Chapitre 73 La chambre de Davey

Pendant qu'ils entrent dans ce qui est probablement la zone la plus sombre de la maison, le gamin de quatre ans bouge comme s'il avait un système de guidage radar ; pendant qu'Anna n'arrête pas de se cogner contre des objets invisibles qui traînent dans le noir là-haut. Davey allume la lanterne suspendue près de son coin pour dormir. Anna est choquée et profondément attristée par la vision qu'elle a maintenant. Il y a une grosse chaîne en acier avec un collier au bout attachée à l'un des tréteaux du grenier. C'était le collier que les Howell attachaient autour du petit cou de Davey pour le maintenir attaché à la poutre de support. Son «matelas» est un tas de literie en lambeaux, tachée d'urine et qui pue, mise en boule sur le sol. Il mange et boit dans une vieille gamelle de l'armée rouillée ; qui se trouve à côté de son «matelas». Davey a son Teddy Bear… un vieux, en lambeaux, borgne, avec de la bourre qui sort de plusieurs déchirures dans le tissu usé, souvenir… glissé dans son «lit». L'odeur est accablante, due à l'odeur d'urine et de matières fécales qui imprègne l'air ; car Davey n'avait d'autre choix que de se soulager dans son espace confiné. Et, quand tu ne sens pas l'odeur de ses excréments ; il y a une odeur de moisi dans l'air. De temps en temps, une chauve-souris passe. Davey montre à Anna les marques de morsures qu'il a reçues de certaines de ces chauves-souris qu'il a involontairement dérangées en partageant le grenier. Et, parfois, il ne les dérangeait même pas… car de temps en temps, il se faisait mordre pendant une frénésie d'alimentation ; quand elles chassaient sauvagement les insectes qui volaient autour. Ensuite, il montre à Anna son bien le plus précieux ; un vieux livre de comptines aux pages fragiles. Davey se souvient comment Mary montait là-haut en cachette les nuits et lui lisait des extraits de ce livre ; l'endormant paisiblement. Ça, ça lui manque vraiment. Il tend le livre à Anna et lui demande de lui lire. Alors qu'Anna lit ; Davey s'allonge sur son lit souillé, serrant amoureusement son Teddy malade, et ferme les yeux. Davey s'endort lentement ; et, Anna s'arrête de lire quand elle est sûre qu'il s'endort profondément. Anna pense à la façon dont ses parents lui lisaient parfois au lit jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Tout comme Davey, ça lui manque aussi. Cindy se réveille de son sommeil, en sueur froide, en criant, «Anna ?!» Cindy peut sentir la présence d'Anna… et sa tristesse… pour la première fois depuis qu'elle a disparu ; et, elle commence à marcher dans la maison en essayant de se concentrer dessus. Alors qu'elle passe devant la porte du grenier, Cindy sent un frisson parcourir son corps. Elle prend une profonde inspiration et ouvre lentement la porte juste assez pour y mettre la tête et regarder en haut de l'escalier sombre. Cindy tend prudemment la main et commence à tâtonner sur le mur à la recherche d'un interrupteur. Quand Cindy allume la lumière, elle prend une autre inspiration, franchit la porte et monte les escaliers. En haut des escaliers, Cindy examine le grenier. À l'exception d'une douzaine de boîtes que les Lazinski ont entreposées là-haut, le grenier est vide. Il y a une odeur de moisi dans l'air ; avec beaucoup de poussière et de toiles d'araignées. Des planches recouvrent maintenant les trous dans les murs et le toit du grenier ; où les chauves-souris pouvaient autrefois entrer et installer leur nouvelle demeure dans la maison. Une petite section de la chaîne qui liait Davey est toujours suspendue au tréteau au centre du grenier. Cindy se déplace lentement dans le grenier, en essayant de capter la présence d'Anna. Alors qu'elle marche sur le vaste sol vide ; les planchers grincent à chacun de ses pas. Quand elle arrive près de la zone où Davey avait l'habitude de se coucher, Cindy trébuche sur une planche de plancher mal fixée et tombe la tête la première contre une poutre de support ; se rendant inconsciente. Cindy revient environ vingt minutes plus tard. Sa tête bat naturellement la chamade ; et, sa vision est temporairement floue. Tout en secouant la tête, Cindy remarque deux petits pieds debout à côté d'elle. Elle lève les yeux, secoue la tête d'un côté à l'autre et lâche un soupir exaspéré. «Mary.» «Cindy.» Elle sourit diaboliquement, «Tu as mal à la tête ; c'est ça ?» Cindy finit de se frotter la tête douloureuse. «Pas encore ; mais, quelque chose me dit que je suis sur le point d'avoir mal.» «Alors ; qu'est-ce qui t'amène au grenier, Cindy ?» «Sans raison particulière ; je me suis dit que le grenier serait beaucoup plus sûr que la grange.» Mary tape avec malice sur la bosse récemment formée sur la tête de Cindy, ce qui fait que Cindy tressaille de douleur ; et, avec ce même sourire diabolique, Mary répond, «Je suis désolée ; ça fait mal ? Visiblement, le grenier n'est pas un endroit si sûr que ça non plus, Cindy.» «C'est mignon, Mary. Quoi qu'il en soit ; qui es-tu ?» «Tu viens de m'appeler Mary, Cindy ; maintenant tu me demandes qui je suis ? Je crois que tu as peut-être cogné ta tête un peu plus fort que tu ne le pensais. Tu devrais peut-être consulter un médecin.» «Es-tu Mary Howell ?» «Oui, Cindy ; je suis Mary Howell.» «D'accord. Et, qu'est-ce qui t'est arrivé ?» «Que veux-tu dire, qu'est-ce qui m'est arrivé ? J'ai été tuée ?» «Où ? Comment ?» «Oh, je vois ; tu es quelqu'un qui aime les détails, Cindy ?» «Quelque chose comme ça.» «Très bien ; j'ai été hachée en morceaux par un tueur psychopathe dans la grange, Cindy.» «Tu veux dire…Charles.» Mary devient sarcastique. «Charles ? Je croyais que tu t'appelais Cindy… Qui es-tu ?» «C'est mignon encore une fois, Mary. Je voulais dire le tueur. Tu sais, Charles Steinman était le tueur, Mary.» «Tu viens de m'appeler Mary encore une fois. Très bien, Cindy ; tu progresses.» «Merci ; mais, il y a un petit problème, Mary.» «Quoi, Cindy ?» «Si tu as été hachée en morceaux cette nuit-là dans la grange ; alors, comment se fait-il qu'on ait retrouvé ton squelette entièrement intact dans le lac Miller ?» Mary est silencieuse, alors que le sourire narquois qui était autrefois sur son visage se transforme en une moue. Elle lance à Cindy un regard dur, froid et perçant. Mary n'a pas encore répondu à la question de Cindy. «Alors ; Mary ?» Mary répond finalement, «Je ne sais pas de quoi tu parles, Cindy. J'ai été tuée dans la grange. Charles m'a découpée.» «Non. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, pour l'instant ; mais, Mary Howell n'a pas été hachée en morceaux par le tueur. Elle a peut-être été tuée dans la grange et emmenée au lac ; mais, son corps était en un seul morceau. Alors ; je te repose la question… qui diable es-tu ? Et, où est Anna ?» «Je suis Mary Howell, espèce de salope stupide ! Et, ne t'inquiète pas de savoir où est Anna ; parce que tu ne la reverras jamais !» Elle disparaît sous les yeux de Cindy. Cindy est assise par terre… les genoux pliés et serrés contre sa poitrine ; le menton posé dessus… s'inquiétant de sa récente altercation avec Mary. Cindy espère qu'elle n'a pas poussé Mary trop loin ; causant à Anna de souffrir de conséquences à cause de sa façon d'affronter Mary. Tout en étant assise là, Cindy remarque le bout d'une planche de plancher qui dépasse ; et, elle imagine que ça a dû être ce qui l'a fait trébucher et tomber. En regardant de plus près, Cindy remarque une petite section qui n'est pas fixée en place et soulève la planche ; la mettant de côté. Cindy regarde dans le sol et découvre un livre couché dans le petit espace entre le plancher du grenier et le plafond du troisième étage. Elle retire le livre de sa cachette et essuie l'épaisse couche de poussière qui le recouvre. C'est un recueil de comptines. Quand Cindy ouvre la couverture du vieux livre, plusieurs de ses pages fragiles tombent. Alors qu'elle replace les pages, Cindy remarque une inscription écrite sur la jaquette intérieure du livre. Il est écrit… ‘À notre cher petit-fils Davey, j'espère que tu apprécieras ton tout premier livre ! Avec amour, grand-maman et grand-papa Howell'.