Chapitre 61 Otage politique

Une fois que Cindy retrouve la possibilité de bouger, elle retourne à la maison. Quand elle arrive sur le porche, Jean-Louise Wadell a disparu. « C'est juste génial ! » Cindy commence à s'inquiéter de la réaction de Beth en apprenant que la poupée de sa fille a aussi disparu. Elle demande au shérif et au professeur de l'aider à chercher Jean-Louise Wadell, qui a disparu. Quand ils entendent Adjoint Hopkins arriver, ils vont à sa rencontre. Quand ils arrivent devant, l'adjoint sort l' « objet » qu'il a ramassé à l'arrière de sa voiture de patrouille ; et, « ça » n'est pas très content. « Bordel, Hopkins, où diable sommes-nous ? C'est un enlèvement, tu te rends compte, hein ? Tes fesses seront miennes quand ce sera fini, Hopkins ! » Maire Cromwell, menotté et les yeux bandés, est furieux. « Hopkins, quand Faulkner entendra ça, il va… » Le shérif termine : « Se marrer comme un Texan ! Eh bien, je suis damné, Mike, fils d'un flingue chargé, tu l'as fait ! Je dois te l'accorder, tu as des couilles de bandito mexicain. » Le maire se retourne, essayant de faire face à la direction de la voix du shérif. « Lloyd, c'est toi ? Tu ferais mieux de faire quelque chose, Lloyd, sinon, que Dieu m'aide, tu partageras une cellule de prison avec cette créature des bas-fonds ! C'est allé trop loin ! Je porte plainte, Lloyd ! Tu m'entends ? » « Je crois que je t'entends, Al, tu cries assez fort. » « Bon, qu'est-ce que tu vas faire, Lloyd ?! » « Rien. » « Rien ? Qu'est-ce que tu veux dire par rien ? Bon sang, Lloyd, en tant que maire de Beaver Ridge, je t'ordonne de faire quelque chose ! » « Très bien, Al, puisque tu dis ça comme ça, je vais faire quelque chose. » « Bon sang, oui ! » « Oui. Je vais juste m'asseoir là-bas et regarder l'adjoint te défoncer. C'est bien ça, faire quelque chose, Al ? » « Vous êtes tous les deux des hommes morts ! Vous m'entendez, des hommes morts, je vous le dis ! » « Maintenant, calmez-vous, Al. » L'adjoint lui tape sur le dos. « On veut juste vous parler, c'est tout. Désolé d'avoir gâché votre petite escapade romantique hebdomadaire. Oh, au fait, Mme Cromwell sait où vous allez le mercredi ? Je suppose que non. Merde, entre vous et Chas, cette femme à vous prend plus de valium que vous n'avalez d'antiacides. » « Vous êtes mort, Hopkins ! » « En parlant d'être mort », l'adjoint arrache le bandeau des yeux du maire et le fait tourner. « Regardez, et voyez où on est maintenant, gros ! » Aussitôt que le maire voit cette maison, une expression d'horreur envahit son visage, tandis que la couleur le quitte. Il commence à trembler. Il sue. Il se mouille. « Eh bien, je suis… regardez ça, Lloyd, Al s'est chié dessus ! Qu'est-ce que tu penses que ça veut dire ? » « Je crois que soit quelque chose ici l'effraie, soit il a bu trop de limonade. C'est quoi, Al ? » Le maire commence à pleurer. « S'il vous plaît, sortez-moi de là. J'oublierai que cela s'est jamais produit. Sortez-moi de là ! S'il vous plaît ! » L'adjoint attrape le maire par le col de sa chemise et le tire vers lui. « Désolé, Al, mais, j'ai peur qu'on ne puisse pas faire ça. Vous voyez, vous savez quelque chose sur ce qui se passe à cet endroit… peut-être pas tout… mais, quelque chose. On a besoin de savoir ce que c'est, Al. » « Je ne sais rien ! S'il vous plaît, Lloyd, sortez-moi de là. » Le maire geint en suppliant le shérif. « Pas tant que tu ne nous diras pas ce qu'on veut savoir… Maire. » L'adjoint plaisante avec le shérif : « Hé, Lloyd, tu sais ce qui est pire que de voir un homme adulte pleurer ? » « Non, Mike, c'est quoi ? » « Voir un homme trop gros pleurer… Ressaisis-toi, gros ! » Le maire continue à gémir, reniflant tout en parlant : « Je suis désolé de m'être abattu sur vous comme je l'ai fait. Ça ne se reproduira plus, je le jure ! S'il vous plaît, je peux y aller maintenant ? » Shérif Faulkner s'approche du maire effrayé, lui met le bras sur l'épaule et le tire en arrière, comme il explique : « On a un petit problème ici, Al. » Il montre l'étable effondrée. « Vous voyez ce qui était une étable là-bas, Al ? » Le maire hoche nerveusement la tête. « Eh bien, Al, c'est la deuxième fois que cette même étable s'effondre. Cette fois, Mme Cindy là-bas… et, Mme Annabeth… étaient là quand ça s'est produit. » Le maire regarde Cindy et balbutie : « D-D-Désolé d'e-e-entendre ç-ça ? E-E-Est-ce que ça va ? » Le shérif répond : « Mme Cindy va bien, Al. Quelques bosses, bleus et égratignures… mais, comme c'est la nièce de Mike, elle est une petite bagarreuse. Le problème, c'est Mme Annabeth, la petite fille des Lazinski. » « Q-Qu-Qu'est-il a-a-arri-vé ? » « Eh bien, Al, ça, on ne sait pas encore… On ne semble pas pouvoir la trouver ? » « O-o-on n-n-ne la tr-tr-rouve pas ? » L'adjoint se moque du maire apparemment atteint de troubles de la parole : « N-N-Non ! O-o-on n-n-e p-p-peut p-p-as la tr-tr-rouver. » Le shérif serre le maire, le mettant dans une prise de tête à un bras, comme il lui chuchote à l'oreille : « Al, à moins que tu nous aides à trouver cette petite fille, personne ne va trouver ton triste cul non plus ! Les Steinman, qu'est-ce qu'ils cachent, Al ? Qu'est-ce qui se passe avec cet endroit ? Eh bien ? » « Rien ! J-J-Je ne sais pas ! » Le maire crie. « Eh bien », observe l'adjoint, « on dirait que le gros a retrouvé le pouvoir de la parole cohérente. Maintenant, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? » « Donne-nous quelque chose, Al, n'importe quoi. On sait qu'ils cachent quelque chose. Si ce n'est pas cet endroit, qu'en est-il de leurs enfants… Chelsea, Charles et Tommy ? Qu'en est-il d'eux ? Quel est le secret qui se cache derrière eux ? Allez, Al. » Le shérif sort son revolver et le pointe sur la tempe du maire. « Tu as jusqu'à cinq, Al… et, j'en suis déjà à trois ! » « D'accord, d'accord, je vais vous dire une chose ! Mais, une seule, alors, vous vous débrouillez tout seuls ! Christ… ils vont me tuer s'ils apprennent que je vous ai dit ça… » « Et je te tuerai si tu ne le fais pas. Dis-le-nous, Al. » Le shérif arme le marteau de son revolver. « D'accord… d'accord… je vais vous le dire, Lloyd, donnez-moi juste une seconde ! » Il prend une profonde inspiration. « D'accord, voilà… Que Dieu m'aide… Chelsea n'a jamais tué Tommy. » Cindy demande : « Alors, pourquoi s'est-elle suicidée ? » « Elle ne s'est pas suicidée. » « Alors, elle a vécu pour devenir une femme. » Le maire secoue la tête. « Non, elle est morte quand elle avait sept ans. » L'adjoint demande : « Comment ? » Le maire se tait. L'adjoint court et crie dans son oreille : « Comment, gros… comment est-elle morte ? » « Tommy ! Tommy l'a tuée ! Il lui a fracassé la tête avec un marteau ! Maintenant, lâchez-moi ! Sortez-moi de cet endroit maudit ! »