Chapitre 78 Remboursement… Peut-être

"J'étais sûre que c'était le squelette de Mary." Cindy est décontenancée par les résultats de l'autopsie. "Vous êtes sûre que les résultats des tests sont exacts ?" "À 99,9 pour cent, Ms. Cindy." Le shérif l'assure. "Mais, comment est-ce possible, Professeur ?" "Comme je le disais à votre oncle et au shérif plus tôt aujourd'hui, Ms. Lidestrom, les esprits... surtout les esprits malveillants... ont tendance à jouer avec l'esprit du médium. C'est une manœuvre de pouvoir à laquelle ils aiment participer. C'est pourquoi vous devez me croire quand je vous dis : vous tuer pour contacter Chelsea n'est pas seulement inutile... c'est carrément stupide." Beth s'approche et gifle Cindy. "T'es complètement dingue ? Pourquoi tu songerais même à faire une connerie pareille ?!" Cindy se frotte la joue fraîchement marquée et pleure, "Je suis désolée ! Je ne sais pas, Beth ; je pensais juste... je pensais... je t'avais promis que je ferais tout ce qu'il faut. Je pensais..." Beth serre Cindy dans ses bras ; les larmes aux yeux, elle chuchote à l'oreille de Cindy, "C'est bon, je comprends. Merci, Cindy. Mais, s'il te plaît, ne pense jamais que tu dois faire ça. Il faut toujours qu'il y ait une meilleure solution que ça, d'accord ?" "D'accord, Beth." Les deux se lâchent et s'essuient les yeux. Cindy se tourne vers le professeur. "Alors, maintenant qu'on sait qu'ils se foutent de ma gueule, qu'est-ce qu'on fait, Professeur ?" "Ms. Lidestrom, la seule raison pour laquelle cette entité... 'se fout de votre gueule' comme vous dites... c'est parce qu'elle sait que vous avez la capacité de l'arrêter. Elle a besoin de vous en dehors de cette dynamique. Alors, agissez avec prudence... et, s'il vous plaît... discutez avec moi de toutes les pensées que vous pourriez avoir à partir de maintenant avant d'agir, surtout celles qui dévient radicalement des actions que vous prendriez normalement. D'accord ?" Cindy hoche la tête. "D'accord." "Alors, maintenant qu'on s'est occupé de ça... retour aux résultats de l'autopsie... à qui appartient le squelette ?" se demande le shérif. "Bien sûr," le professeur retire ses lunettes... la troisième paire qu'il utilise depuis qu'il est impliqué dans cette affaire... pour les nettoyer, comme il le spécule, "on saurait avec certitude si vous pouviez exhumer le corps enterré dans sa tombe et effectuer une autopsie ; mais, je crois toujours que le squelette trouvé dans le lac était celui de Davey Howell." "Mais Davey Howell a été trouvé au grenier, Professeur." "Mais, qui dit que c'était Davey Howell qui a été trouvé là-haut. Vous vous fiez à ce que vous a dit une greffière. Laissez-moi vous demander quelque chose, Ms. Lidestrom ; avez-vous posé cette question à cette femme sur Davey Howell en particulier, ou a-t-elle donné cette information de son plein gré après avoir découvert que vous faisiez des recherches sur lui ?" "Je suppose qu'elle est venue me voir après coup." "Exactement. Et, qui dit que l'information qu'elle vous a fournie était exacte ?" "Je ne sais pas." "Ah. Et, n'oublions pas la vive perception de Beth l'autre soir." Beth, prise au dépourvu, demande au professeur, "Moi ? Qu'est-ce que j'ai dit ?" "L'autre soir, vous avez demandé pourquoi Mary ne leur aurait pas parlé de Davey là-haut, vous vous souvenez ?" "Oui." "Qui dit que Mary ne leur en a pas parlé." "Attendez une minute, Professeur." Shérif Faulkner participe à la discussion. "Qu'est-ce que vous dites ?" Le professeur remet ses lunettes sur son visage, joint ses mains derrière le bas du dos et commence à faire les cent pas tout en spéculant. "Et si Mary Howell avait tué le tueur en série cette nuit-là ? Et, et si Phillip Steinman... ainsi que les autres officiels présents... ont estimé qu'il était nécessaire de taire la vérité sur ce qui s'est passé ici cette nuit-là ? Certes, ils auraient dû faire taire Mary d'une manière ou d'une autre ; n'est-ce pas ? Et, allons un peu plus loin. Disons que Mary leur a bel et bien parlé de son frère enchaîné dans le grenier ? C'est une autre chose qu'ils auraient dû taire. Vous me suivez jusqu'ici, shérif ?" "En quelque sorte, je crois." "Maintenant, et si... et c'est un grand 'si' ; je sais... mais, et si quelqu'un présent cette nuit-là avait des liens avec le tueur ; et qu'il était en colère contre Mary pour l'avoir tué ? Et s'ils estimaient que le meurtre du tueur devait être vengé pour une raison perverse et malsaine quelconque ? Ils savaient déjà qu'ils devraient faire taire Mary et Davey, de façon permanente... mais, et si une mort rapide pour Mary ne suffisait pas ? Et si... encore une fois, ouvrez votre esprit tout le monde... et s'ils avaient tué Davey et l'avaient jeté dans le lac cette nuit-là ; puis avaient enchaîné Mary dans le grenier pour qu'elle s'émacient lentement et meure là-haut ? Des représailles peut-être ?" "C'est fou, Professeur ; je veux dire, vraiment malsain !" "Peut-être, Adjoint ; mais, après tout ce que vous avez vu jusqu'à présent, pouvez-vous me regarder et écarter honnêtement cette possibilité ?" "Non ; et c'est ça qui m'écoeure vraiment." "Alors, qu'est-ce qu'on fait, à votre avis, Professeur ?" "Comme je l'ai dit avant, shérif ; vous devez découvrir où le corps qui a été trouvé au grenier a été enterré, et faire effectuer une autopsie. Alors, on saura avec certitude." "Excusez-moi, Professeur ?" "Oui, Ms. Lidestrom ?" "S'il s'avère que c'était le corps de Mary Howell qui a été trouvé au grenier, cela ne pourrait-il pas signifier que Mary... est vraiment Mary ?"