Chapitre 57 : La disparition d'Anna

Annabeth est sur les marches du perron à brosser les cheveux de Jean-Louise Wadell; en parlant de temps en temps avec elle. Beth et Cindy regardent Annabeth communiquer avec sa poupée. Beth chuchote, "Cindy; tu penses que Chelsea pourrait être…" Cindy chuchote en retour, "Peut-être." "Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ?" "Je ne sais pas trop. Qu'est-ce que tu penses qu'on devrait faire ?" "Pourquoi tu me demandes ça ; tu n'es pas l'experte du paranormal ici ?" "En fait, Professeur Rhyies est l'expert en paranormal ; je suis juste sa personne de contact. J'improvise un peu au fur et à mesure." Cindy croise les bras et fixe le perron, tandis qu'un léger froncement de sourcils apparaît sur son visage. Beth pose sa main sur les bras de Cindy et l'assure, "Eh bien, jusqu'à présent, tu as fait un excellent travail pour improviser, Cindy ; je ne pense pas qu'on serait arrivées aussi loin sans ton aide. Merci." Cindy lève les yeux et sourit à Beth. Beth lui dit… "Maintenant, allez, et mettons cette improvisation en marche. Qu'est-ce que tu penses qu'on devrait faire maintenant ?" Cindy regarde Annabeth brosser les cheveux de sa poupée… puis, regarde vers la grange… puis, de nouveau vers Annabeth. Elle réfléchit un instant. "Beth; toi ou Martin, vous avez déjà été dans la grange ?" "Je sais que non. Je ne crois pas que Martin y soit allé non plus." Cindy marche jusqu'au bout du perron, s'adosse au coin tout en croisant les bras devant sa poitrine, et fixe la grange. Beth se lève et va vers elle. "Qu'est-ce qui se passe, Cindy ?" "Jusqu'à présent, Annabeth est la seule qui est vraiment allée à l'intérieur de la grange ; pas vrai ?" "Ouais… je crois. Pourquoi ?" "Ça te dirait d'essayer quelque chose ?" Beth sourit. "On va improviser ça ; je suppose ?" Cindy sourit en retour. "Envole-toi." "Bien sûr ; pourquoi pas." "Suis-moi." Alors qu'elles descendent les marches du perron, Cindy fait rejoindre Annabeth ; et, elles se dirigent vers la grange. Une fois là-bas, Cindy essaie d'ouvrir les portes. Comme d'habitude, elle n'y arrive pas. "Beth ; tu veux essayer ?" "D'accord." Beth saisit les poignées et tire de toutes ses forces ; mais, elle n'arrive pas non plus à les ouvrir. "Très bien, Annabeth ; à ton tour." Cindy regarde pour voir si sa théorie est correcte ; à savoir que les portes s'ouvriront pour Annabeth… mais, elles ne le font pas. Cindy est momentanément perplexe ; jusqu'à ce qu'elle comprenne. "Hmmm ? Je me demande. Annabeth, Chérie ; tu crois que tu pourrais remettre Jean-Louise Wadell sur le perron pendant quelques minutes ?" "D'accord." Annabeth va poser sa poupée sur le perron. Beth est curieuse. "C'est quoi, ça ?" Cindy regarde Annabeth poser Jean-Louise Wadell sur le perron et explique, "Si on a raison sur le fait que l'esprit de Chelsea est dans la poupée d'Annabeth, Mary ne laissera pas Annabeth entrer ; du moins, pas avec Chelsea." Quand Annabeth revient, Cindy lui demande d'essayer d'ouvrir les portes de la grange à nouveau. Cette fois, elles s'ouvrent. Cindy essaie d'entrer dans la grange ; mais, les portes claquent. Elle demande à Annabeth d'ouvrir la porte à nouveau ; cette fois, en lui demandant de la maintenir ouverte. Annabeth ouvre la porte et se place devant. Cindy se tourne vers Beth et dit : "Très bien, c'est ça ; j'y vais. Souhaitez-moi bonne chance." "Attends une minute ; Annabeth et moi, on ne vient pas avec toi ?" "Non ; je dois faire ça toute seule, Beth." "Alors, pourquoi tu nous as demandé de venir avec toi ?" "Pour voir si j'avais raison sur le fait qu'Annabeth était la seule à pouvoir ouvrir la grange. Beth ; quelque chose là-dedans ne veut pas qu'on y aille. Si tu essaies d'y aller ; on ne sait pas ce que ça pourrait te faire." "Et, toi ? Ça ne pourrait pas essayer de te faire quelque chose à toi aussi ?" "J'en suis sûre ; mais, c'est un risque que je vais devoir prendre. Je dois entrer dans la grange, Beth ; j'ai besoin de sentir ce qui se passe là-dedans… sentir ce qui s'est passé. Je sais que tu aimerais peut-être y aller aussi ; mais, tu n'es pas obligée… Moi, si. Pas besoin que tu prennes le risque. Ne t'inquiète pas…" Cindy s'arrête et regarde dans la grange, "Je suis sûre que ça ira." "D'accord… fais juste attention." Cindy s'arrête, regarde en bas en secouant la tête, et lâche un petit rire. "Oh mon Dieu." Beth demande, "Qu'est-ce qui ne va pas ?" "Oh… rien. C'est juste que la dernière fois que quelqu'un m'a dit de faire attention ; je me suis retrouvée étranglée." Elle sourit à Beth. Beth lui rend son sourire nerveusement. "Désolée." Cindy s'arrête devant Annabeth avant d'entrer. "Fais-moi une faveur, Annabeth ; continue à tenir la porte ouverte pour moi, s'il te plaît." Elle fait un petit sourire à Annabeth. Annabeth sourit en retour. "D'accord, Cindy ; je le ferai." "Merci." Cindy entre dans la grange. Alors qu'elle approche du centre de la grange, il fait soudainement extrêmement sombre. Cindy se retourne et voit qu'Annabeth est partie ; et, les portes sont fermées. Cindy panique et se précipite vers les portes ; les ouvrant brusquement. Une fois dehors, Cindy observe qu'il fait maintenant nuit ; et, arrive à la conclusion qu'il s'agit d'une autre image qu'elle est censée voir. Elle ferme les portes et attend à l'intérieur. Cindy se tient au centre de la grange sombre, quand elle sent une petite main tirer sur le bas de son chemisier par derrière. Elle sursaute et se retourne, haletante alors qu'elle porte ses deux mains sur sa bouche. En regardant en bas, elle peut à peine distinguer la petite silhouette sombre se tenant devant elle. Cindy prend une inspiration. "Tommy ?" Une lampe de poche s'allume ; illuminant le petit garçon de quatre ans aux cheveux blonds ondulés, aux yeux bruns et au visage d'ange. Cindy chuchote à nouveau, "Tommy ?" Tout d'abord, le garçon sourit ; puis, lève la main, tout en tendant son index, et le pose sur ses lèvres pincées alors qu'il lâche un doux "Chut". Puis, il prend la main de Cindy et l'emmène vers un box vide ; fermant la barrière derrière eux. Tommy attrape le chemisier de Cindy par les côtés et commence à s'accroupir ; la tirant vers le bas avec lui. Encore une fois ; il met son doigt sur sa bouche et indique à Cindy de se taire. En moins d'une ou deux minutes, Cindy entend la porte de la grange s'ouvrir et se fermer brusquement. Elle lève la tête pour regarder par-dessus le haut de la barrière du box. C'est Mary. Cindy regarde Mary courir vers l'échelle pour se cacher dans le grenier ; exactement comme elle l'a décrit à Beth et au professeur. Cindy est ramenée vers le bas par Tommy. Peu après, Tommy commence à lever chaque doigt individuellement dans l'ordre ; comme s'il comptait sur ses mains. Au compte de huit ; Tommy ouvre ses mains et les pose sur ses oreilles. Soudainement, il y a un fracas tonitruant qui résonne dans toute la grange alors que le tueur enfonce les portes de la grange ; et, Cindy écoute alors qu'il jette violemment des choses. Son cœur commence à battre la chamade quand elle entend le tueur commencer à donner des coups de pied aux barrières des box. Réalisant qu'il sera au leur dans une seconde, elle et Tommy se blottissent dans le coin arrière du box en se tenant l'un l'autre. La barrière s'ouvre et le tueur regarde à l'intérieur ; mais, apparemment, il ne les voit pas. Cindy se détend en réalisant que ce sera un épisode résiduel… où l'image sera juste jouée comme un film… et pas un où l'interaction aura lieu. Cindy arrive également à la conclusion que puisqu'il a interagi avec elle ; Tommy est celui qui lui montre ça. Mais pourquoi ? Cindy quitte le box pour avoir une meilleure vue d'ensemble de ce qui se passe. Tommy la suit ; s'accrochant à sa jambe comme le ferait un enfant effrayé. Cindy regarde le tueur commencer à grimper les barreaux de l'échelle. Elle sourit quand elle voit cette botte de foin tomber et faire tomber le tueur de l'échelle ; l'envoyant s'écraser au sol. Cindy regarde avec étonnement Mary faire son saut extraordinaire du grenier sur le dos du tueur étalé ; prenant part à un moment de plaisir coupable et de joie alors qu'elle entend sa colonne vertébrale craquer. Ensuite, la finale. Cindy regarde Mary ramasser la pelle voisine, la prenant dans ses petites mains, et commencer à frapper le tueur à la tête avec. Elle sent Tommy lui serrer la jambe de plus en plus fort, enfouissant sa tête dans sa cuisse extérieure pour couvrir ses yeux ; alors qu'il lâche un gémissement à chaque bruit sourd de la pelle contre le crâne du tueur. Quand elle s'arrête, par pure épuisement ; Mary lâche la pelle et sort de la grange. Cindy et Tommy sont laissés là-dedans avec le corps ensanglanté et sans vie du tueur en série de Woodland Falls. Cindy veut se rapprocher, mais Tommy ne la laisse pas faire ; luttant pour la ramener en arrière. Au cours de leur bagarre, l'ex-Adjoint Roy Jameson entre dans la grange, pointant sa lampe de poche sur le corps. Cindy et Tommy cessent de se disputer, se figent là où ils sont ; et, regardent l'adjoint s'approcher du corps. Adjoint Jameson se penche sur le tueur récemment décédé et tend la main pour enlever le masque de ski. Tommy commence à crier à un niveau de décibels perçant les tympans. Cindy se tape les mains sur les oreilles et tombe à genoux à cause de la douleur soudaine et intensément aiguë. Puis, aussi vite que Cindy a été ramenée à cette nuit-là, elle lève les yeux et remarque qu'elle est revenue au présent. La grange est éclairée par le soleil qui brille à travers les fissures entre les planches ; et, Annabeth tient toujours la porte ouverte pour elle. Cindy lui fait un sourire ; et, Annabeth lui rend son sourire. Ensuite, ça arrive. La porte de la grange claque ; poussant Annabeth à l'intérieur avec Cindy. Une Beth frénétique se précipite et essaie d'ouvrir les portes de la grange. Elle tire si violemment qu'elle se coupe l'intérieur des doigts juste avant que les poignées ne se détachent des portes. Beth trébuche en arrière de quelques mètres ; tombant au sol, à plat sur le dos. Alors qu'elle saute sur ses pieds, Beth regarde avec horreur la grange s'effondrer… avec sa fille et Cindy toujours à l'intérieur. Beth crie alors qu'elle court vers la structure tombée. "Annabeth ! Annabeth ! Non ! Annabeth ! Cindy !" Beth lutte pour déplacer les débris qui se trouvent sur son chemin, cherchant désespérément les deux ; quand Shérif Faulkner s'arrête dans l'allée. Il entend Beth crier sauvagement les noms d'Annabeth et Cindy, et se précipite à l'arrière. "Beth, qu'est-ce qui s'est passé ?" "Lloyd, au secours ! Annabeth ! Cindy ! Oh mon Dieu ; elles sont là-dedans, Lloyd ! Aidez-moi, s'il vous plaît !" Les deux cherchent avec véhémence dans les décombres, appelant Annabeth et Cindy. Puis, ils entendent Cindy leur crier ; et, Shérif Faulkner manœuvre à travers les débris vers la zone où il a entendu l'appel étouffé de Cindy. Quand il l'atteint, il l'aide soigneusement à sortir de dessous une section de traverses qui la maintenaient en place. Cindy est coupée et contusionnée, mais rien de trop grave ; surtout, elle est juste bouleversée. Quand elle se ressaisit, elle rejoint Beth et le shérif dans la recherche d'Annabeth. Deux heures passent, et ils ont méticuleusement parcouru chaque centimètre de la structure effondrée. Annabeth est introuvable.