Masayang bakasyon ikalawang bahagi
'Di ako nagsasawa sa kanya."
Umiindak sa ligaw na hangin ng emosyon, nasa ulap si Alpha Eric. Hindi niya inakala na ipapahayag ni Charlotte ang kanyang pag-ibig sa publiko, na sinasabi siyang pinakamagaling na lalaki sa buong mundo.
'Mahal tayo ng mate."
...
Gabi ng tsaa, masayang pagtitipon, nagbiro si Ava tungkol sa kanilang pagsasama at kakaibang pagpapares.
'Nagpustahan kami na babalik si Charlotte sa loob ng dalawang araw, dahil hindi kayang tunawin ng mga werewolves ang presensya natin. Pero iba ang plano sa kanya ng tadhana."
Binigyan ni Tita si Eric ng pera para sa pagbati at paulit-ulit na binasbasan siya,
'Hindi tayo binasbasan ng Goddess Sanguis ng isang anak na lalaki, pero ngayon, mayroon tayong dalawang anak na lalaki. Masaya ako na ang aming nakababatang anak na lalaki ay katulad ng ating inaasahan."
Pagkatapos ay dinala siya ni Charlotte sa sementeryo, tinanong siya ni Eric.
'Sabi mo magkasama ang mga magulang mo sa iisang libingan, bakit Carl Williams lang ang nakalagay?"
Inilagay ni Charlotte ang bouquet at hinawakan ang kamay niya.
'Ang Nanay ko ay Royal, kaya hindi tinanggap ang kanilang pag-iibigan. Sinunog siya sa harap ng Tatay ko. Sa katunayan, ang kanyang abo ay nakalibing dito."
Hinila siya ni Eric palapit at hinawakan ang kanyang mate sa kanyang dibdib.
'Sino ang gumawa nito? Itataguyod ko ang hustisya para sa iyong Nanay."
'Relax ka lang!"
Tinapik niya ang balikat nito, habang nagiging asul ang kanyang mukha dahil sa kakulangan ng oxygen.
'Patay na silang lahat. Sa katunayan, pinatay mo ang isa sa kanila."
'Mga Adino brothers?"
Dumura si Eric sa lupa sa pagkasuklam, umabot na sa limitasyon ang kanyang galit.
Nilinis ni Charlotte ang kanyang lumuluhang mukha at nagsalita nang matatag,
'Wala akong pakialam sa dating tunggalian at pinili si Eric bilang aking kapareha sa buhay. Sana ay nasasaksihan mo na masaya ako sa kanya, Tatay."
Nagtagal sila sa sementeryo saglit at pinag-usapan ang kamalas-malas na pag-iibigan ng kanyang mga magulang, pinagsisihan ni Eric kung bakit ayaw niyang sumama sa kanya noong una.
'Dahil tanga ka."
Tinapos ni Rick ang pag-iisip gamit ang isang pangungusap. Hinawakan ni Charlotte ang kanyang kamay at dinala siya sa opisina ng pagpaparehistro.
'Patay na ang una kong sire."
Ang unang bagay na nagpakilig kay Eric ay ang mabisang sistema ng pagkamamamayan, kung paano nila iningatan ang mga tala ng bawat nilalang na may kaugnayan sa mga Bampira.
'Pirmahan mo ang mga papel na ito, Alpha."
Tinulak ng opisyal ang isang file kay Alpha Eric, pinigil siya ni Charlotte.
'Babalik kami pagkatapos ng isang minuto."
'Ano?"
Ang tanong na ito ay nanatili sa kanyang isipan, habang hinila siya sa tindahan sa likod ng rehistro.
'Gusto mo ba ng pulang Zircon?"
Nagpakita siya ng magandang kwintas sa nagulat na si Eric, na naghahanap sa paligid nang palihim sa isang tatlong palapag na tindahan ng kwintas.
'Ito ang tindahan na inaprubahan ng gobyerno para sa mga soulmate, Alpha. Ang kwintas na binili mula rito ay maaari lamang maging kwalipikado bilang tradisyonal na handog sa isang seremonya ng kasal."
Binuksan ng tindera ang iba't ibang kahon para sa pagpili, lumapit si Charlotte sa kanya.
'Sorry, dinala mo ang regalong iyon nang may napakaraming pagmamahal kaya hindi ko kayang basagin ang iyong puso."
Kinatatakutan niya ang huling labas niya, ngunit tumango si Eric at aktibong nakilahok sa pagpili.
'Kasalanan ko. Dapat nagtanong muna ako sa iyo."
Maingat na pinagmasdan sila ng opisyal sa counter ng kasal at binigyan sila ng mga papel.
'Anong kalokohan ito?"
Tinuro ni Eric ang sanhi ng katapatan sa seksyon ng mga babae.
'Ito ay isang karaniwang pamamaraan, Eric. Kaya ako nakasuot ng puti. Kailangang patunayan ng isang babae na birhen siya bago magpakasal."
'Mali ito."
Ang kanyang isang sulyap ay pinatahimik siya, pinirmahan nila ang opisyal na sertipiko ng kasal ayon sa mga batas ng Bampira.
'Ngayon, oras na para mag-flex."
Kumapit si Charlotte sa braso niya tulad ng isang fan girl, at pumunta sila sa Starbucks.
'Iced Americano."
Sabay silang umawit at pagkatapos ay tumawa, dahil bihira silang magkatugma.
'Mayroon bang partikular na dahilan na nakatingin sa akin ang babae sa sulok na mesa, na parang nagkasala ako dito kamakailan?"
Nag-text si Eric sa kanya para matiyak ang privacy.
'Si Daisy ang sikat na bully sa klase ko. Sigurado ang grupo niya na mamamatay akong mag-isa."
Napagtanto sa wakas ni Eric na pumunta sila rito para ipakita ang kanilang magkasintahan. Nagpakita si Rick.
'Mas magaling ako kaysa sa lapis sa tabi ng batang iyon."
Nagpaalam siya para sagutin ang isang tawag at sadyang nakabangga sa batang iyon sa daan patungo sa counter.
'Ay, sorry. Hindi kita nakita."
Ilang bitak ang umalingawngaw sa Hall nang tumama siya sa lupa, tumakbo si Daisy patungo sa kanya.
'Ikaw!"
Pinatigil ng crimson orbs ni Eric ang kanyang bibig, sinuportahan ni Daisy ang kanyang soulmate at umalis sa shop.
'Okay ka lang ba, Sir?"
Inaasahan ni Charlotte na hihilingin sila ng manager na umalis, ngunit natuwa siya sa kanyang masunuring tono.
'Isang maliit na banggaan lang naman. Hindi ako sanay sa paggawa ng malaking isyu rito."
Inayos niya ang kanyang kamiseta at inikot ang kanyang manggas, hindi naririnig na mga buntong-hininga ang maririnig sa katahimikan na iyon.
'Sa tingin ko dapat na tayong umalis."
Binutones ni Charlotte ang kanyang manggas at binalaan siya.
'Sabi ko i-flex ang ating ugnayan, hindi ang iyong makalangit na alindog. Akin 'yan."
Ipinulupot niya ang kanyang mga braso sa kanya sa isang mapagmahal na paraan, ang kanyang itim na orbs ay lumalangoy sa mga lawa ng dugo.
'Saan mo ako dadalhin?"
Sumigaw si Eric sa karatula ng 'The Lyn's cinema".
'Pupunta tayo sa sinehan. Ang paborito natin, sense and sensibility."
'Sa totoo lang, gusto kong sabihin sa iyo ang isang bagay, little one."
Hinawakan ni Eric ang kamay niya at sinulyapan ang kanyang masayang mukha.
'Nagsinungaling ako tungkol sa bagay na ito sa pelikula. Sa katunayan, galit ako sa konsepto ng sinehan. Ang pag-aaksaya ng dalawa hanggang tatlong oras sa gitna ng mga estranghero ay hindi para sa akin."
Hinila ni Charlotte ang kanyang kamay at lumayo.
'Bakit ka nagsinungaling sa akin?"
'Makining ka!"
Ang kanyang mataas na sigaw ay eksaktong kapareho ng kanyang inaasahan. Hindi pinansin ni Eric ang mga customer sa paligid ng gusali at hinawakan siya nang mas malapit.
'Narinig kitang umaawit ng isang kanta habang nagtatrabaho, ginoogle ko ito, at galing ito sa pelikulang ito. Kaya, ginamit ko ang impormasyong ito para sa isang maliit na usapan.
Napakahirap ilabas ang mga salita sa iyong bibig, little one. Sanay ka nang maglaho nang mahika sa aking paglitaw."
'Hindi naman ganoon!"
Huminga si Charlotte at iniwas ang kanyang tingin, tama si Eric tungkol sa kanyang takot sa simula ng kanilang relasyon.
'Sa tingin ko dapat na tayong bumalik, dapat hinihintay na tayo ng lahat sa bahay."
'Sabi ni mate, bahay!'
Itinaas ng komentaryo ni Rick ang mga sulok ng kanyang labi, nagkaroon ng nakarelaks na ngiti si Eric, komportable at kontento. Ang paglalakbay pabalik sa bahay ay kaaya-aya, ang hindi nakikitang tiwala at pagkakaisa ay bumalot sa kanilang mga pag-iral.
Sa kasamaang palad, malungkot na balita ang tumanggap sa kanila pagkapasok nila sa Pack ground.
'Sinubukan ni Ramla na magpakamatay."
'Putspa!"
Tinugis ni Eric ang kotse nang diretso sa ospital.
'Anong nangyari? Paano siya nakalabas sa kuwarto sa presensya ng tatlong malalakas na lalaki?"
Yumuko si Jason at nag-ulat.
'Halos hindi kami ipinaliwanag ni Ramla na gusto niyang tamasahin ang simoy ng hangin. Pinaupo siya ni Julian sa tabi ng bintana, ngunit iginiit niyang umupo sa frame. At pagkatapos…"
'Mga gago!"
Habang nagsimulang pagsabihan sila ni Eric sa kanilang kamangmangan, bumalik si Charlotte sa bahay ng Pack, kung saan idinaos ang isang hiwalay na klase upang turuan siya.
'Pitong oras na ang lumipas mula nang umalis ka, Luna. May ideya ka ba na ang iyong Pack ay nasa gitna ng isang krisis?
Bakit ka walang pananagutan? Magbigay ng higit na pansin sa iyong trabaho at tungkulin."
Seryosong nakikinig si Charlotte sa lektyur nang makialam si Eric para sa kanya.
'Ideya ko 'yon, Nanay. Kailangan naming kumuha ng mga sertipiko ng kasal."
'Pitong oras? Hindi nagtatagal ang mga simpleng legal na papel."
Binuksan ni Eric ang kanyang bibig para sa mga argumento, ngunit nagmadaling humingi ng paumanhin si Charlotte.
'Sorry, Nanay. Mag-iingat na ako mula ngayon."
'Ipakita mo sa akin ang mga sertipiko."
Kinuha ni Madam Lily ang file at pinayagan silang pumunta sa kanilang kuwarto.
'Ano 'yon, Eric?'
Isinara ni Charlotte ang pinto at hinarap siya nang may pulang mukha. Sinulyapan siya ni Alpha sa kalahating araw at naghanda para sa isa pang round ng mga argumento…