Chapitre 28 Jean-Louise Wadell

Alors qu'il se gare dans leur allée, Anna… qui joue sur le porche… appelle ses parents, « Maman ! Papa ! Le Shérif Faulkner est là ! » Anna court vers la voiture et, alors que le shérif sort, elle le devance pour le salut. « Salut, Shérif Faulkner. Bonne journée. » Elle pouffe. Relevant son chapeau pour Anna, « Et, salut et bonne journée à vous aussi, Mme Annabeth. Maintenant, vous avez une très jolie petite poupée là. » « Ma maman me l'a eue l'autre jour. » « C'est très gentil de votre maman de vous avoir offert une si jolie poupée. Est-ce qu'elle a un nom ? » « Oui. » « Et, quel serait-il, Mme Annabeth ? Attendez… ne me le dites pas ; laissez-moi deviner… Mme Annabeth Jr. ! » Elle rit, « Non, idiot ! » Le shérif retire son chapeau et se gratte la tête ; agissant comme s'il était confus. « Eh bien, tirez ; alors, je ne sais pas… qu'est-ce que c'est ? » Anna le regarde et sourit. « Elle s'appelle Jean-Louise Wadell. » Le shérif pâlit ; alors qu'une expression de glace se fixe sur son visage. Beth et Martin arrivent alors que cette transformation a lieu. « Salut, Lloy… » Beth réalise que quelque chose ne va pas du tout avec le shérif. « Mon Dieu, Lloyd, qu'est-ce qui ne va pas ; qu'est-ce qui s'est passé ? » Le Shérif Faulkner ne prend pas en compte la présence de Beth et Martin. Il s'agenouille devant Anna et demande, « Annabeth, dis-moi ; comment as-tu trouvé ce nom ? » Anna est effrayée par l'apparence du shérif. « Je… je ne sais pas. C'est juste le nom que je lui ai donné. » Le shérif regarde le sol, secouant la tête ; puis, il regarde de nouveau Anna et lui demande, « Es-tu sûre que tu lui as donné ce nom… ou bien, quelqu'un d'autre l'a-t-il trouvé pour toi ? » Anna ne dit rien. « Merde, Annabeth ; qui t'a dit de l'appeler ainsi ? » Anna sursaute et se met à pleurer. Beth s'agenouille et la serre dans ses bras tout en réprimandant le shérif, « N'ose pas crier sur ma fille comme ça ! Shérif ou pas, si tu lui cries dessus à nouveau comme ça, aide-moi Lloyd, je vais te virer cet putain d'accent texan ! » Les réprimandes de Beth ramènent le Shérif Faulkner de son sort. « Beth, je m'excuse. Mme Annabeth, veuillez me pardonner pour mon comportement indigne ; je ne sais pas ce qui m'a pris. Je suis vraiment désolé de vous avoir crié dessus comme ça ; ça ne se reproduira plus. L'honneur des scouts du Texas. » Il tend la main pour serrer celle d'Anna. Elle accepte son geste et lui rend un sourire pour sceller l'accord. Il relève son chapeau pour sceller sa part du marché. « Pourquoi tu n'irais pas à l'intérieur maintenant, Sweetie ? » Beth donne un baiser à Anna sur la tête. « D'accord, Maman. Au revoir, Shérif Faulkner. À plus ! » Il relève son chapeau alors qu'elle s'enfuit. Anna s'arrête sur le porche, se retourne et appelle… « Shérif Faulkner. » « Oui, Mme Annabeth ? » « Le nom de ma poupée… Jean-Louise Wadell… c'est Mary qui l'a trouvé. Je trouvais que c'était un beau nom ; alors, j'ai décidé de l'utiliser. Désolée si tu n'aimes pas. » « C'est bon, Mme Annabeth. Tu appelles ta poupée comme tu veux. » « Merci. Au revoir. » Anna entre alors que Beth, Martin et le shérif restent devant. Il y a un silence inconfortable entre eux alors que le Shérif Faulkner se tourne lentement vers Beth et relève son chapeau. « Beth. » « Lloyd, c'était quoi tout ça ? Es-tu devenu fou ; comment peux-tu crier sur Anna comme ça ? Aide-moi, Lloyd, une fois de plus et… » « Maintenant, attends, Beth ; je me suis excusé. Je ne voulais pas crier comme ça ; je suis vraiment désolé. Ce nom m'a juste pris au dépourvu ; c'est tout. » « Je ne comprends pas, Lloyd ; » demande Beth, « qu'est-ce qu'il y a avec ce nom ? » Le shérif explique, « Ce nom que Mary a donné à Anna pour sa poupée… Jean-Louise Wadell… était le nom de cette petite fille de huit ans qui a été tuée à Galveston ; celle dont je vous parlais, où nous avons fait venir Madame Chybovsky. » « Comment a-t-elle pu savoir ça ? » demande Martin. « Je serais damné si je le savais. Oh, au fait, puisqu'on est un peu sur le sujet ; j'ai parlé avec Madame Chybovsky, et elle a accepté de venir ici. » Beth pousse un soupir de soulagement. « Dieu merci. Quand, Lloyd ? » « Mardi prochain. » « Elle ne pouvait pas venir plus tôt ? » « Désolé, Beth. C'est le plus tôt qu'elle pouvait venir. Ce n'est que dans cinq jours. » « Je sais ; je veux juste que cette histoire soit finie. » Martin intervient, « Beth, Chérie, tu réalises que ce n'est pas parce que Madame Chybovsky a accepté de venir ici que toute cette histoire sera nécessairement terminée ? » « Je sais ça ; mais, elle pourra peut-être donner un sens à tout ça. » « Et peut-être pas, Beth. » Le shérif lui dit, « Il n'y a aucune garantie que Madame Chybovsky puisse même entrer en contact avec eux ; encore moins obtenir des réponses. » « Pourquoi ne pourrait-elle pas entrer en contact avec eux, Lloyd ? Anna et moi n'avons aucune capacité psychique ; mais, on peut leur parler. » Martin coupe la parole, « Mais, ils vous ont choisis, toi et Anna, pour parler. Je n'ai toujours eu aucun contact avec eux… touchons du bois. Et, Anna n'a parlé qu'à Mary ; elle n'a toujours pas rencontré Chelsea ou Tommy. » « Martin a raison, Beth ; » le shérif est d'accord, « quelle que soit la raison pour laquelle toi et Anna pouvez leur parler, ça n'a probablement rien à voir avec des capacités psychiques. Ils vous contactent probablement tous les deux. » « Vous les gars, vous savez comment gâcher la parade d'une fille. Merci beaucoup les gars. » « Maintenant, on ne dit pas qu'elle ne pourra pas aider, Beth ; » le shérif essaie de la consoler, « Martin et moi essayons juste de t'empêcher de te faire trop d'illusions, au cas où tu n'obtiendrais pas les résultats que tu attends… c'est tout. N'est-ce pas, Martin ? » « Oui, Chérie ; je ne veux pas te voir trop déçue si ça ne marche pas. » « Peu importe, Martin. » Beth demande au Shérif Faulkner, « Alors, est-ce pour ça que tu es venu jusqu'ici, Lloyd ; pour nous informer sur Madame Chybovsky ? Tu sais, un coup de fil aurait tout aussi bien fonctionné. » « Je sais. » Le shérif regarde le sol. « Ce n'est pas exactement la raison pour laquelle je suis venu ici. » « Alors ; quoi d'autre ? » demande Martin tout en passant ses bras sur les épaules de Beth. « Écoutez ; pourquoi on n'irait pas derrière, et je vais vous dire pourquoi je suis là. » Le shérif commence à contourner la maison ; alors que Martin et Beth se regardent avec des regards perplexes sur leurs visages. Une fois au coin, le shérif s'arrête net et regarde avec étonnement. « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? L'étable ! Comment ? Quand ? » Beth appelle, « Désolée, Lloyd ; j'ai oublié de te dire que l'étable est de nouveau en place. » « Eh bien, je peux voir ça. Comment ? » « Je ne sais pas. » Martin ajoute, « Mais, il y a des clous dedans maintenant. » « Lloyd, pour ne pas changer de sujet, » Beth a hâte de savoir, « mais, tu allais nous dire pourquoi tu es venu ici. » « Exactement. » Le shérif jette un autre regard sur l'étable et secoue la tête avant de se tourner vers Beth et Martin. « Beth, j'ai pensé que tu étais peut-être sur quelque chose… concernant Delilah et sa sœur jumelle. » « Oh mon Dieu, Lloyd, Delilah ; est-elle morte ? » « Je ne suis pas sûr, Beth. » Le shérif explique, « Je suis allé au diner ce matin pour parler avec Delilah… ou Delores… qui que ce soit… et, certaines choses qu'elle m'a dites n'avaient aucun sens. » « Comme quoi, Lloyd ? » demande Martin. « Eh bien, pour commencer, elle change son histoire, de sortir pour aider sa sœur avec un petit ami violent à dire qu'elle y est vraiment allée parce que sa sœur s'est suicidée. » Beth est stupéfaite. « Quoi ? Pas possible, Lloyd ! » « Je n'y ai pas cru non plus. Ensuite, elle a continué à monter une histoire à la con sur la raison pour laquelle elle avait inventé l'histoire du petit ami violent ; parce qu'elle était trop gênée de dire à tout le monde que sa sœur s'était suicidée. Elle a dit que sa sœur était en thérapie depuis des années, et lourdement médicamentée avec des antidépresseurs et des anti-hallucinogènes. » Martin coupe la parole, « On dirait plutôt un de ces téléfilms après l'école. » « Oui ; et voici le clou du spectacle. Quand je quittais le diner, j'ai remarqué par hasard un flacon de médicament sur le comptoir. Quand j'ai posé la question à Gus, il a dit qu'il pensait que c'était celui de Delilah. » « N'y avait-il pas un nom sur l'étiquette ? » demande Beth. « Il était gratté ; mais, j'ai pu déchiffrer ce qu'était la prescription. » « Quoi ? » « Prozac. » « Un antidépresseur ! » Beth conclut, « Alors, c'est Delores ! Et, Delilah est morte ! Jésus, Lloyd, es-tu allé vérifier la vieille ferme Johnston pour son corps ? » « Cela nous amène à la prochaine chose que je dois vous dire ; et, ce ne sera pas facile pour moi de vous le dire non plus. » « Pourquoi je commence à avoir un mauvais pressentiment à ce sujet ? » Martin reprend Beth dans ses bras. « Je n'ai trouvé aucune ferme Johnston sur aucune des cartes que j'ai obtenues du bureau du géomètre du comté, alors j'ai commencé à demander à certains des adjoints s'ils savaient où elle se trouvait ; mais, ils ont tous prétendu ne jamais en avoir entendu parler. Ensuite… et, je sais que tu ne seras pas contente avec ça, Beth… j'ai demandé à Hopkins si…