Chapitre 47 : Un viol dans les bois

Martin s'éclaircit brièvement la gorge avant de répéter : « À moins qu'ils ne soient pas morts ? » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » demande Adjoint Hopkins. « Bah, si les journaux se sont plantés sur le fait que Mary Howell a été assassinée… peut-être qu'ils se sont aussi trompés sur le suicide de Chelsea. Et, Beth n'a jamais rien trouvé d'écrit sur la mort de Tommy. » « Je crois que tu tiens quelque chose, là, Martin. » spécule Adjoint Hopkins, « Peut-être que Chelsea ou Tommy ne sont pas morts en 1927. Et, ils auraient eu une sorte de relation avec ce Charles d'une manière ou d'une autre. Mais, qu'est-ce que c'était ? Comment sont-ils tous liés ? » « Peut-être que c'est un lien avec cette maison. » se demande le Shérif à haute voix devant le groupe. « Peut-être pas la maison, Shérif. » Cindy s'incruste. « Alors quoi, Mme Cindy ? » Cindy se tourne vers Beth, « Beth, avec tout ce qui se passe, j'ai oublié de te dire que ta cousine a appelé avant. » « Trish m'a appelée ? » « Ouais. » « Qu'est-ce qu'elle voulait ? » « Elle voulait savoir comment ça allait et te donner d'autres infos sur cette maison. » « Qu'est-ce qu'elle a découvert ? » Beth s'assoit à la table. « Mis à part ce qu'on savait déjà, de 1908 à 1955, cet endroit était une institution psychiatrique. Les patients étaient tous des malades mentaux criminels. » Shérif Faulkner s'exclame : « Bah, frotte-moi le derrière, mets-moi une robe et appelle-moi Susan ! » L'adjoint rigole : « On dirait que tu es prêt à te faire interner toi-même, Lloyd. » « Professeur, » demande Cindy, « et si Martin avait raison sur le fait que Chelsea et Tommy ne sont pas morts ? Et si Chelsea a essayé de se suicider, mais qu'elle n'a pas réussi… et qu'on l'a internée pour avoir tué Tommy ? Peut-être que Charles était patient là-bas à un moment donné. » « Mais, à part avoir été à l'institut en même temps, quel est le lien entre les enfants Steinman et Charles qui nécessite une sorte de résolution ? » demande le Shérif. Professeur Rhyies enlève ses lunettes pour les nettoyer. Il le fait souvent. Non pas qu'elles en aient besoin… c'est plus une action compulsive qu'il fait quand il est troublé. « J'ai une idée, mais avant d'en parler… Mme Lidestrom, la cousine de Beth a-t-elle mentionné le nom de cette institution ? » « Non, Professeur, mais elle veut que Beth la rappelle. Peut-être que Beth pourra l'avoir alors. » « Pas de problème. » demande Beth, « Mais, et si elle ne connaît pas le nom ? » « Ce n'est pas grave, je vais juste utiliser mes contacts dans le domaine pour le découvrir. Si une institution a existé ici, je suis sûr qu'un de mes collègues en saurait quelque chose. Ou, au moins, connaîtrait quelqu'un qui en sait quelque chose. » « Et, qu'en est-il de cette relation entre Charles et les enfants Steinman, Professeur ? » demande le Shérif. « En fait… et je m'excuse, Beth, de ne pas te l'avoir dit avant… mais je voulais attendre le bon moment pour aborder ça. Et, maintenant, ça semble être aussi bien que possible. J'ai fait une petite découverte aujourd'hui à la bibliothèque, purement par hasard. Je suis tombé sur une annonce parue dans un des plus petits journaux locaux. Elle félicitait Phillip et Helene Steinman pour la récente naissance de leurs nouveaux jumeaux : Chelsea… et Charles Steinman. » Cindy… qui a du mal à dormir… décide de se promener. Il y a du vent dehors. Cindy est donc à peu près sûre que ce qu'elle entend, ce sont les feuilles qui bruissent dans les arbres. Mais, alors que le son devient de plus en plus fort et prononcé… tout en restant intelligible… Cindy commence à penser que ce qu'elle entend pourrait être les voix d'esprits liés à ces bois, qui parlent entre eux. Elle se concentre pour écouter, en espérant qu'ils deviennent d'une manière ou d'une autre cohérents, mais leurs chuchotements restent indéchiffrables. Et, plus elle s'enfonce dans les bois, plus les voix se font entendre, bien que Cindy ne puisse toujours pas comprendre ce qu'elles disent. Soudain, les tympans de Cindy commencent à battre, ce qui provoque une sensation lancinante et douloureuse, alors que les voix résonnent dans ses canaux auditifs… et elle se tape les mains sur les oreilles, les serrant fermement contre sa tête, dans une tentative futile d'étouffer le vacarme perçant qui résonne dans sa tête. Bientôt, elle sent ses paumes commencer à se mouiller. Et, quand elle enlève ses mains de ses oreilles pour les regarder, elle réalise que ses oreilles saignent. Cindy presse à nouveau ses mains contre ses oreilles, alors que la douleur atroce traverse toute sa tête, ce qui la fait tomber à genoux. Puis, elle tombe par terre, roulant d'un côté à l'autre tout en donnant des coups de pied et en hurlant d'agonie… jusqu'à s'évanouir. Quand Cindy revient à elle, tout est extrêmement flou au début, mais une fois sa vision pleinement rétablie, elle remarque que les bois semblent différents. Les arbres sont plus petits et plus espacés. Et, pour une raison mystérieuse, il y a une couche de brouillard qui plane légèrement à quelques centimètres au-dessus du sol, ce qui donne à la zone un aspect plus marécageux que forestier. Cindy recule d'une centaine de mètres, puis entend une femme crier et des hommes rire. Elle va enquêter. Alors qu'elle s'approche d'une clairière, Cindy observe un petit groupe d'hommes… environ six ou sept… en cercle, qui poussent une jeune femme vêtue d'une blouse d'hôpital, en avant et en arrière les uns les autres. Avant de la pousser au suivant, chacun d'eux lui tripote rapidement le corps, lui agrippant les seins, les fesses et la zone génitale. Elle crie à haute voix, alternant entre la supplication pour qu'ils s'arrêtent et les appels à l'aide. Cindy se tient en retrait dans la lisière des arbres, convaincue qu'une des personnes présentes veut qu'elle soit témoin de cela… regardant cette image troublante se dérouler sous ses yeux. Elle se sent terrible… à la limite de la culpabilité… de ne pas pouvoir aider, mais Cindy sait qu'elle ne peut rien faire. C'est une apparition du passé, alors tout ce qu'elle peut faire, c'est pleurer en regardant cette pauvre femme se faire agresser et tourmenter par ces monstres barbares. Finalement, l'un des brutes jette la jeune femme par terre. Et, deux de ses acolytes s'agenouillent de chaque côté d'elle, lui agrippant les deux bras et la maintiennent au sol pendant qu'il se positionne menaçant au-dessus d'elle. Il se baisse, lui déchire la blouse, lui arrache son soutien-gorge et son slip. Puis, il sourit en baissant son pantalon et son caleçon jusqu'à ses chevilles et lui dit : « Maintenant, place au vrai fun ! » Il écarte ses jambes et tombe rapidement à genoux entre elles. L'homme saisit chaque cheville et lui écarte les jambes davantage tout en les remontant en l'air. Puis, il la pénètre avec force. Elle crie de douleur alors qu'il frappe son petit corps, la violant brutalement. Les autres regardent et rient. Quand il a fini, les autres commencent à prendre le relais, la traitant de la même manière. Et, au moment où son quatrième agresseur la monte sur son corps engourdi, ses cris s'arrêtent. Et, elle reste là, pleurant doucement. Cindy pleure aussi, luttant contre la boule qui monte sans cesse dans sa gorge. Puis, l'un d'eux confirme finalement ce que Cindy suspectait déjà, alors qu'il crie : « Ouais, donne-lui ça, la garce ! Tu sais que tu aimes ça comme ça, n'est-ce pas, Chelsea ? »