Chapitre 24 Le marteau

Pendant qu'elle est dans la cuisine, Beth entend des bruits sourds venant de l'arrière, sur le porche. Elle appelle… "Anna ?" "Oui, maman ?" répond Anna…du salon. Les mains de Beth commencent à trembler. Elle fixe la porte moustiquaire arrière. D'autres bruits sourds. "Maman, tu voulais quelque chose ?" "Non. C'est bon, **Sweetie** ; oublie ça." Beth marche lentement vers la porte, s'arrêtant à chaque fois qu'elle entend un autre bruit sourd. Quand elle atteint la porte moustiquaire arrière ; elle s'arrête, prend une profonde inspiration et l'ouvre très lentement…laissant juste assez d'espace pour sortir la tête. Beth sort prudemment la tête par la porte. Au bout du porche, Tommy saute de haut en bas, les bras tendus au-dessus de sa tête…comme s'il essayait d'attraper quelque chose hors de sa portée. Elle sort et s'approche lentement de lui ; s'arrêtant à quelques mètres. Tommy ne remarque pas qu'elle est là. Beth l'appelle d'un ton doux et apaisant… "Tommy ; Chéri ?" Tommy se retourne, regarde Beth et lui fait un grand sourire. Beth s'agenouille…s'abaissant à sa hauteur…et, lui sourit en retour. Il s'approche et lui fait un câlin. Beth reste immobile, les bras le long du corps ; tandis que ses bras restent drapés sur ses épaules. Ses yeux s'embuent, alors que les coins de sa bouche tremblent. Elle finit par l'enlacer, lui rendant son câlin ; et, pleure. Tommy lui murmure à l'oreille : "Ne pleure pas…câlin." Beth serre encore un peu ; puis, le lâche. Elle se penche en arrière…essuyant ses yeux secs avec la manche de sa chemise tout en reniflant…et, lui dit : "Tommy, Chéri, **Chelsea** te cherche. Elle s'inquiète pour toi." Tommy fronce les sourcils ; puis, secoue vigoureusement la tête d'un côté à l'autre en criant : "Non !" Beth pose doucement ses mains de chaque côté de sa tête pour l'empêcher de la secouer. "Tommy, Chéri, qu'est-ce qui ne va pas ; tu ne veux pas être avec ta sœur ?" Toujours en fronçant les sourcils. "Non." "Pourquoi pas, Chéri ?" "**Chelsea** est méchante." "Qu'est-ce que tu veux dire par 'elle est méchante', Tommy ?" "**Chelsea** m'a fait mal." "Elle t'a fait mal ? Comment ?" Il répond en utilisant sa douce voix d'enfant : "Avec le marteau." Beth lâche la tête de Tommy et se lève. Elle est stupéfaite ; et, prend un moment pour se ressaisir avant de demander… "Tommy, Chéri ;" Beth tremble, luttant contre la boule qui se forme dans sa gorge ; alors que des larmes se forment à nouveau dans ses yeux, "comment t'a-t-elle fait mal avec le marteau ?" "Elle m'a frappé à la tête avec. Elle a frappé encore et encore. Ça fait mal." Beth s'agenouille et prend Tommy dans ses bras ; en l'étreignant fort. Des larmes coulent sur ses joues alors qu'elle lutte pour retenir ses sanglots. Elle essaie de le réconforter en lui caressant doucement la tête avec sa main et l'assure… "C'est bon, Chéri ; je ne laisserai pas **Chelsea** te faire de nouveau mal." Tommy lui murmure à l'oreille : "Ne dis pas à **Chelsea** que tu m'as vu…s'il te plaît." "Non, Tommy ; je ne lui dirai pas." "Merci." "De rien." Beth desserre son étreinte, essuie ses yeux et demande : "Tommy, Chéri, où est-ce que tu restes ?" Tommy hésite avant de demander : "Tu jures que tu ne le diras pas à **Chelsea** ?" "Oui, Tommy ; je jure que je ne le lui dirai pas." Tommy redevient silencieux ; puis, se retourne et pointe. Beth regarde et saute ; puis, regarde Tommy. "Tommy ; tu restes dans la grange ?" "Oui ; je reste là avec **Mary**. J'aime bien **Mary** ; elle est gentille avec moi." Quand elles entrent dans le resto, Beth voit **Delilah** qui attend à une table au fond. Lorsque **Delilah** lève les yeux dans leur direction, Beth lui fait signe ; mais, **Delilah** ne répond pas à son geste. Beth pense peut-être qu'elle ne l'a pas vue. **Rose** arrive, comme d'habitude, d'un air bourru : "Une table pour deux ?" "C'est bon ; on va attendre **Delilah**, si ça ne vous dérange pas." "Faites comme vous voulez." **Rose** passe derrière le comptoir et commence à l'essuyer. Alors que **Delilah** retourne à la cuisine, **Rose** lui fait signe et lui murmure à l'oreille. Beth les remarque en train de parler et, quand elle voit **Delilah** la regarder, elle fait de nouveau signe. **Delilah** ne lui renvoie pas son signe cette fois non plus ; elle murmure juste à l'oreille de **Rose** et retourne dans la cuisine. **Rose** lâche un soupir, jette le chiffon avec lequel elle essuyait le comptoir et se dirige vers Beth. "Écoutez ; **Delilah** dit qu'elle est occupée avec les clients qu'elle a et qu'elle ne veut plus en prendre maintenant. Alors, voulez-vous vous asseoir à une de mes tables et manger ou pas ?" Beth n'a vraiment pas envie d'avoir affaire à la sale humeur de **Rose**, mais elle est perplexe de savoir pourquoi **Delilah** agit ainsi avec elle ; alors, elle laisse sa curiosité prendre le dessus et accepte. "Bien sûr ; pourquoi pas. On est déjà là, alors autant prendre quelque chose à manger ; n'est-ce pas, **Sweetie** ?" "C'est ça, Maman." **Rose** prend deux menus et s'en va. "Allez ; par ici." Quand elles arrivent à la table, **Roses** dépose les menus sur la table, sort son bloc-notes et demande à la hâte : "Boissons ?" Beth en a finalement marre de l'attitude de **Rose**. "Excusez-moi, **Rose** ; quel est votre problème ?" "Problème ?" "Oui ; problème. Avez-vous un problème ?" **Rose** se met sur la défensive. "Je n'ai pas de problème…c'est vous qui avez le problème." Beth est prise au dépourvu par la réponse de **Rose**. "J'ai un problème ? Excusez-moi, **Rose** ; mais, quel problème ai-je ?" **Rose** croise les bras, lâche un soupir exagéré et regarde autour d'elle avant de se pencher vers Beth et de répondre : "Cette maison ! Cette fichue maison dans laquelle vous et votre famille vivez ; c'est votre problème." **Rose** remet son bloc-notes dans la poche de son tablier. "Vous savez quoi ; je ne veux pas vous servir. Je vais chercher quelqu'un d'autre." **Rose** se retourne et commence à s'éloigner. Beth se lève et attrape le bras de **Rose** pour l'arrêter. **Rose** essaie de se dégager le bras ; mais, Beth le tient trop fermement. "Lâchez mon bras !" "Non ! Pas tant que vous ne m'aurez pas dit ce que vous vouliez dire….Quoi sur la maison ? Qu'est-ce que vous savez à ce sujet ?" Baissant la voix, "Je ne vais rien vous dire. Maintenant, lâchez-moi !" "Pas tant que vous ne m'aurez pas dit…" "Je vous ai dit que je ne disais rien. Quoi ; vous croyez que je suis folle ? Regardez ce qui est arrivé à **Delilah** après qu'elle vous ait parlé de…" **Rose** réalise qu'elle en a trop dit. "Écoutez, je suis désolée si j'ai été impolie avec vous ; mais, s'il vous plaît, lâchez-moi. Je ne veux pas me mêler à ce bazar." Beth est confuse. Elle regarde **Delilah** passer avec de nouveaux clients ; et, réalise que, pour une raison quelconque, **Delilah** l'évite. Elle regarde **Rose** et demande… "Qu'est-il arrivé à **Delilah**, **Rose** ; qu'est-ce qu'ils lui ont fait ? Qu'est-ce qui se passe ?" "Tout ce que je dis, c'est…Que Dieu m'aide…" **Rose** murmure, "Allez au bureau des archives du comté et recherchez les certificats de naissance avec le nom de famille Wedgeworth. Maintenant, lâchez-moi !" Beth lâche prise et regarde **Rose** s'enfuir…ne s'arrêtant brièvement que pour jeter son tablier sur le comptoir…et, sortir en courant par la porte d'entrée.