Chapitre 84 Une malédiction familiale

« Alors, une petite minute, là, Professeur. Tu es en train de dire que Mary, c'est cette personne, Frère Dominguez ? » Le shérif se passe la main dans les cheveux tout en s'asseyant à la table de la cuisine avec les autres. « Je crois bien. » répond le professeur. « Je pige pas, Professeur. À quel moment il est apparu dans le tableau ? » demande l'adjoint. « Quand l'esprit d'Helene Steinman nous a parlé de la malédiction de la famille Hawthorne, ça m'a fait réfléchir. Mais quand Beth m'a dit que Mary lui avait dit ‘Carpe diem’, j'étais presque sûr qu'il était lié à tout ça, d'une façon ou d'une autre. Et c'est là que j'ai demandé au Père Ezperanzo de faire des recherches sur les moines et les événements qui se sont produits à l'époque. » « Alors, c'est quoi l'histoire avec ce ‘Carpe diem’ ? » « ‘Carpe diem’… ou ‘profite du jour’, si tu veux, ça se traduit par… c'est une expression latine, Adjoint Hopkins. Combien de filles de six ans tu connais qui parlent latin ? Pas beaucoup, à ma connaissance. Mais presque tous les prêtres ou les moines avec qui j'ai été en contact ont étudié la langue à un moment donné pendant leurs cours au séminaire. En plus, Beth a mentionné que Mary avait toujours l'air plus âgée que six ans. Son vocabulaire, je crois que c'est toi qui l'as dit, était assez avancé, Beth ? » Beth hoche la tête et le professeur continue. « Naturellement, qui que soit Mary, elle doit être une adulte. L'utilisation d'un terme latin est plus qu'une coïncidence frappante, si vous voulez mon avis, surtout maintenant que nous sommes au courant de la malédiction du Frère Dominguez sur la famille Hawthorne. » « Qu'est-ce que le Père Ezperanzo a découvert ? » demande Cindy. Le professeur enlève ses lunettes et commence à les essuyer en répondant : « Pour commencer, le monastère… celui situé à la périphérie de la ville, comme l'a dit Helene… était situé ici même, sur cette propriété. En fait, selon le Père Ezperanzo, ce monastère se trouvait là où se trouve maintenant cette maison. » Shérif Faulkner lâche : « Eh bien, tapez-moi sur les fesses, mettez-moi une robe et appelez-moi Susan ! » « Tu recommences, Lloyd. Je crois qu'après qu'on aura fini avec ça, on va devoir bosser sur tes problèmes personnels. » taquine l'adjoint. Le professeur poursuit : « Bref, en 1698, Frère Dominguez et les autres moines ont été arrêtés, accusés et reconnus coupables de sorcellerie. Le monastère a été incendié. Jebediah Hawthorne a mené le groupe qui a arrêté les moines et les a poursuivis devant le tribunal, ce qui explique pourquoi Frère Dominguez a jeté la malédiction sur sa lignée familiale juste avant d'être exécuté pour ses crimes. Est-ce que ça intéresse quelqu'un d'entendre comment ils ont été exécutés ? Je crois que vous pourriez trouver ça assez intéressant. » « J'y vais, » demande l'adjoint, « Comment ? » « D'après ce que le Père Ezperanzo a découvert, on leur a attaché les mains dans le dos, tandis que leurs pieds étaient attachés avec des chaînes… qui étaient fixées à de lourdes enclumes. Ensuite, ils ont été emmenés un par un en bateau au milieu du lac Miller, où les enclumes ont été jetées par-dessus bord, entraînant les moines avec elles. On les a laissés se noyer au fond du lac. » « Laissant leurs corps dans une position verticale… comme on a trouvé ces familles enterrées là-bas, avec les pieds en premier. » ajoute le shérif. « Correct. Comme je l'ai dit avant, je pensais que vous pourriez trouver ça intéressant. » « Dis-moi quelque chose, Professeur » se demande Cindy, « en supposant que le Mary du Frère Dominguez… pourquoi voudrait-il recréer la nuit où Mary a tué Chelsea ? » « Si c'est ça les plans, Ms. Lidestrom. On n'est toujours pas sûr de ce que sont les plans de cet esprit, la véritable raison reste à déterminer. Mais, si j'ai raison… et que c'est bien Frère Dominguez… alors, au moins, on connaît l'intention derrière tout ça. Beth et Anna ont le sang des Hawthorne dans les veines. Peut-être que Frère Dominguez cherche à les faire souffrir pour ce que leur ancêtre lui a fait. » « Je sais pas, Professeur. Ça n'a pas de sens pour moi. » « C'est quoi, Ms. Lidestrom ? » « Si c'est Frère Dominguez… et s'il cherche juste à se venger de Beth et Anna parce qu'elles sont liées à Jebediah Hawthorne… pourquoi tuer toutes ces autres familles au fil des ans ? » « Qui sait, Ms. Lidestrom. Peut-être que c'était une question de domination territoriale. » « Domination territoriale ? » demande le shérif Faulkner. « C'est là que le monastère se trouvait autrefois. Ces familles envahissaient son espace, pour ainsi dire. Il voulait qu'elles disparaissent et a pris des mesures radicales pour y parvenir. » « Mais, si c'était le cas, Professeur » réfute Cindy son explication, « pourquoi seulement les familles ? D'après ce que Trish a dit à Beth, il y avait d'autres personnes qui vivaient aussi dans cette maison, ne serait-ce que quelques mois. Pourquoi ne les a-t-on pas tuées ? Pourquoi seulement les familles, qui par coïncidence, avaient toutes des filles de l'âge d'Anna ? » Le professeur est momentanément à court de mots et enlève ses lunettes pour les nettoyer avant de finalement répondre : « Je ne sais pas, Ms. Lidestrom. » Cindy continue. « Helene a dit que Chelsea hantait cet endroit depuis des années. Mais elle n'a jamais mentionné que Frère Dominguez hantait cet endroit. Et Helene a dit spécifiquement que c'était Mary qui était présente, pas Frère Dominguez. » « Mais, si Frère Dominguez fait semblant d'être Mary, Ms. Cindy, alors peut-être qu'elle ne l'a pas compris. » suggère le shérif. « Je ne crois pas, Shérif. Je pense qu'elle l'aurait su. Après tout, l'homme est censé avoir maudit sa famille. » Cindy remarque que son oncle est debout dans le coin de la cuisine, en proie à de profondes réflexions. « Ça va, Oncle Mike ? Il y a un problème ? » « Je vais bien, Kiddo. Je réfléchissais juste. » Le shérif s'incruste pour taquiner son adjoint. « Réfléchir… vraiment… Je ne savais pas que c'était une activité à laquelle tu participais, Adjoint. » L'adjoint sourit. « Ouais, je le fais de temps en temps… mais j'essaie de ne pas trop me fatiguer avec ça. » Le shérif rit : « Moi non plus. Alors, sérieusement, qu'est-ce que tu as en tête, Mike ? » « Honnêtement, tout ça, ça ne me dit rien. » « Qu'est-ce que tu veux dire, Oncle Mike ? » « Eh bien, tout d'abord, j'essaie encore de me faire à l'idée qu'on était assis ici à discuter avec le fantôme d'une femme morte. » Le shérif tente de détendre l'atmosphère. « Eh bien, Mike, on ne pourrait certainement pas avoir une conversation avec le fantôme d'une femme vivante maintenant, n'est-ce pas ? » L'adjoint rit : « Je suppose que non, Lloyd. » Il continue. « Mais, tous ces trucs du genre ‘il a dit - elle a dit’… Je ne sais plus ce que je dois croire. Tout semble se contredire, comme si un mensonge était suivi d'un autre pour nous empêcher de découvrir la vérité… ou de reconnaître la vérité quand on finit par la rencontrer. » « Je suppose donc, Adjoint Hopkins, que vous ne croyez pas ce qu'Helene Steinman nous a dit ? » demande le professeur en remettant ses lunettes. « Non, je ne crois pas, et je vais vous dire pourquoi. Quand Helene Steinman nous a fourni toutes ces informations, elle prétendait être Vivian Steinman. Puis-je vous demander quelque chose, Professeur ? » « Vas-y, Adjoint. » « Pour en revenir à cette théorie de la schizophrénie dont vous et ma nièce parliez au début… est-ce possible pour un schizophrène de se rendre compte qu'il est schizophrène ? » « En général, ils ne le font pas, mais il y a eu des cas où certains patients étaient conscients qu'ils manifestaient de multiples personnalités dans leur comportement. Pourquoi demandez-vous ? » « Sans raison, je me posais juste la question. » « Allez, Mike, lâche le morceau. » « Lâcher le morceau ? Vraiment, Lloyd, il faut qu'on fasse quelque chose avec tes anecdotes texanes. » « Crache le morceau, Adjoint. Qu'est-ce que tu as en tête ? » « Ok, Lloyd, ça y est… Helene… tout en faisant semblant d'être Vivian… nous a dit qu'elle et Chelsea souffraient toutes les deux de schizophrénie. Si elle était schizophrène, n'est-il pas possible qu'elle soit impliquée dans tout ça aussi… que peut-être, elle soit derrière tout ça ? Je ne sais pas pour vous, mais je ne vais pas accorder de valeur à ce qu'Helene Steinman nous a dit tant que je n'en saurai pas plus sur elle… et sur son état psychologique. » « Comment vas-tu faire ça, Oncle Mike ? » « Je sais pas, Kiddo. Il doit bien rester quelqu'un qui sait quelque chose sur elle et son état. Quelqu'un qui a travaillé à l'asile peut-être, s'il en reste encore de cette époque. Je ne sais pas. Mais, si elle était schizophrène, alors, elle est une suspecte à mes yeux, et je ne compte pas non plus sur elle pour obtenir la vérité. »