Chapitre 8: Le départ soudain de Delilah

Ça fait trois jours, et **Beth** a remarqué que quelque chose tracasse **Anna**. Elle a l'air nerveuse…presque effrayée…à propos de quelque chose. **Anna** est même venue dormir avec elle et **Martin** dans leur lit ; ce qu'elle n'a pas fait depuis qu'elle avait trois ans. **Beth** en est venue à la conclusion qu'une journée loin de cette maison pourrait bien être ce dont **Anna**… sans parler d'elle-même aussi…a besoin. Au resto, elles sont accueillies et placées par une autre serveuse cette fois ; qui s'appelle **Rose**. **Beth** sent bien qu'elle n'est pas aussi sympa que **Delilah** ; et se dit qu'elle n'obtiendra probablement pas beaucoup d'informations d'elle. « Qu'est-ce que vous prendrez aujourd'hui ? » demande **Rose** à la hâte…comme si **Beth** et **Anna** la dérangeaient d'une manière ou d'une autre…tout en fixant son bloc-notes. « Je ne sais pas encore. Peut-être qu'on pourrait juste commencer par une tasse de café et un verre de jus d'orange pour l'instant… » **Beth**, qui regarde le menu, est coupée par **Rose**. « Un café et un jus d'orange. » **Rose** commence à s'éloigner. « Excusez-moi, » appelle **Beth**. **Rose** se retourne, lâchant un petit soupir. Elle revient, exprimant un ton agacé dans sa voix, « Oui ? » « Je me demandais juste ; » **Beth** regarde autour du resto, « est-ce que **Delilah** travaille aujourd'hui ? » « Non. » **Rose** se retourne et recommence à s'éloigner. « Excusez-moi, » appelle de nouveau **Beth**, un peu agacée par l'attitude de **Rose**. « Quoi encore ? » lâche **Rose**. Trouvant maintenant qu'il est difficile d'être polie face à la grossièreté de **Rose**, **Beth** « se mord la langue » alors qu'elle demande : « Quand **Delilah** retravaillera-t-elle ? » « Elle ne travaillera pas. » Confuse par la réponse de **Rose**, « Je suis désolée ; que voulez-vous dire, elle ne travaillera pas ? » **Rose** lève les yeux au ciel. « Je veux dire, elle ne travaille plus ici. C'est fini. Partis. » « Partis où ? » « Oh, pour l'amour de… » **Rose** soupire ; puis dit à **Beth**, « Elle est retournée à Portland, dans l'Oregon, pour être avec sa famille. » « Oregon ? Elle m'a dit qu'elle avait vécu ici toute sa vie. Vous êtes sûre ? » « Écoutez, je vous dis juste ce que j'ai entendu. Maintenant…voulez-vous autre chose…ou puis-je aller chercher vos boissons maintenant ? Peut-être m'occuper d'autres clients ? » Choquée par la nouvelle…et totalement dégoûtée par l'attitude de **Rose**, « Vous savez quoi…laissez tomber. » **Beth** se lève. « Allez, **Anna**, **Sweetie** ; allons trouver un McDonalds quelque part. » **Rose** s'éloigne à petits pas. « Très bien. » En partant, **Beth** rencontre **Shérif Faulkner** et l'un de ses adjoints. « Salut, **Beth**. **Mme Anna**. » Le shérif incline son Stetson. « Bonjour, **Shérif**… Euh ; **Lloyd**. « **Beth**… **Anna**… J'aimerais vous présenter **Adjoint Charles Grotto**. L'adjoint hoche la tête. « Mesdames. » « **Adjoint** » **Beth** tend la main pour lui serrer la main, « Alors ; c'est **Adjoint Grotto**, ou **Charles** ? » En lui serrant la main, « **Adjoint Grotto** ira très bien. » Il voit le shérif lui lancer un regard. « Quoi ? » Le shérif secoue juste la tête. « Alors, **Beth** ; vous venez de finir de prendre le petit-déjeuner ? » « En fait, » **Beth** se détourne momentanément pour regarder dans la fenêtre du resto, puis se retourne vers le shérif, « on a décidé de ne rien prendre ici. Vous ne sauriez pas où il y a un McDonalds dans le coin ; n'est-ce pas ? » « Bien sûr ; si vous descendez sur six pâtés de maisons et que vous tournez à droite sur l'avenue Charleston, c'est à environ un demi-pâté de maisons sur la gauche. » « Merci. Passez une bonne journée, **Lloyd**. **Adjoint Grotto**. » Alors que **Beth** s'éloigne, **Shérif Faulkner** peut voir qu'elle est contrariée. « Attendez une minute, **Beth**. » Il se tourne vers l'adjoint, « **Charles**, pourquoi n'iriez-vous pas à l'intérieur et nous réserver une table. J'arrive dans quelques minutes. » L'adjoint va à l'intérieur. Le shérif va voir **Beth**. « Maintenant ; qu'est-ce qui ne va pas ? » « **Anna**, **Sweetie** ; prends les clés et attends dans la voiture pour Maman, s'il te plaît. » **Anna** va à la voiture comme on lui a dit. **Beth** fixe le sol ; puis, se retourne vers le shérif. « C'est si évident ? » **Shérif Faulkner** hoche la tête. **Beth** demande… « Dites-moi quelque chose, **Lloyd**… Depuis que vous êtes shérif ici ; est-ce que quelqu'un vous a déjà parlé des meurtres ? » Pris au dépourvu par la question de **Beth**, « Des meurtres ? Quels meurtres ? » « **Lloyd**, » **Beth** l'informe, « de 1947 à 1961, il y a eu trente-deux familles tuées dans cette région. » « Trente-deux familles tuées ici ? » Le shérif retire son chapeau, passe ses doigts dans ses cheveux, puis remet son chapeau et place ses mains sur ses hanches. « Vous êtes sûr ? Personne ne m'a jamais rien mentionné à propos de meurtres. Comment savez-vous ça ? » « Tout est là, à la bibliothèque de Pawtucket. De 1947 à 1961, trente-deux familles ont été tuées à Woodland Falls avant que ça ne s'arrête soudainement. Ils n'ont jamais… » « Attendez une minute, **Beth**, » **Shérif Faulkner** l'interrompt, « Woodland Falls ? Je croyais que vous aviez dit que les meurtres s'étaient produits ici ? » **Beth** explique : « C'est le cas. Cette ville s'appelait Woodland Falls avant qu'ils ne changent de nom pour Beaver Ridge. Le nom a été changé juste après que les meurtres aient cessé ; probablement pour ne pas attirer l'attention sur la ville si la nouvelle des meurtres se répandait. » Le shérif reste là, silencieux un instant, regardant le ciel ; puis, regarde de nouveau **Beth**. « D'accord ; laissez-moi voir si j'ai bien compris. Vous me dites que de 1947 à 1961, il y a eu une série de meurtres dans cette région ; où trente-deux familles ont été tuées ? À l'époque, la ville s'appelait Woodland Falls ; mais ils l'ont changée en Beaver Ridge pour garder tout ça secret ? C'est ça en un mot ? » « Oui. Et au fait, la maison dans laquelle on a emménagé ; c'est là que les derniers meurtres ont eu lieu. » « Je comprends pourquoi vous pourriez être contrariée alors ? » **Beth** sent une certaine incrédulité de sa part. « Je n'invente rien, **Lloyd**. Comme je l'ai dit ; tout est là à la bibliothèque. » « Je ne dis pas que vous inventez quoi que ce soit, **Beth**. » « Mais, vous ne me croyez pas ? » « Maintenant, je n'ai pas dit ça. » Le shérif enlève son chapeau et passe de nouveau ses doigts dans ses cheveux avant de le remettre. « C'est juste un peu dur de s'imaginer tous ces meurtres sans que je n'en entende parler au cours de la dernière année et demie. » « **Lloyd**, » rappelle **Beth**, « vous êtes aussi un outsider. » « Je ne pense pas que ce soit quelque chose qu'une ville garderait de son shérif… qu'il soit un outsider ou non… vous ne croyez pas ? » « Croyez ce que vous voulez ; j'ai vu les articles… et j'habite dans cette maison. Il se passe définitivement quelque chose là-bas… quelque chose dont la ville ne nous parle pas. » « Il se passe quelque chose dans votre maison ? Je croyais qu'on parlait de ce qui s'est passé en ville. Qu'est-ce qui se passe dans votre maison ? » « Laissez tomber, **Lloyd** ; ce n'est pas important. Juste… juste… je ne sais pas… passez une bonne journée. **Anna** attend ; je dois y aller. À plus tard. » Alors que **Beth** s'en va, le shérif reste là avec un regard perplexe sur son visage. Quand **Beth** passe en voiture, **Anna** lui fait signe ; et il lui répond. Puis il entre dans le resto et rejoint l'adjoint. « Je vous ai commandé du café, **Lloyd**. « Merci, **Charles**. » Le shérif prend une gorgée et demande : « **Charles** ; depuis combien de temps travaillez-vous pour le département ? » « Je ne sais pas ; environ onze ans. Pourquoi ? » « Je me demandais juste. » Il prend une autre gorgée de café tout en regardant le menu. « Y a-t-il déjà eu des meurtres dans le coin ? » « Des meurtres ? » L'adjoint lâche un rire nerveux. « Non. Pas de meurtres depuis que je travaille pour le département. » Le shérif prend une autre gorgée ; toujours en regardant le menu, « C'est bon à entendre. » Il prend une autre gorgée. « Et avant que vous ne travailliez pour le département ? » Le shérif pose le menu et observe l'adjoint. L'adjoint hésite avant de répondre ; prenant une gorgée de son café. « Non… Je ne me souviens pas de meurtres. » Il recommence à boire son café ; évitant le contact visuel avec le shérif. « C'est ce que j'imaginais. » **Shérif Faulkner** finit son café et recommence à regarder le menu.