Chapitre 22 Retour au présent

Martin est sorti de son sommeil en sursaut à cause des cris de Beth, et il saute. Il l'enlace. « Beth, chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? » Il la sent trembler dans ses bras et serre un peu plus fort. « Beth, qu'est-ce qui s'est passé ? » Beth halète fort, essayant de reprendre son souffle, en serrant sa main sur sa poitrine. Elle sent son cœur s'emballer. Elle transpire abondamment et ne peut pas parler pour le moment. Martin la serre toujours. Son rythme cardiaque commence à ralentir et sa respiration devient plus facile. Beth a arrêté de transpirer et elle ne tremble plus autant. Beth peut parler maintenant. « Mon Dieu, Martin, c'était horrible. » « Qu'est-ce qui était horrible ? » « Ce qu'il leur a fait. Oh mon Dieu. » « Qui a fait quoi à qui ? » « Le tueur… ce qu'il a fait à ces pauvres gens… les Howell. » « Beth, de quoi tu parles ? » « Martin, il les a mis en pièces. » « Quoi ? » Beth commence à se mettre en colère. « Martin, écoute-moi ! Je te dis que le tueur a déchiré les parents de Mary dans cette maison ! En bas… dans leur chambre. Je l'ai vu ! » « Qu'est-ce que tu veux dire, tu l'as vu ? Beth, tu as juste fait un mauvais rêve. » Beth sort du lit en lâchant un « pff » de frustration tout en attrapant ses cheveux derrière sa tête. Elle les ramène en arrière et regarde le plafond. « Merde, Martin, ce n'était pas un mauvais rêve, c'était réel ! Je viens de le voir ! » « Beth, les Howell ont été tués en 1961. Comment aurais-tu pu le voir ? Ce n'est pas possible. Tu as probablement tellement été obsédée par les meurtres que tu commences à imaginer ce qui s'est passé ici. C'est parfaitement compréhensible. » Beth tire à nouveau sur ses cheveux en regardant le plafond, puis elle lâche un court rire. « Oh mon Dieu, Martin. Martin, Martin, Martin, tu ne comprends vraiment pas. Parfaitement compréhensible ? Qu'est-ce qui est parfaitement compréhensible, Martin ? » « Beth… » « Non… ce n'était pas un rêve. Chelsea m'a d'une manière ou d'une autre ramenée dans le temps, sur la scène du crime. » « Dans le temps… sur la scène du crime ? » « Oui… à cette nuit. Oh attends, tu ne me crois pas, n'est-ce pas ? C'est juste quelque chose que j'« imagine »… que je rêve, n'est-ce pas, Martin ? » « Non… Je suppose que tout est possible dans cette maison. Je suis désolé, je pensais juste que tu rêvais peut-être de ce que tu as lu dans les articles. » « Les articles n'ont jamais mentionné que leurs morceaux de corps étaient jetés partout dans la chambre. » Martin s'approche et entoure Beth de ses bras par derrière, en l'embrassant sur le côté de la tête. « Beth, je sais que tu dis que tu dois savoir ce qui se passe, mais tu crois que c'est une bonne idée de rester ici ? Je veux dire, tu ne penses pas que ce pourrait être dangereux pour nous… pour Anna ? » « Anna. Oh mon Dieu. J'ai oublié Anna. » Beth enlève les bras de Martin de sa taille et se précipite vers la porte. « Où tu vas ? » « Je dois aller voir Anna. » Elle se précipite dans le couloir jusqu'à la chambre d'Anna. La pièce est sombre, avec seulement la lueur d'une veilleuse à côté du lit d'Anna, qui illumine une toute petite zone. Beth entend Anna se balancer d'avant en arrière sur sa chaise à bascule. La chaise à bascule d'Anna est dans le coin le plus éloigné de la chambre, face au mur. La chaise se balance lentement d'avant en arrière. Beth peut distinguer le haut de sa tête… dépassant légèrement au-dessus du dossier de la chaise… et ses petites mains posées sur les accoudoirs de la chaise, ses doigts enroulés autour des extrémités. Beth chuchote doucement dans la pièce : « Anna, Sweetie, on peut parler ? » Il n'y a pas de réponse, alors Beth lui parle à nouveau… un peu plus fort cette fois… « Anna, Sweetie, je te parle. » « Anna n'est pas là, Beth », répond Mary depuis la chaise. Beth, plus inquiète pour Anna que effrayée par Mary, court vers la chaise et la fait pivoter. Elle voit maintenant Mary pour la première fois. Mary ressemble à une petite fille typique de six ans, avec des cheveux bruns bouclés avec une frange coupée courte, de grands yeux bruns ronds, un petit nez en bouton, des joues gonflées et une fossette au menton. Et, bien qu'elle possède un profil presque angélique, son aura est tout sauf cela. « Où est Anna, Mary ? » « Quelque part. » Elle donne à Beth un petit sourire espiègle. Beth saisit chaque bras de la chaise à bascule et se penche vers Mary : « Où est ma fille ?! » « Elle va bien, Beth… pour l'instant. » Toujours en train de tenir les bras de la chaise, Beth s'agenouille et rapproche la chaise, plaçant son visage à quelques centimètres de celui de Mary. « Qu'est-ce que tu veux dire, elle va bien pour l'instant ? Où est-elle ? Qu'est-ce que tu lui as fait ?! » Mary repousse Beth, saute et court vers la porte. Elle s'arrête, se retourne et crie à Beth. « Moi ? Je n'ai rien fait à Anna, Beth ! C'est mon amie ! Je ne lui ai rien fait ! Toi… c'est toi qui l'a fait, Beth ! Pas moi ! » « Fait quoi ? Qu'est-il arrivé à Anna ? » « Rien, Beth… pas encore. » « Qu'est-ce que ça veut dire, Mary… pas encore ? » « Encore, ça veut dire encore, Beth. » « Merde, Mary ! » « Ne jure pas, Beth. Ce n'est pas bien de jurer, souviens-toi ?… Tu devrais vraiment faire plus attention aux fréquentations, Beth. » En haussant la voix : « Mary, dis-moi ce qui se passe ! » « Ne prends pas ce ton avec moi, Beth. Je t'ai dit de ne pas aller dans cette pièce. Je t'ai avertie. Tu n'as pas écouté. J'essayais de t'aider, toi et ta famille, mais tu n'as pas écouté. Maintenant, tu l'as mis en colère. Quoi qu'il arrive, ce sera de ta faute, Beth. La tienne et celle de Chelsea… pas la mienne ! » Beth s'approche de Mary. « Qui est en colère, Mary ? » « Tu sais qui, Beth. » Un frisson parcourt l'échine de Beth après la prochaine déclaration de Mary. « Et tu as vu ce qu'il fait, Beth. Je sais que Chelsea te l'a montré. » Beth tombe à genoux devant elle. « Mary, s'il te plaît, dis-moi ce qui se passe. » Mary regarde à l'extérieur de la porte dans le couloir, puis se retourne vers Beth en disant avec suffisance : « Pourquoi devrais-je te dire quoi que ce soit ? Tu ne me croirais pas de toute façon. Je suis une menteuse… n'est-ce pas, Beth ? » « Mary, s'il te plaît, dis-moi. » « Te le dire ? Je t'ai dit de ne pas aller dans cette pièce, mais tu l'as fait. Je t'ai dit que Delilah avait été tuée et enterrée à l'ancienne ferme Johnston, mais tu ne crois pas… » « Mary, je t'ai dit que Delilah est vivante. Elle travaille au restaurant… je l'ai vue là-bas de mes propres yeux. » « Je sais, Anna l'a vue là-bas aussi. Eh bien, Beth, voici la chose… je les ai vus l'enterrer de mes propres yeux. » « Comment, Mary, comment les as-tu vus ? Anna m'a dit que tu as dit que tu ne pouvais pas quitter cet endroit. Alors, comment as-tu pu les voir enterrer Delilah à l'ancienne ferme Johnston ? » Mary regarde à nouveau dans le couloir, puis se retourne vers Beth. « Anna t'a dit que j'avais dit ça, hein ? » « Oui, Mary, elle me l'a dit. » « Eh bien, je suppose que ça complique les choses, n'est-ce pas, Beth ? Quoi qu'il en soit, cela ne change toujours pas le fait que Delilah est morte et enterrée. Tu es une femme intelligente, Beth. Je suis sûr que si tu fais d'autres enquêtes, tu vas te rendre compte que je ne mentais pas à ce sujet. Mais, fais attention à qui tu vas. Demande au Shérif Faulkner de vérifier ça pour toi. Mais, je n'irais pas voir son adjoint… il a aidé à enterrer le corps. » « Quoi ? » « C'est vrai, Beth. Il a apporté le corps dans le coffre de sa voiture de patrouille. » « Qui ? » « Demande au shérif de t'aider, Beth. » « Tu ne vas pas me dire quel adjoint c'était, n'est-ce pas, Mary ? » Mary reste silencieuse, debout en souriant à Beth. Beth lui sourit en retour et dit… « D'accord, Mary, dis-moi ceci… où étais-tu cette nuit-là ? » Toujours en souriant. « Quelle nuit, Beth ? » « La nuit où tes parents ont été tués ? » Le sourire quitte le visage de Mary. Beth demande : « Où était ton corps ? J'ai vu les corps de tes parents dans leur chambre, mais je n'ai pas vu ton corps ? Pourquoi ça ? » Mary reste silencieuse alors qu'elle passe devant Beth et va vers la fenêtre. En regardant dehors, le dos tourné à Beth, elle répond : « Qui a dit que j'avais été tuée dans la maison, Beth ? » Mary se retourne et regarde Beth. Beth s'approche de la fenêtre et Mary s'écarte sur la gauche, afin que Beth puisse regarder dehors. Elle voit Anna lui faire signe… devant la grange maintenant debout. Beth s'étouffe, portant rapidement une main devant sa bouche tout en utilisant l'autre pour répondre au signe d'Anna. Beth s'écarte de la fenêtre et regarde autour de la pièce. Mary a disparu.