Chapitre 12: Un appel au shérif

Beth vient de finir de raconter à Martin sa conversation avec Mary. « Bon, qu'est-ce que tu en penses ? Est-ce que je devrais appeler Lloyd et lui parler de Delilah, ou quoi ? » Martin est assis sur le canapé, essayant de comprendre ce que Beth vient de lui dire. Il ne répond pas. « Martin ! » crie Beth. Martin sort de ses pensées et regarde Beth. « Je suis désolé, tu as dit quelque chose, Beth ? » « Ouais. Je t'ai demandé si tu pensais que je devrais dire à Lloyd ce que Mary a dit à propos de Delilah. » Martin lève les yeux au plafond, expire, puis regarde Beth. « Tu crois qu'il va enquêter sur le possible meurtre d'une serveuse parce qu'une gamine de six ans morte t'a dit qu'elle avait été tuée et enterrée dans une ferme ? » « Alors tu ne penses pas que je devrais le lui dire ? » « Je sais pas. Je veux dire, tu ne sais même pas si Mary te dit la vérité. » « Je sais. Mais alors, qu'est-ce qui est arrivé à Delilah ? » Beth s'assoit à côté de Martin, se penche vers lui et lâche un petit cri. « Beurk ! C'est dingue ! Martin, qu'est-ce qu'on est censés faire ? » « Je ne sais pas si on peut faire autre chose que d'attendre. » Beth lève la tête de l'épaule de Martin et le regarde droit dans les yeux. « Tu crois qu'on devrait demander à Anna ce que Mary lui a dit ? » Martin reste silencieux un instant, puis dit : « Je suppose qu'on pourrait, mais je ne sais pas vraiment si ça servirait à grand-chose. On ne sait toujours pas si Mary ment ou pas. » « J'aimerais quand même savoir ce qu'elle dit à Anna. » « D'accord, on va lui demander. » Martin va en bas de l'escalier et crie : « Anna ! Anna ! » « Oui, Papa ? » « Descends ici une minute, Ma Poupée. » Martin retourne dans le salon et se tient près de la cheminée. Anna arrive peu après, et Beth commence à lui tapoter la main sur le coussin du canapé à côté d'elle. « Viens là, Ma Chérie. » Anna s'assoit à côté de sa mère. « Oui, Maman ? » « Ma Chérie, ton père et moi, on se demandait… » Beth prend une petite inspiration avant de demander : « De quoi est-ce que toi et Mary parlez ? » Anna mord dans sa lèvre inférieure avec ses dents du haut et fixe le sol. Beth place doucement sa main sous le menton d'Anna et lui lève la tête. « Anna, Ma Chérie, ça va. Je sais que toi et Mary vous parlez. Elle me l'a dit. » Choquée par ce que sa mère vient de lui dire… mais aussi un peu soulagée de ne pas être en difficulté… Anna demande : « Maman, Mary te parle aussi ? » « Elle l'a fait une fois, quand toi et Papa étiez sortis. C'était la seule fois. » « Donc tu l'as rencontrée ? » « En quelque sorte. Ma Chérie, j'ai besoin de savoir, qu'est-ce que Mary t'a dit ? » Encore une fois, Anna mord dans sa lèvre et regarde le sol. Beth guide la tête d'Anna pour qu'elle la regarde. « Anna, Ma Chérie, qu'est-ce qu'elle t'a dit ? » Parlant très doucement, presque en chuchotant : « Elle a dit qu'il y avait un méchant qui faisait de mauvaises choses ici. » « Elle t'a dit quelque chose sur ce méchant… ce qu'il a fait ? » Anna secoue la tête, non. Beth demande… « Mary t'a dit autre chose ? » Anna hoche la tête, sans toujours rien dire. « Quoi, Ma Chérie ? Qu'est-ce que Mary t'a dit d'autre ? » Anna regarde autour d'elle, puis parle doucement à nouveau : « Mary a dit que parfois, il revient ici. » Beth et Martin se regardent. Martin s'approche de la cheminée et s'assoit de l'autre côté d'Anna. Il demande : « Elle t'a dit qu'il revient ici ? » Anna hoche la tête. « Oui, parfois. » Martin prend une inspiration. « Quand est-ce qu'il revient, Anna ? » « Quand il se fâche ? » Beth se joint à eux. « Qu'est-ce qui le met en colère ? » Anna se tourne vers Beth et hausse les épaules. Beth demande : « Mary ne t'a pas dit ce qui met le méchant en colère ? » Anna secoue la tête, non. Beth demande : « Ma Chérie, à part le méchant, Mary t'a-t-elle dit autre chose ? Peut-être à propos d'une autre petite fille qui traîne par ici ? » « Tu veux dire Chelsea, Maman ? » « Oui… Chelsea. Qu'est-ce que Mary t'a dit à propos de Chelsea ? » « Mary a dit que Chelsea était méchante aussi. Elle a dit que Chelsea avait fait très mal à son frère. » Beth prend un instant pour réfléchir avant de demander à contrecœur… « Ma Chérie, est-ce que Mary t'a dit quelque chose à propos de Delilah ? » « Non. » Beth pousse un soupir de soulagement, puis embrasse Anna sur la tête. « D'accord, Ma Chérie, c'est tout ce qu'on voulait savoir. Pourquoi tu n'irais pas à la cuisine te chercher de la glace ? » « D'accord. » Anna se lève et se dirige vers la cuisine, puis se retourne et demande : « Tu veux que je t'en apporte aussi ? » « Non merci, Ma Chérie. » Anna s'éclipse en courant. Beth se précipite pour prendre le téléphone et commence à composer. Martin demande… « Qui est-ce que tu appelles ? » « J'appelle Lloyd. Martin, je dois savoir ce qui est arrivé à Delilah. Je dois savoir si Mary dit la vérité… Allô… Oui, je voudrais parler au Shérif Faulkner, est-il là ?… Eh bien, y a-t-il un numéro où je pourrais le joindre ?… Oui, si vous pouviez, j'apprécierais. Dites-lui que c'est Beth Lazinski, et c'est vraiment important… Merci, oui, je vais patienter. » En entendant que Beth est en attente, Martin demande : « Alors, qu'est-ce qui se passe ? » « Ils vont l'avoir sur son téléphone, puis connecter l'appel à… Allô, Lloyd ? C'est Beth. » « Oui, Beth, qu'est-ce qui se passe ? » « Lloyd, écoute… j'ai besoin d'un service. » « Vas-y. » « D'accord, ça va paraître bizarre, mais j'ai besoin que tu vérifies quelque chose… mais s'il te plaît, ne me demande pas comment j'ai découvert ce que j'ai découvert. » Intrigué maintenant, le shérif répond : « D'accord, qu'est-ce que tu veux exactement que je regarde ? » « Il y a une serveuse… ou du moins, il y avait une serveuse qui travaillait au diner… Delilah. Je crois qu'il pourrait lui être arrivé quelque chose. » « Qu'est-ce que tu crois qu'il est arrivé ? » « Dieu, ça va paraître dingue, je sais, mais je crois qu'elle a été assassinée ? » Il y a un bref instant de silence au téléphone, puis le sh��rif continue… « Assassinée ? Beth, tu es sûre ? » Énervée maintenant, « Lloyd, écoute-moi, je crois qu'elle a été tuée ! » « Calme-toi maintenant, Beth, je t'écoute. » « Lloyd, je crois qu'elle est enterrée dans une ferme… euh… Johnson… non attends, Johnston… c'est ça, ferme Johnston. » « D'accord, maintenant, quand est-ce que tu penses que ça s'est passé ? » « Je ne suis pas sûre, il y a trois ou quatre jours environ. » Il y a un autre moment de silence, avant que le shérif ne lui dise : « Beth, j'ai besoin que tu te calmes et que tu te détendes une minute… » Beth interrompt le shérif. « Calme-toi, Lloyd, une femme a peut-être été tuée… » « Attends un peu, Beth. Je réalise que tu es bouleversée… Je peux l'entendre dans ta voix… Mais voilà, tu continues à utiliser les termes « pense » et « a peut-être ». Ça me donne l'impression que tu n'es pas sûre ? J'ai raison ? » « Oui, mais… » « Beth, maintenant, j'ai besoin que tu te calmes et que tu m'écoutes. Delilah va bien… » « Comment tu sais ça, Lloyd ? Tu n'as même pas… » Beth arrête de parler et écoute. Elle pâlit et tremble tandis que des larmes coulent sur ses joues. Puis elle rompt son silence. « Je suis désolée, Lloyd. Je ne voulais pas - Non, d'accord - Merci. Toi aussi, bonne nuit. » Beth, toujours pâle et tremblante, raccroche le téléphone, tout en essuyant ses larmes. Martin s'approche de Beth et demande… « Beth, qu'est-ce que le shérif a dit ? » Sa voix craque un peu alors qu'elle dit à son mari : « Il a dit que Delilah allait bien et de ne pas m'inquiéter. » « Comment il sait ça ? » Beth tient l'arrière de son cou avec ses deux mains, les doigts entrelacés, et regarde le plafond. Puis, elle se tourne pour regarder Martin, parlant en riant et en pleurant en même temps… « Il a dit qu'il sait qu'elle va bien parce qu'il était au restaurant ce matin avec son Adjoint pour prendre le petit-déjeuner… et Delilah était leur serveuse ! »