Masayang Gabi 2
Malakas na musika, kumikislap na ilaw at masiglang mga kabataan, bawat sangkap ng perpektong resipe para sa isang sakuna ay bumabalot sa isipan ni Jason, ang kanyang sigasig ay binaha ng dami ng mga katulad niyang tao. Sa kanyang pinagsamang buhay bilang isang tao at isang sired na bampira, hindi niya naranasan ang kalayaan na ipahayag ang kanyang mga emosyon, lalo na ang yakapin ang kanyang sekswal na oryentasyon. Ganap niyang hindi pinansin ang presensya ni Mathew at nakisalamuha sa karamihan, kumakanta at sumasayaw nang malaya. Sa kabilang banda, sa wakas ay naramdaman ni Mathew ang tunay na kaligayahan, lahat salamat sa mate-bond, na natikman ang biyaya ng Langit.
Maya-maya pa, pumasok ang tunay na pagkakakilanlan ni Jason, sinimulan niyang tinitigan ang kanyang posibleng biktima, gutom na ilubog ang kanyang mga pangil sa nag-uudyok na init.
'Gin Rickey on-the-rocks, pakiusap.'
Ang atensyon ni Mathew ay nawala sandali para sa ilang inumin, at isang napakasakit na sigaw ang sumilakbo sa kanyang mga tainga sa kabila ng malakas na musika.
'Putangina!'
Nagmadali siya sa sulok at nakita si Jason na kumakain sa isang nasa katanghaliang-gulang na lalaki, ang mahirap na lalaki ay tumili sa sakit.
'Iwan mo siya, Jason.'
Lumabas si Liam mula sa lupa at hinila si Jason palayo, at ibinigay siya sa kanyang kapareha.
'Pinadala ako ni Sire para bantayan ka. Aayusin ko ang gulo na ito, magsaya kayo.'
Hinatak ni Mathew si Jason palabas ng karamihan at sinigawan siya.
'Baliw ka ba? Bakit mo inatake ang isang tao?'
Ngunit ang lahat ng kanyang mga katanungan ay namatay sa kanyang isipan nang tumalon siya sa kanya, na ibinabalot ang kanyang mga binti sa kanyang baywang.
'Ang gwapo mo, Matty. Bagay sa 'yo ang galit.'
Hinagod niya ang kanyang leeg, ang nanginginig na bulong ni Jason ay nagpadala ng mga tining sa kanyang gulugod.
'Jay?'
Ang mga spark ay sumabog sa pamamagitan ng kanilang balat, binalanse ni Mathew si Jason sa kanyang mga bisig at tumingin sa paligid para sa isang sagot.
'Ang mga Sired ay maaaring malasing kung ang kanilang biktima ay may alkohol sa kanyang dugo.'
Pinakain ni Liam ang kanyang lason ni Sire sa nasugatan na lalaki at pinilit din siya, pagkatapos ay lumabas siya nang mabilis upang ipaliwanag ang nagulat na si Mathew.
'Mabango ka, kaya nakakaadik.'
Ang ngiting mapangahas ni Liam kay Jason ay kahanga-hanga habang siya ay umuurong, naghulog ng susi sa bulsa ni Mathew,
'Ito ay galing kay Sire.'
Habang ang mga kamay ni Jason ay nagkukuskos sa kanyang likod, isinasaalang-alang ni Mathew na ligtas na humanap ng kanlungan sa silid sa itaas. Ibaba niya ito at lumingon upang i-lock ang pinto, niyakap siya ni Jason mula sa likuran.
'Huwag mo akong itulak palayo.'
Tumawa si Mathew, na hinahawakan ang kanyang gumagalaw na mga kamay sa kanyang paghawak.
'Iyan ang ginagawa mo sa lahat ng oras, Jay. Hindi kita kailanman gustong mawala.'
Umiikot siya ng dahan-dahan habang nagsasalita siya, ngunit si Jason ay humiram ng lakas ng loob mula sa diyablo at kinulong siya sa pader.
'Ikaw, ikaw ang problema dito. Diyos ko, bakit ang seksi mo?'
Tumuntong sa paa si Jason at naglagay ng halik sa paruparo sa kanyang dibdib, ang puso ni Mathew ay nagkarera habang ang kanyang paghawak ay nagbibigay-buhay sa pagnanais sa kanyang puso.
'Lasing ka. Matulog ka na.'
Madaling sinira ni Mathew ang kanyang pagkakahawak at sinubukang kunin siya, ngunit lumuhod si Jason sa lupa at sinunggaban ang kanyang mga braso sa kanyang baywang.
'Hindi! Kailangan mo akong bayaran.'
Sinimangot ni Mathew ang kanyang mukha sa matinding pananabik nang dumampi ang hininga ni Jason sa kanyang singit, ang kanyang lobo ay nag-ungol sa galak. Ang kanyang boner ay parang isang maliit na naghahanap ng atensyon, na lumalabas upang punitin ang mga hangganan ng kanyang skintight jeans.
'Wala akong utang sa 'yo.'
Nagngungol si Bolt (ang lobo ni Mathew) sa inis nang hinila siya ni Mathew sa buong daan at itinapon siya sa kama.
'Kakain ako, magpahinga ka.'
'Andito na ang hapunan mo!'
Mahigpit na hinawakan ni Jason ang kanyang kamay at hinila siya pababa upang umupo sa tabi niya.
'May utang ka sa akin na isang magandang kantutan, Mathew. Noong gabing iyon, iniwan mo akong mainit at gulo. Hindi makatarungan, bayaran mo ako nang maayos.'
Nagulat ang mga kilay ni Mathew habang nagpatuloy si Jason sa kanyang usapan tungkol sa alkohol.
'Nag-jerking ako ng tatlong beses kaninang umaga at matigas pa rin ako. Lahat ay dahil sa 'yo. Lahat ay maayos bago ang iyong muling pagsilang na jiggalo, ang aking kamay at ako ay nasa isang perpektong relasyon. Tingnan mo kung ano ang ginawa mo sa akin?'
Umalis si Jason sa kanyang jeans at ipinakita sa kanya ang kanyang pagtayo.
'Tingnan mo!'
Bahagya nang nakontrol ni Mathew ang kanyang pagtawa at ang pagiging simple ni Jason; pinagpag niya ang kanyang mga pilikmata na walang sala. Cherry on top, ang kanyang nakamamatay na sandata ay gumagana nang mahusay sa kanya.
Siya ay bumuntong-hininga at sinundan ang kanyang mahaba, matabang mga daliri sa kanyang haba, malumanay na nang-aasar.
'Hindi ito!'
Humalakhak si Jason kay Mathew at sumugod sa kanya.
'Hagkan mo ako, pakiramdam mo espesyal ako. Ang katawan ko ay nananabik sa iyong paghipo sa loob ng mga dekada, Mathew.'
Kinagat niya ang kanyang mga tainga at umiyak; tumulo ang kanyang mga luha sa kanyang pisngi. Inayos siya ni Mathew sa kanyang hita at ikinulong ang kanyang braso sa kanyang leeg.
'Gawin mo ang gusto mo, Jay. Nasa iyo ako.'
Sa wakas ay sumuko si Mathew sa harap ng kanyang kapareha, ang kanyang pangangatuwiran ng pahintulot at lasing na gawa ay naiwan.
Kinuha ni Jason ang kanyang kwelyo at nahiga sa malambot na kutson, ang kanyang malakas na bulong ay nag-reson sa isipan ni Mathew.
'Sa impyerno ang iyong pagtatapon!'
Hinampas niya ang kanyang puwit at hinila siya sa isang madamdamin na halik.
'Ipakita mo sa akin kung ano ang mayroon ka, Mathew!'
…
Nang tapos na ang pagtakas ni Eric sa bilangguan, bumalik si Charlotte sa kanilang silid. Ang kanilang master bed ay ang kanyang paboritong lugar, maaari siyang magtrabaho dito nang walang pagod sa buong araw. Sa kabila ng lahat ng pagmamadali sa bahay ng Pack, nagtatrabaho siya nang mahinahon, na parang wala itong kinalaman sa kanya.
'Maliit na isa.'
Biglang pumasok si Eric sa silid, iniisip na umalis siya nang hindi nagsasabi ulit sa kanya.
'Anong ginagawa mo dito? Hinahanap ka ni Nanay.'
Paggawa ng kamangmangan sa kahulugan sa likod ng kanyang tanong, sumagot sa kanya si Charlotte habang nagta-type sa kanyang laptop.
'Nakikita mo naman na nagtatrabaho ako. Bakit ako tinatawagan ni Luna?'
Palaging kakaiba ang nararamdaman ni Eric kapag tinutukoy ni Charlotte ang kanyang ina bilang Luna, ngunit pinigilan niya ang kanyang mga iniisip habang ang iba pang mahahalagang bagay ay humihingi ng kanyang pansin.
'Ang seremonya ni Luna ay ngayong katapusan ng linggo. Inabisuhan kita sa pamamagitan ng imbitasyon card.'
Huminga nang malalim si Charlotte at tumango.
'Salamat sa iyong imbitasyon, ngunit hindi ako dadalo sa kaganapang ito. Busy ako.'
'Anong ibig mong sabihin na busy?'
Sinara ni Eric ang kanyang laptop; sumabog ang kanyang ulo sa kanyang kalokohang sagot.
'Ang mini circus na inayos mo bago ang buong miyembro ng Pack ay sapat na upang ipaalam sa kanila na nakadikit ka sa akin. Kung gayon, bakit ka nagsasayang ng pera upang ulitin ang halata?'
Inilahad ni Charlotte ang kanyang mga alalahanin at sinubukang ipagpatuloy ang kanyang trabaho, ngunit inagaw ni Eric ang kanyang laptop.
'Ito ang mga tradisyon ng aking Pack. Bukod dito, ang isang opisyal na seremonya ay kinakailangan para sa iyong buong awtoridad bilang Luna. Maaari lamang mag-isyu ng appointment letter ang Konseho pagkatapos ng pagtitipong ito.'
'Bahala ka!'
Nagkibit-balikat si Charlotte at hinawakan ang isang unan sa kanyang dibdib.
'Ayusin natin ang bagay na ito, huwag mong asahan na mamarkahan mo ako bago ang iyong Pack.'
Ang mga sulok ng mga labi ni Eric ay nakababa habang ang tanging layunin ng pampublikong pagtanggap ay upang hikayatin siya na mamarkahan siya.
'Naresolba na ang lahat sa pagitan natin, bakit ka nagpupumilit dito?'
Well, ito ang pagkakataon ng nag-aalab na ugali ni Charlotte na kumilos.
'Oh talaga? Sa tingin mo ba kailangan ko ng ilang uri ng paliwanag para sa iyong pakikipagsapalaran sa iyong mahal na kapareha?'
'Sa palagay ko ay nilinaw ko na ang sarili ko sa publiko, ano pa ang gusto mo?'
'Kaya, isa lang akong miyembro ng Pack.'
Umiling si Charlotte, na pinagsisisihan ang kanyang ideya na talakayin ang isang bagay sa mainit na ulong Alpha na ito.
'Sinusubukan mo ang oras ko dito. Hindi ako dadalo sa sumpain na seremonyang ito, at tapos na.'
Bumangon si Eric; ang kanyang nagliliyab na butas ng ilong ay naglalaway ng apoy na parang isang dragon.
'Sawa na ako sa iyong ugali, maliit na isa. Ikaw ay nag-o-overreact sa mga walang batayang alegasyon, sinisira ang aming relasyon alang-alang sa iyong ego. Galit ka, naiintindihan ko. Ngunit lahat ng bagay ay may limitasyon, dapat itong matapos ngayon. Nagpasya kang manatili sa akin, pagkatapos ay lumabas dito at kumilos na parang isang kapareha.'
Tumawa si Charlotte sa kanyang pag-ungol; tinaas niya ang kanyang kilay.
'At paano mismo iyon, Alpha?'
Sinusubukang tumunog na kasing cute ng kaya niya, sinubukan ni Charlotte na gaslighting siya. Sa pag-unawa sa kanyang nakatagong panunuya, hindi ito mapigilan ni Eric sa kanyang sarili at nag-ungol sa kanyang tono ng Alpha.
'Itigil ang pakikipagkita sa bastardo na iyon sa likod ko. Bilang aking Luna, wala kang relasyon sa kanya maliban sa alitan. Kumpletuhin ang aming bono at alagaan ang iyong mga tungkulin bilang isang Luna, ang aking nanay ay masyadong matanda para sa workload na ito.'
Itinaas niya ang kanyang ulo at tumingin sa kanya habang nakikinig sa kanyang mga kahilingan, may nasira sa loob ng kanyang dibdib.
'Ako, ang aking Luna, ang aking nanay, ang aking Pack! Naisip mo na ba ang anumang bagay maliban sa iyong sarili? Napaka-self-centered na tao mo!'
Ipinasa ni Charlotte ang kanyang mga braso, ang kanyang mga labi ay nakabaluktot sa isang malayong ngiti.
'Sabihin natin na sumasang-ayon ako sa lahat ng iyong mga termino at magdadala ka rin ng ilang may kamaliang mga bata, kung gayon ano? Ano ang buong punto ng pamumuhay kasama ang isang lalaki na hindi man lang ako makita sa harap ng kanyang mga mata? Sino ang tumuturing sa akin na parang kanyang paksa, na nakaupo mataas sa kanyang sariling trono?'
Kinurap niya ang kanyang mga mata nang paulit-ulit upang itulak ang kanyang mga luha.
'At nag-o-overreact ako? Oo, ako! Dahil naging tanga ako na maniwala na mahal mo rin ako tulad ng aking pagsamba sa iyo. Paano kung tinukoy kita bilang isang kantot sa harap ng aking mga kaibigan, madarama mo bang napahiya? At kumusta naman ang paghihintay na parang isang tanga sa loob ng siyam na taon sa pag-asang isang araw, pupunta ka sa aking pinto, na hinahanap ako. Mahirap, ngunit sa wakas ay natanto ko na namumuhay ako sa isang panaginip. At sa kabutihang palad, tapos na ako doon ngayon.'