Ang plano ng demonyo

Ang kalampag ng mga kadena at ang pag-ingit ng mga gulong ng bakal ay sumira sa kakaibang katahimikan sa kwarto, mabilis na umalis ang mga katulong nang itaas ng lalaking nakabalabal ang kanyang kamay. "Ang demonyo!" Pagkatapos makita ang kanyang pagdanak ng dugo sa konsyerto, hindi kailanman inakala ni Charlotte na makikita niya siya ng ganito, ngunit ang kulungang pilak sa likod ng matangkad na lalaking iyon ay nagparalisa sa kanya sandali. "Eric!" Ang kanyang nakapanlulumong sigaw ay umalingawngaw sa buong paligid. Nagmadaling tumayo si Charlotte upang iligtas siya, ngunit pinanatili siya ng mga pagpipigil na iyon sa lugar. Ang Alpha lobo ni Eric ay nakakulong sa isang kulungang pilak, dalawang sired na bampira ang nanirahan sa kulungan sa silid at isinara ang pinto habang papaalis. Itinaas ni Eric ang kanyang mga mata at umiyak, ang lawak ng pinsalang idinulot sa kanya ay nagpawalang-kilos sa kanya. "Paano ka nakapasok sa seguridad ng Royal Castle? Ikaw..." Nawalan ng masabi si Charlotte, ang kanyang puso ay tumibok laban sa kanyang rib cage na parang isang desperadong bilanggo, ang kanyang hininga ay huminto sa kanyang lalamunan. Ang nakabalabal na lalaki ay nanatiling tahimik sa kalahating araw, ang katahimikan sa silid ay nakakabigo, ang pagtik ng orasan ay nakakabingi sa pagtitiyaga nito. "Hindi na kailangang harapin ang mga Royal guard." Ang kanyang malamig, nagbabantang boses ay nagpadala ng pangingilabot sa kanyang mga buto. Tumigil siya sa paghinga nang abutin ng kamay ng demonyo ang kanyang hood. Huminto siya saglit at binaligtad ito, na inilantad ang kanyang mukha sa maliwanag na ilaw. "Talagang nakatira ako dito, hindi na kailangang humingi ng pahintulot kanino man." "Hindi!" Isa pang mataas na sigaw ang tumakas sa kanyang bibig, ipinikit ni Charlotte ang kanyang mga mata, "Hindi ito maaaring totoo." Inulit niya ang linyang ito bilang isang mantra na nagliligtas-buhay at pagkatapos ay dahan-dahang ibinuka ang kanyang mga mata. Inalis ni Casper ang itim na balabal; siya ay tumawa at itinapon ito sa kama. "Hindi ba kakaiba na ang simpleng piraso ng tela na ito ay maaaring magbago ng pagkakakilanlan ng isang tao? Hindi bababa sa ako ay sikat bilang isang demonyo noon bilang isang Prinsipe. Minsan ang mga magulang ay maaari ring magulo sa pagiging magulang. Kunin ang halimbawa ng aking amang panginoon, hindi niya kayang ipahayag ako bilang kanyang anak sa publiko ngunit ipinahayag na isang demonyo ang nangangaso sa mga bayan ng tao. Kawawa! Hindi man lang siya nakasigaw nang nilason ko siya." Sinulyapan niya ang orasan at nagsimulang maghanap sa kanyang mga bulsa. "Alas-6 na ng umaga na. Kailangan nating magmadali, naghihintay ang mga bisita." Isang himala na nalampasan ni Charlotte ang limang yugto ng takot at pagkabigla agad, ang kalagayan ng kanyang mate ay nagpalit sa kanyang survival mode. Pinakalma niya ang kanyang nagmamadaling puso at humiyaw kay Casper, na nakasuot ng puting kamiseta at itim na pantalon para sa kasal. "Wala akong interes sa alinman sa iyong personalidad. Palayain mo kaagad ang aking mate. Ayaw naming dumalo sa iyong sirko." Itinulak niya ang lahat ng takot at pagkamuhi na konektado sa pangalan; ang mukha ng kanyang kaibigan ay gumagambala sa kanyang puso. "Pinag-uusapan mo ba si Eric?" Hinawakan ni Casper ang mga silver bars at sumabog sa halakhak. "Napakainosente mo, Star. Ang iyong pagkasimple ay hindi kailanman nabigo na magbigay sa akin ng kaakit-akit. Ito ang ating kasal, mahal ko. Aalisin ko ang hayop na ito ngayon at pakasalan ka bilang aking Reyna." Ang dugo ni Charlotte ay kumulo sa kanyang pagtataksil sa kanya, nagpupumiglas siya laban sa mga pagpipigil, habang ang kanyang mga kuko ay lumawig upang punitin siya. "Huwag mong saktan ang iyong sarili, Star. Nasasaktan ako sa iyong sakit." Tumalon si Casper sa kanyang tabi at pinigilan siya, lumura si Charlotte sa kanyang mukha. "Ikaw ay isang mantsa sa pangalan ng katapatan at pagkakaibigan. Tinrato kita nang buong puso ko, at ano ang ibinigay mo sa akin bilang kapalit? Pagkakanulo? Pagkukunwari? Nahihiya akong isipin na itinuturing kitang kaibigan." Ang kalagayan ni Eric ay tumutusok sa kanyang puso, sumigaw siya sa paghihirap ng kanyang soulmate. "Napaka-naïve mo, Star. Isang katotohanan na hindi mo alam kung sino ang dapat pagkatiwalaan." Nilinis ni Casper ang kanyang mukha ng panyo at naglakad patungo sa kulungan. "Naaalala mo ba na nalason si Eric bago ang laban? At pagkatapos ay bumalik ang kanyang magandang unang mate upang iangkin ang kanyang karapatan sa kanya?" Itinaas niya ang kanyang kilay at nagpatugtog ng video sa kanyang cellphone. "Ihalo mo ang vial na ito sa bote ng alak ni Alpha. Gagana ito sa loob ng limang segundo." Hindi makapaniwala ang mga mata ni Charlotte na ang babae sa tabi ni Rory ay si Ramla, na nagtuturo sa kanya na gamitin ang lason. Pagkatapos ay ipinakita siya kay Melinda, na ipinapadala siya sa Silver Moon Pack kasama ang plano na paghiwalayin sila. "Kailangan mong gumawa sa ating agenda upang lumikha ng mga hindi pagkakaunawaan sa pagitan ni Alpha at Her Highness. Ito lamang ang pipirma niya nang kusang-loob sa sulat ng pagtanggi para kay Alpha Eric." "Ginawa mo ito, Casper. Hindi totoo. Si Ramla ay lingkod ng kalikasan. Hindi niya ito magagawa sa akin." Umusog si Charlotte sa kanyang ulo nang walang kabuluhan, hindi inaamin ang katotohanan. "Kahit na ang pinakadalisay na puso ay maaaring sumuko sa harap ng kadiliman. Huwag maliitin ang pang-akit ng mga anino." Nag-shuffle siya sa kanyang memorya at nakabuo ng bagong pagsabog mula sa nakaraan. "Sa tingin mo ba ako ay sinungaling? Sige, paano naman ang insidente nang mawala ka sa iyong isip at pumatay ng hindi mabilang na mga tao? Alam mo ba kung paano ka naging marahas bigla?" Nagpatugtog si Casper ng isa pang video kung saan hinahalo ni Ramla ang isang kulay pulang likido sa winery ng restaurant. "Tulad ng nakikita mo, ang pagkakaroon ng dugong ito sa alak ng bar ay inilipat sa iyo sa pamamagitan ng dugo ng biktima noong gabing iyon. May hula ka ba kung kaninong dugo iyon?" Binuksan niya ang kanyang kamiseta at ipinakita ang isang peklat sa kanyang dibdib. "Ito ang dugo ng aking puso, Star. Ipinakain ko sa iyo ang aking diwa upang makuha ang iyong kaluluwa, ngunit gayunpaman, pinili mo si Eric. Iyon ang araw na napagtanto ko na dapat kong baguhin ang aking plano. Ikaw ay makapal at bobo sa mga usapin ng pag-ibig." Bumuntong hininga siya ng malalim, na parang si Charlotte ay isang sampung taong gulang. "Maaari mong subukan kung ano ang gusto mo. Ang pinipili ko ay palaging si Eric. Mahal ko siya, siya ang aking soulmate." "Ako ang iyong minamahal." Tinapakan ni Casper ang kanyang mga paa sa lupa at sumigaw ng hysterically. "Kami ang mga Bampira, Royals, pinsan, at soulmate. Ano pa ang kailangan mo para sa isang magkatugmang mag-asawa? Ikaw ang aking Reyna, na pinili ng Goddess Sanguis. Charlotte! Bumalik ka sa ating mundo at tanggapin ang iyong kapalaran. Marami na akong nagawa para sa iyo, bakit hindi mo lang ako piliin?" Hinati niya ang kanyang braso at naglakad papalapit sa kanya nang mapanganib. "Ikaw ay akin. Kahit na hindi mo matatanggi ang pagmamahal ko sa iyo." "Nabaliw ka na. Umalis ka!" Pinanatili ni Casper ang kanyang ulo sa isang lugar at sapilitang pinakain ang kanyang lason, hindi maiangat ni Alpha Eric ang kanyang kuko upang iligtas ang kanyang mate. Ang mataas na dosis ng puro wolfs-bane ay nagpawalang-kilos sa kanyang mandirigmang lobo, kahit na siya ay nagyelo sa lugar sa kanyang anyo ng lobo dahil sa purong pilak. Sa isang sandali, nakipaglaban si Charlotte laban sa paghawak ni Casper ngunit dahan-dahang huminahon. "Casper." Isang alon ng kaluhaan ang naghugas sa buong pag-iral ni Eric; ang matamis-pulot na boses ng kanyang mate ay parang dayuhan sa kanya. "Nandito ako, Star." Hinawakan ni Casper ang mukha ni Charlotte at masidhi siyang sinimoy. "Amoy mo ay parang Langit, Star. Nasira ng marka ng asong ito ang iyong amoy. Hindi ko gusto iyon." Ang kanyang kumikinang na mga mata ay lumangoy na may luha, nagsalita siya nang humihingi ng paumanhin. "Huwag ka sanang magalit. Aalisin ko ito." Nagpupumiglas si Charlotte laban sa mga kadena upang palayain ang kanyang mga kamay, tinukso ni Casper si Eric na may nagpapahiwatig na pagkibot ng kanyang kilay. "Nakikita mo, gumana. Madaling na-overpower ng aking lason ang kanyang isip, Eric. Ang mahika ni Ramla ay nabuhay ayon sa pangalan nito. Iyon ang dahilan kung bakit hinayaan ko siyang mabuhay, kahit na siya ang aking kasosyo sa krimen." Kinuha niya ang isang susi mula sa side table at yumuko upang tanggalin ang kanyang mga kadena. "Bago ang pormal na seremonya, magmamahalan tayo mismo sa iyong mga mata, Alpha. Ito ang aking kabayaran para sa insulto ng araw ng laban." Hinalikan niya ang noo ni Charlotte, at siya ay nagtawanan, itinaas ang kanyang ulo para sa higit pa. Inabot niya ang isang kutsilyo sa kanyang malayang kamay upang alisin ang marka ni Alpha mula sa kanyang leeg noon. "Mamarkahan kita ngayon, Star. Walang sinuman ang maghihiwalay sa atin muli. Kailanman!"