Chapitre 4: Petit-déjeuner au restaurant

Le lendemain, avec un besoin urgent de s'éloigner de cette baraque, Beth décide de passer la journée en ville avec Anna ; et, peut-être dénicher quelques infos. Son premier arrêt ; le resto du coin pour le petit-déj. En entrant, toutes les conversations semblent s'arrêter net, et tous les regards se tournent vers elles ; puis, tout aussi vite, toute l'activité reprend comme avant. Une serveuse attrape deux menus et s'approche de Beth. « Fumeuse ou non-fumeuse ? » « Non-fumeuse, s'il vous plaît », répond Beth. « Suivez-moi. » Tout en les conduisant à leur table, elle se tourne vers Anna. « Oh là là, t'es pas une beauté, toi ? » Anna sourit et répond : « Merci, Madame. » Elle pouffe : « Madame ? Dis donc, on est une petite fille bien polie aussi ? » Alors que la serveuse engage une petite conversation avec Anna, Beth remarque qu'à chaque table qu'elles croisent, les conversations s'arrêtent brusquement ; et, de brefs regards sont échangés dans leur direction. En arrivant à la table, elle sort son bloc-notes. « Ok, je suis Delilah, et je serai votre serveuse aujourd'hui. Je vous sers à boire ? » « Je prendrai un café. Et toi, Sweetie ; un jus d'orange ? » « Oui, s'il vous plaît. » « Très bien alors ; je vais chercher vos boissons. » Delilah commence à s'éloigner. « Excusez-moi », Beth attire son attention, « Delilah, c'est ça ? » « Oui. » « Salut, moi c'est Beth. » Beth continue, « Delilah, je me demandais ; vous habitez ici à Beaver Ridge depuis longtemps ? » « J'y ai vécu toute ma vie. » « Laissez-moi vous poser une question alors ; si ça ne vous dérange pas ? » « Bien sûr ; qu'est-ce qui vous tracasse ? » « J'étais juste curieuse de savoir combien coûtent les maisons dans le coin ? Par exemple, combien avez-vous payé pour votre maison ? » « En fait », répond Delilah, « je ne suis pas propriétaire de ma maison ; je loue. Je ne peux vraiment pas vous dire combien valent les maisons ici parce que je n'ai pas cherché à en acheter une. Désolée de ne pas pouvoir vous aider plus. » « C'est pas grave », Beth est un peu déçue, « on ne peut pas répondre à une question dont on ignore tout. Merci quand même. » « De rien. » Delilah commence à partir, puis se retourne, « Au fait, juste par curiosité ; pourquoi vous posez cette question ? » La déception de Beth s'évanouit lorsqu'elle voit une opportunité d'obtenir des réponses. « Oh, juste par curiosité, c'est tout. Mon mari et moi avons acheté une maison juste à l'extérieur de la ville sur la County Route 152 sur Milsbridge Road. C'est une vieille maison victorienne de quatre étages sur environ un demi-acre de terrain ; elle a même une grange sur la propriété… vous connaissez l'endroit ? » Delilah commence à avoir l'air un peu nerveuse. « Oui… Je connais peut-être l'endroit dont vous parlez… Mais, je ne suis pas sûre à cent pour cent si c'est bien celui auquel je pense. » « Bref ; on l'a eue vraiment pas cher… Je veux dire, d'un prix de dingue. On ne savait pas si les prix des maisons dans le coin étaient aussi bas partout, ou si on avait juste fait une bonne affaire… ou… s'il y avait peut-être un problème avec l'endroit. » Beth voit qu'elle a touché une corde sensible chez Delilah, qui commence à taper avec son stylo sur son bloc-notes et à éviter le contact visuel. « Comme je l'ai dit », Delilah commence à s'éloigner lentement de leur table, « je ne sais vraiment pas combien ils demandent pour ces maisons. Désolée, Beth. Euh, je ne veux pas être impolie ou quoi, mais, je dois m'occuper d'autres tables maintenant. » « Oh bien sûr », Beth est sûre d'avoir secoué Delilah, « vas-y. Je suis désolée, je ne voulais pas vous empêcher de travailler. » « C'est pas grave », dit Delilah, dont les mains tremblent juste un tout petit peu tout en trifouillant dans la poche de son tablier, essayant d'y remettre son stylo et son bloc-notes. « Je reviens avec vos boissons. » Elle s'éloigne à grands pas. « Alors, Sweetie, qu'est-ce que tu veux manger ? » demande Beth à Anna. Anna répond : « Des œufs. » Beth, toujours troublée par l'incident du jaune de la veille, répond rapidement : « Sweetie, et si on prenait des crêpes à la place ? » « D'accord. » « Bien. » Delilah revient avec leurs boissons. Elle pose une serviette devant Anna et y dépose le verre. Ensuite, elle place une serviette devant Beth, mais place la tasse de café sur le côté. Elle jette un coup d'œil rapide autour d'elle, puis tape sur la serviette à deux reprises avec son doigt avant de se tenir droite. Elle sort son bloc-notes et demande… « On est prêt à commander, mesdames ? » « Oui », dit Beth, en regardant la serviette, « deux commandes de crêpes, s'il vous plaît. » « Vous l'avez. » Elle fait un clin d'œil à Beth et quitte la table. Beth s'apprête à prendre la serviette, mais elle est interrompue de façon inattendue. « Beth Lazinski ? » « Oui ? » Beth se retourne et voit un homme en uniforme. « Beth », demande-t-il, « puis-je vous appeler Beth ? » « Oui, pas de problème. » « Je suis le Shérif Lloyd Faulkner. Je vous ai vu assise ici, alors je me suis arrêté pour vous dire bonjour et vous souhaiter la bienvenue dans notre ville. » Se tourne vers Anna, « Salut, petite ; et quel est ton nom ? » « Anna. » « Anna ; c'est un très joli nom. » « Merci. C'est le diminutif d'Annabeth. » « Annabeth ; c'est un nom de grande fille vraiment sympa. Quel âge as-tu dit que tu avais, Mme Annabeth ? » « Six ans. » « Six ans ? Oh la vache ! J'aurais juré que tu en avais au moins sept ! » Anna pouffe, « Non ; j'ai juste six ans. » « Eh bien, si vous le dites. Ce fut un réel plaisir de vous parler, Mme Annabeth ; il faudra qu'on recommence. » « Oui, il faut. » Anna pouffe à nouveau. « Et comment trouvez-vous notre petite ville, Beth ? Vous vous sentez déjà chez vous ? » « Eh bien, Shérif Faulkner… » « Lloyd, s'il vous plaît. » « Eh bien, Lloyd, avant de répondre à cela ; puis-je vous demander quelque chose ? » « Bien sûr. Qu'est-ce que vous voulez demander ? » « Je sais que je suis nouvelle dans la région de Rhode Island ; mais si je ne me trompe pas, je détecte juste une pointe de Texan qui sort de vous. Je me trompe ? » « Eh bien, vous m'avez bien eu, Madame. Je viens de Galveston. » « Alors, qu'est-ce qui amène un bon gars de Galveston jusqu'à Beaver Ridge ; de tous les endroits ? » « Disons juste que j'avais besoin de changer d'air. Maintenant ; quid de ma question ? » « Je suis désolée ; quelle question ? » « À propos de notre petite ville… Les gens vous mettent à l'aise pour l'instant ? » « Oh, cette question ; ah oui. » Beth prend sa tasse, prend une gorgée de café tout en regardant en bas, impatiente d'examiner la serviette, « Pour être tout à fait honnête, Shérif… » Le Shérif se racle délibérément la gorge et la regarde. « Je suis désolée… Lloyd. » Il hoche la tête, lui lançant un regard d'approbation, alors qu'elle continue, « Jusqu'à présent, je trouve la plupart d'entre eux un peu distants ; vous excepté, bien sûr. Désolée. » Beth hausse les épaules en le regardant. Le shérif hoche la tête, puis rit, « C'est pas grave, Beth ; j'ai pensé pareil, quand je suis arrivé ici il y a un an et demi. Laissez-leur un peu de temps ; ils vont s'habituer à vous. » « Donc ; vous êtes nouveau ici aussi, Lloyd ? Je suppose que vous ne devez pas connaître grand-chose de l'histoire de la ville ? » Elle jette un coup d'œil à la serviette tout en prenant une gorgée de café. « L'histoire de la ville ? » Le shérif rit, « Bon sang, entre vous et moi, je ne crois pas qu'il se passe assez de choses ici dans le coin pour que cette ville fasse l'histoire. » « Oh, vous pourriez être surpris. » Un autre coup d'œil pendant une autre gorgée. Le shérif remet son Stetson sur sa tête et l'ajuste. « Eh bien Beth, j'espère que non. Quand vous êtes dans mon domaine, vous apprenez à gérer les surprises ; mais vous ne les aimez pas vraiment beaucoup. » Il jette un coup d'œil à sa montre. « Bon, je suppose que je vais y aller maintenant ; » en inclinant son chapeau, « enchanté de vous rencontrer, Beth. Je devrai rencontrer Martin ; je crois que c'est le nom de votre mari ? » « Oui. Vous semblez en savoir beaucoup sur nous, Lloyd ? » « Eh bien, pas tant que ça, Beth ; juste vos noms. De toute façon ; je suppose que je rencontrerai Martin une autre fois. Passez une bonne journée. » Il se retourne, en inclinant son chapeau vers Anna. « Mme Annabeth, encore une fois, ce fut un réel plaisir de faire votre connaissance. Prenez bien soin de vos parents maintenant. Bonne journée, mesdames. » Le shérif s'en va et quitte le resto. Beth boit son café, regardant autour d'elle pour s'assurer que personne ne la regarde. Elle prend nonchalement la serviette, faisant semblant de s'essuyer la bouche. En la retournant, Beth remarque des écritures dessus. On peut y lire - Woodland Falls.