Rebelasyon

“Pasok!” Nag-echo sa buong kwarto yung masungit na boses ni Alpha, kasunod ng mahinang pag-iyak ni Charlotte na nagpupumilit makawala. Sa mahina niyang pagtatangka, natanggal yung kumot sa balikat ni Alpha, na nagpapakita ng kanyang hubad na likod. Yung taong nasa pinto ay isang magandang Babaeng Lobo, na diretso pumasok dahil hindi naka-lock yung pinto. Natulala siya sa malabong eksenang ito, lalo na't inayos talaga ito para sa kanya. “Alpha! A-a-ako ay nandito…” Sobrang nagulat siya kaya hindi niya masabi yung iniisip niya, hindi makabuo ng kahit isang pangungusap. Medyo tumaas ng ulo si Alpha, kuntento sa kanyang reaksyon habang nagningning yung sobrang lamig niyang mata, na nagpapaganda ng level ng kasiyahan sa pamamagitan ng isang masamang ngisi. “Bulag ka ba? Hindi mo ba nakikita na busy ako ngayon? Lumayas ka!” Pinagalitan siya ni Alpha ng isang nakakayanig na pag-ungol, na nagtulak sa Babaeng Lobo na iyon (na nakasuot ng isang revealing na damit pantulog) na tumakas para sa kanyang buhay. Yung babalang iyon ay pinatahimik din si Charlotte. Sobrang tanga niya para maintindihan yung panloloko ni Alpha, natatakot na mawawala yung kanyang buhay dahil sa pagsuway. Sumandal si Alpha at pumikit agad siya. Hinaplos ng kanyang mga kamay yung tuktok ng kanyang ulo, hinahaplos ito ng marahan. “Imulat mo yung mga mata mo, Charlotte! Kasuklam-suklam ba ako tingnan?” Biglang bumukas yung mga mata niya nang tinawag yung pangalan niya nang marahan, na walang kahit anong “palayaw” na may kinalaman sa kanyang pisikal na anyo. Nakita na hindi siya komportable, tumayo ng tuwid si Alpha, binigyan siya ng pagkakataon na gumapang palabas ng kama. “Naiirita ako sa ilang bagong Babaeng Lobo na pinapadala ni nanay araw-araw. Tutulungan mo ako na palayasin yung mga babaeng iyon bukod pa sa trabaho sa opisina.” Inayos ni Charlotte yung kanyang damit at paalis na sana nang marinig niya yung kanyang utos, “Hindi ka na babalik sa Kaharian ng Bampira. Sabihan mo si Roslie na ipakita sa’yo yung kwarto na katabi ng akin.” … Determinado si Alpha sa kanyang utos dahil literal na naging buntot niya si Charlotte, sinusundan siya kahit saan. Sa opisina, binigyan siya ng trabaho bilang isang tagatipa, na kinokopya lahat ng nakasulat na talaan ng mga miyembro ng Pack sa mga word document. Hindi katulad ng ibang mandirigma, sanay magsanay si Alpha sa gabi kaya kailangan niyang nandito sa lugar ng pagsasanay, dala yung kanyang tuwalya at mga bote ng tubig. Di nagtagal, kumalat yung tsismis sa buong Pack tungkol sa kanilang kaduda-dudang relasyon. Tinawag siya ni Luna pagkatapos nang busy si Alpha sa pagpupulong sa mga matatanda. “Tinatawag ako ni Luna sa likod-bahay? Bakit?” Pagkarating niya doon, isang panyo na binasa sa gabi ay inilagay sa kanyang bibig, na humahadlang sa kanyang daanan ng hangin. Nagpupumilit siya laban sa pagkakahawak, pero sobrang lakas ng umaatake. Dahan-dahan, nagdilim yung kanyang mundo nang mawalan siya ng malay. Nagising si Charlotte pagkaraan ng ilang sandali, hindi makakilos dahil sa mga kadenang pilak. Isang masamang lalaking may peklat ang lumitaw sa harap ng kanyang mga mata. “Leech ka! Naglakas-loob kang tuksuhin si Alpha Eric para makuha mo yung gusto mong desisyon. Inosente yung kapatid ko, pero, nahihiya pa rin siya na maging omega. Walang problema, susunugin ka sa abo sa isang kisapmata.” Yung kanyang mapagwawaging tawa ay nagpasuka sa kanya, kasama ng nagbabagang pakiramdam mula sa mga kadenang pilak. Natakot siya sa banta na ito, nag-aabang na susunugin siya ng buhay gamit ang apoy. Pero nang buksan niya yung bintana sa halip, napabuntong-hininga siya sa ginhawa. Kaya pala, itinuturing pa rin niya siyang isang sired vampire. Sa pagkakita na hindi siya nasaktan, nag-utal siya, “Bakit, hindi ka apektado ng sikat ng araw?” Binuksan ni Charlotte yung kanyang bibig para sumagot, biglang nagkaroon ng pagkasira ng pinto na may ingay na sumisira ng tainga, na nagpapakita ng kalahati ng nagbago kay Alpha Eric. Yung kanyang pulang mata ay nagniningning sa matinding galit. Sa isang tibok ng puso, napunit yung kanyang nang-agaw. Nagulat si Alpha nang makita niya si Charlotte sa liwanag ng araw. “Isa ka bang day walker?” Tinanggal ng kanyang Beta yung kanyang kadena nang mahusay. Ngumiti siya ng mapagkumbaba kahit hindi komportable, “Opo, Alpha. Pinanganak ako bilang isang bampira.” Lumuhod siya para pasalamatan siya, pero hinila siya ni Alpha sa kanyang mga bisig. “Natakot ako na mahuhuli ako sa pagliligtas sa’yo. Magaling ka sa pagtatago ng mga bagay, maliit na bampira!” Isang kakaibang pakiramdam ng seguridad ang bumalot sa kanya, mabilis na tibok ng puso ay pinakalma ng nakakakalmang yakap ni Alpha. Agad, pumasok yung kanyang pagkamahiyain at umurong siya, nakatayo sa malayo na awkward. Ngumuso yung labi ni Alpha at hiniling niya sa kanyang “sundan siya”. Well, yung “sundan siya” ay seryoso talaga sa pagkakataong ito. Literal na sinundan niya si Alpha kahit saan, habang nagsasanay, sa pagpapatrolya kahit sa kanyang mga pahinga sa banyo. Itinali niya yung kanyang kamay sa kanyang kamay tuwing pumupunta siya sa banyo. Sa gabi, nang aalis na si Charlotte para sa kanyang kwarto, inutusan siya ni Alpha na matulog sa couch. “Hindi ako lalayo. Ang kwarto mo ay katabi ng akin. Bukod pa roon, walang susubok ng kahit anong katangahan pagkatapos ng iyong mahigpit na utos.” Pinakinggan siya ni Alpha ng seryoso, pagkatapos ay hinatak siya sa kanyang balikat at inilagay siya sa kanyang kama. “Matutulog ka rito!” Gumalaw siya laban sa kanya, iniiwasan yung hawak niyang bakal na nagpapatibay sa kanya sa kanyang malawak na dibdib. Nagbingi-bingihan siya sa kanyang verbal na hindi pagsang-ayon at di nagtagal, pantay yung kanyang paghinga, nagpapahiwatig na mahimbing na siyang natutulog. Naramdaman ni Charlotte na nagsisisi sa kanyang kamangmangan, mas mabuti pang matulog sa couch kaysa dito. Mabuti na lang na si Alpha ay may ugali na matulog sa t-shirt at pantalon, hindi katulad ng kanyang ama na natutulog lang sa shorts. Nanatiling gising siya buong gabi na hindi nagpapahinga kahit isang segundo. Binilang niya yung bawat maliit na segundo sa paghihirap, habang mahimbing na natutulog si Alpha. Sinubukan niyang lumusot sa hawak ng kanyang braso na nagresulta sa hindi pagsang-ayon na ungol, hinawakan siya nang mas mahigpit. Sa kalaunan, sumuko siya at naghintay sa alarma sa umaga. … Sa umaga, malalim na iniisip ni Alpha habang nakatayo sa shower. Nagulat siya sa kanyang sariling mga kilos na kung paano siya madaling napukaw ng maliit na iyon. Kahit papaano, yung kanyang lobo ay payapa rin sa kanya. Pagkatapos ng pagkamatay ni Malinda (unang Mate ni Alpha), si Rick ay nasa kalaliman ng matinding kalungkutan. Halos nawala siya ng isang taon at pagkatapos noon, hindi niya hinayaan na magdala siya ng kahit anong babae sa kanyang kama. Dahil sa kanyang hindi pagsang-ayon, lagi niyang ginagamit ang guest room para magkaroon ng pisikal na relasyon sa mga Pack sluts. Yung interes ng kanyang lobo kay Charlotte ay nagbigay-inspirasyon din kay Alpha. Mahal pa rin niya yung nakakasilaw na Malinda na kanyang nakatadhanang mate na pinili ng Moon Goddess pero “Charlotte!” Itong pangalan ay nagpakilos ng isang bagay na malalim sa kanyang puso. Pinag-iisipan niya yung bagong relasyong ito sa bampira na iyon. “Wala lang. Sobra akong nag-iisip!” Ibinasura niya na nakaramdam siya ng awa sa kanya. Maganda siya sa paghihirap. Walang iba pa sa pakikipag-ugnayan na ito.