Legal na Sertipiko
'May festival ba rito?"
Pinapanood ang kumikinang na ilaw mula sa malayo, tinanong ni Charlotte si Alpha, na misteryoso ang katahimikan. Pagkalapit niya, hinusgahan niya mula sa kaguluhan na isang seremonya ng kasal iyon.
'Ikakasal ang kaibigan mo, tapos hindi mo man lang sinabi sa akin. Paano ako makikipag-usap sa iba na ganito ang suot ko?"
Pagbaba niya sa kotse, sumigaw siya ng malakas, habang sinusubukan ng DJ na i-test ang pinakamataas na volume. Ang cruise part ay abala sa mahuhusay na trabahador, ang mga paghahanda para sa gabi ay nasa lugar.
'Walang may pakialam. Tara na!'
'Sexy little lover' mula sa modernong talking band ang pinatugtog nang sumali sila sa mga bisita sa cruise ship na iyon. Sumigaw sila nang sabay,
'Surprise!'
Si Charlotte ay nagulat sa kanyang pangalan at kay Alpha, na kumikinang sa neon lights.
'Kasal namin 'to!'
Tuwang-tuwang sigaw ni Eric; nagtipon sa kanila ang kanyang mga kaibigan sa kolehiyo.
'Mga damit muna!'
Hinawakan ng isang pulang buhok na beauty ang braso ni Charlotte at ginabayan siya sa powder room, isang walang damit na pulang gown ang nagpatahimik sa kanya. Ang maselang burda ay tumagos sa kanyang puso, kahit na hindi siya fan ng madilim na kulay o flashy na gown.
'Ako si Sarah, Star. Hindi ako makapaniwala nang ipinaalam sa amin ni Eric na ikakasal siya ngayon. Sumakay kami ng labindalawang oras na flight para makita ka.'
Nagpatuloy ang kanyang pagdadaldal sa kanyang pag-istilo, gumugol si Sarah ng kalahating oras upang gumawa ng rebolusyonaryong pagbabago sa hitsura ni Charlotte.
'Larawan ko ba ito?'
Sa isang pagkakataon, nahirapan siyang kilalanin ang babae sa salamin, na nagbibigay ng matinding kompetisyon sa kanyang bersyon ng isang Makalangit na Diyosa: Sophia.
'Suwerte si Eric, Star. Ang ganda mo'
'At bata pa.'
Nagpasalamat siya kay Sarah nang may kababaang-loob, ang panloob na kaisipan ni Sarah ay nadulas sa kanyang isipan. Hindi niya sinasadya na basahin ang isip niya noong una, pagkatapos ito ay naging nakakaaliw.
'So, may gusto si Eric sa mga batang babae.'
Inihatid siya ng over friendly host na iyon palabas, masaya na malaman na sikat si Eric sa kanyang mga kasamahan sa kolehiyo.
'Kumusta naman si Melinda, Eric? Akala ko ikinasal ka sa kanya?'
Sa kanyang paglabas, narinig ni Charlotte ang malayo na pag-uusap na iyon.
'Hiwalay na kami ngayon.'
Ang seryosong oras ni Alpha ay hindi nakakuha ng aliw mula sa mausisa na imbestigador na iyon, ipinagpatuloy niya ang kanyang personal na pag-atake.
'Nakahanap ka na naman ng isa pang teenager na babae pagkatapos ng diborsyo? Sumasang-ayon ba ang mga magulang niya dito? Higit sa lahat, sapat na ba ang edad niya para magpakasal?'
Habang ang listahan ng mga walang katuturang tanong ay walang katapusan, binilisan ni Charlotte ang kanyang lakad at pumasok sa party area.
Mga inggit na tingin at mga salita ng papuri ang sumalubong sa kanya, tumalon ang kanyang puso nang makita ang groom sa dulo ng pasilyo.
Naka-black wedding suit, si Alpha ay isang buhay na halimbawa ng pagiging perpekto. Nakalimutan ni Charlotte na humakbang pasulong, nagyelo sa lugar.
Mga flash ng camera at malambot na musika sa background ang nagdagdag ng panaginip ng kapaligiran. Dalawang maliliit na batang babae na may magkakatulad na damit ay nagtatapon ng mga rose petals sa daan sa harap niya.
Inilatag ni Eric ang kanyang malapad na palad sa harap niya, ang kanyang mahabang braso ay umabot sa kanya sa ilang distansya. Huminga siya ng malalim, inilagay ang kanyang kamay sa kanya at kinagat ang kanyang mga labi, na pinalamutian ng Saigon red shade.
'Oras na.'
Pinutol ni Beta Noah ang kanilang trance, ang kanilang mga tingin ay nakakulong sa usok.
'Mangyaring pumirma sa sertipiko.'
Napatawa si Charlotte at bumulong,
'Insecure!'
Bago pumirma sa mga legal na papel ng kasal bilang Star Lockwood. Pagkatapos ay nagpalitan sila ng singsing na may mga tipikal na pangako na mananatiling magkasama.
Habang nagbago ang musika sa stereo pagkatapos ng kanilang mga panata, naisip ni Charlotte na iimbitahan sila para sumayaw. Ngunit pinalibutan siya ng mga bisita, hawak ni Eric ang mic.
'Para sa iyo ito, Star.'
Ang pagbabago sa himig ay naglaro muli sa kanyang malayong memorya, buong puso na kumanta si Alpha.
'Deep in my heart - there's a fire, burning heart,
Deep in my heart- there's a desire, for a Star,
I am dying in emotions, It's my world in fantasy,
I am living in my dreams,
You are my heart, you're my soul.
I keep it shinning everywhere I go...'
Iniisip si Thomas Anderson sa kanyang pagtanda, hindi man lang inakala ni Charlotte sa kanyang pinakamalalang pangarap na aawitin ng kanyang crush ang kantang ito para sa kanya.
Dinala siya ng kanyang tatay sa mga live concert para sa kanyang pagkahumaling sa pop band na ito, ngunit ang mga lyrics na ito ay tumama sa kanya nang iba nang lumabas ang mga ito sa bibig ni Alpha.
Nakatingin sa kanya na may malawak na mga mata, ang hininga ni Charlotte ay natigil sa kanyang lalamunan, dahil ang parehong mukha ng kabaong na si Alpha na minsan niyang nakilala ay isang tunay na lover boy para sa kanya. Sa katunayan, kakaiba ang tadhana!
Tumatawa sa pag-ikot ng tadhana at kapalaran, nadala siya kay Eric, na parang sila ay nakatali sa pamamagitan ng mga hindi nakikitang string, na umaakit sa kanila sa isang walang hanggang bono.
'Akin!'
Tumawa si Eric at hinila siya papalapit, sumali rin sa kanila ang ibang mga mag-asawa sa dance floor.
'Ganito kalaking pagsisikap para lamang sa isang legal na sertipiko. Pwede tayong pumunta sa registry para dito. Sayang ang pera.'
Pagpapahayag ng kanyang mga dahilan sa ganap na pagtanggi, itinuro ni Charlotte ang maluho na dekorasyon at gitna ng lugar ng tubig.
'Kailangan na maghanda ng magandang bitag para sa isda. At para sa iyo, sa tingin ko dapat akong nag-order ng gintong hawla para hindi ka na muling umalis sa akin.'
Sumasabay sa ritmo ng himig, sumandal siya at bumulong.
'Galing ito kay Henry. Malaki ang utang niya sa akin.'
Nagtawanan silang dalawa at sumayaw saglit. Ang pulso ni Eric ay tumibok na parang epiphany sa tainga ni Charlotte, ang pag-udyok na tikman siya ay nagpalubog sa kanya.
Ang mga tinik sa kanyang tuyong lalamunan ay nakapagpabagabag sa kanyang isipan. Ang init ng dugo ng kanyang minamahal ay tumawag sa kanya na parang walang iba.
Inihilig niya ang kanyang ulo na hindi sinasadya para sa isang kagat, ang biglaang sigaw ng isang lalaking adulto ay nagpahamak sa kanyang isipan.
'Mate!'
Gumagala na parang isda na walang tubig, si Beta Noah ay nakahiga sa sahig, ang balahibo na sumabog mula sa kanyang balat ay nagbunyag ng kanyang kalungkutan ng lobo.
'Anong nangyari, Noah?'
Hindi nakakuha ng sagot mula sa kanya ang tono ni Alpha Eric, habang siya ay sumigaw at nawalan ng malay.
Nagmadali si Alpha na dumalo sa kanyang Beta at sinulyapan ni Charlotte ang takot na madla, na nakasaksi ng isang nagngangalit, kalahating nagbabagong werewolf sa kauna-unahang pagkakataon sa kanilang buhay.
'Ito na para sa mga pagdiriwang. Maraming salamat sa pagsali sa amin.'
Pinilit niya ang bawat bisita nang personal upang maiwasan ang anumang abala sa hinaharap, nag-ayos si Alpha ng isang pribadong jet sa ngayon.
'Hindi sumasagot si Angie sa mga tawag ko.'
Tinawagan ni Charlotte si Angie ng hindi mabilang na beses sa daan, ngunit walang pare-parehong sagot.
'Mayroong isang napakasamang nangyayari kay Angie, little one. Hindi mahina ang lobo ni Noah. Sana buhay pa siya.'
Binigyang-kahulugan ni Eric ang kawalan ng malay ni Beta Noah sa maiikling salita, nanalangin si Charlotte para sa kaligtasan ng kanyang kaibigan sa buong apat na oras na flight na iyon.
...
Nakaupo sa kanyang opisina habang napapaligiran ng isang malaking tore ng mga file, abala si Haring Bampira Casper sa mga usapin ng kanyang Kaharian nang pumasok ang isang sired vampire sa pamamagitan ng mga dobleng pinto.
'Ito ang pinakabagong ulat, Master.'
Ang mga larawan nina Star Lockwood at Eric Dietor ay nagte-trend sa bilog ng negosyo, ang kanilang romantikong kasal ang pinag-uusapan sa bayan.
Pinunit ng kanyang mahabang mga kuko ng daliri ang isang file sa harap niya, nagsalita siya sa isang determinadong boses.
'Oras na para malinaw na tanungin ka tungkol sa ating ugnayan, Star. Hindi mo maaaring piliin si Eric nang hindi isinasaalang-alang ang aking pag-ibig para sa iyo.'
'Ipaalam sa Royal Court, aalis ako patungong America.'
Ang hindi makataong ningning sa kanyang dugong mga mata ay nagbabanta, ang kanyang nakatagong galit ay nakahanap ng paraan upang irehistro ang nakamamatay na presensya sa pamamagitan ng mga salamin ng kanyang kaluluwa.