Chapitre 10: Le deuxième étage

Beth a toujours trouvé le deuxième étage super bizarre. Elle est persuadée qu'il y a du mal dans cette baraque, et que ça vient de là-haut. Jusqu'à récemment, Beth comprenait pas trop pourquoi… mais, grâce à des découvertes récentes faites pendant ses recherches au rayon microfiches de la bibliothèque (un truc que personne ne visite jamais), elle pense maintenant qu'elle sait ce qui provoque cette sensation de malaise. Beth est convaincue que c'est là que les Howell ont été assassinés ; tués dans leurs chambres la nuit, pendant qu'ils dormaient. Beth se dit que si elle veut vraiment savoir ce qui se passe, elle va devoir explorer la maison elle-même. Et, si le mal réside vraiment dans cette maison… ce que Beth croit… alors, il est au deuxième étage. Voulant éviter qu'Anna sache ce qui se trame… ignorant que Mary lui rend visite et lui raconte vaguement des trucs sur le passé sombre de la maison… Beth a demandé à Martin d'emmener Anna faire une virée d'une journée dans le Connecticut. Comme ça, elle pourrait enquêter au deuxième étage. Beth est assise sur le canapé dans le salon, essayant de se donner du courage pour s'aventurer au deuxième étage. C'est dur, quand même, parce que juste après le départ de Martin, Beth a commencé à entendre ces putains de pas courir d'avant en arrière au-dessus de sa tête, le long du plafond. Ça continue pendant une bonne demi-heure sans arrêt avant que Beth n'en ait ras-le-bol. Elle se lève d'un bond, court jusqu'en bas de l'escalier et gueule : "Mary, arrête de courir là-haut, s'il te plaît !" Les pas s'arrêtent, et Beth retourne sur le canapé. Une heure ou deux se sont écoulées depuis que Beth a entendu quoi que ce soit venant du deuxième étage. Elle décide, prête ou pas, qu'il est temps d'y aller. Elle a monté et descendu ces marches des dizaines de fois avant ; mais, c'est différent cette fois. Beth a toujours fait en sorte d'éviter le deuxième étage ; et maintenant, elle y va exprès. Beth lève les yeux vers l'escalier… et, comme dans son enfance passée chez sa grand-mère… la cage d'escalier semble d'une façon ou d'une autre augmenter magiquement sa longueur. Ces dix-huit marches entre le premier et le deuxième étage semblent maintenant en compter mille huit cents. Elle ferme les yeux en prenant une profonde inspiration, puis. ouvre les yeux et commence à gravir lentement l'escalier. Quand Beth atteint le palier du deuxième étage, elle est soudainement submergée par une montée inexplicable d'anxiété débilitante ; ce qui fait battre son cœur à tout rompre dans sa poitrine tandis que ses voies respiratoires commencent à se contracter… rendant sa respiration difficile. Son corps tremble si violemment que ses os commencent à faire mal ; et, sa tête commence à tambouriner… comme si des couteaux lui transperçaient le crâne et les yeux. Beth n'a jamais ressenti quelque chose d'aussi fort que ça auparavant sur ce palier ; et, commence à penser que quoi que ce soit qui se trouve à cet étage ne veut pas qu'elle regarde autour d'elle… et que "ça" est en train de lui faire ressentir ça. Ne voulant pas succomber à la tentative de "ça" de l'effrayer et de la faire partir, Beth fait un geste audacieux ; sautant dans le couloir, s'écrasant contre le mur en position "pompes en bas", s'appuyant contre lui pour se soutenir. En quelques secondes, cette attaque d'anxiété accablante s'atténue ; et, elle retrouve juste son sentiment habituel de malaise. Beth marche prudemment dans le couloir. Avançant à pas de tortue, elle se faufile le long du couloir, restant près du mur, s'arrêtant à chaque porte pour regarder avant d'entrer dans chaque pièce ; alors qu'elle cherche celle… ou celles… dans laquelle "ça" demeure. Beth réussit à traverser quatre pièces avant d'être interrompue. "Tommy ! Tommy ! Où es-tu, Tommy ?" Beth se précipite vers la fenêtre au bout du couloir et voit Chelsea… qui a l'air aussi horrible que l'autre jour… dehors, se baladant d'un air hagard ; appelant en vain : "Tommy ! Réponds-moi, Tommy ! Je ne te trouve pas ! S'il te plaît, réponds, Tommy ! Tommy !" Beth se penche, agitant frénétiquement les bras pour attirer son attention. "Chelsea ! Chelsea ! Par ici, Chelsea !" Il n'y a pas de réponse ; Chelsea continue de chercher son frère disparu. Par désespoir… se souvenant de sa réaction la dernière fois… Beth crie… "Putain de merde, Chelsea, regarde par ici !" Chelsea s'arrête, se retourne et se dirige vers la fenêtre où Beth est à moitié dehors. Elle dit à Beth : "Je te l'ai dit, tu ne devrais pas jurer. Ce n'est pas bien de jurer." "Je suis désolée, Chelsea, je ne voulais pas jurer…" "De mauvaises choses arrivent aux gens qui jurent." Beth essaye encore une fois de s'excuser. "Désolée, Chels…" Chelsea répète dogmatiquement son mantra : "Tu ne devrais pas jurer. Ce n'est pas bien de jurer. De mauvaises choses t'arrivent quand tu jures." Elle fait une pause et regarde autour d'elle avant de faire à nouveau face à Beth. "Tommy avait l'habitude de jurer ; et maintenant, il est perdu. Je ne le trouve nulle part. Tu l'as vu ?" "Non, je ne l'ai pas vu, Chelsea." Beth lui demande : "Où l'as-tu vu pour la dernière fois ? Tu te souviens ?" Chelsea réfléchit un instant avant de répondre : "Je crois que c'était au lac." "Le lac ?" "Je crois. Ça fait si longtemps ; je ne me souviens plus." Complètement abasourdie maintenant, Beth demande : "Combien de temps ça fait ?" Chelsea tourne la tête et regarde les bois derrière la propriété. Après une brève pause, elle regarde Beth et répond simplement : "Longtemps." Elle s'éloigne vers les bois. Avant que Chelsea n'entre, Beth lui crie… "Et Mary ?" Chelsea s'arrête, mais ne se retourne pas, restant là, immobile. Beth supplie : "S'il te plaît, Chelsea ; et Mary ? Tu as dit qu'Anna ne devrait pas croire tout ce qu'elle dit. Qu'est-ce qu'elle lui raconte ?" Chelsea se retourne lentement et regarde Beth. Il y a un silence momentané entre les deux avant que Chelsea ne réponde finalement… "Des mensonges !" Elle se retourne et retourne dans les bois. "Quels mensonges ? Chelsea, quels mensonges ?" Chelsea entre dans les bois, et est maintenant hors de la vue de Beth. Beth retourne à l'intérieur, tombe en position assise sous la fenêtre et commence à pleurer. Puis elle entend Chelsea une dernière fois crier… "Des mensonges !"