Chapitre 15: L'effondrement de la grange

Un peu après trois heures du mat', Beth est assise sur le porche, profitant du calme à cette heure-ci. Mais ça ne dure pas longtemps avant que la tranquillité soit perturbée. "Tommy ! Tommy ! Réponds-moi ! Où es-tu, Tommy ?" Beth entend Chelsea crier depuis les bois, et ferme les yeux, en espérant qu'elle ne viendra pas par ici. Quand Chelsea s'approche, Beth serre encore plus fort les paupières. Puis elle le sent. Beth sent le contact délicat d'une petite main sur son épaule gauche, immédiatement suivi par le rire discret d'un tout-petit. Même si elle n'a pas ouvert les yeux, Beth a une idée de qui c'est. Des larmes coulent des coins de ses yeux et sur ses joues alors qu'elle déglutit pour combattre la boule qui se forme dans sa gorge. Elle chuchote… "Tommy ?" Lorsque la main quitte son épaule, Beth entend de petits pas marcher autour d'elle, puis sent un enfant s'asseoir à côté d'elle. Beth essuie ses larmes en ouvrant les yeux, et tourne lentement la tête, puis porte rapidement sa main à sa bouche et halète, car ses yeux recommencent à larmoyer. Assis à côté d'elle, il y a un petit garçon avec des cheveux blonds ondulés et de grands yeux bruns ronds et doux, portant un costume de marin bleu marine démodé pour enfant. "Tommy, où es-tu ?" Chelsea continue d'appeler son frère. Tommy fait signe à Beth de se taire en plaçant son doigt sur ses lèvres pincées, puis abaisse son doigt et lui sourit. Beth essaie de lui rendre son sourire, mais a du mal à le faire. Tommy se lève et s'enfuit. Beth se lève et le regarde entrer dans la grange. Chelsea apparaît des bois. "Tommy ! Tommy !" Beth crie, "Chelsea !" Chelsea continue de se promener en appelant Tommy, sans se rendre compte que Beth l'appelle. "Chelsea !" Encore une fois, pas de réponse ; alors, Beth essaie, "Chelsea Delores Steinman !" Chelsea s'arrête, se retourne et regarde Beth. Ensuite, Chelsea commence à crier des cris aigus, déchirants et pleins de tourments, qui percent les tympans de Beth et vibrent à travers tout son corps… comme si un courant électrique le traversait. Beth se bouche les oreilles avec ses mains, en criant, "Arrête ça ! Chelsea, arrête ça ! Arrête tout de suite !" Chelsea continue. Beth essaie à nouveau. "Chelsea Delores Steinman, tu arrêtes de crier maintenant, jeune fille !" Chelsea s'arrête et regarde Beth avec une expression perplexe sur le visage, immobile, sans dire un mot. Beth regarde Chelsea… qui est toujours aussi horrible que la première fois qu'elle l'a vue, et qui dégage la même odeur qui retourne l'estomac. Beth essaie de lui parler. "Chelsea, chérie, qu'est-ce qui s'est passé ?" Chelsea regarde autour d'elle sans rien dire. "Chelsea, qu'est-ce qui s'est passé ?" Chelsea continue de regarder autour d'elle. "Je ne trouve pas Tommy, l'as-tu vu ? Je dois trouver Tommy." Ne sachant pas ce qui se passe entre les frères et sœurs, Beth ment, "Non, je n'ai pas vu Tommy. Où était-il pour la dernière fois ? Qu'est-ce qui s'est passé ?" Chelsea regarde Beth, perplexe. "Je ne sais pas. Je ne me souviens plus, ça fait si longtemps. Je le cherche depuis si longtemps." "Prends ton temps." Beth essaie d'aider Chelsea à se souvenir. "Réfléchis, Chelsea, où étiez-vous tous les deux pour la dernière fois ? Qu'est-ce que vous faisiez ?" Chelsea fixe le sol, comme si elle essayait de se concentrer. Elle se retourne vers Beth. "Je crois qu'on était dans une cabane." "Une cabane ? Bien, où était-ce, Chelsea ?" Elle réfléchit un instant avant de répondre, "Les bois." Beth commence à être frustrée. "Bien sûr que c'était dans les bois, mais où ? Où dans les bois ? Par ici ?" Maintenant agitée, Chelsea hurle avec colère, "Dans les bois ! Je ne sais pas où ! Juste dans les bois !" Réalisant qu'elle n'aide pas en se fâchant contre Chelsea, Beth se reprend et calme son ton. "Je suis désolée, Chelsea, chérie, je ne voulais pas te contrarier. J'essaie juste de t'aider à déterminer où vous étiez tous les deux pour la dernière fois, pour que tu puisses trouver Tommy." Avec un air de profonde concentration gravé sur son visage fantomatique et pâle, Chelsea regarde le sol tout en inspirant. Après un moment de réflexion, elle se retourne vers Beth. "On était dans une cabane en train de jouer, je crois, puis j'étais au lac. Tu crois peut-être qu'il est encore à la cabane ?" Toujours incertaine de devoir dire à Chelsea qu'elle a vu Tommy, "Je ne sais pas, chérie, peut-être. Es-tu retournée à la cabane pour le chercher ?" "Non." "Eh bien, peut-être que tu devrais retourner à la cabane pour voir s'il est là." Chelsea se tait et regarde à nouveau le sol. Ensuite, elle relève la tête vers Beth et crie : "Non !" Prise au dépourvu par l'explosion de Chelsea, un silence momentané passe avant que Beth ne demande : "Qu'est-ce qui ne va pas ?" Chelsea regarde le sol, puis se tourne vers Beth. "Je ne veux pas y retourner." "Pourquoi ?" "Parce que." "Parce que quoi, Chelsea ?" "Juste parce que." Elle s'en va dans les bois. "Tommy ! Tommy ! Où es-tu, Tommy ?" Beth écoute alors que les appels de Chelsea faiblissent. Et, quand elle ne les entend plus, elle court vers la grange, et appelle doucement là-dedans… "Tommy ? Es-tu là-dedans, Tommy ? Elle est partie maintenant, sors. Tommy ?" Rien. "Tommy ?" "Tommy est parti", répond Mary de l'intérieur de la grange. Beth recule des portes… qui sont légèrement ouvertes… et regarde dans la grange, en essayant d'apercevoir Mary, mais ne voit que l'obscurité. Elle appelle dans la grange… "Mary ?" "Oui, Beth ?" "Où est Tommy ?" "Parti." "Où est-il allé ?" "Je ne sais pas… loin d'elle." "Pourquoi l'évite-t-il ?" "Elle l'a tué, Beth, pourquoi voudrait-il être avec quelqu'un qui l'a assassiné ?" "Comment l'a-t-elle tué ?" Mary ne répond pas ; alors, elle demande à nouveau, "Comment l'a-t-elle tué, Mary ?" Mary change de sujet. "As-tu demandé au shérif de chercher le corps de Delilah à l'ancienne ferme Johnston ?" Beth ne répond pas. "Beth ?" Beth croise les bras en regardant le ciel nocturne… en se mordant la lèvre de la même manière que sa fille… puis, regarde à nouveau dans la grange et crie : "Elle n'est pas morte, Mary !" Après une brève pause, Mary répond : "Comment ça, elle n'est pas morte ? Si, elle l'est." "Non, elle ne l'est pas." "Beth, Delilah est morte. Ils l'ont tuée." "Non, elle est vivante, je l'ai vue ! Pourquoi tu m'as menti, Mary ?" Mary s'emporte avec colère, "Je n'ai pas menti ! Delilah est morte ! Je les ai vus enterrer son corps !" Demandant avec une incrédulité totale dans sa voix, "Comment ça, tu les as vus l'enterrer ? Qui l'a enterrée, Mary ?" "Des habitants de la ville, il y a quelques nuits." "Mary, j'ai parlé avec Delilah l'autre matin… elle est vivante. Pourquoi tu mens ?" Mary éclate avec un cri fort et retentissant, comme si elle criait dans un microphone dans un amphithéâtre vide. "JE NE MENS PAS !!!" Les portes de la grange s'ouvrent violemment tandis qu'une puissante rafale de vent… semblable à celle d'un ouragan… se fraye un chemin hors de la grange, faisant tomber Beth. Après que le vent se soit calmé, toutes les portes continuent de s'ouvrir et de se fermer violemment. Beth, toujours au sol, recule en utilisant ses paumes et ses talons pour se propulser à ce qu'elle estime être une distance sûre. Elle s'arrête… et les portes aussi. Pendant un instant, c'est le calme… Ensuite… la grange s'effondre.