Kakaibang Pagtatambal

Buti na lang at malas ni Mathew o swerte ng langit, biglang natapos ang pagka-trance ni Charlotte pagkatapos maamoy ang kakaibang amoy niya. Agad siyang nag-ayos at humarap sa kanya. "Ang higpit mo naman kay Jason?" Pinaupo niya ito, dahil kailangan ng buong atensyon niya ang bagay na ito. "Nagreklamo ba siya sa akin?" Namutla ang mukha ni Mathew sa takot, naaalala pa rin niya ang galit nito noong nag-almusal sila. "Hindi, nasaksihan ko ang live demonstration." Tumayo si Charlotte at naglakad papunta sa bintana. "Pasensya na, Luna." Lumuhod si Mathew sa sahig, nakayuko ang leeg bilang pagpapasakop. "Kung nag-aalala ka kay Jason, pwede ko siyang bigyan ng daylight amulet." Kinawayan niya ang kamay niya at binigyan siya ng pagpipilian. "Si Jason ang 'sire' mo. Wala akong magagawa dito." Nakaluhod si Mathew, nakatiklop ang mga kamay bilang paggalang. Ngumiti si Charlotte at sumandal sa bintana. "Ayaw mo bang makasama ang mate mo? Ang pagka-arouse mo ay naaamoy mula sa isang milya. Pagkatapos ng lahat, mas malala ang 'mate-pull' sa unang tatlong buwan." Nagulat si Mathew sa eksaktong obserbasyon ni Charlotte, ang tamang paghuhusga niya ang nagpalito sa kanya. Inilagay niya ang kanyang kamay sa bibig na hugis 'O', nanlaki ang kanyang mga mata sa pagkabigla. "Si Jason ay hindi ko 'mate'." Umiling siya, tinatanggihan ang sinabi ni Charlotte. "Tanungin mo ang wolf mo, Mathew. Hindi ka niya kailanman sisinungalingan." Ang utos ni Charlotte na Luna ay sinira ang proteksiyon ni Mathew, ang kanyang wolf ay lumitaw sa buong kaluwalhatian. "Si Jason ay akin. Ang hinayupak na 'to ay hindi siya ginagamot nang maayos." Humagikhik si Charlotte at itinaas ang kanyang mga kilay. Ang kanyang mapanghamong boses ay umalingawngaw sa opisina. "Kaya Gamma Mathew, ano ang masasabi mo ngayon?" Umupo siya sa sopa at itinutok ang kanyang mga mata sa naguguluhang mandirigma. Ang kanyang mga mata ay patuloy na nagbabago ng kulay mula sa kayumanggi hanggang ginto, nakikipaglaban sa labanan ng kontrol. Hinawakan niya ang kanyang ulo at sumigaw. "Isang kasinungalingan 'to, patay na si Jason. Hindi ako pwedeng makipag-mate sa isang patay na tao." Ang kanyang pagka-inis ay nagpilit kay Charlotte na maging seryoso, pinaupo niya ito. "Makinig ka sa akin nang mabuti, Mathew. Itigil mo ang pakikipaglaban sa iyong wolf." Ang kanyang mahigpit na utos ay sa wakas ay nagpalamig sa kanya. "Sa isang komunidad ng bampira, may dalawang uri ng sired vampires. Ang isa ay katulad ni Liam, isang halos patay na tao na binuhay muli ng dalisay na dugo. Ang ikalawang uri ay si Jason, ang mga napilitang maging bampira noong sila ay buhay pa." Nagbuntong hininga si Charlotte sa maraming tandang pananong na lumitaw sa ulo ni Mathew at nagsimulang palawakin ang mga bagay-bagay. "Ang kapalaran ng isang tao ay selyado pagkatapos maging sired sa unang kaso, ngunit si Jason ay hindi pa nakaranas ng kamatayan. Siya ay halos parang isang buhay na nilalang sa paningin ng tadhana. Ang mga bampira na katulad niya ay halos hindi nakaligtas sa kanilang pagkawalang malay at kalupitan ng kanilang master, kaya ang mga soulmate ay hindi kailanman nakadokumento sa mga aklat ng kasaysayan. Ito ang unang kaso sa komunidad ng sired na magkakaroon sila ng Seremonya ng Pag-aasawa. Sobrang saya ko." Nahirapan si Mathew na iproseso ang impormasyon, ngunit ang kanyang wolf ay nasa ulap. "Maraming salamat, Luna. Hindi malilimutan ni Bolt (ang wolf ni Mathew) ang iyong pabor." Inunat niya ang kanyang mga braso, nakaharap ang kanyang mga palad pataas. Tumawa si Charlotte sa kanyang pagpapakita ng pasasalamat. "Magaling, Bolt. Nagsimula ka nang mag-adjust sa kultura ng bampira. Magugustuhan ito ni Jason." Naantig sa kanyang katapatan, nasiyahan siya na si Mathew ay mag-aalaga kay Jason. "Paano naman ang pagmamarka? Mamamatay ba siya sa aking lason?" Nakita na umaalis siya sa opisina, nagtanong si Mathew nang nagmamadali. "Hindi pa masyado, Mr. Wolf." Lumingon si Charlotte at ikinaway ang kanyang daliri nang mapaglaro. "Si Jason ay medyo matigas ang ulo. Kahit hindi mo pa siya nililigawan, nag-aalala ka na tungkol sa pagmamarka?" Tiningnan niya ang kanyang mahigpit na ekspresyon ng mukha at sinigurado siya. "Ang ugnayan sa pagitan ng mga kaluluwa ay mawawalan ng bisa sa epekto ng pareho ng iyong lason. Kaya, mag-focus sa pagwawagi ng kanyang puso." Tumango si Mathew at nagsalita nang may determinasyon. "Talagang susubukan ko ang lahat upang makuha ang pagmamahal ng aking mate. Isa pa, Luna. Sinabi sa akin ni Sir Liam na binili niya ang talismang liwanag ng araw sa halagang sampung libong dolyar. Pwede akong magbayad ng daan-daang beses para sa aking mate. Pakisiderasyon ang aking kahilingan." Nagulat si Charlotte sa pagpaplano ni Mathew upang mapabilib si Jason. "Hindi ito, Mathew. Ipakita mo sa kanya ang iyong puso, tunawin mo ang nagyeyelong yelo sa kanyang dibdib. Bibigyan kita ng daylight ring sa iyong Seremonya ng Pag-aasawa." Sa ganun, umalis si Charlotte sa gusali ng opisina at dumiretso sa templo ng Moon Goddess. Pinalabas niya ang kanyang kamangmangan sa makahulugang ngiti ni Flora at lumuhod sa harap ng iskultura ng Goddess. "Narito ako upang pasalamatan ka para kay Mathew at Jason. Pagkatapos ng lahat, hindi naman masama ang iyong pagpapares. Ang iyong pagkakaibigan sa aking Goddess Sanguis ay lumikha ng isang bagay na mabuti minsan. Pagpalain mo ang kanilang mga puso ng maraming pagmamahal." Sa wakas, nakaramdam ng kaunting pagkahumaling sa Moon Goddess, ipinahayag ni Charlotte ang kanyang taos-pusong emosyon, at pagkatapos ay dinalaw niya si Angie, ang kanyang huling pag-aalala. Ang kanilang pugad ng pag-ibig ay namulaklak ng mga bulaklak ng seresa sa kanyang puso, hindi mabilang na mga alon ng kaligayahan ang bumalot sa kanyang pag-iral. "Manahimik ka, Star. May niluluto sa akin si Noah." Tumingin si Angie sa miserable na si Noah na nagbabasa ng mga tagubilin sa pakete ng instant noodles. Sa isang pakete, naghahalo siya ng kutsara sa isang malaking palayok ng kumukulong tubig, nag-aalala sa kanyang mukha na kulay pula. Nagtinginan sina Angie at Charlotte at nagtawanan, na mas nakakahiya sa kanya. Inalis niya ang mga butil ng pawis mula sa kanyang noo at pinatay ang kalan. "Mapanganib ang lahat ng paghahanda sa kusina. Mag-hire tayo ng kusinero o mag-order ng take away na pagkain. Hindi pwedeng pumasok si Angie sa bitag ng kamatayan na ito." Ang pagdinig sa ganitong uri ng katawa-tawang impormasyon ay nagulat sa kanya, humakbang si Angie at pinindot ang kanyang braso. "Nagluluto din para sa iyo si Sister Milly noon. Isa rin akong babae na katulad niya. Kaya kong magluto." Ang kanyang nagmamakaawang mga mata ay nakatagpo kay Charlotte sa desperadong pangangailangan ng tulong. Itinaas ni Charlotte ang kanyang mga kamay, "Personal na problema mo!" At nagpatuloy na tingnan ang melodramang ito nang may malaking interes. "May wolf si Milly, at ikaw ay tao. Tapos na iyan, lalabas tayo para mag-lunch." Tinapakan ni Angie ang kanyang mga paa sa pagprotesta dahil ito lamang ang kanyang dagdag na punto upang makuha ang puso ni Noah sa pamamagitan ng kanyang tiyan. "Traydor ka talaga, Star. Sa hinaharap, kakampi ako kay Eric sa bawat pagtatalo." Gumawa ng mukha si Charlotte sa reklamo ni Angie at naisip, "Napakabiyaya ng panahong ito, walang pwedeng magkamali ngayon." Bumalik sa bahay ng Pack, nakita niya ang isang kahina-hinalang karamihan, sa labas ng silid ni Luna Lily. Nagmadali si Amy patungo sa kanya, ang kanyang boses ay may kalungkutan. "Narito ang mate ni Alpha Eric!"