Panimula

Umiiyak, tumutulo ang mga luha ni **Charlotte** habang nagluluksa sa biglaang pagkawala ng kanyang tatay. Ang pamilya lang ng kaibigan niya ang dumalo sa libing sa panahong 'to na sobrang lakas ng ulan. Nakayakap nang mahigpit ang kaibigan niyang si **Ava**, hawak siya nang mahigpit sa ilalim ng payong nito. Kahit sa ningas ng apoy sa sobrang dilim, ang itsura sa namamaga niyang mata ay kayang sumira ng puso ng kahit sino. Yung tipong walang buhay ang mga luha at parang hindi totoo ang pagkamatay ng mahal sa buhay. Walang silbi ang pag-iyak at pag-ungol, hindi na maibabalik ng mga luha ang buhay sa katawan ng yumao niyang tatay. Karamihan sa mga libing ay may halong lungkot at saya, may mga alaala ng magagandang panahon na parang mga bulaklak na namumukadkad sa tagsibol. Pero hindi ganun ang nangyari sa kanya. Walang katapusang kadiliman ang nakikita niya saanman siya tumingin. Walang kamag-anak na natira para suportahan siya, mag-isa na lang si **Charlotte** ngayon. Bilang nag-iisang anak na babae ng gwardiya sa bahay ng bampira na si **Carl Williams**, binayaran niya ang libing ng kanyang tatay gamit ang naipon niyang pera mula sa tuition fee niya. Kahit papaano, kaya niyang magbigay ng maayos na pamamaalam sa kanyang mapagmahal na tatay. Pwede namang ayusin ang iba pang bagay sa ibang araw. Dumating ang 'ibang araw' na iyon pagkatapos ng libing, binigyan siya ng abiso ng amo ni **Carl** tungkol sa pagbabayad ng utang na dapat bayaran sa susunod na linggo. 'Ang iyong tatay ay nangutang ng dalawampung libong dolyar para sa iyong pag-aaral. Binabayaran niya ito gamit ang kanyang sahod bilang buwanang installment. Ngayon, dahil patay na siya at hindi ka naman lalaki na pwedeng pumalit sa kanya, gusto naming makuha ang natitirang pera kasama ang sampung porsyentong interes.' Hinakabahan si **Charlotte** sa katotohanang nagtatrabaho ng sobra ang kanyang tatay para lang mabayaran ang kanyang kolehiyo. Kung gaano siya kawalang alam! Pwede sana siyang magkaroon ng part-time job pero hindi, hindi siya pinayagan ng kanyang tatay na malaman na naghihirap sila sa pera. Sa buong buhay niya, nakatira siya sa isang paraiso na gawa para sa kanya, na nawasak sa isang suntok ng realidad. Sa totoo lang, hindi talaga mahuhulaan ang buhay. Kung hindi siya tinulungan ni **Tiyo Tadd** (tatay ni **Ava**), malamang nasa kulungan na siya ngayon. Ibinenta nito ang kanyang isang silid na flat para mabayaran ang utang at nakahanap si **Ava** ng trabaho para sa kanya bilang tagalinis sa mismong mansyon kung saan siya nagtatrabaho. Lubos na nagpapasalamat si **Charlotte** sa kanila dahil nailigtas nila ang kanyang katinuan. Umalis siya sa kolehiyo at nagsimulang magtrabaho bilang tagalinis, dahil wala na siyang pera para sa huling semestre niya. Sinabi sa kanya ni **Ava** na mag-apply para sa student's loan, pero kung wala man lang piso sa bulsa para makabili ng dugo para sa pagkain, paano pa siya mag-iisip tungkol sa luho ng edukasyon. Lumipas ang mga araw at sa kanyang patuloy na pagsusumikap, nakakuha si **Charlotte** ng isa pang trabaho sa human bar. Mas malaki ang sahod kaysa sa normal na trabaho bilang tagalinis, walong oras na night shift ang nakalutas sa kanyang problema sa tirahan. Lumipat siya mula sa bahay ni **Ava** patungo sa isang inuupahang kwarto, na kanyang ibinabahagi sa tatlong katulong. Komportable naman ang kwarto na paghati-hatian pero ang pagkakaiba ng kanilang katayuan ay naging problema sa pagpapanatili ng magandang relasyon sa kanila. Si **Charlotte** ay isang day walker, dahil ipinanganak siyang bampira at ang kanyang mga kasama sa kwarto ay ginawang bampira ng ilang hindi kilalang day walker. Naghihirap din sila para mabuhay tulad niya, dahil mas mahigpit ang mga patakaran sa pangangaso ng tao kaysa noon. Mas nagpalapit ito sa kanila, nakakita rin siya ng kakilala na pwedeng lumabas sa gabi dahil sa lumalalang sitwasyon sa hangganan. Mula sa nakaraang limang taon, lumalaki ang kalapit na kawan ng lobo sa pamamagitan ng pagdami ng bilang at teritoryo. Ipinagbawal ng **Alpha** ang mga bampira na mangaso nang malaya, na sinisiguro ang ligtas na kalakalan ng dugo. Ang mga Royal lang ang pinapayagan na mangaso tuwing gabi ng full moon, at ang mga alagang hayop ay simbolo ng katayuan para sa mayaman at iginagalang. Dahil hindi kabilang si **Charlotte** sa anumang kategorya, nabubuhay siya sa malamig na blood bags tulad ng mga ginawang bampira. Hindi ito ang paborito niyang paraan, pero ito lang ang abot-kayang paraan para mabuhay. Hindi naman sa walang **Haring Bampira** sa kaharian ng mga bampira, pero hindi naging maganda ang huling laban para sa Royal Vampires. Ang bagong pinuno ng Werewolf Council (kalapit na **Alpha**) ay isang walang awang makina sa pagpatay, siya lang ay sapat na para sa isang hukbo ng mga ginawang bampira. Natalo ng **Haring Bampira** ang labanan at ang kanyang nakababatang kapatid; isang kasunduan sa kapayapaan na may mga alituntunin ng **Alpha** ang nagligtas sa kanila mula sa karagdagang pinsala. Wala rin siyang anak sa kabila ng dalawang daang taon ng buhay may asawa, na gumampan ng mahalagang papel sa pagsuko bago ang klasikong kaaway. Gayunpaman, bumalik na sa dati ang buhay ni **Charlotte**. Kahit na hindi ito ang ideal na senaryo, pero payapa ang kanyang puso. Siya ay isang matapang na anak ng kanyang mapagmahal na tatay, tiyak na malalampasan niya ang mahirap na panahong ito. Tungkol sa kanyang ina, namatay ito noong siya ay ipinanganak, na iniwan siya sa pangangalaga ni **Carl**. Pinalaki niya ito na parang prinsesa sa kabila ng pagiging ordinaryong manggagawa. Ngayon, nang iwanan din siya nito sa murang edad na siyamnapung taong gulang (labing pitong taon sa buhay ng tao), ito ay isang malaking pagbabago sa kanyang buhay. Ang paglalakbay mula sa isang walang pakialam na batang babae patungo sa isang nagbibilang ng mga barya bago gumastos ay mahusay sa mga tuntunin ng paglago ng sarili. Ang pagtatrabaho sa isang bar ay nagpalawak ng kanyang pananaw, ipinakilala siya sa isang bagong paraan ng pagkita: ang pagkakaroon ng mayaman na boyfriend. Hindi mabilang na mga babae ang nambibiktima sa mga batang spoiled, na gumagastos ng daan-daang dolyar bawat gabi para sa kanilang kumpanya. Sa kasamaang palad, hindi siya angkop para sa pagkakataong ito. Ang mga bampira ay kilala na mga nakakaimpluwensyang magagandang nilalang ngunit ang matabang katawan ni **Charlotte** ay kabaligtaran ng mga alamat. Mayroon siyang simetrikong bilog na katawan, nang walang anumang natatanging kurba, dahil maraming taba sa bawat bahagi ng kanyang katawan. Ganito siya mula pa noong bata pa siya, madalas magbiro ang kanyang tatay na pinagsama ng kanyang ina ang kanilang mga katawan noong oras ng kamatayan. Kaya pabalik sa negosyo, ang paraan ng pagkamit ng pera na ito ay hindi na pag-uusapan. Ang kanyang itim na buhok at berdeng mata ay hindi nakakahanga kahit sa mga lalaking tao, na humantong sa isa pang tensyon sa kanyang isip: hindi ba siya magugustuhan ng kanyang mahal? Ang pag-iisip ng pagtanggi ay patuloy na nagugulat sa kanya sa kanyang mga panaginip pati na rin sa katotohanan. Nakikita ang lumalalang kondisyon niya, tiniyak sa kanya ni **Ava**, 'Huwag kang mag-alala, maniwala ka sa ugnayan ng mga kaluluwa. Walang makakawalang bahala sa pagkahumaling sa pagitan ng dalawang bahagi ng parehong kaluluwa. Ang kadalisayan ng puso ay mahalaga, tumuon ka sa mga magagandang bagay tungkol sa hinaharap. Sigurado ako na mamahalin ka ng mahal mo kung sino ka talaga.' Silang dalawa ay nasa edad kung saan ang mga babae ay nagnanais na mahalin at pahalagahan at hindi tulad ni **Charlotte**, umaasa si **Ava** para sa kanilang maligayang pagtatapos.