Makatarungang Paglilitis

“Ganyan mo tratuhin ang tagapagligtas mo, little one. Sobrang disappointed ako.” Uminit ang hininga niya sa kaliwang tenga niya, nang lumapit siya para bumulong ng reklamo niya. Hinahaplos ng magaspang niyang daliri ang nagpu-pulsong ugat niya. Hindi komportable si Charlotte sa mga ginagawa niya, iniwas niya ang mukha niya para mabigyan siya ng buong access para putulin ang leeg niya. “Wala akong buong araw, little one. Magsalita ka!” Niyanig ng malupit niyang pagngangalit ang lupa sa ilalim niya. Busy siya sa pag-assess ng grabidad ng sitwasyon kung paano matatapos ang buhay niya dahil sa malaking pagkakamali niya nang isa pang nakakapangilabot na pagngangalit ang nagpabalik sa kanya sa realidad. At bigla na lang, nagsimulang magsalita si Charlotte na parang loro, “Inatake ako ng isang patrol team. Inakusahan nila ako ng paglabag sa mga hangganan ng pack, pero mali iyon. Binubully ako ng mga warrior na lobo araw-araw, pero hindi nila sinubukan akong patayin tulad ng team na ito.” Himik si Alpha, hindi makapaniwala sa kanyang narinig. Tagasuporta siya ng mahihina, paano magsisimulang biktimahin ng sarili niyang mga tauhan ang mga walang kalaban-laban imbes na iligtas sila? Pinalaya niya si Charlotte mula sa pagkakahawak niya. Dumating siya sa lupa na may kalabog, hingal na hingal. Mahirap huminga sa presensya ni Alpha at ngayon busy siya sa paggaling kaya hindi niya napansin ang isang lalaki na nag-iba ng anyo sa harap niya. Kinolekta ni Charlotte ang sarili niya, tinatakpan ang katawan niya ng natitirang piraso ng damit. Sa sandaling iyon, itinapon siya sa malambot na likod ng isang umaatungal, malaking pilak na lobo. Ang malambot na balahibo nito na dumidikit sa balat niya ay kakaibang nakakaginhawa. Ibinaon niya ang mukha niya dito at ibinalot ang kanyang mga braso sa leeg nito. Ang lobo ni Alpha ay sobrang karespeto na ang mga warrior na lobo ay mukhang mga soro sa likod niya. Sa kanilang bilis ng kidlat, nakarating sila sa loob ng pack sa isang iglap. May maraming komosyon doon, dahil maraming lobo ang nagmamadaling nagtitipon sa isang malawak na malinaw na lugar. Walang alam si Charlotte tungkol sa tradisyon ng werewolf, kaya naisip niya na baka naghahanda sila para sa isang festival. Pero nang ibinagsak siya ni Alpha sa entablado ng maingat, nawala siya. May malaking karamihan sa harap niya! Bumalik sandali si Alpha suot lang ang itim na pantalon. Binigyan siya ng isang mabait na babae ng isang balabal din na isinuot niya kaagad para takpan ang sugatan niyang katawan. Ang mga piraso ng damit niya ay hindi nakapagligtas sa kanya mula sa mga kakaibang tingin ng karamihan. Iba't ibang mga warrior ang hinila sa karamihan, ang katulong ni Alpha (ayon kay Charlotte) ay umungal sa isang may awtoridad na tono. “Tumayo sa pila para sa pagkilala sa pagsubok.” .“Ito ba ang team na sinasabi mo?” Tanong ni Alpha sa kanya sa matigas na boses. Nag-iisip tungkol sa posibleng resulta ng kanyang verbal na tugon, tumango siya at gumawa ng galaw patungo sa pitong malalakas na werewolf. “Paano naman ang iba pang mga bully? Piliin mo rin sila.” Sa susunod na utos ni Alpha, pumili si Charlotte ng anim na lalaki mula sa linya. Lahat sila ay nakaluhod sa lupa, ang mga master ng pagpapahirap ay nanginginig na ngayon tulad ng mga kuting. Ang buong karamihan kahit ang mga ibon ay tahimik nang nag-isip si Alpha sandali at inihayag ang kanilang kaparusahan. “Ang North patrol team ay bababa sa pagiging omega sa susunod na sampung taon. Para sa grupo ng katulong nito, pinapayagan ang vampira na paagusin sila hanggang sa kamatayan.” Habang ang tiyak na tono ni Alpha ay walang lugar para sa negosasyon, hinawakan nila ang mga paa ni Charlotte, nagmamakaawa para sa awa. “Patawarin mo kami. Isipin mo ang aming mga pamilya, mayroon kaming maliliit na tuta na susuportahan.” Sa kabilang banda, ang pagpapakita na ito ng makatarungang paghuhusga ay kakaiba sa isang tulad ni Charlotte. Palagi niyang naririnig na si Alpha Eric ay isang walang pusong tagapaglipol, ang kanyang kamalayan sa hustisya ay mahirap tunawin para sa kanya. “Nagpapasalamat ako na pinapanatili mo ang hustisya para sa akin, at babayaran ko ang iyong kabaitan ng aking buhay, ngunit ang pagpapakita na ito ng makatarungang pagsubok ay sapat na para sa akin. Pinatawad ko na sila. Pakawalan mo na sila.” Ang kanyang mga salita ay tumakbo ng isang pagyanig ng buhay sa buong patay na karamihan. Mu Ang pagbulong ng pasasalamat ay nagpasaya sa malungkot na kapaligiran. “Hindi maaaring maging mapayapa ang isang estado kung ang mga kriminal ay pinapatawad ng ganito. Little one, ipatupad mo sila.” Si Alpha ay walang gana para aliwin ang kanyang panawagan ng pakikialam. Kaya, nagpasya siyang pakalmahin ang nagbabagang hayop na ito. Lumuhod si Charlotte na yumuyuko ang ulo niya, iniuunat ang kanyang mga braso na nakaharap ang mga palad niya pataas. “Ang pagpapatawad ay isang kabutihan ng Diyosa, Alpha. Ito ang mga kamag-anak mo sa pack. Kung hindi mo sila bibigyan ng pagkakataon ng pagtubos, paano nila ipapakita ang pagbabago sa kanilang pag-uugali? Naniniwala ako na ang lahat ay nararapat ng isang pagkakataong magsisi kung sapat na tapat siya na humingi ng kapatawaran.” Pinag-isipan ni Alpha ang kanyang mungkahi ng kalahati ng araw bago pinal na ang kanilang panghuling kaparusahan. “Ang North team ay patatawarin na may babala na ayusin ang kanilang mga paraan. Ang isa pang reklamo ay ang katapusan ng kanilang buhay. Para sa kanilang grupo ng katulong, kailangan nilang maglingkod bilang omega sa loob ng isang taon bilang karagdagan sa kabayaran na halaga na 1000 dolyar bawat lobo. At mula ngayon, walang susunod na pagkakataon. Personal kong kokonsulta ang Haring Bampira upang matiyak ang mahigpit na batas para sa seguridad ng mga naglalakad sa gabi.” “Tungkol doon!” Minsan pa humiling siya kay Alpha, “Huwag mo sanang sabihin sa mga awtoridad ng bampira. Hayaan mo na. Hindi ko nais na lumikha ng hidwaan sa pagitan ng dalawang lahi dahil lamang sa insidenteng ito. Para sa mas malaking larawan, isaalang-alang mo ang aking kahilingan.” Ang bagay na ito ay nakakarating sa ugat ni Alpha. Una, kailangan niyang patawarin ang mga nagkasala na ito at ngayon nakikialam siya sa kanyang mga batas. “Matapang siya, gusto ko siya.” Hindi man lang naiinis ang kanyang lobo (Rick), sa kabaligtaran, ineenjoy niya ang pagsubok. “Sa wakas, may isang naglakas-loob na ituro ang iyong barbarong pag-uugali. Isa kang tanga!” Minsan, kailangan mo ng malaking piraso ng tofu para durugin ang ulo ng iyong lobo! Hindi mahanap ang tipak na iyon, iniutos ni Alpha sa isang warrior na ihatid siya pabalik, na may pangako na iisipin niya ang mga kahihinatnan ng mga pag-atakeng ito. Anong kamangha-manghang pagbabago sa pag-uugali ni Alpha sa isang gabi!