Chapitre 55 : Rolling Meadows

Le Shérif Faulkner est assis patiemment dans le hall d'accueil du Sanatorium Rolling Meadows depuis trois heures et demie, attendant de parler au Dr Robert Steinman, le psychiatre en chef et directeur de l'établissement. "Shérif Faulkner." Le shérif se lève, tendant le bras pour serrer la main du docteur. "Dr. Steinman." Le docteur ne lui rend pas la pareille… ou, même, ne le regarde pas d'ailleurs… mais reste là, les yeux fixés sur son presse-papiers, continuant à écrire. "Je suis un homme très occupé, Shérif, et je n'ai certainement pas le temps de gaspiller en bavardages inutiles. Alors, dites-moi ce que je peux faire pour vous… et faites vite, afin que je puisse retourner à mes fonctions." Le shérif lâche un grognement et marmonne : "D'accord." Il arrache le presse-papiers des mains du docteur et le jette par terre. Ensuite, le Shérif Faulkner attrape le stéthoscope qui pend autour du cou du docteur… formant un 'nœud coulant' autour de son cou… et tire le docteur près de lui, son visage à quelques centimètres de celui du docteur. "Écoute, Doc !" Le shérif parle d'une voix basse, mais autoritaire… frisant la menace, comme une sorte d'inflexion à la Clint Eastwood… "Je suis un homme occupé moi-même, et je n'ai pas le temps d'être gaspillé dans ces folies de la ville. J'ai attendu près de quatre heures pour vous voir… alors, vous allez prendre le temps de me parler, quel que soit le temps que ça prendra. Compris, Doc !" Le Dr Steinman tremble comme une feuille dans le vent, bégayant : "C-C-Compris !" "Bon garçon," le shérif relâche sa prise sur le docteur, "maintenant, allons quelque part pour parler." À ce moment-là, deux grands costauds… appelés par l'infirmière au bureau… arrivent en courant dans le hall d'accueil. Le plus grand des deux demande : "Y a-t-il un problème ici ?" Le Shérif Faulkner répond : "Aucun problème ici, les gars." L'homme de l'ordre se dirige vers le shérif. "Je demandais au Dr Steinman… Tex." "Eh bien, je pense que la prochaine fois, vous devriez être un peu plus précis… 'Arnold'." "On dirait que vous êtes un peu en dehors de votre district ici, 'Andy'; pourquoi ne retournez-vous pas à Mayberry, là où vous appartenez ?" L'autre homme de l'ordre rit, et le shérif le regarde et lui adresse un signe de tête, puis se tourne vers celui qui est en face de lui et lui dit… "Écoute, 'Conan', pourquoi vous et votre copine là-bas n'allez-vous pas à la salle de sport et ne voyez-vous pas combien de poids vous pouvez mettre sur la barre avant qu'elle ne s'écrase sur vos pecs trop développés ?" "Fais gaffe, crotte de vache, ne me force pas à te faire mal." "Et comment comptez-vous faire ça ?" L'homme de l'ordre rit : "Il veut savoir comment je vais faire ça… vous croyez ce type ?" "S'il veut savoir," renchérit l'autre, "alors pourquoi ne lui montres-tu pas ?" "Tu crois ?" "Je crois." Il hoche la tête. L'homme de l'ordre se tourne vers le shérif en secouant la tête : "Oh, eh bien." Il se jette en avant, tendant la main vers le shérif. Le shérif se baisse rapidement sur le côté en évitant d'être attrapé par le mastodonte, tout en faisant un poing avec sa main et en sortant son pouce. Il enfonce le doigt tendu dans la région du larynx de l'homme de l'ordre, ce qui l'oblige à se saisir le cou et à tomber à genoux, à cause de l'intense douleur qu'il ressent. Ensuite, le shérif attrape les oreilles de l'homme de l'ordre, désormais hors d'état, et tire la tête du bohème vers le bas dans son genou maintenant en ascension. Lorsque le menton de l'homme de l'ordre rencontre la rotule du shérif, le Shérif Faulkner lâche prise sur les oreilles de l'homme de l'ordre alors que l'élan ascendant de son genou fait violemment basculer la tête de l'homme de l'ordre en arrière, ce qui le met K.-O. L'autre homme de l'ordre reste là, immobile, la bouche bée, regardant son partenaire inerte. Le shérif s'approche de lui et demande… "Tu veux que ce soit ton tour de rire, garçon ?" L'homme de l'ordre regarde le shérif et secoue vigoureusement la tête de gauche à droite. "Très bien alors, pourquoi ne pas être un bon petit Donkey Kong Jr. et ramasser ton père sur le sol avant que quelqu'un ne trébuche sur lui… Doc, je crois que vous alliez m'emmener dans votre bureau pour qu'on puisse discuter ?" Le docteur est préoccupé à examiner le carnage, alors le shérif essaie de nouveau d'attirer son attention. "Yo ! Doc ! Votre bureau ?" Le docteur se concentre. "Oui. Par ici, s'il vous plaît, Shérif." En passant devant le bureau d'accueil, le shérif dit au docteur d'attendre une minute, car il se penche et dit à l'infirmière assise derrière le bureau : "Madame, la prochaine fois que vous déciderez d'appeler à l'aide, je vous suggère de recommander plus de deux personnes pour venir." Il lui fait un signe de tête, puis demande au docteur de continuer à l'emmener dans son bureau. Lorsqu'ils atteignent son bureau, l'attitude du Dr Steinman a fait un virage à 180 degrés, car il devient extrêmement hospitalier et attentif envers le shérif. Le shérif n'est pas surpris par cela. S'il y a une chose qu'il a apprise en plus de vingt ans de maintien de l'ordre, une fois qu'on fait tomber une tête de muscle dopé de plus de 130 kilos, les geeks autrefois indisciplinés et pesant le poids d'un quartier deviendront tout à fait dociles. "Alors, en quoi puis-je vous aider, Shérif Faulkner ?" "Je voulais vous poser des questions au sujet d'une de vos patientes, Dr Steinman." "Bien sûr. Qui ?" "Delores Wedgeworth." Le docteur se tait, se penchant en arrière sur sa chaise alors qu'il joint les mains en entrelacant les doigts… pointant les deux index vers le haut… et les tapote légèrement contre ses lèvres. Il fait cela pendant une minute ou deux, avant de demander nerveusement au shérif… "Bien sûr, que voudriez-vous savoir sur Mme Wedgeworth… l'avez-vous déjà retrouvée ?" "La retrouver, Doc ?" "Oui." Le docteur Steinman est extrêmement nerveux maintenant, évitant le contact visuel avec le shérif. "Elle s'est échappée de l'hôpital il y a environ trois semaines. J'ai un rapport de police ici que je peux vous montrer si vous ne me croyez pas." Le Dr Steinman sort le rapport de police, qu'il a commodément à portée de main dans le tiroir supérieur droit de son bureau. Le shérif regarde le papier vibrer dans les mains tremblantes du docteur et sourit. "Pourquoi ne vous croirais-je pas, Dr Steinman ?" Le docteur rit nerveusement : "Je ne sais pas." Il commence à remettre le rapport dans le tiroir, mais le shérif l'arrête. "Attendez une minute, Doc, je viens de vous demander pourquoi je ne vous croirais pas… je n'ai jamais dit que je ne voulais pas jeter un coup d'œil au rapport. Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais en faire une copie pour l'emporter avec moi." Le docteur repose le rapport sur le bureau devant lui. "Bien sûr, Shérif. Je vous ferai une copie avant votre départ." "Merci, Dr Steinman." Le shérif demande : "Vous avez l'air un peu tremblant, Doc, ça va ?" Le docteur Steinman joint ses mains fermement, essayant de les empêcher de trembler. "Je vais bien, Shérif, c'est juste une longue journée, c'est tout." "Eh bien, alors je pense qu'on devrait poursuivre notre conversation, afin que nous puissions tous les deux sortir d'ici. Vous disiez qu'elle s'était évadée il y a quelques semaines ?" "Oui." "Et, pendant combien de temps était-elle ici avant de réussir à s'échapper, Docteur ?" "Je suis désolé ?" "Pendant combien de temps était-elle ici ? Selon mes sources, elle a été transférée de Portland, Oregon, il n'y a pas si longtemps. N'est-ce pas vrai, Docteur ?" Le docteur commence à desserrer l'intérieur de son col en tirant sur l'intérieur du col de sa chemise. La sueur commence à se former sur son front. Il prend un mouchoir dans la boîte sur son bureau et essuie l'humidité. Toujours en essayant d'éviter le contact visuel, il regarde le calendrier sur son bureau et répond : "Oui, c'est exact, elle a été récemment transférée dans notre établissement." "Et pourquoi cela, Docteur ?" "Pourquoi quoi, Shérif ?" "Eh bien, Doc, selon mes sources, elle a été internée dans cet établissement de Portland pendant onze ans… alors, pourquoi ce transfert soudain ?" "Je crois que c'est la demande de sa sœur qu'elle soit transférée ici." "Pourquoi ?" "Je ne sais pas, je ne lui ai jamais parlé." "Jamais parlé ?" "Non." "C'est étrange, elle fait transférer sa sœur dans votre hôpital… sous votre responsabilité, notez bien… et elle ne vous a jamais parlé ?" "Nous n'avons jamais eu l'occasion de nous parler." "Comment ça, Doc ?" "Sa sœur s'est échappée avant même qu'elle ne fasse sa première visite ici." "Eh bien, laissez-moi vous demander quelque chose, Doc, car je suis un peu confus. Sa sœur… son seul parent vivant, d'après ce que je comprends… la fait transférer de l'institut où elle est internée depuis onze ans dans le vôtre, pour une raison ou une autre. Au cours de ces arrangements, ni l'un ni l'autre n'avez parlé… vous dites… très bien. Ensuite, Delores s'échappe au cours des premiers jours, sa sœur n'a donc jamais eu la chance de venir ici et de vous rencontrer… C'est ce que vous me dites ? Au fait, est-ce courant que vos patients s'échappent de Rolling Meadows ?" Le docteur devient offensé et passe à la défensive. "Non, ils ne le font absolument pas !" "Calmez-vous, Doc, je posais juste une question. Je me demandais juste, étant donné la rapidité avec laquelle Delores a réussi à s'échapper d'ici." "C'était un coup de chance, Shérif ! Nous n'avons jamais eu d'évasion réussie de cet établissement auparavant." "Très bien alors, poursuivons, Docteur. Je trouve ça bizarre… vous ne trouvez pas qu'après son évasion, cela justifierait un appel de votre part à sa sœur ? Après tout, elle était son seul parent vivant." "Je suis désolé, Shérif, avez-vous dit… était ?" "Oh oui, c'est vrai, je pense que j'ai oublié de vous le mentionner plus tôt, Doc. Mme Delilah a été tuée." "Tuée ?" "C'est exact." "Comment ?" "Soi-disant dans un accident de voiture." "Je suis désolé d'apprendre ça, mais qu'est-ce que cela a à voir avec Delores ?" "C'est drôle que vous demandiez, Doc. Vous voyez, je ne crois pas que Mme Delilah soit morte dans cet accident de voiture. Je crois qu'elle a été tuée il y a des semaines, et je crois aussi que sa sœur… votre patiente évadée… a pris sa place… au moins pendant un certain temps." "Pendant un certain temps ?" "Oui. Je crois que Delores a été sortie de cet accident de voiture l'autre nuit." Le docteur regarde autour de son bureau en essayant d'éviter de faire face au shérif. "C'est une histoire intéressante, Shérif. Avez-vous des preuves pour étayer cette théorie ?" "Peut-être." "Peut-être ?" "Peut-être." Le docteur regarde sa montre. "Pour ne pas être impoli, Shérif Faulkner, mais il se fait tard et j'ai un rendez-vous pour dîner." "Très bien alors, je pense qu'on pourrait commencer à boucler ça. J'aimerais juste vous poser des questions sur vos frères et sœurs." "Vous voulez dire frère et sœur. Je n'ai qu'un seul frère… peut-être en avez-vous entendu parler, Shérif… après tout, c'est l'un de vos sénateurs… le sénateur Jack Steinman. Et puis il y a ma sœur, Vivian. Mais qu'est-ce qu'il y a avec eux ?" "En fait, Doc," explique le shérif, "je ne parlais pas d'eux." "Vous m'avez perdu, Shérif, je pensais que vous aviez dit que vous vouliez me poser des questions sur mon frère et ma sœur ?" "Vos frères et sœurs… Charles, Chelsea et Tommy." Les mains du Dr Steinman tremblent et la sueur commence à se former à nouveau sur son front. Le shérif prend l'initiative et tend la main, sort un mouchoir et le tend au docteur. Le docteur commence à essuyer la sueur de sa tête et remarque que le shérif lui sourit. Ses yeux recommencent à parcourir la pièce pour éviter le contact avec le shérif. "Je suis désolé, qui avez-vous dit ?" "Charles… Chelsea… et Tommy. Vos frères et sœurs, qui sont morts avant vous, Jack et Vivian sont nés." "Je crois comprendre que notre père a eu une série de jumeaux fraternels qui sont tragiquement décédés avant nous… Charles et Chelsea… Mais qui est Tommy ?" "Tommy Steinman, Doc, un autre fils de votre père ?" "C'est ridicule, je n'ai jamais entendu parler d'un Tommy. Vous devez avoir reçu de fausses informations de quelque part." "Très bien alors, Doc, je pense qu'on pourrait oublier Tommy… pour l'instant. Mais qu'en est-il de Charles et Chelsea ?" "Qu'y a-t-il avec eux, Shérif ?" "Parlez-moi d'eux." "J'ai bien peur qu'il n'y ait pas grand-chose à dire." "Écoutez, Doc, je réalise qu'ils étaient partis avant votre naissance, mais votre père a sûrement dû vous dire quelque chose à leur sujet ? Alors, que savez-vous de Charles et Chelsea, Doc ?" "Comme je l'ai dit, Shérif, il n'y a pas grand-chose que je puisse vous dire à leur sujet. Je suis désolé." "Et pourquoi ça, Doc ?" "Parce qu'ils sont morts pendant leur naissance, Shérif ! Maintenant, bonne journée."