw na materyal mula sa iyo gamit ang pondo ng kabayaran? Sa palagay ko, mapapaboran nito ang mga miyembro ng iyong Pack. Napansin ko na ang mga lobo ay may mas malaking paggalang sa sarili, mapapahiya sila sa libreng kawanggawa na ito.'
Tumawa si Elijah Morgan at pinuri siya.
'Tila nakuha mo na ang iyong katumbas, Alpha Eric. Pareho kayong tinatanggap sa Lycan King's Castle. Pararangalan ang kanyang Kamahalan na makilala ka.'
Inatasan niya ang kanyang katulong na i-type ang kasunduan at tapusin ang pakikitungo.
'Susunod kami sa paunang plano ni Alpha Eric. Bukod dito, ang lahat ng mga Pack ay malaya na magkaroon ng isang alyansa anuman ang opisyal na pagpapares. Ang pangunahing layunin ay upang maalis ang oposisyon. Iyon na.'
Nang matapos ang pagpupulong sa mga nagulat na konklusyon, umalis sina Alpha Kayden at Alpha Jason pagkatapos kasama si Elijah at Co, ngunit nilinaw ni Haring Casper ang kanyang lalamunan at humiling nang seryoso.
'Gusto kong makipag-usap kay Charlotte nang pribado.'