Chapitre 41 : Des retrouvailles peu propices

En tant que pêcheur passionné, ce n'était pas une surprise que l'ex-Shérif Roy, Adjoint Roy Jameson, ait déménagé dans la région de la baie du Massachusetts. Après avoir parlé avec certains des locaux, il n'a pas fallu longtemps au *Adjoint* pour trouver sa résidence. Il s'approche du bungalow et frappe à la porte moustiquaire du porche. Quand l'ex-shérif ouvre la porte et voit le *Adjoint* debout là, il est ravi et se précipite sur le porche, et ouvre en grand la porte moustiquaire. « Mikey, espèce de coquin ; entre ! » L'ex-shérif jette ses bras autour du *Adjoint* et lui fait un gros câlin amical. « Content de te voir, gamin ! Ça fait un bail ; comment ça va ? » « Ça va, et toi, Roy ? La vie de retraité te rend pas dingue ? » « Oh que oui ! Tu me connais, Mikey ; tant qu'il y aura du poisson dans la baie, je serai heureux comme un cochon dans la merde. » « Donc, le boulot ne te manque pas ; pas un petit peu, même ? » « Laisse-moi te dire un truc, gamin ; j'ai passé quarante-sept ans de ma vie au département de police de Beaver Ridge… dont trente-quatre en tant que shérif. J'ai eu des bons et des mauvais moments pendant que j'étais dans la police ; et j'ai apprécié à peu près chaque instant. Mais maintenant que je suis à la retraite… ça me manque… Pas du tout, Mikey. » « Eh bien, tant que tu es heureux. Moi, je sais pas… quand je prendrai ma retraite… le boulot va sûrement me manquer… au moins un peu. » « Peut-être… peut-être pas. En ce qui me concerne ; quarante-sept ans au département de police de Beaver Ridge, c'était long, mais… » Le *Adjoint* coupe l'ex-shérif, « Quarante et un ans, Roy. » « Quarante et un ans ? » « Tu n'as été au département de police de Beaver Ridge que pendant quarante et un ans. » L'ex-shérif rit, taquinant le *Adjoint*, « Mikey, je crois que tu devrais retourner à l'école, gamin ; tes maths ont besoin d'une petite révision là. J'ai rejoint le département quand j'avais dix-huit ans. J'avais soixante-cinq ans quand j'ai pris ma retraite ; ça fait quarante-sept ans, Mikey. » « Ouais ; mais tu as rejoint le département en 1956… c'est ça ? » « C'est ça. » « Alors tu as été au département de police de Beaver Ridge pendant quarante et un ans. Tes six premières années, c'était avec le département de police de Woodland Falls… jusqu'à ce qu'ils changent le nom de la ville en Beaver Ridge en 1962 ; c'est ça, Roy ? Après que toutes ces familles aient été massacrées ? » Au début, l'ancien shérif reste silencieux, se frottant l'arrière de la tête avec la main, fixant le *Adjoint* ; puis il rompt le silence. « Merde, Mikey ; dans quoi diable tu t'embarques ? » Le *Adjoint* sourit. « Tu me connais, Roy. » « Ouais, je te connais, gamin. Oh merde ; allez, allons à l'intérieur et asseieds-toi. » « Je pensais que tu ne demanderais jamais. » Une fois dans le salon, l'ex-shérif retire une pile de magazines Field & Stream d'un vieux fauteuil inclinable. « Assieds-toi, Mikey. » Le *Adjoint* s'assoit dans le fauteuil inclinable, regardant son ancien patron dégager une place sur le canapé pour s'asseoir. Les deux se regardent sans dire un mot. Bientôt, l'ex-shérif commence. « Alors, Mikey ; comment ça se passe avec Lloyd ? Je me souviens que la dernière fois que je t'ai parlé, tu n'étais toujours pas très emballé qu'il soit le shérif. » « C'est mieux maintenant. Lloyd est un mec bien. » « Alors, vous avez réglé vos différends ensemble ; hein ? » « Ouais, enfin ; on est arrivés à un accord. De plus ; on a tous les deux affaire au même connard. » « Le même connard ? » « Le maire. » L'ex-shérif rit, « Alors ; comment va le vieux Al ces jours-ci ? » Le *Adjoint* répond, « Comme avant. » « Je suis désolé d'apprendre ça. » Le *Adjoint* déplace la conversation. « Et les meurtres, Roy ? Trente-deux familles hachées en morceaux ? Pourquoi tu ne nous en as jamais parlé ? » « Parce que ça n'avait pas d'importance que vous soyez au courant ou non ; ça s'est passé avant ton époque. » « Si ça n'avait pas d'importance qu'on soit au courant ou pas… comme tu dis… alors pourquoi ne pas nous en parler ? » « Merde, Mikey ! Tu sais que tu es comme un fils pour moi. Je t'ai pris sous mon aile quand tu as rejoint le département. » « Je sais ça, Roy. Tu m'as tout appris sur l'application de la loi. » « Et, ne l'oublie pas, gamin ! » « Je ne l'oublierai pas. J'apprécie ça, Roy ; et je n'ai que le plus grand respect pour toi. Je ne comprends juste pas pourquoi tu nous as caché une chose pareille. » « Parce que je ne voulais pas te voir te mêler de cette merde, gamin ! » « Comment pourrais-je me mêler de ça si c'était fini en 1961, Roy ? C'était fini à ce moment-là ; non ? » L'ex-shérif répond solennellement, « Les meurtres, oui… mais, ce n'était pas fini. » « Qu'est-ce que tu veux dire par ce n'était pas fini ? » « Laisse tomber, Mikey ; ça ne te concerne pas. Tout s'est passé avant même que tu sois dans la police. Laisse tomber, gamin. » « D'accord, alors, que dirais-tu de ça, Roy ; et c'était toujours en cours pendant que j'étais dans la police. Ces familles qui ont disparu… dix-sept familles s'évanouissent, Roy ; et tu n'as rien fait. » « Qu'est-ce que tu veux dire, Mikey ; des enquêtes ont été menées… » Le *Adjoint* ricane, « Des enquêtes ? Allons, Roy ; j'étais là ! Aucun effort n'a été fait pour chercher ce qui est arrivé à ces familles. Il n'y a pratiquement pas eu de tentative de recherche de ces familles, ou de trouver où elles étaient. C'était de la merde, Roy ! Pourquoi on n'a pas cherché plus fort ? Peux-tu répondre à ça pour moi, Roy ? » « Merde, Mikey ! Merde ! Pourquoi tu ne peux pas juste laisser les choses être ? » « Je vais te dire pourquoi, Roy ; parce que là, il y a une famille qui vit dans cette maison qui est en danger. » « Il y a une famille qui y vit ? Merde, je ne sais pas pourquoi ils n'ont pas juste brûlé cette putain de maison et en finir ! » « En finir avec quoi, Roy ? » L'ex-shérif commence à secouer la tête d'un côté à l'autre. « Merde, Mikey ! Merde ! Merde ! » « Parle-moi, Roy. » « Vous êtes dépassés par ça… je suppose que Lloyd est dans le coup avec vous ? » « Ouais. » « Lâchez ça, Mikey ; toi et Lloyd. Sortez ces gens de là, et laissez tomber. » « Et les familles, Roy ? » « Quelles familles ? » « Les dix-sept familles qui ont disparu, souviens-toi ; on en parlait avant. Roy, pourquoi on n'a pas cherché plus fort ces familles quand elles ont disparu ? » L'ex-shérif craque et lâche : « Parce qu'elles n'ont jamais disparu ; merde ! » « Qu'est-ce que tu veux dire, elles n'ont jamais disparu ? J'étais au département quand certaines de ces familles ont disparu. » « Quand tu as cru qu'elles avaient disparu, gamin. Elles sont parties d'elles-mêmes. » « Elles sont parties d'elles-mêmes, Roy ? Elles achètent une maison et partent comme ça ? » « Ouais ; comme ça. » « Pourquoi ? » « Parce que c'était ce qu'elles étaient payées pour faire, Mikey ! » Le *Adjoint* est stupéfait. « Payées ? Qu'est-ce que tu dis, Roy… elles étaient payées pour quitter la maison qu'elles venaient d'acheter ; pourquoi ? » « C'était une ruse, Mikey ; le conseil municipal et l'agence immobilière ont juste fait semblant que ces familles avaient acheté la maison. Elles ont été payées pour emménager pendant peu de temps, puis disparaître mystérieusement sans laisser de trace. Ils voulaient entretenir des rumeurs à propos de cet endroit pour que personne ne veuille s'y installer. » « Qui ? Non, laisse-moi deviner ; la famille Steinman. » « Écoute-moi gamin, tu ne veux pas te foutre de cette famille ; ils ont beaucoup d'influence, et sont soutenus par des amis qui sont aussi puissants qu'eux. Putain, ils ont des liens jusqu'à la Maison Blanche, Mikey. » « Alors, qu'est-ce qu'il en est de la maison, Roy ; comment sont-ils liés à ça ? » L'ex-shérif jette ses bras en l'air et s'éloigne en trombe du *Adjoint*. « Merde ; tu ne m'écoutes pas, gamin ! As-tu entendu un seul mot de ce que j'ai dit ; merde ! Ils ont du pouvoir, gamin ; du pouvoir politique pur, sans mélange ! Et ils ne vont sûrement pas laisser des flics d'une petite ville ruiner leur réputation. » « La maison, Roy ; quel est leur lien avec cette maison ? » L'ex-shérif s'approche du *Adjoint* et lui pose la main sur l'épaule. « Écoute, Mikey, je te l'ai dit avant ; tu es comme un fils pour moi. Je t'aime à la folie, gamin. Je ne veux pas que quelque chose de mauvais t'arrive. » « Comme Delilah ? » « Delilah ? Qu'est-ce qui est arrivé à Delilah ? » « Eh bien, pour autant qu'on sache ; elle a été tuée et enterrée près de cette maison. » « Quoi ? » « Probablement pour garder le petit secret des Steinman, je suppose ; Roy. » L'ex-shérif baisse la tête et la secoue avec incrédulité. « Comme je le disais ; je tiens à toi, et je ne veux pas que quelque chose de mauvais t'arrive. Et c'est pourquoi je vais te dire ça… Va te faire foutre ! Oublie ça ! Va-t'en, Mikey. Rentre chez toi. »