Chapitre 51 : Plus d'un

Professeur Rhyies a remarqué que Cindy était restée silencieuse pendant tout le repas. Après le dîner, Shérif Faulkner et Adjoint Hopkins sont partis pour vérifier l'état de l'enquête de la Police d'État et les conclusions de l'autopsie ; s'il y en avait déjà. Beth et Martin sont allés regarder la télé avec Anna dans le salon. Cindy est sortie pour s'asseoir sur le porche arrière. Professeur Rhyies a rapidement suivi ; pour voir s'il pouvait découvrir ce qui la tracassait. « Excusez-moi, Ms. Lidestrom ; ça vous dérangerait un peu de compagnie d'un vieil homme ? » « Arrêtez ça… vous n'êtes pas si vieux, Professeur. Bien sûr ; asseyez-vous. » Cindy tapote sa main à côté d'elle sur le porche. Le professeur s'assoit, enlève ses lunettes et les essuie. « Qu'est-ce qui se passe, Professeur ? » « Pardon ? » « Professeur, s'il y a une chose que j'ai compris à votre sujet ; chaque fois que quelque chose vous ennuie, vous nettoyez vos lunettes. Alors, qu'est-ce qui ne va pas ? » « Eh bien, je ne peux certainement pas contester cette observation perspicace de votre part concernant mes actions lorsque je suis troublé ; mais, cette fois Ms. Lidestrom, elles ont vraiment besoin d'être nettoyées. Cependant, je suis curieux. J'ai remarqué que vous étiez très silencieuse ce soir… et, en fin de compte… j'allais vous demander ce qui n'allait pas. Maintenant ; qu'est-ce qui vous tracasse, Ms. Lidestrom ? » Cindy baisse les yeux et lâche un petit rire. « C'est si évident que ça ? » « J'ai bien peur que oui. » « Professeur, je ne suis pas sûre ; mais, je pense qu'on pourrait se tromper. » « Se tromper sur quoi, Ms. Lidestrom ? » « Je commence à penser qu'il pourrait y avoir plus d'un esprit impliqué dans cette hantise. » Le professeur retire à nouveau ses lunettes pour les nettoyer ; puis, les remet. « Corrigez-moi si je me trompe, Ms. Lidestrom ; mais, n'est-ce pas vous qui avez dit que vous ne sentiez qu'une seule présence ? » « Oui… c'est vrai. Je ressens toujours ça. » « Alors, pourquoi croyez-vous qu'il puisse y en avoir plus d'un ? » « Je ne sais pas. Je pense que ça a commencé l'autre jour quand on parlait de ce que j'ai vu dans les bois cette nuit-là. » « Quoi, ça ? » « Je commence à me demander si ça s'est vraiment passé. » « Qu'est-ce que vous voulez dire, Ms. Lidestrom ; vraiment passé ? Vous êtes en train de me dire que vous pensez que vous avez peut-être rêvé ? » « Non. Je l'ai vu… et, j'étais éveillée. Je ne sais juste pas si le viol était réel ou non ? » « Pourquoi ça ? » Le professeur est perplexe. « Eh bien, » Cindy se lève, croise les bras devant elle et commence à faire les cent pas, « tout d'abord ; je me demandais qui me montrait cette image. Je ne vois pas que ça serve à quelque chose à Charles. Je veux dire, si quoi que ce soit, ça ne ferait que Beth compatir davantage pour Chelsea. Et, si c'était Chelsea ; alors où était-elle ? Quand elle a ramené Beth à la nuit du meurtre des Howell, elle est allée avec elle. Pourquoi ne pas être là pour me montrer ? » « Ah, mais si c'était elle qui était violée, alors elle était là, Ms. Lidestrom. Vous devez sûrement être d'accord avec ça ? » « Je suppose. Je ne comprends juste pas, Professeur ; ça n'a aucun sens. » « Qu'est-ce que c'est ? » « Pourquoi la violer dans les bois ; pourquoi quitter l'institut ? Il était tard dans la nuit, et il y avait environ six ou sept stagiaires là-bas. Ces types d'hôpitaux ne fonctionnaient-ils pas avec des équipes réduites la nuit ; donc, ils auraient probablement été encadrés par une douzaine d'employés environ n'importe quelle nuit. Je trouve difficile de croire que plus de la moitié du personnel risquerait de quitter l'établissement sans surveillance aussi longtemps. Se donner la peine… et le risque… d'emmener un patient hors de l'hôpital et de le traîner dans les bois me semble un peu exagéré. Et vous, Professeur ? » « Je vois votre logique et votre raisonnement derrière la remise en question de la crédibilité du viol ; mais, qu'en est-il du fait que vous ne ressentez qu'une seule présence ? » « Je ne suis pas sûre… » Cindy hésite brièvement avant de continuer, « Professeur ; vous avez mentionné une fois dans un cours que vous avez donné, qu'il y avait quelques cas dont vous aviez entendu parler où ils pensaient qu'il y avait plusieurs esprits ; mais, il s'est avéré qu'il n'y en avait qu'un seul ? » « Oui. » « Eh bien ; ne serait-il pas possible que ce soit le contraire dans ce cas ? » « Comment ça ? » « Et si on pense qu'il n'y a qu'une seule présence ; alors qu'en réalité il y a plusieurs esprits impliqués ? Au moins deux ; Charles… et Chelsea. » Le professeur reste là un instant dans une pensée apparemment méditative ; puis répond : « Ms. Lidestrom ; les cas dont j'ai parlé ont prouvé qu'il est possible que les esprits soient atteints d'une sorte de schizophrénie. Les événements qui se déroulent ici sont si frappamment similaires dans leur nature, qu'il serait difficile de contester le fait que nous avons affaire au même type de hantise. Vous ne pouvez ressentir qu'une seule présence ; même s'il semble y avoir au moins quatre personnalités impliquées. Cette affaire démontre tous les signes classiques d'un esprit schizophrène ; bien qu'avec le plus d'interaction entre les personnalités dont j'aie jamais entendu parler. Maintenant, vous me dites que vous pensez qu'il y a au moins deux esprits impliqués dans cette hantise ? Pouvez-vous expliquer comment cela peut être ? » « En fait ; j'ai deux possibilités pour ça, Professeur ? » « Ah… deux esprits… deux possibilités. D'accord, Ms. Lidestrom ; racontez-moi ça. » Cindy se tourne et regarde en direction de la grange. « Juste là, Professeur. » « Juste là quoi ? » « Notre première possibilité ; la grange. L'épicentre de tout cet épisode paranormal. » Une fois de plus, le professeur nettoie ses lunettes. « Continuez. » « Depuis mon arrivée, la seule chose qui est restée constante… et, dont je peux être sûre… c'est que la grange est l'épicentre ; l'alimentation électrique de cet endroit, qui alimente toute l'activité ici. Et si c'est si puissant que c'est ce que je ressens ; et, pas les présences elles-mêmes ? » « C'est-à-dire ? » « C'est-à-dire ; et si l'épicentre masquait les présences de ces esprits ? Un peu comme un dispositif de dissimulation. Réfléchissez-y, Professeur ; une source d'énergie paranormale fournissant une fausse lecture quant au nombre d'esprits réellement présents et impliqués. Cette présence unique que je capte… même pas un esprit… mais, l'hôte lui-même ; si puissant, qu'il aveugle mes sens. Un peu comme quand on regarde directement le soleil, puis qu'on essaie de se concentrer sur autre chose… On ne peut pas ; on est totalement aveuglé par sa puissance brute. Tout ce que vous voyez, c'est ce qui ressemble au soleil ; causé par la lumière qui reste encore brûlée dans votre vision. » Le professeur prend un moment pour réfléchir à la première explication de Cindy ; puis, quand il sent qu'il y a assez réfléchi, « Et votre deuxième possibilité, Ms. Lidestrom ? » Cindy regarde le ciel nocturne, plaçant ses deux mains derrière sa nuque alors qu'elle expire, puis baisse la tête pour regarder le sol ; la secouant d'avant en arrière. Après avoir terminé, elle regarde le professeur avec une expression extrêmement inquiète sur son visage. « Eh bien, Professeur Rhyies ; j'espère que je me trompe soit d'avoir tort sur la seule présence, soit d'avoir raison sur ma théorie de l'épicentre… parce que, j'espère vraiment que ce n'est pas la deuxième possibilité. » Le professeur retire ses lunettes, les essuie, puis commence à les remettre sur son visage. Cindy tend la main et l'empêche de les remettre. « Vous voudrez peut-être les enlever pour l'instant, Professeur. Quelque chose me dit que vous voudrez peut-être les nettoyer davantage. » « D'accord ; allez-y, Ms. Lidestrom. » « Je surfais sur Internet et je suis tombée sur ce site web occulte obscur. Il y avait un article sur cette tribu subsaharienne isolée appelée les Wazuzarzi, et un dilemme auquel ils ont été confrontés au début des années 1950 avec une possession démoniaque de plusieurs de leurs enfants. » « Je doute sérieusement qu'on ait affaire à une possession démoniaque ici, Ms. Lidestrom. » « Je comprends ça, Professeur ; mais, voilà le truc… le grand prêtre du village croyait s'être débarrassé de cet esprit à plusieurs reprises, déclarant le village libéré de toute présence démoniaque… alors qu'en fait ; l'entité était là depuis le début. Elle a juste fait semblant d'être partie jusqu'à sa prochaine possession. Lorsque j'ai approfondi cette recherche, je suis tombée sur plusieurs autres cas où des circonstances similaires étaient impliquées. Ils ont dit que dans chaque cas, la raison pour laquelle la présence ne pouvait pas être détectée était que ces entités étaient si mauvaises qu'elles possédaient la capacité de tromper ceux qui essayaient de les sentir en leur faisant croire qu'elles n'étaient pas là. « En mala se mala »… ou, en traduction libre… être un mal au sein d'un mal lui-même ; « Dans le Mal du Mal lui-même ». Un esprit si mauvais… si sournoisement perfide… qu'il n'est pas limité à nos soi-disant « règles » de contact paranormal. » « Qu'est-ce que vous suggérez exactement, Ms. Lidestrom ? » « Je suggère que si vous regardez ce que Charles a fait quand il était vivant ; ce ne serait pas une surprise si son esprit était si mauvais qu'il tomberait dans cette catégorie. Je ne pense pas que ce soit sa présence que je perçois… je crois que c'est celle de Chelsea. Mais, Charles est définitivement là aussi, Professeur… cachant sa présence d'une manière ou d'une autre. »