Haring Bampira
Lasing sa sarap ng una niyang napatay, si Charlotte ay nasa cloud nine. Halos daan-daang kaawa-awang mga sired na nakasuot ng basahan ay nakaluhod sa harap niya, nanginginig sa takot.
Rory ay mahigpit na hinawakan ni Liam, dahil ang kanyang katawan ay nag-a-adjust sa malakas na lason ng dugo ng kanyang sire. Si Charlotte ay tumawa sa nagulat na karamihan,
'Lahat kayo ay malaya na mula ngayon. Tanging mga alituntunin ng Goddess Sanguis ang maiaaplay sa inyo.
Mag-ayos ng flight para sa kanilang paglipat, aalis tayo patungong Amerika.'
Ang kanyang utos na diretso sa punto ay sinundan ng isang malupit na ungol.
'Hindi ka pwedeng umalis, maliit.'
'Oh, oo! Kailangan kong harapin muna ang aking mga soulmate. Paano kung tanggihan ko kayong dalawa? Tutal, hindi naman natatapos ang mundo dito!'
Si Charlotte ay ngumisi, binigyan sila ng katotohanan.
'Subukan mo ako, maliit. Hahuntingin kita.'
Pinagpag niya ang nagliliyab na galit ni Eric, ang kanyang panloob na hiling ay lumabas sa kanyang bibig.
'Tulad ng ginawa mo noong huli!'
Bago pa man lumayo ito, nakialam si Liam.
'Gusto kong humingi ng pahintulot mo, sire.'
Hinawakan niya ang kamay ni Rory nang nag-aalangan.
'Mahal namin ang isa't isa, mangyaring aprubahan mo ang aming relasyon.'
Sa pinaka-stressed na panahon ng kanyang buhay, ang balitang ito ay dumating bilang isang bugso ng sariwang hangin.
'Sa wakas, may magandang nangyari. Sobrang saya ko para sa inyo, Liam. Nawa'y pagpalain ng Goddess ang inyong pagsasama.'
Bumalik sa dati niyang sarili, niyakap ni Charlotte ang kanilang dalawa nang sabay. Kahit papaano ay binigyan siya ng buhay ng kinakailangang pagkakataon ng kaligayahan, hindi siya handang palampasin ito.
'Mag-aayos tayo ng engrandeng party para sa inyong dalawa. At oo, pagpaparehistro rin sa admin office….'
Inisa-isa ni Charlotte ang mga paghahanda, biglang lumuhod ulit ang buong karamihan. Lumingon siya para makita ang Haring Bampira Bahman Adino na paparating, sinamahan ng dalawang guwardiya.
'Ang mga sired ay walang karapatang magkaroon ng pamilya, ginawa lamang sila para sa serbisyo ng kanilang Master.'
Ang buhay na mukha ni Daniel ay nagdilim sa mahigpit na utos ng kanyang ama.
Si Charlotte ay yumuko sa paggalang.
'Mga sired lamang? Narinig ko na ang mga babae ng Royal family ay wala ring karapatang magkaroon ng mga mate.'
Hinarap niya ito nang may lubos na tapang at katapangan. Nagbago ang mukha ni Haring Bahman sa isang segundo ngunit paano siya tatawaging Hari kung hindi niya kilala ang sarili.
'Ang mga personal na usapin ng Royal family ay hindi problema ng mga karaniwang tao. Dapat pinag-aralan mo ito sa paaralan.'
Ang mabigat na kapaligiran ay nag-tensyon sa malamig na digmaan sa pagitan ni Haring Bahman at Charlotte ngunit wala sa kanila ang handang umatras.
Samantala, si Beta Noah ay dumating na may mga liham, ipinakita ang mga ito sa Hari, Daniel, at Eric ayon sa pagkakabanggit. Sa halip na ipaliwanag ang dahilan sa likod ng mga ito, siya ay umungol at tumakbo sa kabaligtarang direksyon.
Tinitigan ni Haring Bahman ang kanyang opisyal, na hinabol ang mga bakas ng hyperactive na lobo na iyon.
'Ang natitirang bagay ay tatalakayin sa pribadong pulong. Bumalik sa trabaho!'
Ang pagbubulong ng madla ay nalungkot, hindi handang palampasin ang live action.
Sa nakalipas na dalawang siglo, ang mga Royal Vampire ay napakasekreto na itinago pa nila ang kanilang tagapagmana kaya naman, ang dramang ito ay ang pinagmumulan ng libangan para sa buong Kaharian.
…
Lahat sila ay nagtipon sa marangyang silid ng Hari, sineseryoso ang usapin na ito.
'Hindi ito ang unang pagkakataon para sa isang babaeng bampira na magkaroon ng dalawang mate. Kadalasan, pinipili ng mga babae na manatili sa kanilang kaharian, dahil ang mga werewolves ay may ilang pagkakataon sa mga tadhana.
Ang aking anak na si Daniel ay ang unang soulmate ni Charlotte. Dapat kang umatras, Alpha Eric.'
Ang tuwirang talumpati ni Haring Bahman ay nagpalito kay Eric.
'Ang mga katwirang pang-aklat na ito ay maaaring magamit sa iyong kaharian ngunit naniniwala kami sa patas na kompetisyon.
Bukod sa mga pagpapala ng Goddess, ang isa ay dapat ding maging karapat-dapat sa ugnayan na ito.'
'Mas mahusay ako sa iyo, hayop!'
Si Daniel ay sumabog, sinagot ang pahayag ni Eric. Tumayo si Eric, isang tuso na ngiti ang nagpaganda sa kanyang guwapong mukha.
'Lulutasin ang bagay na ito sa lalong madaling panahon. Natanggap mo na ang iyong mga imbitasyon, magkita tayo.'
Hinawakan niya ang kamay ni Charlotte at sinenyasan siyang sumama sa kanya.
'Mananatili rito si Star.'
Ang kanyang kabilang braso ay mahigpit na hinawakan ni Daniel. Sa labas ng asul, nahuli ng sensitibong pandinig ni Charlotte ang isang sumisigaw na sigaw.
'Angie! Nasaan siya?'
Tanong niya sa labis na sindak. Ang pangunahing pinto ay binuksan ni Noah na humuhuning, kasama si Angie na takot sa kanyang mga bisig.
'Natagpuan ko ang aking mate, Alpha. Gusto ko ng pagtaas.'
Ang ningning ni Noah ay makalangit, kumikinang siya pagkatapos matuklasan ang biyaya ng kalikasan.
Sa pagsaksi sa kalokohang pagpapares na ito, humakbang si Charlotte pasulong nang may pagtataka.
'Tao si Angie, Beta Noah. Sigurado ka ba dito?'
Ang natuwang lobo ni Noah ay lumitaw upang sumagot sa kanya.
'Oo, Luna. Sigurado ako ng daan-daang porsyento. Siya ang mate na pinili ng Moon Goddess para sa akin.'
'Gumawa ka ng paraan, Prinsipe Daniel. Ayokong sumama sa hayop na ito.'
Ang pakiusap ni Angie ay hindi nasagot habang itinapon siya ni Noah sa kanyang balikat at tumakbo palabas. Sumandal si Eric kay Charlotte at bumulong,
'Ganoon dapat tratuhin ang isang mate, maliit.'
Isang kuryente ang bumaba sa kanyang gulugod, nakuha niya ang kanyang malinaw na pahiwatig.
'Gusto mo!'
Hinablot niya ang parehong mga kamay at lumakad palabas ng silid ng Hari kasama si Eric. Ang mahalagang usapin ni Liam ay humihiling ng kanyang buong atensyon. Bukod dito, kailangang ayusin ang pansamantalang tirahan ng mga sired bago sumikat ang araw.
Bago umalis, ang mga sulok ng labi ni Eric ay umangat sa isang masamang ngisi, nagpakawala siya ng isang nakakainis na tingin kay Daniel, na walang magawa sa harap ng kanyang ama.
'Bakit hindi mo isinasaalang-alang ang aking mga hiling? Sa ngalan ng Goddess, ako ang iyong nag-iisang anak!'
Pagkaalis ng mag-asawa sa ligtas na distansya, sumabog si Daniel sa pagkabigo.
'Ang lahat ng ginagawa ko ay para sa iyong sariling kabutihan.'
Nadismaya si Haring Bahman sa kawalan ng pasensya ng kanyang anak.
'Para sa aking kabutihan o para sa tronong ito, ama? Pagod na akong makinig sa parehong dahilan para sa iyong bawat pag-iingat.
Hindi ako nagsalita nang pinaalis mo ako, para malaman ang lahat nang mag-isa. Dapat sana ay isang Prinsipe ako ngunit hindi mo ako hiniram ng kahit isang sentimo mula sa iyong walang katapusang mga bank account. Nagtrabaho ako nang husto para sa pagkain at kanlungan.'
Si Daniel ay hingal na hingal, dinala ng buhawi ng emosyon.
'Ideya mong makipagkaibigan sa iyong pagkain. Ang iyong sensitibong kalikasan ay wala sa aking negosyo. Man up, Daniel! Huwag kang gumalaw tulad ng isang bata na hindi kailanman nasisiyahan sa mga pagsisikap ng kanyang magulang.'
Kung ito ay anumang iba pang okasyon, tatahimik sana si Daniel sa utos ng Hari ngunit ito ay do or die para sa kanya. Si Charlotte ang kanyang soulmate at handa siyang lumaban hanggang sa katapusan…