Silver Moon Pack

Pagod na si Charlotte sa kakalakad sa makitid na daan na 'yon nang isang oras, na nilakad ni Alpha sa ilang minuto lang nung gabing 'yon. Ang masayang araw ay biglang natakpan ng mga itim na ulap na hindi inimbita, na nagbabanta na babagsak na ng ulan sa ilang minuto. Biglang, nag-umpisa ang bagyo na itinutulak siya dito't doon. Sa limang minuto, nagsimulang umulan, na nagpapaisip sa kanya kung dapat ba siyang tumuloy o hindi. Basang-basa ang mga damit niya, dumidikit sa katawan niya na para siyang walang tirahan. Pero sino ba ang dapat niyang pahangain? Kahit sa magagandang damit, wala siyang maasahan na paghanga mula kaninuman. Kaya, tumuloy siya sa pagkakataong ito na may matibay na determinasyon. Ang tuloy-tuloy na paghihirap sa loob ng labinlimang minuto ay nagresulta sa mga palatandaan ng hangganan ng werewolf pack. Karamihan sa lugar ay tahimik na walang bantay doon. 'Hindi ba kakaiba? Ang hangganan natin ay mahigpit na binabantayan at may tatlong check post. Paano sila nagiging ganoon ka-walang pakialam?' Tapos, naisip niya si Alpha Eric, nagliwanag sa kanya na sino ba ang maglalakas-loob na umatake sa kanyang pack. Sinuman na may hiling na mamatay ay pipirma para sa ganitong kabaliwan. Ang kanyang maliit na basket ay nasira dahil sa malakas na ulan, kaya itinapon niya ito, itinapon palayo sa Gubat. Ilang hakbang pa, nakakita siya ng harang at ilang bantay na nakaupo sa isang security room. Dahil ang nag-iisang bintana ay medyo mataas at ang pinto nito ay nasa kabila ng harang, dahan-dahan siyang tumayo para kumatok para makuha ang kanilang atensyon. Ang kanyang katok ay sinagot kaagad, isang bilog ng malalakas na mandirigma ang pumalibot sa kanya, na nag-iwan sa kanya na walang imik. Buti na lang, nakilala siya ng kanilang kumander at pinayagan siyang pumasok sa lupain ng Pack. Isang masungit na sundalo ang gumabay sa kanya papunta sa bahay ng Pack, at ibinigay siya kay Luna na nagulat din na makita ang isang bampira sa kanyang teritoryo. Nakita siyang basang-basa sa ulan, nag-utos siya sa isang omega na bigyan siya ng pamalit at hiniling sa kanya na sumali pagkatapos nito. Pagkatapos tanggihan ang serye ng mga damit, sa wakas ay isang angkop na mahabang palda at isang kamiseta ang inayos para sa kanya. Hinayaan niyang bukas ang kanyang buhok na hanggang tuhod para matuyo sa hangin. Si Charlotte ay itinuro sa isang silid-kainan kung saan naghihintay sa kanya ang kaparehong babae, 'Halika rito, mahal. Sumali ka sa amin para sa isang tasa ng tsaa.' Ngumiti si Luna at inalok siya ng meryenda. Mas nagpapasalamat si Charlotte sa kanya dahil pinaupo siya sa tabi niya. Sa kanyang kaharian, ang mga mababang ranggo na bampira ay hindi man lang pinapayagang umupo sa sahig sa harap ng mga nakatataas, lalo na ang pagkakaroon ng luho ng mga mamahaling meryenda. Mahigpit na sinusunod ni Charlotte ang katamtamang edad na si Luna na may parehong kulay pilak na buhok tulad ni Alpha Eric. 'Ikaw siguro ang kaparehong bampira na iniligtas ni Eric noong nakaraang linggo. Galit din ako sa seguridad ng ating Pack. Sobrang dismaya nila. Dapat nandito ka para kay Eric. Anong pangalan mo, mahal?' Si Charlotte ay nahihiya sa kanyang kasikatan. Nabulol siya habang nagpapakilala sa sarili, 'Ako, ako si Charlotte. Gusto kong suklian ang pabor ni Alpha pero wala akong anumang mahalaga sa akin, kaya gusto kong magtrabaho dito bilang katulong.' Mkahit na, si Luna ay isang napakabait na babae, natatakot siya sa kanyang pagtanggi. 'Kung iyan ang iyong nais mahal, kung gayon wala akong problema dito.' Kasabay nito, pumasok ang isang matandang babae, 'Roslie, magtatrabaho si Charlotte sa kusina. Naghahanap ka ng katulong at tagalinis para sa shift sa gabi, siya ang kukuha sa lugar na iyon. Sabihin mo sa kanya ang tungkol sa kanyang oras ng trabaho at iba pang detalye tungkol sa mga patakaran ng ating pack.' Yumuko si Roslie at dinala si Charlotte sa kusina. Sinabi niya sa kanya na kailangan niyang magtrabaho mula 7:00 pm hanggang 1:00 am. Ang hapunan para sa mga miyembro ng pack ay dapat handa sa 9:00 pm. Bukod dito, bibigyan din siya ng hapunan bilang karagdagan sa 1000 dolyar bawat buwan. Tumanggi si Charlotte na tanggapin ang bayad para sa trabaho. Hindi niya matatanggap ang pera bilang kapalit ng kanyang serbisyo. Pagkatapos, sa wakas, tinanong niya ang kanyang pinakahinihintay na tanong, 'Puwede ba akong magtrabaho ng dagdag na oras para paglingkuran din ang mga anak ni Alpha. Malinaw naman, walang problema si Luna dito.' Humagikgik si Roslie sa kanyang inosensya. 'Si Luna ay ina ni Alpha at para sa asawa ni Alpha, siya ay kasalukuyang walang asawa. Ang kanyang asawa ay namatay sa isang labanan bago ang kanyang ika-19 na kaarawan. Sa kasamaang palad, wala siyang anak.' Malinaw na nalungkot si Roslie sa kamalasan ni Alpha. Naglabas pa siya ng dalawang linya ng luha para sa kanya. Kabaligtaran sa kanya, isang bulaklak ng pag-asa ang sumibol sa puso ni Charlotte. Hindi niya maitago ang kanyang masayang ekspresyon, ngunit gumawa pa rin siya ng malungkot na mukha upang sumama sa mood. Iyon lamang ang oras ng tanghalian nang ipadala siya ni Roslie kasama ang isang omega upang maging pamilyar sa bahay ng Pack. Ang kanyang tour guide, si Flora, ay isang tsismosa. Ipinaliwanag niya ang buong kondisyon ng kanyang pack sa napakaikling panahon. Ipinakita niya sa kanya ang daan patungo sa opisina ni Alpha. Sumigla ang mood ni Charlotte sa matipunong aroma ng rosewood ni Alpha. Ngunit sa kanyang pagkadismaya, nakakandado ito dahil wala si Alpha sa bayan. Siya ay nagulat nang ipinadala siya sa piitan para sa 'tanghalian', na nakakadena na para sa kanya. 'Hindi, Hindi ito! Balatan mo ako kung gusto mo, pero hindi ko kayang tiisin ang insultong ito.' Ang rogue wolf na iyon ay nakikipaglaban laban sa hawak, isang mandirigma ang humawak sa kanyang leeg sa lugar at tinitigan siya upang kunin siya. Nag-aatubili siya at nagpakita ng isang bote na kanyang dinala bilang rasyon kasama niya, ngunit ang mandirigmang iyon, sinlas niya ang leeg ng rouge, na ipinakita ito kay Charlotte. Iyon ang katapusan ng argumento. Pagkatapos ng halos isang dekada, si Charlotte ay may bagong biktima, ngunit pinigilan pa rin niya ang sarili at mabilis na umatras. Sa kalituhan ng bagong pagkain, narinig niya ang anunsyo, 'Ang isang rogue ay kakagatin ng bampirang ito araw-araw. Ang mga nahatulan ng kamatayan, ay papatayin niya. Ang panuntunang ito ay mailalapat para sa lahat ng nakaraan, kasalukuyan at hinaharap na mga nagkasala.' Si Charlotte ay labis na humanga sa bagong panuntunan ni Luna. Mas masahol pa ito sa kamatayan para sa isang werewoolf na kagatin ng isang bampira, hindi pa banggitin ang isang sinundan sa kanilang mga mata. Sa katunayan, ang isang babae tulad ni Luna ay maaaring magdala ng isang natitirang anak na tulad ni Alpha. Nakaupo siya sa kusina na naghihintay sa kanyang oras ng tungkulin nang bigla, isang kaguluhan ang nakakuha ng kanyang atensyon. Lumingon siya at natigilan sa pulang mata na si Alpha, humihingal at humihingal, marahil sa galit. . Agad siyang tumayo, tinitingnan siya ng malawak na mata…