Isang pangako

Si Elijah Morgan ay nag-abot ng espesyal na mensahe mula sa Alpha Haring Bampira kay Alpha Eric, at nagkomento kay Jason, na nakasimangot sa iniinom ni Mathew. "Ang bampirang 'to, kamukha niya 'yung malapit sa puso ko. Umaasa ako na makakasama ko siya agad." 'Yung demonyong 'yun, may konting pagkatao pa rin sa mga mata niyang walang emosyon, nagbukas ng portal si Delilah gamit ang masayang ngiti. "Iimbitahan ka namin sa maliit naming party. Ipanalangin mo na lang kami." Umalis sila na may pangako na magkikita ulit, naguluhan si Eric sa mga salitang 'yon. "Nawa'y pagpalain sila ng Dyosa Sanguis ng kanilang hiling. Malaki ang naitulong nila sa atin." Seryosong nanalangin si Charlotte para sa ikabubuti ng mag-asawang lycan, kinilabutan si Eric at binasa ang opisyal na sulat. "Ano?" Mabilis na sumilip si Charlotte at nagsimulang tumawa. "Sino ngayon ang mabait na bata ng Alpha Haring Bampira?" "Sinabi niya na abala siya sa problema sa kapareha ng anak niya. Pupunta tayo sa kasal ni Prinse Casper para sa Hari at Reyna." Ang pulang mukha ni Eric ay nagpapakita ng kanyang kontrol, kailangan niyang sundin ang utos na ito bilang mapait na gamot para sa ganap na paggaling. "At huwag kang magsimula ng gulo sa Pack. Mapapaalerto ang espiya na 'yun." Ginulo ni Charlotte ang buhok niya at sinabi sa kanyang mainitin ang ulo na asawa, na nagbabalak na ilabas ang kanyang galit sa mga walang kamalay-malay na omegas. "Ipadala si Angie sa Pack ng kapatid ni Noah at si Lisa sa hostel ng kanyang kolehiyo. Kung ang isang kwalipikadong bruha ay maaaring atakihin, hindi ligtas ang ating Pack para sa mga tao." Pumunta si Charlotte sa bahay ng Pack at tinulungan si Madam Lily sa pag-usisa sa mga katulong, nagulat siya sa sinabi ni Ramla. "Ang mga omegas na ito ay isinilang bago ako, Luna. Ang iba ay kinuha ng aking biyenan. Paano posible na ang isang katulong ay tumutulong sa isang tagalabas? Siguro, hindi ako naging mabuting Luna at hindi ko sila inalagaan ng maayos." Sa pagkakita sa kanyang kalungkutan, inaliw siya ni Charlotte. "Minsan nagbabago rin ang katapatan ng mga tao dahil sa pressure. Malamang ay binibiktima ng demonyo ang katulong na 'yun. Isa akong bampira, alam ko kung paano gumagana ang pang-uudyok sa mga mahihinang isip." Sinamahan si Madam Lily ni Amy para magpahinga, tinanong niya ang kanyang Luna. "Masasabi mo ba kung ang isang tao ay naudyukan o hindi?" "Oo, madali lang. Sumama ka sa akin." Sa susunod na labindalawang oras, inudyukan ni Charlotte ang bawat manggagawa sa bahay ng Pack at tinanong siya, ngunit walang saysay. Hindi siya nakahanap ng kahit isang tao na nagkaroon ng blackout sa nakaraang anim na buwan, nagsimulang umikot ang kanyang sariling ulo sa huli. "Ginawa kong sobra ang aking kapangyarihan dahil lang sa 'yo. Sige ka, demonyo." … Kahit matagumpay ang pagbabalik na spell, kailangan pa rin ng ilang oras para tuluyang gumaling si Ramla. Dinala siya ni Julian pabalik sa kanilang bahay. Nagulat siya na nakita ang lahat ng bago doon. "Sinabi ng head doctor na ang mga lumang gamit ay magti-trigger ng trauma mo, kaya bumili ako ng lahat ng bago." Ipinakita niya sa kanya ang napakalaking master bed, naramdaman ni Ramla ang lambot nito sa pamamagitan ng kanyang mga daliri. "Malambot at matibay. Tingnan mo!" Umakyat si Julian sa kama at nagsimulang tumalon. "Binigyan ko ng babala ang tindero tungkol sa garantiya. Hindi ito masisira, kahit na tayong dalawa ay tumalon dito." Inilahad ni Julian ang kanyang kamay habang tumatalon, nag-alinlangan si Ramla ng ilang sandali, pagkatapos ay sumali siya. Pagkatapos bigla, naalala ni Julian ang isang bagay. "Isang segundo." Nawala siya sa silid at bumalik saglit. Bumagsak ang panga ni Ramla sa sahig, tinuro niya siya. "Ikaw!" Pagkarinig pa lang niya sa salitang ito, sinimulan ni Julian ang kanyang pagtatanghal. Naka-costume siya bilang joker, naglalaro ng bola habang nakasakay sa isang single-tyre cycle. "Nalibang ko ang mga bata sa karnabal. Sinabi ni Alpha na nakakatulong ito sa akin na pakalmahin ang aking nakakatakot na galit." Ang interes at pagpalakpak ni Ramla ay nagbigay ng lakas sa kanyang motibasyon, gumawa siya ng iba't ibang hayop mula sa mga rubber balloons at pagkatapos ay sumayaw para sa kanya. Bumaba si Ramla mula sa kama at tinanggal ang kanyang berdeng wig. Inilagay niya ang kanyang ulo sa kanyang malawak na dibdib, mahigpit siyang niyakap. "Nagkamali ako sa 'yo, Ramla. Ngunit binigyan mo ako ng pagkakataon na magsisi. Nagpapasalamat ako sa 'yo. Ito ang aking pangako na pupunuin ko ang iyong buhay ng kaligayahan. Mangyaring manatili ka sa akin." Hinagkan niya ng marahan ang kanyang buhok at kinuskos ang kanyang mga mata. "Natakot ako nang tumalon ka mula sa bintanang 'yun. Hindi ka maniniwala sa akin, ngunit nakita ko ang aking kaluluwa na umaalis sa aking katawan at sumusunod sa 'yo. Pakiramdam ko ay walang laman, walang kapangyarihan, tulad ng nararamdaman ko sa Ring Fire Coven. Huwag mo nang gawin ulit ito." Hinawakan ni Ramla ang kanyang mukha at tumango bilang katiyakan. "Buweno, gaya ng sinasabi mo, ang mahika ay hindi masamang bagay. Tinulungan niya akong pagalingin ka, at gagamitin ko ito para parusahan ang iyong mananakit. Sama-sama tayong pupunta para durugin ang demonyong 'yun. Wala siyang ideya kung sino ang hinamon niya sa kanyang maliliit na kapangyarihan." Ang hindi makataong kinang sa mga mata ni Julian ay nagpapahiwatig ng lawak ng galit, ang kanyang taimtim na tono ay may halong walang pag-aalinlangan na determinasyon. Hinawakan ni Ramla ang kanyang kamay at dalawang beses na nagpikit, bilang tanda na tutulungan niya siya. Binuhat niya siya papunta sa kusina at pinaupo siya sa counter. "May utang ako sa 'yo na hapunan. Tandaan mo?" Ang mga mata ni Ramla ay kumikinang sa pagbanggit sa kanilang unang date, sinenyasan niya siya na lumapit. "Hoy!" Nagulat si Julian nang punitin niya ang kanyang damit at itinuro sa kanyang pantalon. "Talaga?" Tumawa si Julian, isiningit ang kanyang kamay sa kanyang pantalon at hinila ang elastic. "Wala akong suot sa ilalim." Ang kanyang mapanghamong tingin ay tumama kay Ramla, na hirap lumunok at iniwas ang kanyang tingin. Sinundan niya ang pamumula ng kanyang pisngi gamit ang kanyang hinlalaki at kumislap sa harap niya. "Nagbibiro lang ako." Nagulat siya na nakita siya sa parehong boxers na suot niya noong gabi ng kanilang date. "Mayroon akong anim na pares. Marami kang mapupunit." Naghugas ng mukha si Julian at nagluto sa kanya ng vegetable soup ayon sa reseta ng doktor. Nang bumalik sila sa silid-tulugan na may dalang tray ng pagkain, ito ay pinalamutian ng mga pulang rosas at neon lights. Pinisil ni Ramla ang kanyang mga braso, isang mahinang sigaw ang lumabas sa kanyang bibig. "Nandito sina Mathew at Jason para palamutian ito para sa amin. Hiniling ko sa kanila na tulungan akong mag-ayos ng isang perpektong date para sa 'yo." Sinuntok niya siya dahil binigyan siya nito ng mini heart attack. Umupo sila sa couch para kumain, kinuha ni Julian ang kutsara para pakainin siya. Gayunpaman, inagaw ito ni Ramla sa kanya, inalok siya ng kanyang gumagalaw na kamay ng unang kagat. Kinurap ni Julian ang kanyang mga matang lumuluha at kinawayan ang kanyang kamay, isang matatag na ulan ng mga petals ng rosas ang bumuhos sa kanya. "Walang sinuman ang nagpakain sa akin tulad ng ginawa mo, Ramla. Ikaw nga ay isang pagpapala ng Moon Goddess. SIYA ang nagpasaya sa akin na matapos ang lahat, umiiral siya sa kadiliman ng mundong ito. Mahal kita."