Chapitre 98 La dernière ligne droite

Pendant les deux dernières heures, ils ont marché comme des dingues dans les bois pour trouver le fameux chalet d'été des Steinman. C'est là que tout a commencé, pendant l'été 1927, et c'est là que Cindy est convaincue que ça va se finir. Anna marche devant, essayant de les guider vers le chalet, mais des fois, elle est complètement perdue et elle se plante. Elle les fait tourner en rond par moments. C'est là qu'elle parle à Jean-Louise, qui les remet sur la bonne voie. Beth et Cindy regardent Anna communiquer avec Jean-Louise pendant leur voyage. Beth est soulagée de croire que c'est l'esprit de Chelsea dans la poupée d'Anna. Cindy, elle, ne ressent pas la même tranquillité que Beth. Elle ne sait pas qui parle à Anna à travers Jean-Louise. Malheureusement, pour l'instant, Cindy doit juste rester en retrait et laisser les événements se dérouler. Beth, qui culpabilise d'avoir pété les plombs sur Cindy l'autre soir, décide de se faire pardonner. "Cindy... pour hier soir... je suis tellement désolée. Je sais pas ce qui m'a pris. J'étais juste tellement... tellement..." Cindy tapote la main de Beth. "C'est rien, Beth, je sais. Ce truc nous a tous mis à bout, c'est la pagaille dans nos émotions." Beth répond : "Peut-être bien, mais j'aurais pas dû m'énerver comme ça contre toi, Cindy. Je suis désolée. Tu as été d'une grande aide et une bonne amie pendant tout ça. J'aurais pas dû..." Beth commence à pleurer, et Cindy passe son bras autour des épaules de Beth pour la consoler. "Beth, chut, c'est rien, vraiment... Je comprends. Fais-moi confiance, je ne suis pas du tout fâchée contre toi. Je suis contente d'avoir pu aider. Je suis contente qu'on soit devenues amies à travers tout ça, et j'espère qu'on le restera quand tout ça sera fini." Beth renifle, laissant échapper un petit rire alors qu'elle essuie les larmes de son visage. "Oui, bien sûr qu'on pourra rester amies... Ça me ferait très plaisir." "Bien. Maintenant, oublions toutes ces excuses et concentrons-nous sur ce qu'on doit faire aujourd'hui, d'accord ?" "D'accord." Cindy retire son bras de l'épaule de Beth et lui dit : "T'inquiète pas, tout ça va bientôt être fini." Beth essuie les dernières larmes et renifle une dernière fois. "Tu es sûre de ça, Cindy ?" Cindy assure Beth : "Absolument. Une fois qu'on aura réuni Chelsea et Tommy au chalet et qu'ils auront réglé leurs problèmes, ce ne sera plus qu'un mauvais souvenir pour vous." "Mais, comment tu sais que Tommy va venir ?" "T'inquiète pas, Beth, il sera là." "Tu es sûre ?" Cindy sourit à Beth, et elle plaisante : "Bien sûr que je suis sûre, Beth, je t'ai déjà donné l'impression que je n'étais pas sûre de quoi que ce soit avant ?" Beth reste silencieuse un instant, puis elle sourit à Cindy et rit : "Non, pas que je me souvienne." Elles marchent un peu plus loin et Beth demande : "Sans plaisanter, Cindy, qu'est-ce qu'on va faire quand on arrivera là-bas ? Tu as un plan ?" Cindy hésite avant de répondre : "En quelque sorte." Pas très rassurée par la réponse de Cindy, Beth répète : "En quelque sorte ?" "Euh oui." "C'est quoi, en quelque sorte, Cindy ? Qu'est-ce que tu comptes faire... comment vas-tu faire pour que Tommy affronte Chelsea ?" "Beth, chut, on y va." "Cindy ?" Cindy s'arrête et attrape doucement Beth par les épaules, tout en se penchant et en chuchotant : "On ne peut pas en parler maintenant, Beth." Cindy regarde autour d'elle avant de continuer, en chuchotant : "Il faut faire attention maintenant, Beth..." Elle s'arrête, regardant le shérif et son oncle passer, puis elle se retourne vers Beth : "On ne sait jamais qui pourrait écouter." Cindy lâche Beth et se met à marcher. Beth reste là pendant que Martin et le professeur arrivent là où elle est. "Beth, chérie, ça va ?" demande Martin. Il n'y a pas de réponse, alors il redemande : "Ça va, Beth ?" Elle répond cette fois, mais elle ne se retourne pas pour le regarder... au lieu de ça, elle regarde le shérif et le *Adjoint Hopkins* devant elle. "Ça va. On y va." Elle se remet à marcher. Cindy dépasse le shérif et son oncle pour rattraper Anna, avec Beth qui passe aussi, peu après. Le *Shérif Faulkner* les regarde devant et sourit. L'*Adjoint Hopkins*, qui a regardé le shérif tout le temps, le remarque. "Qu'est-ce qui est drôle, Lloyd ?" "Qu'est-ce que tu as dit, Mike ?" "Tu souris, Lloyd. Je te demandais ce qui était drôle." "Je souriais... Je ne savais pas... Je ne sais pas, je crois que c'est peut-être parce que c'est presque fini." "Tu crois, Lloyd ?" "Ouais. Ça va, Mike... Il y a quelque chose qui te tracasse, là ? Tu as l'air un peu préoccupé." "Non, ça va. Et toi ?" "Ça va aussi." "Bien, alors." "Bien." Ils marchent un peu plus loin, puis le shérif demande : "Laisse-moi te demander, Mike... qu'est-ce que tu penses de tout ça ?" "De quoi, Lloyd ?" "De ce plan de *Mme Cindy*... tu crois que ça va marcher ?" "Qu'est-ce que tu en penses, Lloyd ?" "Ben, ma nièce semble avoir un grand don, Mike. On ne serait pas allés aussi loin sans elle." "Alors, quel est le problème, Lloyd ?" "Calme-toi, Mike, il n'y a pas de problème. Je me demandais juste si tu penses que cette idée de la sienne de réunir Chelsea et Tommy fonctionnerait, c'est tout. Je ne voulais pas te faire de mal ou te manquer de respect, ni à *Mme Cindy*." L'*Adjoint Hopkins* lève les yeux, aspirant ses dents, puis revient vers le shérif. "C'est bon, Lloyd, je sais que tu ne voulais rien dire par là. Il n'y a pas de mal. Désolé d'avoir commencé à en faire tout un plat." "Pas besoin de t'excuser, Mike. Alors, sans chercher à faire des ennuis, ou quoi que ce soit, tu penses que ça va marcher ?" "Je ne sais pas, Lloyd, mais Cindy pense que oui." Le shérif sourit. "Eh bien, alors, je crois qu'on va juste devoir remettre notre destin entre les mains de *Mme Cindy* et espérer le meilleur. N'est-ce pas, *Adjoint* ?" L'*Adjoint Hopkins* sourit en retour : "Eh bien, je crois bien que oui, *Shérif*." Tout en tenant fermement Jean-Louise, Anna utilise sa main libre pour se frayer un chemin dans une autre zone de broussailles denses dans les bois apparemment sans fin. Cette fois, cependant, quand elle sort, il y a une clairière. Cindy et Beth quittent les broussailles et rejoignent Anna au bout de la clairière. À une quarantaine de mètres devant elles se dresse l'ancienne cabane délabrée. Anna la montre du doigt et dit à Beth : "C'est là-bas, *Maman*." Suivent de la brousse le *Shérif Faulkner* et l'*Adjoint Hopkins*, suivis de Martin et du *Professeur Rhyies*. Ils regardent tous en silence respectueux la structure, réalisant que se dresse devant eux le lieu d'origine impie derrière toute l'épreuve des Lazinski. Le silence est rompu lorsque le *Shérif Faulkner* s'exprime. "Bon, et maintenant, *Mme Cindy* ?" Cindy se tourne et regarde le shérif souriant, puis vers le chalet, et ensuite, vers le shérif. "Je suppose qu'on y entre et qu'on attend." "On attend quoi, *Mme Cindy* ?" Cindy hésite avant de répondre, en regardant son oncle, qui lui fait un signe de tête. Elle lui répond par un signe de tête, puis regarde le shérif, en répondant : "L'inévitable, *Shérif Faulkner*... On attend que l'inévitable arrive enfin." "Eh bien, alors, je crois que c'est aussi bon que n'importe quel plan." Il sourit et hoche la tête à Cindy en passant à côté d'elle, en direction du chalet. Quand il arrive à la porte d'entrée du chalet, il se retourne et regarde les autres... qui sont toujours debout là où ils étaient... et il lance : "Vous venez ou quoi ?" Il entre dans le chalet. Ensuite, les autres marchent et entrent dans le chalet.