Chapitre 74 Beth et les frères Steinman

Beth monte au grenier, à l'endroit où Cindy a dit qu'elle était quand elle a parlé à Mary ; puis, elle s'assoit et commence à appeler doucement leurs noms, "Anna ? Chelsea ? Tommy ? Davey ? …Mary ?" Rien. Elle recommence à dérouler la liste ; en la répétant encore et encore pendant environ dix minutes. Personne ne lui répond ; alors, Beth redescend. Sur le palier du deuxième étage, Beth entend du bruit en bas, au bout du couloir, dans l'ancienne chambre de Mary. Se demandant s'il vérifie quelque chose dans la pièce, Beth appelle : "Professeur ?" "Oui, Beth, qu'est-ce qu'il y a ?" Le professeur répond… d'en bas. Beth tend la main, attrape la rampe et s'accroupit ; regardant le couloir et la porte de la chambre fermée. "Laisse tomber, Professeur." Elle attend là, immobile, à regarder la porte ; à écouter. Au bout d'une minute ou deux, Beth entend des rires venant de l'intérieur de la pièce ; alors, elle décide d'aller voir qui est là. En ouvrant la porte, Beth voit les deux enfants de quatre ans au centre de la chambre de Mary, en train de jouer avec des petites voitures. Elle reconnaît Tommy ; et suppose que l'autre est Davey. Beth s'approche et se tient près des deux enfants qui jouent. Tommy lève les yeux vers elle et sourit. "Salut, Beth." "Salut, Tommy. Comment vas-tu ?" "Bien." "Ça doit être Davey. Salut, Davey ; comment vas-tu ?" Le garçon ne fait pas attention à Beth ; il continue juste à jouer. Elle essaie à nouveau. "Salut, Davey ; je m'appelle Beth… Tommy me connaît. Comment vas-tu ?" Toujours rien. "Tommy, pourquoi Davey ne me parle pas ? Est-ce que j'ai fait quelque chose pour le fâcher ?" "Non." "Alors ; pourquoi Davey ne veut pas me parler ?" "Ce n'est pas Davey." Surprise… Beth recule rapidement, prenant un moment pour se reprendre ; puis elle demande : "Si ce n'est pas Davey, Tommy ; qui est-ce ?" "Charles." Beth trébuche en arrière, tombe sur ses fesses, et recule jusqu'à se retrouver contre le mur. Elle tremble alors qu'elle s'étrangle en demandant : "Tu as dit… c'est Charles, Tommy ?" "Euh hum." "Charles… Steinman ?" "Euh hum." "Ton frère ?" "Euh hum." Tommy sourit. "Dis bonjour à Beth, Charles." Le garçon se tourne et regarde Beth effrayée. "Salut… Beth." Il se retourne et continue à jouer. Beth transpire, respire fort et tremble. "Tommy", Beth change de sujet, "où est Anna ?" Il hausse les épaules et répond : "Je ne sais pas." Puis, il se remet à jouer avec Charles. "Tommy, s'il te plaît ; où est Anna ? Est-ce qu'elle va bien ?" Les deux garçons arrêtent de jouer et se regardent ; puis, Charles se lève et quitte la pièce. Tommy se remet à jouer avec sa voiture. Beth, toujours accroupie sur le sol, le dos contre le mur, le regarde jouer pendant quelques minutes avant de demander à nouveau… "Tommy, s'il te plaît : où est Anna ? Est-ce qu'elle va bien ?" Tommy s'approche de Beth et la regarde ; en souriant. Des larmes coulent sur les joues de Beth alors qu'elle supplie doucement : "S'il te plaît, Tommy… où est ma petite fille ? S'il te plaît ; dis-moi où est Anna." Tommy reste silencieux ; souriant. Beth, énervée par son absence de réponse, tend la main et attrape chacun de ses bras ; puis, commence à le secouer tout en hurlant : "Où est ma fille, putain de petit enfoiré tordu ?" Tommy attrape les poignets de Beth et les serre fort. Elle est stupéfaite par la force qu'il possède… et, au fur et à mesure que la pression augmente… elle est maîtrisée par la douleur qu'il lui inflige. La douleur devient insupportablement intense, et force Beth à lâcher ses bras de Tommy alors qu'elle glisse le long du mur jusqu'à ce qu'elle se couche sur le côté ; ce qui lui fait se cogner la tête contre le sol. Tommy lâche prise et recule. Beth se rassoit immédiatement, se frottant les poignets pour essayer de les calmer. Ils sont meurtris ; et Beth peut voir l'empreinte des minuscules doigts de Tommy qui y sont restés. Quand Beth finit de s'occuper de ses poignets douloureux, elle relève les yeux vers Tommy ; qui l'a regardée tout ce temps avec un sourire innocent sur le visage. Puis, ça commence. Beth regarde une petite ligne de sang couler de sa tempe le long de son visage. En quelques secondes, une autre ligne de sang coule à côté de celle-ci… puis, une autre… et, une autre… puis, encore quelques lignes après ça. En quelques secondes, tout le côté droit du visage de Tommy est couvert de sang ; et ses cheveux blonds ondulés deviennent rouge vif, gorgés de sang. Soudain, du sang commence à jaillir de sa tête ; giclant sur le sol et sur Beth. Elle se couvre le visage avec ses mains pour ne pas voir la vue horrible et sanglante. Beth se met à crier et à appeler le professeur. Lorsque le Professeur Rhyies arrive en courant dans la pièce, il trouve Beth accroupie sur le sol, les mains sur le visage. Il court et s'agenouille à côté d'elle, posant ses mains sur ses épaules, puis il la secoue doucement ; essayant d'attirer son attention. Il crie… "Beth ! C'est moi ; Professeur Rhyies ! Beth, tu m'entends ?" Beth baisse lentement les mains et commence à chercher Tommy, couvert de sang. Quand elle voit qu'il n'est pas là, elle se regarde… il n'y a pas de sang. Elle se met à rire… tout en pleurant… et jette ses bras autour du cou du professeur pour l'embrasser. "Qu'est-ce qui ne va pas, Beth ; qu'est-ce qui s'est passé ?" Elle ne répond pas au début ; continuant à rire et à pleurer en même temps tout en le tenant. Au bout de quelques minutes, elle lâche le professeur, se penche contre le mur et expire. "Ouf ! Je ne l'ai pas fait." Perplexe ; le professeur demande : "Qu'est-ce que tu n'as pas fait, Beth ?" "Il n'y a pas de sang ; donc, je ne lui ai pas fait de mal, Professeur. Je n'ai pas fait de mal à Tommy."